三月初八,朱令贇率部趕到虔州,百勝軍節度副使馬仁裕迎接,交付節度印信。


    說起來,馬仁裕還和朱令贇是“舊相識”,馬仁裕世居徐州,祖上是大唐武寧軍校,烈宗李昪時期,與朱延壽一共征戰江南。


    隻不過,馬仁裕的運氣實在不怎麽好,家中混了三代,自己到頭來不過是一個武經郎,所謂的“節度副使”,隻不過是原來百勝軍節度使王會死了之後,南唐朝廷沒有再委派,臨時給他的一個虛職。


    朱令贇一見麵,就給馬仁裕吃了一顆定心丸,老兄,你好運氣來了!


    此次發兵嶺南,朱令贇升為節度是板上釘釘了,雖然管的人馬少了,可官位上來了,自己官位上來了,馬仁裕的“虛職”也就能轉實職。


    打仗,掙軍功,升官發財,光宗耀祖,封妻蔭子!


    趨利而為,這是人性,人不要跟人性鬥。


    然而,一檢查虔州百勝軍的情況,朱令贇臉色就不好看了。


    客觀地說,有唐一代至五代十國時期,嶺南的開發並不充分,戲謔一點說,要不是楊貴妃喜歡吃荔枝,估計很多驛站都不會建設。


    進入藩鎮割據、軍閥混戰的狀態之後,粵、閩、桂交界之地更是盜匪橫行,甚至一度商旅斷絕、人煙不再,而南唐的防禦重心又都在被北部、東部地區,對於腹地的虔州治理就力不從心了。


    百勝軍名義上一萬,實則八千多,再挑挑揀揀,能打仗的隻有五六千人。


    這已經不少了,虔州(地區)人口加起來6萬戶,周邊很多縣城的老百姓,集中起來隻有幾千人。


    人少也就算了,再看軍備,朱令贇氣的想罵娘。


    刀劍生鏽,弓箭破損,為數不多的鎧甲,六成都快散架了,城中戰馬全部集中起來,也不過一千匹。


    這是“百勝軍”,“百敗軍”還差不多,打起來百分之百完蛋!


    其實,朱令贇,你過度擔憂了,你要相信“嶺南大區”的優秀匹配機製。


    沒有最爛,隻有更爛!


    僅僅說軍備方麵,北宋滅亡南漢的時候,《新五代史·南漢世家第五》記載:“樓船戰艦,武器盔甲,皆為腐朽”。


    當然,這是宏觀層麵的,具體到攻城拔寨的戰鬥上,還是不能掉以輕心。


    以虔州百勝軍這點家當,攻打一個汝城或許有戲,可要策應攻打雄州、敬州,至於繼續南下潮州,簡直是開玩笑。


    尤其雄州防禦使、馬步軍都統潘崇徹,不好惹啊!


    論能力,絕對不亞於朱令贇,直逼林仁肇,可謂南漢“第一名將”。


    當初南唐與馬楚發生戰爭,就是他奉命趁亂奪取了郴州,在鎮壓嶺南少數民族“溪峒蠻”的戰鬥中,更是兇猛,以八千之眾對抗五萬蠻兵,斬首一萬有餘!


    然後,就應了一句話,叫“功高震主”,南漢皇帝劉鋹身邊,最不缺的就是搬弄是非的小人,直接給潘崇徹栽贓了一個造反的罪名,逼得潘崇徹不僅交出兵權,還“單騎入宮”請罪,這才保住了一條命。


    事實上,南漢有才能的人太多了,比如邵廷絹、李承渥、吳懷恩等,哪怕劉鋹比李璟強那麽一點,善用五嶺天險及手下大將,南漢也不至於滅亡的那麽快。


    朱令贇了解清楚自己麵臨的爛攤子,耳邊似乎傳來李煜的“殷切囑托”——朱將軍,我相信你的治軍能力!


    還能怎麽樣,咬牙幹吧!


    朱令贇以小小的“都虞侯”身份,長期統領十幾萬大軍,能力肯定是有的,根據眼前的情況,他立即做了三手準備:一,派出斥候,前往汝城、雄州打探消息。二,加緊訓練軍士,整頓軍備,刀生鏽了磨,甲損壞了修,全城動員起來。三,派出人前去接應林仁肇部,林仁肇帶的的輜重多且精良。同時,兩人雖同為中路軍將領,但林仁肇是“總指揮”,眼下的情況,還真得與林仁肇商量。


    期間,馬仁裕提出,咱不能幹等著啊,否則等到林仁肇大軍前來,哪兒還有一點麵子?


    這個建議正中朱令贇的想法,算一下,林仁肇部最多三日後就會到達會昌,自己作為中軍左路的總指揮,這段時間不能無所事事。


    “馬副使,汝城距離此地多遠?”


    朱令贇是想“開門紅”,不是要“送人頭”,用自己這點兵力直接去打雄州,那就是腦子被驢踢了。


    但是攻打汝城,把握是很大的。


    汝城是大庾嶺上的重要關隘,被譽為“雞鳴三省、水入三江”之地,西接郴州、東連雄州,人口不過三萬,根據已經掌握的消息,汝城鎮衛、防禦使曹鏷手下駐軍僅一千。


    馬仁裕答道:“經關田驛奔襲,最多兩天路程。隻不過,汝城雖小,卻四麵環山,易守難攻。”


    虔州與汝城直線距離不遠,但是嶺南,到處是山。


    朱令贇一笑,說道:“未必要攻城,我等隻要對汝城包圍之勢,阻擋向西支援的軍隊,就是大功一件。”


    西麵有何敬洙,此時,應該已經進入湖南地界,唐軍隻要扼守住汝城西南要道,湞江、武江以北就是一片死棋,南漢軍隊要去增援郴州,就隻能自己去爬騎田嶺。


    “馬副使,從百勝軍中精選三千人馬,帶三天幹糧,偷襲汝城!”


    這個命令,算是“背水一戰”了,三天之內如果不能堵死汝城西南要道,也就意味著朱令贇的後續給養送不上來。


    隻是,還有更好的選擇嗎?太子李煜已經給了自己一個機會,朱令贇必須證明自己不是廢物。


    “末將遵命!”


    馬仁裕也很興奮,他在虔州被困得太久了,一度認為,南唐朝廷是不是把百勝軍給忘了。


    事實上,差不多……曆史上的百勝軍節度使,實則相當於“虔州城主”,後來南唐爆發了張遇賢起義,朝廷派李景逷(李璟五弟)前去鎮壓,成為新一任百勝軍節度使、加封保寧王,可這位李景逷死了之後,百勝軍節度使就被廢除了。


    “即刻準備,攻取汝城!”


    三月初十,朱令贇、馬仁裕以一千騎兵、兩千步卒,從虔州西門出發,下午行至關田驛,稍作休整。


    關田驛早已經荒廢,聚集著不少南漢流民,朱令贇送上吃喝,向他們打聽汝城的消息。


    根據流民反饋,汝城正在鬧饑荒,是人禍而非天災,劉鋹橫征暴斂,又準備修建宮殿,命令全國各地送去勞役,汝城被分配了二百名額,城中青壯年聽說消息,連夜逃了出去。


    守將曹鏷在城中作威作福,絲毫沒有察覺到南唐這邊的動靜。


    朱令贇大喜,命令手下士兵換上流民的服裝,先行一步趕往汝城。


    “馬副使,你領兵一千,迂迴到汝城以北,待到城中內亂,務必堵死曹鏷逃往郴州的路線!”


    “遵命!”

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