巨大的羞恥和驚恐占滿了她的身心,她驚恐的捂住了臉頰,試圖遮蓋著臉頰上恐怖的疤痕,但因此而失去了平衡,狼狽地被不斷護著她而後退的侍衛撞在了地上。


    “殿下!”露妲被湧上的人群給擠走,原本緊抓住她的衣袍的手因此而撕下了一大半禮服,維多利亞的左肩暴露在空中並且被射穿而過的箭矢留下了一道傷痕,她痛得出聲尖叫摔倒在地。


    被熊熊大火燒起的豪華馬車這時因支撐不了框架而支離破碎的崩潰,車子的窗側向她壓來,維多利亞尖叫一聲而狼狽地往旁邊爬去,卻已經來不及了!她尖叫而哭泣著捂住了頭,卻感到自己被一隻有力的手臂騰空拉起。


    “殿下!”彼得及時從她旁邊策馬而過,他把簌簌發抖的公主抱上了馬坐在他的前端,同時用右手舉起了高大的盾牌,無數燃燒著的木屑紛紛掉落,火星在剛強的盾牌上飛濺出點點煙灰。


    “抓緊了,殿下!”他低聲在她的耳畔說道,使她不由自主地攬緊了他堅硬冰冷的盔甲,並無意識到他一瞬間的僵硬。“克利!你在我前麵開路!”他迴頭怒吼道,身後的騎士聞言點頭上前,舉起了手中的長矛而左右揮打,合著其他四位騎士的協助退散著兩旁的人群,不少人因為疼痛而往後退去,硬是擠開了一道路。


    他們一路飛奔,在尖叫著的人們之間往前橫衝直撞,維多利亞緊閉著雙眼,並且使勁地把頭埋在彼得騎士的胸前,試圖掩蓋著臉上的傷疤。


    大祭壇在城市的東側,由從皇宮正門出來的大道連接在一起,為的就是方便王儲貴族從宮中前往。紅玫瑰披風團隊原本裏約克國王在世時就是負責保護陛下的禁衛隊,對這樣的突襲訓練有序,他們一路全力奔馳,也顧不上受傷的百姓平民,不到一時就遇上了得知消息而前來營救的隊伍。雙方碰麵不敢再在外麵停留,由彼得騎士為中心,外內前後圍成重重防禦,馬不停蹄地直奔目的地。


    維多利亞隻覺得耳邊風聲唿嘯,和淒慘尖叫和咒罵聲夾在一起,她渾身發抖地靠在彼得的懷裏不敢動彈,在她睜開眼睛的時候,已經在大祭壇的正殿門口。


    “殿下。我們到了。”彼得騎士勒住了馬韁,見她仍然臉色蒼白而顫顫發抖不覺放低了聲音說道。


    維多利亞抬起了頭,隻見他們已經到了正殿門口。北陸人信仰的神祗有十二位,每一位各有四到六個□□,祂們本尊和□□都在整片大地上設有不同的神廟,以各地的習俗和信仰而異。利昂山穀的守護神曾經是光之女神伊露巴度,主神廟建築於獅心城,從白色城堡最高塔可以眺望到它潔白龐大而典雅莊嚴的大殿,據說愛德華國王經常在自己的書房裏凝視著那個方向並且暗暗祈禱,當然,現在哪兒成了一堆充滿蜘蛛網和灰塵的廢墟。


    現在王國最神聖的地方是位於亞達噶城東的主神廟,守護神是勝利女神妲芙奈麗絲,整個建築位於城東的山坡上,設有五個分殿,而大祭壇,則是在最頂端的高處,是主神廟最神聖的地方,平時隻有大祭司能夠出入。


    維多利亞仍然支撐著彼得騎士的肩膀才能巍巍站立,她漂亮華麗的潔白婚紗已經被撕成了碎片,裙擺肮髒而布滿了泥土和灰塵,頭發一撮撮的發絲淩亂地拂在她的臉上,原本精致的妝容雖然仍然殘留在她蒼白的麵容上,但怎麽都掩蓋不了伊利迪亞用盡全力在她臉上寫下的女表子一詞以及黑色的煙霧汙跡。左肩袖子完全被扯下,手臂上方有箭矢擦過的傷痕,血流了整個胳膊,在裙擺上留下了點點滴滴的猩紅汙點。和剛剛她暗中嫌棄的窮人和叫花子沒什麽兩樣,肮髒而狼狽。


