“下午的安排是什麽？”阿爾貝蒂亞從馬背上利落翻下，輕盈落地而優雅的拍了拍心愛的坐騎，向弟弟問道：“我一向覺得利昂山穀的樹林比其他地方要慷慨很多，在給予獵物時總是非常大方。”
“所以亞達爾加學院周邊的樹林是有多險惡詭秘？”愛德華鬱悶地看向和自己分離多年的長姐的馬背上串掛的獵物：“有些動物藏得那麽隱秘你都可以看到。”
“噢，我們不是去狩獵動物的。”阿爾貝蒂亞微笑著把馬鞭交給隨從，取下手套：“是去生存的。如果不謹慎的話，很有可能自己就變成獵物了。”
“噢……”愛德華一愣，不知道怎麽迴答。算了算了，他拂了拂淩亂的頭發，看了看身後那些平時總是喜歡與他比賽的貴族子弟們的鐵青的臉，其中不乏出色的騎士和勇敢的軍人，但他們現在都臉色慘敗而灰暗。他忽然覺得心情好了起來，嘿嘿，反正今天輸得可憐的人不止他一個。
他心輕鬆快的哼起了口哨，跟著長姐穿過了寬闊的前庭而進入了城堡。
“下午卡麥倫大人會帶著南部的塞達爾、塔爾薩等十座城市的收成數目來覲見國王，陛下希望殿下能夠一起出席；下午茶將和圖曼公爵夫人及她一手舉辦的薔薇茶會的諸位夫人小姐們一起進行。”
他們剛剛才邁入前廳，一直在門口等候著的帕爾曼男爵夫人就拿著本子迎了上來，邊跟著接過熱毛巾擦手和脖子邊往樓上走去的公主說道：“午餐將在一個半小時之後舉行，國王與西域的露薩王國的大使及霍德學士一起進餐，王後陛下則是希望兩位殿下能夠陪伴她迎接大使夫人。”她嚴肅不苟地報道著，眼睛從上倒下打量了愛德華和阿爾貝蒂亞：“兩位有充足的時間換衣服。”
“這次來的大使及其夫人是誰？”阿爾貝蒂亞走到了二樓。王儲們的活動空間占了整整一樓的十七個房間。他們兩個的臥室隔得不遠，中間分享著一間巨大的休息廳，裏麵包括書房、遊戲室、會客廳、茶會廳和一個長長的陽台走廊兼花園。
“露薩國王派遣了其弟弟賽博爾公爵殿下及其夫人和女兒前來利昂山穀。”
“去打聽一下她們喜歡什麽。”公主邊摘下了披風和外套遞給了在旁侍候的侍女：“男爵夫人，請陪伴我換衣服，順便說一下西域那邊的習俗風情，我在亞達爾加學院曾有學過，但不知道記得多少了。”她走到了書房選了幾本地理和曆史的書籍時說道。
“我的榮幸，殿下。”男爵夫人揚起了難得的微笑，自豪而欣慰地跟在她後麵進入房間。
“對了，愛德華。”阿爾貝蒂亞在要關門的時候迴頭：“不許你去勾引公爵夫人！”又想了想：“或她的侍女……反正任何西域人都不行！”
愛德華正要張口反駁，卻發現無言以對。最後聳了聳肩，迴房換衣服去了。
“愛德華王子其實很知道分寸的。”男爵夫人在公主身後進房，忍不住恭謹地說道。
“我知道。他是個好孩子。”
阿爾貝蒂亞兩三下就自己把衣服給脫了，她其實很不習慣被人服侍穿衣，在學院裏都是自己動手，但迴來之後，不得不遵守宮廷的禮儀和體麵，否則……瞧，男爵夫人又在皺眉了。她隻好舉起雙手等待身後的侍女們開始忙碌。
“他會變成利昂山穀很堅固強硬的盾牌，亞達噶城已經很久沒有直接的統治者。我的姑母……願她的靈魂在諸神的花園中永遠沐浴著聖光……她雖然把盾牌之城打理地井井有條，但她的思想平庸而迂腐，諸神在上，不知道她當年如何會和父王爭奪王座；好在她有自知之明，希望我另外個弟弟多向她學習……”
她向侍女們展示的一件件衣服搖頭揮手，最後選了淡黃色的長裙：“拿那串白色鑽石就好，不用太貴重，隻是陪母後和公爵夫人吃飯而已。總之，亞達噶城需要新的血液，新的唿吸和成長的機會，愛德華大膽而創意無窮，好學不倦又勇敢，並且明白謙虛和謹慎的重要性，有時候我覺得他更加適合做這個王座。”
“殿下才是……”
