天空中的烏雲散去,海麵恢復了往日的平靜,好像剛剛災難一樣的場麵隻是戲劇舞台上的布景,將幕布撤去,轉眼間便是天朗氣清。


    天空精靈和水精靈們沒有撤離,仍在港口鎮守著。


    治安官們再度拉起警戒線,禁止有人靠近海岸。


    之前從港口逃離的人們心有餘悸,足足觀望了幾個小時,確定海麵再沒有起浪的徵兆,才三三兩兩返迴,收拾起街道和攤位。


    保險起見,克萊恩讓珍珠號上的所有船員今晚都去鎮上的旅館休息,免得晚間再突發意外。


    「那你呢?」娜塔問。


    克萊恩沉吟一會兒,說:「我要去王宮。」


    他神色嚴肅,明顯有什麽事瞞著他們,娜塔也不在意,「哦」一聲,說道:「早點迴來」,打了個嗬欠,迴房間休息去了。


    克萊恩迴家洗漱一下,換了套幹淨的衣服,先去拜訪一位與他關係不錯的內閣大臣,再由內閣大臣替他向國王通報,當天傍晚,在王宮的議事廳見到了年邁的國王。


    他先就幾天前提交的珍珠號航線資料,詢問了國王的意見。


    先前天空精靈與水精靈已經將這次異常海嘯的成因傳進了王宮,人魚正式進入人類的視野,成為了溫莎海域上不可忽視的存在,而國王正為未來的海上形式憂心。


    他藉此機會,含蓄迂迴地「推測」了人類與人魚之間的矛盾與積怨,以及阿弗爾王國在地緣方麵的劣勢。


    並將自己「道聽途說」來的,娜塔等「普通民眾」見到人魚王族阻止海嘯的「奇聞」加以潤色,稟告給國王,由此「猜測」或許這場災難起源於兩族之間某些極端的摩擦。


    又以人類與精靈、龍族之間的互利合作為例,侃侃而談,語氣謙遜且隨意地提出了一些解決兩族矛盾的「拙見」,同時,展望了一下人類、人魚、精靈和龍族四大種族和諧互惠的局麵。


    克萊恩在王宮足足待了到了淩晨,期間老國王通知侍衛請來了幾位內閣大臣。


    白天那場未成型的海嘯讓人類見識到了人魚的能力,國王與大臣就人魚與人類製海權的問題進行了一番商討,預估了與人魚談判的可行性。


    克萊恩作為溫莎海域上赫赫有名的船長,航海經驗豐富,所見所聞比在場所有人加起來還要多,而他的人品在過去與王室的合作中得到了認證,因此,他的意見成為了眾人的重要參考。


    但後半程,他隻在別人問到他的時候才開口說一說自己的看法。


    他的目的隻是想盡快縮小雙方之間的信息差,早點把談判推到檯麵上,把因兩族對立而產生的摩擦損耗降到最低,至於具體怎麽談,談到什麽程度,就不是他能左右的了。


    況且,這樣的事他越少參與越好。


    至少,在內閣大臣們眼中,他隻是因為今天這場海嘯,擔心未來珍珠號無法出海而來打探消息,碰巧為國王排憂解難而已。


    從王宮裏出來,克萊恩沒有迴鎮上的旅館,而乘著動力車迴到了港口,獨自在珍珠號上守了一夜。


    這一晚,帕洛依港燈火通明,像他一樣一夜未眠的人多不勝數。


    許多人透過窗子遙望向這片他們賴以生存了多年的大海,他們不知道的是,海水之下,同樣有無數雙眼睛,無聲地仰望著落在海麵上的搖晃的燈火。


    這是二十四年來,克萊恩在帕洛依港見到的最寂靜的一個清晨。


    沒有汽笛,沒有忙碌的船隻,也沒有嘈雜的人聲,天安靜地亮起來。


    漸漸的,街道上有了行人,這其中有不少滯留在阿弗爾王國的外國人,他們隻能暗自焦灼,站在遠處遙遙觀望,不敢靠近海邊。


    娜塔和船員們發現克萊恩一夜未歸,匆匆趕來珍珠號,剛巧撞上了一樣來看克萊恩的迪克和麗莎。


    三人看到珍珠號和克萊恩都安然無恙才拍了拍胸口,噎了一整晚的氣順了出來。


    沒事歸沒事,道理還是要講清楚,於是麗莎和娜塔一唱一和將克萊恩種種不合群、不懂事的行為大貶特貶,本來準備了一肚子話的迪克在旁邊聽得膽戰心驚。


    克萊恩全程無奈地苦笑,照單全收。


    終於,兩個女孩子都消了氣,他幾番保證,才請走了憂心不已的迪克和麗莎。


    娜塔吩咐隨後趕來的船員去買了早飯,然後大喇喇地在甲板上坐下,心大地拉著旁人一起打牌。


    這一整天,帕洛依港都籠罩在一股慘澹之中。


    精靈和治安官在港口巡視,從早上到晚上,珍珠號上的人看著清晨的霞光變成黃昏的燒雲,太陽即將落下去的時候,通往港口的路上傳來了整齊的腳步聲。


    克萊恩通過望遠鏡,看到是幾位內閣大臣在護衛隊的護衛之下,拿著文書朝被封鎖的港口走來。


    海曼親自打開封鎖線,讓內閣大臣和護衛隊進入港口。


    領頭的那位內閣大臣長著一頭蜷曲的灰色捲髮,拽了拽領口的領結,清清嗓子,兩手交握放在外套的倒數第二顆扣子上方,緊張地搓了幾下,對著海麵大聲說道:「尊敬的風暴掌控者,我是來自阿弗爾王國的大臣阿瑟,謹代表阿弗爾王國的過往與民眾,向您及您的族人問好!」


    海麵上來了一陣風,起了些微的波瀾。


    阿瑟深吸了一口氣,挺胸繼續說道:「在過去的幾百年裏,我們在這片海域比鄰而居,度過了相當長的和平時期。阿弗爾王國愛好和平,並願意為延續和平做出努力,因此,我帶著國王及民眾的誠意而來,希望能就未來兩族的相處形式,與閣下開誠布公地談一談。」

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