聽到這話,梅韶的目光反而柔和一些,他看向占了大半個牆麵的金剛佛像,它身上的金漆已經掉了不少,手上拿著的降魔杵也不知滾落到哪裏,隻有一雙怒目還透著莊嚴,俯瞰著地上的一片狼藉。


    若世間真有神佛,怎麽會放任血濺佛堂,空有皮囊,卻不降惡人。


    梅韶輕嘆,看著瑟瑟發抖的女子,忍不住出聲提醒:「明日天亮後早些進城,別等到他人先發覺了。」


    夜色深沉,這是神佛照不到的人間。


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    白府的燈一夜未落。


    開著藥箱在白府等著,等到江衍駕著馬車把人接迴來,季蒲才停了在堂前反覆的走動。


    即便路途不遠,白秉臣迴府時還是發著低燒,他仿佛耗盡了力氣,窩在江衍的臂間,顯得整個人更加脆弱。


    和著血的衣袍淩亂地裹在他的身上,裸露的雙足上血跡斑斑,腳腕的模具還沒取下,燙傷的皮膚往外滲著血珠,染紅了一大片衣擺。


    江衍的麵色深沉得可怕,手上的動作卻很是輕柔,小心翼翼地把白秉臣放在床上,就守在一邊盯著季蒲醫治。


    切完脈後,季蒲急急地去熬了一碗濃藥,隻是白秉臣昏迷著餵不進去,他狠下心直接灌了下去。


    就這樣守到天明,看著他發了汗後,燒漸漸退去,季蒲提了一晚上的心才放下。


    天光破曉,白秉臣終於醒過來。


    「你醒了。」季蒲的聲音裏都帶了些鼻音,聽起來是偷偷落過淚。


    見他守了一個晚上,麵容憔悴,白秉臣心中生愧:「沒事的,我覺著現在好多了。」


    季蒲猶豫幾番,才把話說出口:「你還想要拔毒嗎?」


    原先咬死著不肯鬆口的人,見到梅韶對他的摧折後終究軟了心腸,做出讓步。


    白秉臣心中一時酸澀,他心知利用了季蒲嘴硬心軟的性子,間接地傷了他的心。可若不是自己選擇的這條路太過艱難,他又怎麽能狠下心來,做這親者痛,仇者快的事情。


    「我現在的身體,還能支撐拔毒嗎?」心中有愧,白秉臣言語中也帶了詢問的意思。


    季蒲看向他的腳踝,模具已經拿下,銀環牢牢地扣著他的腳腕,上好的藥膏也遮不住滲出的膿水。


    他的目光如有實質,看得白秉臣默默縮了腳。


    「若不是這個銀環,我倒是真想讓你養上一段時間再拔毒。」季蒲盯住他的眼睛,神色認真,「你身上別的傷倒還好料理,隻是這腳傷太重,難以根治。若是拔毒,滯澀的經脈重新流通,腿傷我倒有八成把握可以恢復如常,行走無礙。隻是拔毒之痛,難以承受,你身子本就虛弱,現下拔毒,風險平白多了三成。」


    白秉臣笑得溫和,出言寬慰:「都說久病成良醫,我對自己的身體再清楚不過,我熬得住。」


    意料之中的迴答,季蒲自然知道,自己這個師侄的堅忍世間少有。當年他在景王帳中中毒,都能硬生生地撐著一口氣等到趙禎來援,現在這點痛對他來說自然是可以忍耐的。


    見他心意已決,季蒲也不欲多言,起身去給他準備拔毒的藥材。


    待季蒲走後,白秉臣喚來江衍,讓他拿來紙筆,勉強靠著床頭寫下自己準備拔毒一事,在信的末尾幾筆畫上一隻蚱蜢,遞到江衍手中:「等會送去給那個人。」


    江衍應了。


    白秉臣出著神,突然問道:「梅韶當年在尋芳館的時候,有人故意為難他嗎?」


    狡兔死,走狗烹。蒼山事變後,白家沒了利用價值,還背上一個首鼠兩端的惡名。先帝明麵上封白建業為刑部尚書,白秉臣為翰林院編修,心中卻還膈應著梅白二家昔日的交情,冷眼瞧著白秉臣有沒有對落到尋芳館裏的梅韶暗裏援手。


    為了避嫌,梅韶在尋芳館的消息白秉臣都刻意迴避,更別說主動打聽。直到趙禎登基,他才敢讓江衍去打聽些梅韶的過往和境遇,可真等到江衍帶著消息迴來,他又近鄉情怯起來。他不敢聽梅韶的近況,也不敢迴溯梅韶在尋芳館的遭遇。


    尤其在梅韶去了南邊兒以後。他既怕梅韶過得好,傳來他和協恩王情深恩愛的消息,又怕他過得不好,南嶺煙瘴之地難以養病。幾次三番地考量,竟找不出一個萬全之策來,隻好依舊不聽不聞,做一個聾子,免得心弦被撥亂。


    這些年江衍冷眼看著,白秉臣年歲不大,可做事果斷狠絕,不是個磨嘰性子,可在梅韶的事情上總是反覆打探,又不願聽聞。


    在一旁看著梅韶入都之後兩人之間的種種,任憑他一個榆木腦袋,也看出他們關係匪淺。此時見他突然詢問,隻好如數迴道:「家主,尋芳館是什麽樣的地方你是知道的,那裏頭的日子自然是不好過的,梅韶之前又過分張揚了些,總有些看不慣他的趁此機會落井下石。」


    尋芳館一般都是些官宦家見罪後,家中小姐公子就被打發進去做些陪人笑臉的活兒。但凡進去的,少不了被人羞辱,是個最磨人心氣兒的地方,不少人寧願流放荒蠻之地,也不願待在尋芳館。原本都是些官宦人家精心教養出的好兒女,平日裏嬌生慣養的,哪裏受得了仰人鼻息,做那些扮笑臉伺候人的活,有臉皮薄的,當日送進去,就不甘受辱了結了自己。


    這些場麵白秉臣不是沒有見過,當時朝中人為了試探他與梅家是否還有勾連,總是約他去尋芳館喝酒,就叫梅韶出來作陪。他隻好盡力忍耐,當做什麽都沒有看見。

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