“我隻是說說而已……”她安慰性的向男爵夫人笑了笑：“無論如何，利昂山穀都會有個不錯的統治者。”她調皮地向對方眨眨眼，又順手往梳妝台上的珠寶盒摸去：“耳環就帶……呃？”她的指尖觸碰到了什麽尖銳而鋒利的邊緣，微微地割出了血來。
她吃痛地把指頭含進嘴裏，打開了珠寶盒的蓋子：“這是什麽？”一塊手掌大小的鏡子碎片被她拿了起來，她本來要叫侍女們拿去丟掉，卻在瞥過去的一眼裏沒有看到自己的倒影。
“？”好奇怪……”她拿著碎片好奇地打量著。
“殿下？”男爵夫人有點擔心地問道。
“噢，娜杜絲，親愛的……”她有點出神地看著手中的鏡片，反複查看著它是否會反映出什麽奇怪的畫麵，但隻看到了無數的波浪；她喃喃地吩咐著而揮了揮手：“我把那本有關西域的飲食習慣的書籍忘在了書房，你可以去幫我取來嗎？順便先看看我弟弟衣服換好了沒……”她並不迴頭地吩咐道：“諸位，暫時這樣。請在房外等候吧……”並不理會其他人的行禮，在聽到門被帶上的時候，她站起身來到窗邊的陽光下，舉起了碎片，用光芒照耀著它看著。
左手舉得累，在她換手的時候，被劃破的手指流下的血液滴落在碎片的中心。
融化而進。
像是雨珠落入了水麵。
她看到了無數漣漪不斷顫動地擴大。
周圍的畫麵像是水彩一樣迅速地被抹擦而攪亂，她聽到無數人的聲音，房間裏的時間像是被一隻看不見的手推動而快速地流逝。
她睜大眼睛，看到了所有的明天。
那些還未發生的事情，活生生地在她身邊實現。
她花了一段時間才發現這一切都不是在做夢。
陽光的熱度、風拂在臉上的觸感、還有從四處傳來的人聲和喧鬧，讓她不得不承認這不是幻境，但她還是伸手擰了自己的臉頰一把，那痛楚讓她忍不住冷哼了一聲。
她發現自己走在獅心城的街道上，城市的麵貌比她想象的還要繁華熱鬧。
房屋全都漆著嶄新而明亮的色彩，每家的陽台上都種滿了繽紛色彩而盛開著花，街道上彌漫著麵包香味的氣息，四處微笑著揮手問好的百姓們都穿著上好的衣料。
她發現人們看不見她，於是放心地走過大街小巷，在拐到西邊的貧民窟的時候，發現這裏已經被一排排新的房屋所取代了。
有一個年輕的母親坐在噴泉搖著懷中的孩子，輕輕哼著歌。溫暖的陽光照耀在她的身上，她笑著用一隻剛剛買的棒棒糖逗著兒子。
這個地方曾經是女人和孩子們都要繞著走的地方。強奸犯、小偷、殺人犯、都在這裏出沒。
阿爾貝蒂亞笑了，她撫了撫那孩子的額頭，慢慢地往別處走去。
她來到了最熱鬧的商業區，街道上有很多載著從外到此的貨車，它們裝著有奇異味道的水果和蔬菜、發著五色彩光的布料、味道辛辣甘甜的香料、還有各種各樣的奇異動物、昂貴木料、設計奇怪的珠寶……那些來自遠方的異國人指著高大美麗的房屋驚歎而羨慕地看著，隨著他們來這裏的小水手和小夥計們都圍在街道上的麵包攤位邊，流著口水看著胖墩墩的麵包師傅笑眯眯地在櫥窗上擺出五彩繽紛的蛋糕和糖果，而那些剛剛下船的外國女人們忍不住去摸著其他賣家夫人們的衣服布料。
阿爾貝蒂亞欣慰而好奇地走過一家家店麵，她東摸摸西摸摸地看著從國外的貨品，聽著外來的商家對利昂山穀和自己的讚美，還有自家百姓們語言中流溢的驕傲和自豪。
忽然畫麵一變，她眨了眨眼睛，看見自己站在銀色大廳的中間。
四周靜悄無聲，寬敞的大廳裏毫無一人。
一撮陽光斜斜照在王座之上，她發現自己正坐在上麵，哀哀哭泣。
那是老了十幾年的她，歲月對她非常溫柔，幾乎沒有留下任何痕跡，優雅和端莊的氣質隨著時間而越發濃鬱，就連哭泣的樣子都是優美而矜持的。
她看著自己已經染上銀發的雙鬢和布滿皺紋的眼角，悲慟的淚水不斷地掉落，她不知道自己為什麽會傷心至此，在這短暫的十幾年中，她很少哭過，更不要說如此失態地掩麵痛哭。
在王座的旁邊有專門放文件的矮桌，她走近了那疊卷軸，彎身閱讀起來。
