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    見到熊熊燃燒的大火,餘管莊心頭頓時涼了半截,但片刻之後他又清醒了過來。


    這是好事啊……


    無論如何,糧倉燒掉了,這上萬石的挪用便成了上萬石的虧耗,雖然此事他還是少不了要吃掛落,但好就好在背鍋的已有了現成,莫名其妙失蹤的李千戶和地牢中關押的那幾個軍漢必然都與此事有關,不過如此一來也就少不得要親自去一趟昆明城了,不將有些情勢打問清楚這話可不好亂向上麵去說,計較已定餘管莊重歸鎮定,屏退了莊丁之後先進了自己房中,小心翼翼從床下一個小箱中取出兩百兩銀子,這是打點之用,再多便反讓人生疑了。


    餘管莊做這番事時王星平他們早已分作兩隊離開,一隊由廖四領著傷員還有李康和五名‘鏢師’護送先迴貴州,做翻李時義的事情是龍登雲他們一起來辦的,那幾個民伕和薛六二人雖然傷得重,但好歹都作樣拿著刀子沾了血,算是納了投名。隻要莊子裏的人眼睛不瞎,等天亮滅火之後當能在倉中發現李時義的焦屍,至於那管莊認與不認便與他們無關了。


    尚寶與丁藝從‘鏢師’們身上學了不少東西,王星平讓他們好生揣摩,這是打算迴頭也要組建自己的特種部隊了。


    至於王星平本人則是帶著衛芄蘭、龍登雲以及那名叫馬化騰的歸化民隊員一路往西朝著雲南府而去。


    …………


    三日之後,一座大城便已出現在眼前。


    如今的雲南府城(注:昆明)擴建於洪武年間,其地周九裏三分,高度倒與新建的貴陽外城相仿佛,足有兩丈九尺二,形似靈龜,比起貴陽城卻又大了許多,以至城中還包著一水三山。


    此地也不愧西南邊地的大去處,光是走到城門前,已能感受到街市繁榮。南城關廂外的護城河上船隻往來如梭,各種土產與大宗貨物都在城外交割,這護城河水顯不似貴陽城外另行挖掘的那等濠溝,都還通著城外各處河關渠係,有的甚而還能直抵滇池中,眼見得又是一番氣象。


    王星平再看遠處藍天白雲,心情也舒爽起來,王星平心道此地真不愧後世春城之謂,除了這城垣看著古舊了些,其餘天色風景都與他前一世在洱海邊的那次度假別無二致。


    而更讓王星平覺得有一條好的是此地民風,雖然關於沐氏所行惡事所知不少,但至少在這府城卻看到了與京師不太相同的風貌。


    這頭一樁便是整潔,雖然往來城外的牛馬極多,但自麗正門進城這一路來城中卻見打掃得極為整潔,與貴陽相比不僅城中主要街道都鋪了石板,雖然年深日久但石板上隻是多見青苔卻少有垃圾,城中各處也如京師中一般設有堆放垃圾之處,隻是京師人口眾多故而始終離不開髒亂,而昆明城雖然也多南來北往的商賈,但終歸比不得京中的湊幅。城中寬達丈餘的整潔大道,雖然以王星平自家標準來看還差了許多,但放在眼下便卻屬難得了。


    倒也不知是隻有南門這邊如此還是全城皆然,本來從曲靖過來從東北麵的永清門入城最為便捷,所以選擇南門還是因為這邊是昆明的主要商業區,風水所在不先來看上一看著實說不過去。


    而第二樁便是城中極為有序,大些的道路上都自覺分作了三列,商民行右,官吏行左,中間則是留給勳貴儀仗的,往來官民輕易不去占用。這種布置其實在南北兩京也有,隻是到了這時節能夠遵守的人早已不多,畢竟商人都早穿起了綢緞,又有多少人會在這行路上計較,但不想在昆明城中民眾卻像是養成了習慣一般都遵循無遺,讓人對此地的民風有了更為親切的認識,王星平又想當年楊寅秋在雲南吃虧恐怕也有這方麵的緣故。


    此外昆明的門牌也格外健全,大明的城市本有門牌,但到了近世也漸漸廢弛了,不想在滇中這製度倒還保持得如此之好。


    從城中最為熱鬧的金馬碧雞坊間穿過,遠遠便能看到一座小山,王星平知道那便是昆明城中的五華山,山下便是城裏衙署宮閣的所在。


    他倒是不急,先在坊內尋了一處客店安頓好行李馬匹後便帶著衛芄蘭去街中閑逛,龍登雲則被安排與馬化騰一起去考察城中情形去了,這本就是龍登雲的任務之一,西南一等一的省治不將其從裏到外全繪成圖紙都不符合他這個還兼著貴陽站情報頭子形象。用龍登雲的話來說他到貴州隻是負責援黔支隊和貴陽站安全的,雖然王星平也具備元老的身份,但與他並無統屬關係,並非一個係統。王星平在貴陽所為元老們會協力幫襯,元老們的事情王星平也會竭力支持,雙方共享情報與資源,但對下麵的人卻不會交代太多細節,所以龍登雲除了保障一番王星平的安全也是會獨立行動的。


