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王星平帶來的消息如晴天霹靂，顧鳳鳴原本還打著借葉宜偉遠走的機會挑唆東家和葉家的關係，不成想轉眼就遭了東家的算計。
‘還真是小瞧了這貨’。
心頭恨歸恨，但現實的問題擺在麵前，小瞧不小瞧都要應對。
入夜時分，中曹司靠近寨牆的一所大屋裏，聚集著顧鳳鳴、何德固父子四人和他們的兩三個親信。事情急轉直下到了這個地步，不想想對策是不行了。是以今日在座之人都沒想著要迴城，不商量出個周全的應對估計就算迴了家中也睡不踏實。
沒人顧得上桌上的茶水和飯食，在座的人多少都參與到了這次的糧食交易之中，真要查起來誰也脫不了幹係，焦慮的情緒也就如傳染一般蔓延開了。
現在想來估計這次早就被王星平給盯上了，將葉家的人支開是為了讓自己放鬆警惕，前番來查賬也是讓自己放鬆警惕，而今天早上前麵的那些說話更是為了讓自己放鬆警惕。顧鳳鳴知道王星平真正的殺手鐧直到此刻才拿了出來，算起來心中的謀劃說不定在南歸的路上便已經有了，至於這火種是何時埋下的，多半就是今年清明前後的那些事情了。也不知道葉宜偉在中間挑唆了多少，但現在說什麽都晚了，先對付過去才是正經。
顧鳳鳴的小兒子先開了口，算是打破了尷尬的氣氛。
“依兒子看就不要去理會此事，到了日子交不足軍糧，官中自會處置王家。”
大兒子如今自己經營買賣，說話做事總是更加老成，他顯然不同意自己弟弟的看法，“我看此事並不簡單，王家這少爺行事向來乖張，這一迴怎麽看都像是早就謀劃好的。”
“這就是衝著阿舅來的，要不然我們先將糧食送迴倉中？”何進也在旁邊插著言語。
“如今丁得水那廝和幾個爐工日夜守在北隅裏，那八千多石糧食送出去用了許多天，現在三日內要全部運迴倉去談何容易。”
“是兩日，後天官中就要來交割。”顧鳳鳴提醒到。
今天其實已經耽擱了一天，明明張鶴鳴是昨日午後與王星平見麵，若真是著急，就該當天立即來找顧鳳鳴商議。況就算真的關了城門，打著籌辦軍糧的旗號也不是沒有辦法通融，現在越想就越覺得王星平是故意為之，但正因為有了這樣的想法，才又會覺得王星平是有備而來來，恐怕許多對策也是徒勞。
至少在這糧食轉運上便是如此，隻剩兩天時間想要將已經運到別處的糧食再行運迴，連掩人耳目都做不到。
何進言辭粗鄙，又最看不慣王星平行事，“是毬，狗攮的特意交代那丁得水帶人著意看護，想必是早就防著喒幾個了。”
“不管他又如何？三日期限一到，交不出足額軍糧看他還能有閑來管朝奉……”又有一人重複著顧家小兒子的想法。
何德固問題看得卻更深，打斷了手下的說話，“不是這麽說，官中隻要的是糧草，不能足額供應，若是他將朝奉挪用庫糧的事情告發出來，朝奉也會受牽連，你覺得到時候撫軍衙門會管你是哪裏來出這頭麽。”
“可這是殺敵一千，自損八百啊。”又有人說起自己的疑惑。
顧鳳鳴卻不意外，“王星平此子倒是慣常如此行事了。”
在播州時王星平拿自家田宅產業出來等於白送給官中，為的就是要將崔八往死裏逼，這是個狠起來不要命的角色，悔不該當初聽了外甥攛掇利令智昏，卻又沒有發現此子早就布置下了一張網隻等自己去鑽。現在想來張鶴鳴召他去見麵到底是巡撫的意思還是他主動巴結上去的也就難說了，若真是後者那此子心術當真是要讓人脊背發涼。
“多半是仗著有大宗師保他吧。”也有人說著風涼話。