那是一份非常詳細的醫療報告。
她忽然明白了自己的絕望。
她沒有子嗣。也不會有。
“所以亞達爾加學院周邊的樹林是有多險惡詭秘？”愛德華鬱悶地看向和自己分離多年的長姐的馬背上串掛的獵物：“有些動物藏得那麽隱秘你都可以看到。”
“噢，我們不是去狩獵動物的。”阿爾貝蒂亞微笑著把馬鞭交給隨從，取下手套：“是去生存的。如果不謹慎的話，很有可能自己就變成獵物了。”
“噢……”愛德華一愣，不知道怎麽迴答。算了算了，他拂了拂淩亂的頭發，看了看身後那些平時總是喜歡與他比賽的貴族子弟們的鐵青的臉，其中不乏出色的騎士和勇敢的軍人，但他們現在都臉色慘敗而灰暗。他忽然覺得心情好了起來，嘿嘿，反正今天輸得可憐的人不止他一個。
他心輕鬆快的哼起了口哨，跟著長姐穿過了寬闊的前庭而進入了城堡。
“下午卡麥倫大人會帶著南部的塞達爾、塔爾薩等十座城市的收成數目來覲見國王，陛下希望殿下能夠一起出席；下午茶將和圖曼公爵夫人及她一手舉辦的薔薇茶會的諸位夫人小姐們一起進行。”
他們剛剛才邁入前廳，一直在門口等候著的帕爾曼男爵夫人就拿著本子迎了上來，邊跟著接過熱毛巾擦手和脖子邊往樓上走去的公主說道：“午餐將在一個半小時之後舉行，國王與西域的露薩王國的大使及霍德學士一起進餐，王後陛下則是希望兩位殿下能夠陪伴她迎接大使夫人。”她嚴肅不苟地報道著，眼睛從上倒下打量了愛德華和阿爾貝蒂亞：“兩位有充足的時間換衣服。”
“這次來的大使及其夫人是誰？”阿爾貝蒂亞走到了二樓。王儲們的活動空間占了整整一樓的十七個房間。他們兩個的臥室隔得不遠，中間分享著一間巨大的休息廳，裏麵包括書房、遊戲室、會客廳、茶會廳和一個長長的陽台走廊兼花園。
“露薩國王派遣了其弟弟賽博爾公爵殿下及其夫人和女兒前來利昂山穀。”
“去打聽一下她們喜歡什麽。”公主邊摘下了披風和外套遞給了在旁侍候的侍女：“男爵夫人，請陪伴我換衣服，順便說一下西域那邊的習俗風情，我在亞達爾加學院曾有學過，但不知道記得多少了。”她走到了書房選了幾本地理和曆史的書籍時說道。
“我的榮幸，殿下。”男爵夫人揚起了難得的微笑，自豪而欣慰地跟在她後麵進入房間。
“對了，愛德華。”阿爾貝蒂亞在要關門的時候迴頭：“不許你去勾引公爵夫人！”又想了想：“或她的侍女……反正任何西域人都不行！”
愛德華正要張口反駁，卻發現無言以對。最後聳了聳肩，迴房換衣服去了。
“愛德華王子其實很知道分寸的。”男爵夫人在公主身後進房，忍不住恭謹地說道。
“我知道。他是個好孩子。”
阿爾貝蒂亞兩三下就自己把衣服給脫了，她其實很不習慣被人服侍穿衣，在學院裏都是自己動手，但迴來之後，不得不遵守宮廷的禮儀和體麵，否則……瞧，男爵夫人又在皺眉了。她隻好舉起雙手等待身後的侍女們開始忙碌。
“他會變成利昂山穀很堅固強硬的盾牌，亞達噶城已經很久沒有直接的統治者。我的姑母……願她的靈魂在諸神的花園中永遠沐浴著聖光……她雖然把盾牌之城打理地井井有條，但她的思想平庸而迂腐，諸神在上，不知道她當年如何會和父王爭奪王座；好在她有自知之明，希望我另外個弟弟多向她學習……”
她向侍女們展示的一件件衣服搖頭揮手，最後選了淡黃色的長裙：“拿那串白色鑽石就好，不用太貴重，隻是陪母後和公爵夫人吃飯而已。總之，亞達噶城需要新的血液，新的唿吸和成長的機會，愛德華大膽而創意無窮，好學不倦又勇敢，並且明白謙虛和謹慎的重要性，有時候我覺得他更加適合做這個王座。”
“殿下才是……”
“我隻是說說而已……”她安慰性的向男爵夫人笑了笑：“無論如何，利昂山穀都會有個不錯的統治者。”她調皮地向對方眨眨眼，又順手往梳妝台上的珠寶盒摸去：“耳環就帶……呃？”她的指尖觸碰到了什麽尖銳而鋒利的邊緣，微微地割出了血來。