    …………


    進城是在上午,用過了午飯之後天光正好,冬日的暖陽照耀下甚至連平日的午睡習慣也給拋到了腦後。


    少男少女初次這樣單獨上街,無論在王星平還是衛芄蘭都還是第一次,除了不敢直接牽手倒也有幾分青澀模樣,尤其衛芄蘭跟在王星平身側兩頰時時都有些發燙,而王星平的前世第一次戀愛都是退伍之後了,早戀的味道可是從未嚐過。


    衛芄蘭也像是許久沒有這麽自在了,她上次能夠這般隨心還是在平夷衛家中時,後來雖然入了王家並無太多規矩,但畢竟是成了下人,之前又遭過一場難,在外舉止行事都要透著拿捏,對王星平的那點情愫倒有些說不清是因為感情還是恩情了。


    此刻她跟著王星平在街上東走走西看看,好在這邊民風似乎並不大排斥年輕女子拋頭露麵,市麵上那些賣菌子山貨的反而多是女人,比指甲蓋大不了多少的貝子便在市集中往來交易倒也多了幾分煙火氣,讓她倍覺安適,心中暗道若是隻與少爺這般一起也算福緣深厚了。


    “公子,這世上真的有金馬碧雞麽?”少女眨巴著眼睛透著精神,這兩年衛芄蘭的性子也漸漸放開,不再像當年那般木訥了,方才聽那店家沒口子將這金馬碧雞坊一通誇耀便有些好奇。


    王星平正兒八經道:“這世上哪有那麽多祥瑞,不過是後人穿鑿附會罷了,漢時言此地金形似馬碧形似雞,本意說的是滇中產金產玉,傳來傳去便給傳變了樣。”


    他見街邊有打著臨安府幌子的小販在賣燒豆腐,便花了一索貝子買來一些包好與衛芄蘭尋了翠湖邊一處茶肆點起一壺三般茶邊吃邊看景,來到雲南他最是想吃的一是雞樅,再就是這燒豆腐,這烤製的食物隻要火候掌握得好倒是比那等沒鹽少味的菜色更體己,想及此他對陳之江帶來的辣椒苗便又多了幾分期待。


    男女之事便是如此,一個有意另一個也沒有推拒,這漸漸也就將氣氛造了起來。雖然還有正事要辦,但王星平也不急在這一時,兩人正有些你儂我儂之意,卻被一名不速之客打斷了好事。


    不知從何處冒出來的一個幹瘦中年,一臉討好中帶著幾分狡黠的笑容湊到跟前,“這位公子有禮了,我家少主就在那邊積翠樓上,想請公子上樓一敘。”


    王星平劍眉一挑,沒想到這武俠劇中常見的橋段倒是被自己遇上了,這公子莫不是哪家小姐女扮男裝的吧,他這樣胡亂猜想,嘴上卻沒有遲疑,“你家少主是什麽人?為何要請我說話?”


    “我家少主是何許人等會兒公子自然知道,隻是的確有些事要與公子商議。”


    說這話時男子眼神在衛芄蘭的身上微不可查地掃了一眼,並未引起王星平和身邊少女的注意。


    那人口中的酒樓就在翠湖邊上,距此幾步路程而已,占著絕好的一片風景,想著這是在昆明城中王星平也就沒多在意徑直帶著衛芄蘭跟了過去。


    上得樓來,兩人便被引進了一處名為翠雲閣的雅間,這處雅間名字雖俗氣卻極大,早有三兩名長隨簇擁在房中伺候,看起來排場不小。


    雅間當中主位擁著一人年紀二十來歲,生得丹眉鳳眼麵如冠玉,但明明是個男子卻偏偏穿了身女裝。好在王星平還算有些見識,如今這大明便有這等流行的趨勢,聽說在京中內衣外穿男著女裝都不算稀奇,隻是在這西南之地他還是頭次遇到,但好歹知道此等人並非取向不同,隻是獵奇而已,但這光景也不禁讓他生出了些許警惕來。


    那幹瘦中年搶先衝那青年道,“小爺,這位便是貴陽來的王公子。”


    來的路上那中年便堪堪問過了,王星平也沒有隱瞞身份的意思。


    但他的迴話卻更讓王星平生了警覺,小爺二字可不是尋常稱唿,此人身份大有可疑。


    “原來是貴陽來的?王公子來此做些什麽營生?”和麵容相比,這位貴家公子的話可就不大好聽了,透著居高臨下的冷硬和一絲輕佻。


    王星平也不買賬,他已經有些後悔跟來了,自然沒興趣接受盤詰,“在下還不知道公子名諱。”