還有人心思活絡，又換著法子出起主意，“可若要告發朝奉，當也得有證據才行，糧食是少了些，可總要有個去處吧。”
“恐怕水窩寨那裏早被人家給盯上了，我看那狗攮少爺可沒有半分著急的樣子。”
上一次因為佃戶李老六的事情顧家的幾個爪牙還刨了李家的祖墳，這事過去也才沒有幾個月，雖然給安撫了下去，但這記恨可沒那麽容易消去，何況是毀人墳塋。
也許那老貨已經把水窩寨中的情形說給了王家，當然，更有可能的是王小六或是王家的其他什麽人早就在那盯著了，不然實在說不通王星平為什麽會那般有恃無恐。
眾人七嘴八舌說得口幹舌燥也沒個章程出來，漸漸便生出了疲態，眼見得商議進行不下去時，便聽一個聲音在說，“外甥倒是有個謀劃。”
顧鳳鳴看去，果然是何進，不知這一位又會出些什麽餿主意，但還是強忍著聽他說下去。
“你說……”
“阿舅，如今北隅裏的倉房都是那些爐戶在一同看守了吧……”
“楊順清和王和尚就沒個張致？”這兩個是顧鳳鳴安在庫子中的親信，這些日子運糧出來都有他們的功勞，最後生意做成也少不了他們的分潤，這幾天便是他們兩個守在倉房那邊。
“他們能知道個甚？”顧家小兒子反駁了一句便被顧鳳鳴給止住了，他從何進的話中似乎聽到些名堂，不想思路被人打斷。
何進繼續說著，“我想這爐戶和礦工可最是兇惡之輩，他們當真能安心守著倉房？”
“你是說……？”顧鳳鳴敏銳的發現何進的想法，雖然這個外甥吃喝嫖賭樣樣沾身，也是個不成器的，但論起壞水來到真是讓人大開眼界。家夥給爐工們，虧他能想得出。
“那幾個爐工可都是鄉裏，又是東家看重的人，你還想賴在他們身上不成？”顧鳳鳴半是反對半是提問的說到。
何進聞言卻不以為意，“隻要開不了口，還不是由著喒們說。”
他老子何德固聞言一驚，生怕這小崽子給自家惹來禍事，“潑浪子，你莫要胡說……”
顧鳳鳴卻幽幽道：“外甥說的倒也不失為一個一勞永逸的法子，不然總被人算計可不是什麽好事。”
這位福泰號的二櫃顯然已經發現了問題的嚴重性，這個王星平現在看來是九成九衝著他顧家來的，還有一分沒算那是不知道他謀劃到了什麽程度，但與其見招拆招何進的法子雖然簡單粗暴卻不失為一個皆大歡喜的辦法，除了王家。
將丁得水幾個做翻再將糧倉‘失竊’的罪名栽在幾個爐戶身上，說什麽都交代得過。而且到那時候官府催著王星平要糧，可不會給他時間再去調查真相。
當然，何進這等鬥雞走狗的公子哥出出主意還成，要保障計劃的實施可不是幾句話那麽容易，顧鳳鳴便又在他的基礎上有所參謀，他首先想到的是誰去下手的問題。
“這件事得要水西的人出手，安邦彥未必肯做，不過於的家應該能幫上忙，他家離著城北最近，罵初【注：水西則溪中掌管軍事的土目】阿沙每年走妹夫這裏要過不少財貨，此事你來做。”
何德固想了想，於的家的阿沙手中有精銳土兵數百，差一二頭目帶上十幾二十個兇悍的，又有弓弩吹箭，幾個爐戶自不在話下……更何況還有內應，也就點頭答應了，相信以他的麵子要說動於的家下麵幾個慕魁做事也不難，畢竟是對付民戶，不是官府，就算真是官府，恐怕這些土兵也不是不敢碰。
顧鳳鳴提醒道：“你要將話說透，這不是喒們一家的事情，張鶴鳴拉攏的糧商定然不止一家，趕在這時節籌糧為的是什麽他們不會不清楚，你告訴於的家，今日不拚著做，他日想要拚也拚不得了。”
這是當年楊應龍的話，其起兵判明，對外所說便是‘如今朝廷不容我,，隻有舍命出綦江，拚著做。’
何德固道：“放心，小弟省得。”
“多給些銀子。”顧鳳鳴叮囑道，“蠻子眼孔小，別惦記著倉中剩下的糧食，也沒有多少，一把火一了百了最好。”