    “殿下。這裏是大祭壇的入口。”見她仍然下意識地緊緊攥住自己的手臂,彼得忍不住柔聲提醒。聽見他的聲音,維多利亞似是從睡夢中驚醒一樣,顫栗著緩緩抬起頭來。


    晴空萬裏的天氣,雖是初秋卻如暖春,是出嫁成婚的好氣候。


    午後豔陽的金光如洪流一般奔瀉而下,她忍不住舉手擋住那刺眼的光芒,眯眼看去,主神廟的正殿大門是兩根巨大的石柱,高大寬敞的台階蜿蜒而上,似是沒有盡頭的直達大祭壇,周圍兩旁全是從全國各地來的貴賓,各種層級的勳貴家族和國外來賓都身穿盛裝站滿了台階的每一寸地方。她從來都不知道主神廟裏可以容納那麽多人。


    抬頭望去,大祭壇在高處之上,圓滑明亮如鏡麵的平台由十二座高大的勝利女神像托起,雕像和平台的邊緣都用百合與青草點綴,無數掛下的銀盤裏盛著神香,銀白的煙霧繚繞,從入口看上仿佛遠在蒼穹之上,用純金雕刻的主要勝利女神雕像豎立在雲端一般,受盡平民的膜拜。


    諸神在上,若真是神祗決定了她的命運,那祂真應該爛死在冰與火的煉獄裏永被痛苦折磨。


    “公主……”彼得抿了抿嘴想要說什麽,最終隻是垂下了眼眸。


    維多利亞掙脫了他想要幫助自己的手,瘸著腳向前走了兩步,隨後慢慢地站直了身子。


    在她麵前,站滿貴客的台階上有成千上萬的眼睛向她看來。人群裏有憐憫、嘲諷、不屑、驚訝的目光,在他們猶如雕像一樣的木然表情上一覽而然,但她滿不在乎。


    勝利永伴忠勇者。她在心裏默默念到,並且挺直了背脊。


    忽然有腳步聲從上麵傳來,在寂靜無聲的神殿裏發出了空蕩的迴響。


    她抬頭,看見了勞倫斯正喘息著在離她數百台階上停住了腳步。他身穿著和她同款式的新郎服,白色金邊長袍禮服,以及有著纕金刺繡的背心,頭發稍微淩亂,焦急而通紅的麵容在看到她的時候微微驚愕。汗珠在他英俊的輪廓下流下,在陽光的反折下閃爍著晶瑩的光芒。他整齊幹淨的禮服襯出了她的狼狽和傷痕,提醒著在場的人們她應該本是多麽的耀眼奪目而絕色無雙。


    古德貝格伯爵的臉上掠過一抹狂喜的表情,似乎見到失而複得的珍寶。誰都不知道那笑容那是真實而真切的情感流露,他幾乎壓抑不住打從心底冒出來的喜悅和想要仰首大笑的衝動。


    簡直太完美了!不枉他精心的策劃和大膽執行的計劃。


    他看著眼前的落難公主,維多利亞站在那兒,被陽光鍍了滿身的金光,她的發飾散盡,紅火色的波浪卷發蓬鬆的披落而下,像是隨時就要燃燒起來的火焰;滿身傷痕和灰燼,從裙擺到手臂及臉上,麵容上的灰燼和手臂上的鮮血讓她看起來就如一個逃命的難民,很難不猜想到她剛剛受了什麽樣的一場浩劫而死裏逃生到這裏。然而,她卻傲然站立,高貴的頭顱從不低下,仿佛身上和臉上的傷痕就是她最佳的盔甲戰袍,披著它足以在宿命的道路上斬荊披棘而永不退縮的前進。


    真是悲壯又淒美的畫麵,足以震懾所有人的心和眼。他們會永遠記得她這個模樣,猶如一個從不妥協的戰士,猶如一個從戰役出來的勝利女神。


    他笑著三步並兩步地迅速走下來,在洪亮恢弘的鍾聲響起的時候,緩緩地向她伸出了手,與她共攜而行。

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