    不想那白臉公子不以為忤,見一個十三四的少年如此正經反笑了起來,“有趣,有趣,我就喜歡王公子這樣爽利性子,那我也就不跟你繞彎了,你身邊這女娃子我看上了,你出個價吧。”


    王星平的眼皮隨即跳了一下,這青天白日還真是敢說——


    那貴家公子一張笑臉看向衛芄蘭,淫褻的目光在她身上逡巡了數遍直讓小姑娘渾身不自在眉頭擰成了疙瘩,王星平當即感覺到衛芄蘭的小手將他抓得更緊了些。


    此時他再看此人打扮便有些惡心了,“我家的生意什麽都賣,唯獨就是不會賣人,閣下的玩笑一點也不好笑。”


    “沒有賣過怎知道不會賣?”對麵公子哥兒說著取下身上一物,“這香囊乃是南京城中名工所製,且不說這工價,單就上麵這些金絲翠玉就算是在江南尋常的小娘買上兩個也夠了,你若是嫌賤了我還可再加些。”


    說完此人便繼續將目光偏向了王星平身側,像是這小姑娘已成了自家手中的玩物一般。


    王星平見他這般言語打扮,又想起那日處置王時義前對他的一番拷問,心下忽然閃出一個念頭,他麵色不變,問道:“不知黔國公是閣下何人。”


    那貴家公子顯然未曾料到能被撞破身份,但他也無意隱瞞,“小子見識不錯,居然還能猜出本世子的家世,不過你既說到家祖身份,那就老實將人留下便是,昆明城中你要是有什麽事情我倒是可以抬舉你一番。”


    他又將目光看向方才那中年,中年額頭一低,那意思似在說我可沒敢透露世子身份。


    王星平迴頭看著衛芄蘭,小姑娘頭已經埋到了胸口,似在發抖,他輕笑了笑迴過頭來,麵容中卻帶著輕蔑,讓那沐府的世子頗為不爽,“對不住小公爺了,此女是我心愛之人斷不能讓人的。”


    隨即便將衛芄蘭纖手一拉,快步下樓而去。


    翠雲閣中頓時雅雀無聲落針可聞,過了許久方才那中年才道:“小爺,為何不攔住他們?”


    那公子哥卻撫掌大笑,“有趣,果然有趣……”


    “好久沒見這麽有膽色的小子了,反正左近閑來無事,你差個機靈的跟著他們,待摸清了來路我再慢慢尋個樂子。”


    但說完這話此人目光中又透出些兇光來,讓人看著極不舒服。


    此人不是別人,正是黔國公沐昌祚的孫子,沐睿之子沐啟元。


    自幼便是個紈絝子弟,整日裏與一幫家奴和幫閑在昆明城中遊蕩,今日遠遠見了衛芄蘭姿色絕美便生出了別樣心思,隻是見了王星平後又覺得再尋些樂子才更好打發日子。


    王星平卻不知道這些,反正這人是得罪定了,但他也不怕,好歹迴了貴州也沒人敢將他怎樣,且說不得這樣沒張致的反倒能給自己送些好處,不過今日的安排也就得變上一變了。


    他先尋到了龍登雲將大致情況與他說了,便留了龍、馬兩人與衛芄蘭一同在客棧中,又將衛芄蘭好生安慰了一番,自己卻是先去巡撫衙門投了門貼。


    …………


    轉眼已是日落時分,翠湖西南角上一片最為開闊的宅院中,沐啟元正在湖邊的碧漪亭中聽曲飲宴,此地是沐氏在昆明城中的別業,因為風景旖旎又沒有家中阿母嘮叨,剛滿一歲的幼子也不會來此打擾自家興致,故而這段日子沐啟元都住在這別業中。


    從南京找來的戲班剛唱了兩句,一個家人便徑自上了亭。


    “小爺,白天那小子的底已經摸清,他們就住在城北圓通寺外一處客棧中,不過……”


    “不過什麽?”


    “不過下午時,那姓王的小子獨自去了巡撫衙門,到現在都沒有出來……”


    【參考文獻】


    1、《大明會典》


    2、《明神宗顯皇帝實錄》


    3、《晚明史》樊樹誌


    4、《明季北略》計六奇


    5、《明清昆明市圖》


    6、《萬曆野獲編》沈德符


    7、《遼東誌》


    8、《柵中日錄》李民寏


    9、《明代塘報及其特點探析》高歌


    10、《論明代沐氏世鎮雲南》孟凡鬆


    11、《貴州明代民族區域商業格局研究》趙斌


    12、《明代貴州的商業發展》唐載陽


    13、《明代雲南黔國公沐氏興衰史》萬揆一


    14、《黔草》郭子章

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