“放火？”何德固心想這樣動靜可就鬧大了。
“隻要得了手，該決斷就要決斷，鬧得大了才有戲看。”
一番話說得其餘幾人點頭稱是，於是各自分派準備去了。
顧鳳鳴也準備先到裏屋休息，今天這事體著實費神，好在總算有了個解決的辦法，翻過了今日，實際也就隻剩一天時間準備了。
就是不知那王家小兒如今正在想些什麽……
…………
伴著打破了夜空的爽朗笑聲，烏雲散去，月光如水銀般灑在牆頭，三百多丈的寨牆將所城圍得結實，除了牆頭的燈籠，寨牆之內尚亮著燈火的地方就隻剩下一處。
盡管已經秋風陣陣，息烽所內的兵舍還是一片快活氣象。
將就著客人帶來的美酒，一堆人圍坐在一起喝得好不熱鬧。
廖四自上迴分別，已經是許久沒有見到王星平了，一邊喝著二手淘換迴來的南都名酒一邊說著閑話，“五弟可是稀客啊，沒想到去了趟重慶還惦念著弟兄們，要不是你今天夜裏跑這百多裏路來看我們，哥哥都快以為你不認喒這個弟兄了。”
“廖四哥說哪裏話，我這不是得空過來了麽。”
可當王忠德進了屋後，王星平馬上便收起了嘻嘻哈哈的笑容。
收拾著衣服上的塵土，查夜迴來的王忠德自顧自的說話，“五弟是無事不登三寶殿啊，說吧，這一迴又要弟兄們幫什麽忙？”
王星平都習慣了王忠德說話的口氣，打趣道：“四哥就不許做弟弟的來看看哥哥們？施太學風鳴家的靠壁清我好容易才又從重慶的學兄手中磨了兩瓶出來，自當來給哥哥們嚐嚐鮮。再說了，就算有事，哪迴有讓哥哥白幹的？”
“這倒是，沒事能換著三匹馬連夜趕過來？”王忠德嗬嗬笑了起來，笑得胡子亂顫。
剛才過來王忠德便在馬廄中查看過了，猜想事情便小不了，是以查完了夜便匆匆趕了過來，也就是王星平來了，換個人夜中可未見得能進得了這所城。
“給四哥送功勞來了，如何能不快點。”
聽到了功勞，楊竿兒反應倒快，他酒吃得少卻還沒醉，“王家兄弟就別賣關子了，到底是什麽事情？”
剛才隻是吃酒，現在說起正事一時都來了興趣。
“不知道眾家哥哥願不願意趕一台大戲。”王星平笑著望向眾人，複又神神秘秘道：“順便在撫軍麵前露個臉。”
此時營房中就隻得幾個最親近的軍漢，眾人聞言俱是踴躍，王星平乃將眾人聚攏囑咐如此如此，這般這般。
末了又意味深長的對著王忠德言道：“四哥曆來有張致，前番在播州算不得事，這次弟弟定讓官中給做主，明年可就是武科的大比之年了。”
王忠德有些抱負王星平不是頭天知道，所謂武科大比就是武學生的科舉，每逢子、卯、午、酉年十月舉行武舉鄉試，三天鄉試的內容分別是馬射和步射，隻最後一天試策論。但隻要馬射、步射各中一箭便算中式，策論隻要通文字即可。
通過鄉試後便是俗稱的‘武舉人’了，雖然隻是一個上京會試的資格，但有了這個資格，他以往立下的功勞就會更有份量。
如今已經是千戶所鎮撫的王忠德自然還是願意再進一步，何況王星平平日還對息烽所多有照弗，福泰號早就打算在息烽所內建一分號了。
王星平提起武舉事情，其實就是在給王忠德進言，參加武舉鄉試，王忠德自問九矢中一對他來說簡直小兒科一般。但他不是武學出身，那就隻剩地方文武大臣推薦一途，武舉不像正途，一科的人要少得多，沒有武學出身的背景，就要靠背後有人了。王星平話說得很明白，他定下的法子看起來也確實沒什麽疏漏，再說縱然不知道顧家如何，但何德固的那個兒子確是個討人嫌的，要跟著王星平一起做生意，他老子何德固這個潛在的對手當然也最好沒有，何況當真還有一份功勞在。
