薑吟玉問：「真的嗎？」
薑曜拿絲帛沾水擦拭指尖，道：「蘭昭儀性格肆意張揚，是個很奇特的女子。至於和你的性子，大抵是完全不像的。「
他看不到，坐在對麵的薑吟玉，聽完這話後，麵色霎時變得雪白，喃喃自語：「性格張揚嗎？」
她眉頭輕皺，目有疑惑道：「那我母妃去世的情況，皇兄知道多少？」
「不清楚，太久遠的事情了，你或許應該去問問父皇。」
說完，薑曜問：「你今日去見了誰，迴來忽然問這個問題？」
她連忙迴道：「沒有見誰。」
薑吟玉不便再在這個話題上糾纏下去，這才發現，天色已經完全暗了下來，黃昏給大殿鍍上一層金輝。
昨日皇兄說可以再留她一日，現在一日期限已過。
若再求皇兄一次，能不能讓他好心地收留自己？
倘若麵對的是父皇，自己那點撒嬌的本事或許還能奏效，可眼前的人是薑曜。
心裏醞釀好話語，薑吟玉湊近他一點：「皇兄，我想留在東宮，不迴去，可以嗎？」
見他薄唇微啟，薑吟玉先一步開口：「我知曉皇兄要說什麽，妹妹確實任性妄為，膽大至極。可皇兄那日冒雨上後山救我，也是對我心懷憐憫，不想見我落得悽慘下場的吧？皇兄答應過會替我除去衛燕，為何不能讓我在東宮多住幾日，到時候再讓我迴去呢？「
她沒有單單求一夜，而是求了好幾夜。
薑吟玉雙手合十，抵在自己心口，也抵在薑曜手臂上，仰起頭望著他。
昏暗中，他麵上迎著最後一絲殘陽，半垂下眼。
她將他當作神聖的佛陀，她是他虔誠的信徒，祈求那微乎其微的一線光明。
「你心裏在擔憂什麽，我知曉，」薑曜的聲音猶如來自天際，「你出去後，我會安排暗衛護在你身側，不讓衛燕近你身。」
薑吟玉目中金光浮動，道：「可這不夠，哥哥。」
「你給我東宮的暗衛，不就昭示外人，你在護著我？倒不如我直接留下，還能免去我心中的恐懼。」
少女烏髮如瀑，發尾垂落他手心。
薑曜側開身道：「如果這樣能讓你安心，可以留下。」
薑吟玉有些驚訝，沒料到他如此幹脆就答應了。她才求了他幾句。
薑曜唇角銜起一絲淺笑，看向她道：「不會很久的，你想什麽時候除去衛燕？」
這話像是在詢問她的意見，薑吟玉輕輕屏住唿吸。
薑曜看向案幾上的貓兒，道：「十月十七，那一日怎麽樣？離父皇的千秋節有三日，除去衛燕後，你還能趕得上去給父皇過壽辰。」
薑吟玉心頭侵襲上一層寒意，擔憂地問：「可皇兄你的眼睛，那時能好嗎？」
「不必擔心，」薑曜目光看向一旁，笑了笑，「隻是妹妹，你若想留下來，就要學聰明一點，藏好一點，像今日這般去見外人的事，下次不要再發生了。」
這是來東宮後，他第一次喊她「妹妹」，聲如清磁，好似薄薄的刀刃，刮著人心尖。
他神情似笑非笑，讓人琢磨不透，但越是看不懂，才越叫人膽戰心驚。
薑吟玉心裏敞亮，問：「哥哥是在怪我沒和你說實話嗎？」
薑曜「嗯」了一聲，聽她要解釋，用一句話堵住了她接下來的話：「退下吧。」
薑吟玉做錯事愧疚，保證下次不會再犯，提起裙裾，悄悄退出去。
前腳剛走，後腳就有一暗衛就從外頭走了進來。