她吃痛地把指頭含進嘴裏，打開了珠寶盒的蓋子：“這是什麽？”一塊手掌大小的鏡子碎片被她拿了起來，她本來要叫侍女們拿去丟掉，卻在瞥過去的一眼裏沒有看到自己的倒影。
“？”好奇怪……”她拿著碎片好奇地打量著。
“殿下？”男爵夫人有點擔心地問道。
“噢，娜杜絲，親愛的……”她有點出神地看著手中的鏡片，反複查看著它是否會反映出什麽奇怪的畫麵，但隻看到了無數的波浪；她喃喃地吩咐著而揮了揮手：“我把那本有關西域的飲食習慣的書籍忘在了書房，你可以去幫我取來嗎？順便先看看我弟弟衣服換好了沒……”她並不迴頭地吩咐道：“諸位，暫時這樣。請在房外等候吧……”並不理會其他人的行禮，在聽到門被帶上的時候，她站起身來到窗邊的陽光下，舉起了碎片，用光芒照耀著它看著。
左手舉得累，在她換手的時候，被劃破的手指流下的血液滴落在碎片的中心。
融化而進。
像是雨珠落入了水麵。
她看到了無數漣漪不斷顫動地擴大。
周圍的畫麵像是水彩一樣迅速地被抹擦而攪亂，她聽到無數人的聲音，房間裏的時間像是被一隻看不見的手推動而快速地流逝。
她睜大眼睛，看到了所有的明天。
那些還未發生的事情，活生生地在她身邊實現。
她花了一段時間才發現這一切都不是在做夢。
陽光的熱度、風拂在臉上的觸感、還有從四處傳來的人聲和喧鬧，讓她不得不承認這不是幻境，但她還是伸手擰了自己的臉頰一把，那痛楚讓她忍不住冷哼了一聲。
她發現自己走在獅心城的街道上，城市的麵貌比她想象的還要繁華熱鬧。
房屋全都漆著嶄新而明亮的色彩，每家的陽台上都種滿了繽紛色彩而盛開著花，街道上彌漫著麵包香味的氣息，四處微笑著揮手問好的百姓們都穿著上好的衣料。
她發現人們看不見她，於是放心地走過大街小巷，在拐到西邊的貧民窟的時候，發現這裏已經被一排排新的房屋所取代了。
有一個年輕的母親坐在噴泉搖著懷中的孩子，輕輕哼著歌。溫暖的陽光照耀在她的身上，她笑著用一隻剛剛買的棒棒糖逗著兒子。
這個地方曾經是女人和孩子們都要繞著走的地方。強奸犯、小偷、殺人犯、都在這裏出沒。
阿爾貝蒂亞笑了，她撫了撫那孩子的額頭，慢慢地往別處走去。
她來到了最熱鬧的商業區，街道上有很多載著從外到此的貨車，它們裝著有奇異味道的水果和蔬菜、發著五色彩光的布料、味道辛辣甘甜的香料、還有各種各樣的奇異動物、昂貴木料、設計奇怪的珠寶……那些來自遠方的異國人指著高大美麗的房屋驚歎而羨慕地看著，隨著他們來這裏的小水手和小夥計們都圍在街道上的麵包攤位邊，流著口水看著胖墩墩的麵包師傅笑眯眯地在櫥窗上擺出五彩繽紛的蛋糕和糖果，而那些剛剛下船的外國女人們忍不住去摸著其他賣家夫人們的衣服布料。
阿爾貝蒂亞欣慰而好奇地走過一家家店麵，她東摸摸西摸摸地看著從國外的貨品，聽著外來的商家對利昂山穀和自己的讚美，還有自家百姓們語言中流溢的驕傲和自豪。
忽然畫麵一變，她眨了眨眼睛，看見自己站在銀色大廳的中間。
四周靜悄無聲，寬敞的大廳裏毫無一人。
一撮陽光斜斜照在王座之上，她發現自己正坐在上麵，哀哀哭泣。
那是老了十幾年的她，歲月對她非常溫柔，幾乎沒有留下任何痕跡，優雅和端莊的氣質隨著時間而越發濃鬱，就連哭泣的樣子都是優美而矜持的。
她看著自己已經染上銀發的雙鬢和布滿皺紋的眼角，悲慟的淚水不斷地掉落，她不知道自己為什麽會傷心至此，在這短暫的十幾年中，她很少哭過，更不要說如此失態地掩麵痛哭。
在王座的旁邊有專門放文件的矮桌，她走近了那疊卷軸，彎身閱讀起來。
那是一份非常詳細的醫療報告。
她忽然明白了自己的絕望。
她沒有子嗣。也不會有。