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【國慶大假結束，請各位書友踴躍投票】
到了第三日上，船轉過一處大灣後，兩岸便漸漸多了人煙，西南群山之間的荒涼換作了漸次展開的平原，赤水河的水流也變得平緩了許多，當真是安樂了起來。
“前麵再有十裏便是仁懷縣城了。”
施老兒說話間眉開眼笑，過了仁懷，便是一路的通衢，隻要到了瀘州境內，再如何也不必擔心有強人。從仁懷到合江，一天的時間怎麽也能到了。到了合江，便能將酒都換成鹽，小半船的鹽貨迴到仁懷時便能出脫，剩下的大半沿途的碼頭邊走邊賣也能也能出個淨盡，倒是一點風險都沒有。
施老兒正在高興，卻見前麵不遠的一處淺灣已經攔起了幾艘竹筏，手尾相連的橫在河上，雖看去隻是淺淺的一道，卻已擋住了好大一片水麵。
眼見著通過無望，施公四隻得照著岸邊人的招唿慢慢靠向了碼頭。
王星平看著施公四忐忑的模樣，問道：“這是縣裏的鈔關？”
所謂鈔關便是稅關的一種，以征收商稅銀兩為務。
就聽背後許盡忠笑了起來，說話更是不客氣：“仁懷區區一下縣，設的哪門子鈔關？赤水河一年才走多少船？夠養岸上那些貨？”
天下稅關，最出名的都在京杭大運河上，也隻有漕運的巨量貨物才能支撐得起這些鈔關的日常開支，更不用提還要為國家和地方支應財計，其中的種種雖也不為外人知悉得清楚，但絕不是靠著如今這赤水河上的稀鬆船隻能夠撐持，畢竟加上施家這條船，總共被攔在碼頭上的也才四條而已，還都是破破爛爛。
隻是看碼頭上都是公人模樣，再思及之前許盡忠對此地官員的輕蔑言詞，王星平覺得多半上岸便不會有什麽好事。
“看來是要征用民船，不知是哪裏又有戰事了。”
不想許成名不鹹不淡的一句卻像是點醒了施公四，原本還在慢慢靠岸的老兒動作便慢了下來，如沒頭蒼蠅般的嘮叨起來，也不知是在求告還是訴苦。
“整整一艙的好酒啊，這可如何是好？”
顯然，久在赤水河行船的施家船東比船上的兩位少爺更清楚差役的秉性，自己差不多近半的身家都在這船酒貨上，如何能不懊惱。
許老爺頗為持重的安慰了幾句，畢竟前方已經沒有道路，往迴走，岸上更不會有纖夫幫忙，進退兩難之時，其實選擇並沒有太多。轉念一想，好歹比遇上強人好些，至少不用擔心性命，橫豎是折些錢財，再說，究竟如何，也要靠了岸才能清楚。
“天成覺得這是要做什麽？”
三四天的同船生活，無論許盡忠還是許成名，對於這位貴陽王家的少東家已是另眼相看，無論是言談中流露出的才學還是見識，都當得起這兩位的青眼。而就在昨天，王星平也答應了許老爺，等迴了貴陽便去赤水衛設一分號，商量開辦軍器廠的事情。是以如今遇到了事情，一貫沉不住氣的許盡忠便問起了王星平來。
王星平倒是老實，嗬嗬笑道：“小弟又不是天上神仙，如何能夠知道，橫豎靠了岸，自然就明白是什麽事了。”
施公四還想聽幾位客商拿個主意，但既然主顧都這樣說了，也沒奈何，隻得靠了上去。
離著碼頭還有一兩丈寬的水麵，便已有纜繩扔了上來。
…………
穿過了七拐八彎的小路和城廂外破敗不堪的房屋，便是一處獨立於民宅之外的空場，一個番僧打扮的年輕人走完這一段路程，終於迴到了空場盡頭的院中。
縣中沒有迎賓館，即便是有，也住不下這許多人，隻得把城外的朝天宮給征了下來，那寺廟本也不大，且已是失修多年，前後兩進的土牆在夏日灼烈的陽光照耀下更顯破敗不堪，房間隻能勉強住人，連帶著大殿和院中都給搭起了氈篷。
原先還有兩個火工頭陀，如今也都在給貢使打雜，早先縣中戶房許下了一人五百錢的公使銀，卻是連個影子都沒看見。而因為這幫貢使的緣故，連帶著常來的香客也好些日子沒再過來，反倒還要虧去許多進項。兩人如今也隻盼著這隊番僧能夠早些啟程，好還自己一個清淨日子。
“上師。”
進了門，見到正坐在屋中的鎖南堅參，年輕人馬上放輕了腳步，小聲稟道。
“是嘎達裏啊，這麽快就迴來了？”
鎖南堅參雙目微睜，看著嘎達裏的目光中透著睿智和慈悲，族中的子侄輩中，就這一位是他最為看重。今日天還未亮，嘎達裏便被他派去了縣中催促著今日的安排，因為桃花汛耽誤了不少時日，又繞路來到了這荒僻的仁懷縣，本就耽擱了行程。眼看著還沒到重慶，接下來從重慶去揚州，再沿著大運河北上京城，這幾個月的時間遷延下來，恐怕就真的趕不上當今天子的萬壽節了。