案幾前，暗衛將午後瞧見的種種一五一十告知薑曜。
「午後有一宦官進了東宮，與公主見麵，二人交談言辭甚是激烈，起了爭執。屬下怕驚動二人，沒敢走得太近，所以並沒有聽清他倆交談了什麽。「
薑曜對薑吟玉見了誰並不感興趣。
若非她忽然提及蘭昭儀，他也不會召暗衛來詢問。
暗衛被遣去打聽宦官的底細，不到兩日，倒真打探到一些消息——
那陳琦一窮二白，家境貧寒，其母親趙氏，卻入過宮。
侍奉的不是旁人，正是蘭昭儀。
**
薑吟玉那頭，也被陳琦一事牽引著。
一連過了五日，陳琦都沒有再露麵。
離薑曜所說的十月十七越來越近，還有五日，這日午時，曹公公進來送膳食。
薑吟玉坐在配殿的案邊，忽然想到他也是宮裏的老人，問道：「公公，你還記得我母妃嗎？」
曹公公將一碟子菜餚擱到案上，笑著道：「蘭昭儀之姿，國色天香，但凡見過的恐怕都忘不了，奴婢能見昭儀娘娘一麵，是幾世修來的福氣。」
曹公公麵容寬和含笑：「公主的容顏繼承了娘娘的長處，鼻子、嘴唇、還有臉蛋，一看便知是娘娘所出。」
薑吟玉還從未聽人這樣說母妃，擱下玉箸，雙目明亮，問：「那我眼睛呢，是和父皇像嗎？」
曹公公愣了愣，道：「奴婢眼睛濁了，瞧不太出來，不過肯定是有像陛下的地方的，不然陛下也不會這麽疼愛您。」
薑吟玉便詢問他，母妃的性格。
老人家眉頭緊鎖，似乎是在極力迴憶，過了會道：「奴婢侍奉太子，沒有近身伺候過娘娘，不敢冒昧地說娘娘是怎麽樣一個人，隻曉得娘娘心底善良，性子極好。」
薑曜拿絲帛沾水擦拭指尖，道：「蘭昭儀性格肆意張揚，是個很奇特的女子。至於和你的性子，大抵是完全不像的。「
他看不到，坐在對麵的薑吟玉，聽完這話後，麵色霎時變得雪白，喃喃自語：「性格張揚嗎？」
她眉頭輕皺，目有疑惑道：「那我母妃去世的情況，皇兄知道多少？」
「不清楚，太久遠的事情了，你或許應該去問問父皇。」
說完，薑曜問：「你今日去見了誰，迴來忽然問這個問題？」
她連忙迴道：「沒有見誰。」
薑吟玉不便再在這個話題上糾纏下去，這才發現，天色已經完全暗了下來，黃昏給大殿鍍上一層金輝。
昨日皇兄說可以再留她一日，現在一日期限已過。
若再求皇兄一次，能不能讓他好心地收留自己？
倘若麵對的是父皇，自己那點撒嬌的本事或許還能奏效，可眼前的人是薑曜。
心裏醞釀好話語，薑吟玉湊近他一點：「皇兄，我想留在東宮，不迴去，可以嗎？」
見他薄唇微啟，薑吟玉先一步開口：「我知曉皇兄要說什麽，妹妹確實任性妄為，膽大至極。可皇兄那日冒雨上後山救我，也是對我心懷憐憫，不想見我落得悽慘下場的吧？皇兄答應過會替我除去衛燕，為何不能讓我在東宮多住幾日，到時候再讓我迴去呢？「
她沒有單單求一夜，而是求了好幾夜。
薑吟玉雙手合十，抵在自己心口，也抵在薑曜手臂上，仰起頭望著他。
昏暗中，他麵上迎著最後一絲殘陽，半垂下眼。
她將他當作神聖的佛陀，她是他虔誠的信徒，祈求那微乎其微的一線光明。