月光如水，王星平仰觀天象，隻覺得這次當真沒有白跑……
王星平帶來的消息如晴天霹靂，顧鳳鳴原本還打著借葉宜偉遠走的機會挑唆東家和葉家的關係，不成想轉眼就遭了東家的算計。
‘還真是小瞧了這貨’。
心頭恨歸恨，但現實的問題擺在麵前，小瞧不小瞧都要應對。
入夜時分，中曹司靠近寨牆的一所大屋裏，聚集著顧鳳鳴、何德固父子四人和他們的兩三個親信。事情急轉直下到了這個地步，不想想對策是不行了。是以今日在座之人都沒想著要迴城，不商量出個周全的應對估計就算迴了家中也睡不踏實。
沒人顧得上桌上的茶水和飯食，在座的人多少都參與到了這次的糧食交易之中，真要查起來誰也脫不了幹係，焦慮的情緒也就如傳染一般蔓延開了。
現在想來估計這次早就被王星平給盯上了，將葉家的人支開是為了讓自己放鬆警惕，前番來查賬也是讓自己放鬆警惕，而今天早上前麵的那些說話更是為了讓自己放鬆警惕。顧鳳鳴知道王星平真正的殺手鐧直到此刻才拿了出來，算起來心中的謀劃說不定在南歸的路上便已經有了，至於這火種是何時埋下的，多半就是今年清明前後的那些事情了。也不知道葉宜偉在中間挑唆了多少，但現在說什麽都晚了，先對付過去才是正經。
顧鳳鳴的小兒子先開了口，算是打破了尷尬的氣氛。
“依兒子看就不要去理會此事，到了日子交不足軍糧，官中自會處置王家。”
大兒子如今自己經營買賣，說話做事總是更加老成，他顯然不同意自己弟弟的看法，“我看此事並不簡單，王家這少爺行事向來乖張，這一迴怎麽看都像是早就謀劃好的。”
“這就是衝著阿舅來的，要不然我們先將糧食送迴倉中？”何進也在旁邊插著言語。
“如今丁得水那廝和幾個爐工日夜守在北隅裏，那八千多石糧食送出去用了許多天，現在三日內要全部運迴倉去談何容易。”
“是兩日，後天官中就要來交割。”顧鳳鳴提醒到。
今天其實已經耽擱了一天，明明張鶴鳴是昨日午後與王星平見麵，若真是著急，就該當天立即來找顧鳳鳴商議。況就算真的關了城門，打著籌辦軍糧的旗號也不是沒有辦法通融，現在越想就越覺得王星平是故意為之，但正因為有了這樣的想法，才又會覺得王星平是有備而來來，恐怕許多對策也是徒勞。
至少在這糧食轉運上便是如此，隻剩兩天時間想要將已經運到別處的糧食再行運迴，連掩人耳目都做不到。
何進言辭粗鄙，又最看不慣王星平行事，“是毬，狗攮的特意交代那丁得水帶人著意看護，想必是早就防著喒幾個了。”
“不管他又如何？三日期限一到，交不出足額軍糧看他還能有閑來管朝奉……”又有一人重複著顧家小兒子的想法。
何德固問題看得卻更深，打斷了手下的說話，“不是這麽說，官中隻要的是糧草，不能足額供應，若是他將朝奉挪用庫糧的事情告發出來，朝奉也會受牽連，你覺得到時候撫軍衙門會管你是哪裏來出這頭麽。”
“可這是殺敵一千，自損八百啊。”又有人說起自己的疑惑。
顧鳳鳴卻不意外，“王星平此子倒是慣常如此行事了。”
在播州時王星平拿自家田宅產業出來等於白送給官中，為的就是要將崔八往死裏逼，這是個狠起來不要命的角色，悔不該當初聽了外甥攛掇利令智昏，卻又沒有發現此子早就布置下了一張網隻等自己去鑽。現在想來張鶴鳴召他去見麵到底是巡撫的意思還是他主動巴結上去的也就難說了，若真是後者那此子心術當真是要讓人脊背發涼。
“多半是仗著有大宗師保他吧。”也有人說著風涼話。
還有人心思活絡，又換著法子出起主意，“可若要告發朝奉，當也得有證據才行，糧食是少了些，可總要有個去處吧。”