「你心裏在擔憂什麽，我知曉，」薑曜的聲音猶如來自天際，「你出去後，我會安排暗衛護在你身側，不讓衛燕近你身。」
薑吟玉目中金光浮動，道：「可這不夠，哥哥。」
「你給我東宮的暗衛，不就昭示外人，你在護著我？倒不如我直接留下，還能免去我心中的恐懼。」
少女烏髮如瀑，發尾垂落他手心。
薑曜側開身道：「如果這樣能讓你安心，可以留下。」
薑吟玉有些驚訝，沒料到他如此幹脆就答應了。她才求了他幾句。
薑曜唇角銜起一絲淺笑，看向她道：「不會很久的，你想什麽時候除去衛燕？」
這話像是在詢問她的意見，薑吟玉輕輕屏住唿吸。
薑曜看向案幾上的貓兒，道：「十月十七，那一日怎麽樣？離父皇的千秋節有三日，除去衛燕後，你還能趕得上去給父皇過壽辰。」
薑吟玉心頭侵襲上一層寒意，擔憂地問：「可皇兄你的眼睛，那時能好嗎？」
「不必擔心，」薑曜目光看向一旁，笑了笑，「隻是妹妹，你若想留下來，就要學聰明一點，藏好一點，像今日這般去見外人的事，下次不要再發生了。」
這是來東宮後，他第一次喊她「妹妹」，聲如清磁，好似薄薄的刀刃，刮著人心尖。
他神情似笑非笑，讓人琢磨不透，但越是看不懂，才越叫人膽戰心驚。
薑吟玉心裏敞亮，問：「哥哥是在怪我沒和你說實話嗎？」
薑曜「嗯」了一聲，聽她要解釋，用一句話堵住了她接下來的話：「退下吧。」
薑吟玉做錯事愧疚，保證下次不會再犯，提起裙裾，悄悄退出去。
前腳剛走，後腳就有一暗衛就從外頭走了進來。
案幾前，暗衛將午後瞧見的種種一五一十告知薑曜。
「午後有一宦官進了東宮，與公主見麵，二人交談言辭甚是激烈，起了爭執。屬下怕驚動二人，沒敢走得太近，所以並沒有聽清他倆交談了什麽。「
薑曜對薑吟玉見了誰並不感興趣。
若非她忽然提及蘭昭儀，他也不會召暗衛來詢問。
暗衛被遣去打聽宦官的底細，不到兩日，倒真打探到一些消息——
那陳琦一窮二白，家境貧寒，其母親趙氏，卻入過宮。
侍奉的不是旁人，正是蘭昭儀。
**
薑吟玉那頭，也被陳琦一事牽引著。
一連過了五日，陳琦都沒有再露麵。
離薑曜所說的十月十七越來越近，還有五日，這日午時，曹公公進來送膳食。
薑吟玉坐在配殿的案邊，忽然想到他也是宮裏的老人，問道：「公公，你還記得我母妃嗎？」
曹公公將一碟子菜餚擱到案上，笑著道：「蘭昭儀之姿，國色天香，但凡見過的恐怕都忘不了，奴婢能見昭儀娘娘一麵，是幾世修來的福氣。」
曹公公麵容寬和含笑：「公主的容顏繼承了娘娘的長處，鼻子、嘴唇、還有臉蛋，一看便知是娘娘所出。」
薑吟玉還從未聽人這樣說母妃，擱下玉箸，雙目明亮，問：「那我眼睛呢，是和父皇像嗎？」
曹公公愣了愣，道：「奴婢眼睛濁了，瞧不太出來，不過肯定是有像陛下的地方的，不然陛下也不會這麽疼愛您。」
薑吟玉便詢問他，母妃的性格。
老人家眉頭緊鎖，似乎是在極力迴憶，過了會道：「奴婢侍奉太子，沒有近身伺候過娘娘，不敢冒昧地說娘娘是怎麽樣一個人，隻曉得娘娘心底善良，性子極好。」