“恐怕水窩寨那裏早被人家給盯上了，我看那狗攮少爺可沒有半分著急的樣子。”
上一次因為佃戶李老六的事情顧家的幾個爪牙還刨了李家的祖墳，這事過去也才沒有幾個月，雖然給安撫了下去，但這記恨可沒那麽容易消去，何況是毀人墳塋。
也許那老貨已經把水窩寨中的情形說給了王家，當然，更有可能的是王小六或是王家的其他什麽人早就在那盯著了，不然實在說不通王星平為什麽會那般有恃無恐。
眾人七嘴八舌說得口幹舌燥也沒個章程出來，漸漸便生出了疲態，眼見得商議進行不下去時，便聽一個聲音在說，“外甥倒是有個謀劃。”
顧鳳鳴看去，果然是何進，不知這一位又會出些什麽餿主意，但還是強忍著聽他說下去。
“你說……”
“阿舅，如今北隅裏的倉房都是那些爐戶在一同看守了吧……”
“楊順清和王和尚就沒個張致？”這兩個是顧鳳鳴安在庫子中的親信，這些日子運糧出來都有他們的功勞，最後生意做成也少不了他們的分潤，這幾天便是他們兩個守在倉房那邊。
“他們能知道個甚？”顧家小兒子反駁了一句便被顧鳳鳴給止住了，他從何進的話中似乎聽到些名堂，不想思路被人打斷。
何進繼續說著，“我想這爐戶和礦工可最是兇惡之輩，他們當真能安心守著倉房？”
“你是說……？”顧鳳鳴敏銳的發現何進的想法，雖然這個外甥吃喝嫖賭樣樣沾身，也是個不成器的，但論起壞水來到真是讓人大開眼界。家夥給爐工們，虧他能想得出。
“那幾個爐工可都是鄉裏，又是東家看重的人，你還想賴在他們身上不成？”顧鳳鳴半是反對半是提問的說到。
何進聞言卻不以為意，“隻要開不了口，還不是由著喒們說。”
他老子何德固聞言一驚，生怕這小崽子給自家惹來禍事，“潑浪子，你莫要胡說……”
顧鳳鳴卻幽幽道：“外甥說的倒也不失為一個一勞永逸的法子，不然總被人算計可不是什麽好事。”
這位福泰號的二櫃顯然已經發現了問題的嚴重性，這個王星平現在看來是九成九衝著他顧家來的，還有一分沒算那是不知道他謀劃到了什麽程度，但與其見招拆招何進的法子雖然簡單粗暴卻不失為一個皆大歡喜的辦法，除了王家。
將丁得水幾個做翻再將糧倉‘失竊’的罪名栽在幾個爐戶身上，說什麽都交代得過。而且到那時候官府催著王星平要糧，可不會給他時間再去調查真相。
當然，何進這等鬥雞走狗的公子哥出出主意還成，要保障計劃的實施可不是幾句話那麽容易，顧鳳鳴便又在他的基礎上有所參謀，他首先想到的是誰去下手的問題。
“這件事得要水西的人出手，安邦彥未必肯做，不過於的家應該能幫上忙，他家離著城北最近，罵初【注：水西則溪中掌管軍事的土目】阿沙每年走妹夫這裏要過不少財貨，此事你來做。”
何德固想了想，於的家的阿沙手中有精銳土兵數百，差一二頭目帶上十幾二十個兇悍的，又有弓弩吹箭，幾個爐戶自不在話下……更何況還有內應，也就點頭答應了，相信以他的麵子要說動於的家下麵幾個慕魁做事也不難，畢竟是對付民戶，不是官府，就算真是官府，恐怕這些土兵也不是不敢碰。
顧鳳鳴提醒道：“你要將話說透，這不是喒們一家的事情，張鶴鳴拉攏的糧商定然不止一家，趕在這時節籌糧為的是什麽他們不會不清楚，你告訴於的家，今日不拚著做，他日想要拚也拚不得了。”
這是當年楊應龍的話，其起兵判明，對外所說便是‘如今朝廷不容我,，隻有舍命出綦江，拚著做。’
何德固道：“放心，小弟省得。”
“多給些銀子。”顧鳳鳴叮囑道，“蠻子眼孔小，別惦記著倉中剩下的糧食，也沒有多少，一把火一了百了最好。”
“放火？”何德固心想這樣動靜可就鬧大了。
“隻要得了手，該決斷就要決斷，鬧得大了才有戲看。”
一番話說得其餘幾人點頭稱是，於是各自分派準備去了。
顧鳳鳴也準備先到裏屋休息，今天這事體著實費神，好在總算有了個解決的辦法，翻過了今日，實際也就隻剩一天時間準備了。
就是不知那王家小兒如今正在想些什麽……
…………
伴著打破了夜空的爽朗笑聲，烏雲散去，月光如水銀般灑在牆頭，三百多丈的寨牆將所城圍得結實，除了牆頭的燈籠，寨牆之內尚亮著燈火的地方就隻剩下一處。
盡管已經秋風陣陣，息烽所內的兵舍還是一片快活氣象。
將就著客人帶來的美酒，一堆人圍坐在一起喝得好不熱鬧。
廖四自上迴分別，已經是許久沒有見到王星平了，一邊喝著二手淘換迴來的南都名酒一邊說著閑話，“五弟可是稀客啊，沒想到去了趟重慶還惦念著弟兄們，要不是你今天夜裏跑這百多裏路來看我們，哥哥都快以為你不認喒這個弟兄了。”
“廖四哥說哪裏話，我這不是得空過來了麽。”
可當王忠德進了屋後，王星平馬上便收起了嘻嘻哈哈的笑容。
收拾著衣服上的塵土，查夜迴來的王忠德自顧自的說話，“五弟是無事不登三寶殿啊，說吧，這一迴又要弟兄們幫什麽忙？”
王星平都習慣了王忠德說話的口氣，打趣道：“四哥就不許做弟弟的來看看哥哥們？施太學風鳴家的靠壁清我好容易才又從重慶的學兄手中磨了兩瓶出來，自當來給哥哥們嚐嚐鮮。再說了，就算有事，哪迴有讓哥哥白幹的？”
“這倒是，沒事能換著三匹馬連夜趕過來？”王忠德嗬嗬笑了起來，笑得胡子亂顫。
剛才過來王忠德便在馬廄中查看過了，猜想事情便小不了，是以查完了夜便匆匆趕了過來，也就是王星平來了，換個人夜中可未見得能進得了這所城。
“給四哥送功勞來了，如何能不快點。”
聽到了功勞，楊竿兒反應倒快，他酒吃得少卻還沒醉，“王家兄弟就別賣關子了，到底是什麽事情？”
剛才隻是吃酒，現在說起正事一時都來了興趣。
“不知道眾家哥哥願不願意趕一台大戲。”王星平笑著望向眾人，複又神神秘秘道：“順便在撫軍麵前露個臉。”
此時營房中就隻得幾個最親近的軍漢，眾人聞言俱是踴躍，王星平乃將眾人聚攏囑咐如此如此，這般這般。
末了又意味深長的對著王忠德言道：“四哥曆來有張致，前番在播州算不得事，這次弟弟定讓官中給做主，明年可就是武科的大比之年了。”
王忠德有些抱負王星平不是頭天知道，所謂武科大比就是武學生的科舉，每逢子、卯、午、酉年十月舉行武舉鄉試，三天鄉試的內容分別是馬射和步射，隻最後一天試策論。但隻要馬射、步射各中一箭便算中式，策論隻要通文字即可。
通過鄉試後便是俗稱的‘武舉人’了，雖然隻是一個上京會試的資格，但有了這個資格，他以往立下的功勞就會更有份量。
如今已經是千戶所鎮撫的王忠德自然還是願意再進一步，何況王星平平日還對息烽所多有照弗，福泰號早就打算在息烽所內建一分號了。
王星平提起武舉事情，其實就是在給王忠德進言，參加武舉鄉試，王忠德自問九矢中一對他來說簡直小兒科一般。但他不是武學出身，那就隻剩地方文武大臣推薦一途，武舉不像正途，一科的人要少得多，沒有武學出身的背景，就要靠背後有人了。王星平話說得很明白，他定下的法子看起來也確實沒什麽疏漏，再說縱然不知道顧家如何，但何德固的那個兒子確是個討人嫌的，要跟著王星平一起做生意，他老子何德固這個潛在的對手當然也最好沒有，何況當真還有一份功勞在。
月光如水，王星平仰觀天象，隻覺得這次當真沒有白跑……