漢曆八月十七是大明皇帝的生日，也是此次入貢的由頭，說起來離著現在也隻有三個多月，可這時間真要細算起來，還是緊了些，這幾年天候著實詭異，烏斯藏入川的道路化凍比早些年晚上了許多，自然路程也就趕了不少，高原上的部族中都在傳說這是災異降臨的預兆。
“方才我去了城南的碼頭，那裏征調的船隻才不過三四艘，還是不夠我們使用。”
嘎達裏的迴答中帶著一絲不滿，雖然憑著勘合，官府不會不管使團的用度，但縣中的驛船在冊總共也就四條，其中還有兩條早已失修。不靠征調民船，這許多人和貢物是斷不可能裝下的，可若是官府早說了是這樣，沿著安樂溪從仁懷到合江的官道，有個三四天也已是到了。
但吳縣尊卻說什麽為防滋擾地方，也是為了貢物的安全，還要使團再等上兩日。在嘎達裏看來，不過就是縣中又在借著由頭盤剝下民罷了，雖然到這裏不過才兩三天，這位吳縣尊的官聲可是早就聽說了。
貢使走水路原本是朝廷的一項轄製之舉，畢竟官府控製的各處水關碼頭比起甘、青那邊的驛路更好管控，但也並非不能變通，這麽多年，貢使私下改變線路的時候又不是沒有。再說什麽滋擾地方，烏斯藏各部的使者曆來封貢都是衝著朝廷的名分和好處，在內地惹了事，別說朝廷中樞，就是地方的督撫使個眼色，高原上的部族多的是願意幫老爺們分憂的，是以就算是鎖南堅參這等身份尊貴的高僧，到了內地也要夾著尾巴做人，對於手下更是極力約束。
可縣中的差役打著貢使的名頭到處征調物資，最後多半都要算到闡化王的頭上，想來也有些不忿，嘎達裏覺得還是早日離開這裏為好。
…………
“羅頭，上遊又來了一艘。”
羅煒早早被縣中派下這征調民船的差事，帶著一幹民壯跑到這郊外碼頭來喝風，大半天的時間不過搜羅到三艘小船，全都破爛不說，也沒有撈到些油水，正一股無名火起，聽下麵的親信來報說又來了一艘，便要親自來看。
以他多年在仁懷縣的作派可不會輕易相信了手下的話，何況今次帶來的還多是本鄉的民壯，這些人在下麵是個什麽德性，他比誰都清楚，都是恨不得雞骨頭上刮油的。任何時候，親力親為這一條都不會有錯，否則便白白當了這麽多年壯班的班頭。
“船上的貨物驗過了？”
“小的們正在清點。”
羅煒站起身，跟著手下朝碼頭邊走去，尚未走攏便看見一群民壯圍在一起。
“何事吵鬧？”多年的積威，一句話便鎮住了場麵。
被圍在中間的施公四見有領頭的過來，趕緊上前苦苦求告。
“老爺容稟，我是這船的船戶，官府說要用船，我們下民耽擱了生意也沒話說，可如今幾位差爺又說我艙底這幾甕酒礙事，非要給搬上岸去。”
施老兒邊說就邊往後看，那眼神分明是在向兩位主顧求助。
他這一說，原本都在旁邊等著的另外三戶船家也跟著求告起來。
那帶頭的民壯卻不依不饒，邊說邊使著眼色，“羅頭，這船上就這底艙能放些貨，不搬上來可不好辦。”
羅煒並不理會，先打量了一番碼頭上的情形，見了船上下來的幾個客商模樣，便又轉過頭對施公四溫言細語道：“今日是奉了縣中差遣，有闡化王的貢使打此地去合江，需得征調些民船一同前往，走完這趟的便是功勞一件，都有犒勞。”
施公四聽這領頭話頭軟了些，馬上叫起了屈，“小人不是不願給官爺們效力，實是這幾位客人已經賃下了我家的船，都是有經濟過了川資的，實是吃不起官司。”
羅煒聞言眉頭一皺，想了想，忽地調轉了話頭，“你這船酒可有稅契？”
施老兒先聽這羅班頭說話，還覺似有轉圜餘地，可現在一聽這句，馬上便吃了一驚。
明代雖然不比唐宋，將酒稅包給大商家經營或是官府自營。但也不能說全無管控，雖然規矩寬鬆不少，但糟坊釀酒要找縣中買酒曲，釀好的酒拿到市場上發賣也要有完稅的憑證，雖然所費不多，好歹也是地方上的一個進項。自然，規矩是規矩，實際做起來沒人會去計較，市場上的酒家也不會將稅契給掛出來，隻是如今這位羅班頭問起了，施公四如何不會明白話中的意思。
施公四的額頭已經見了汗，雖說一斤酒才一厘銀的稅並不算多，可偷稅漏稅，那就是個罪過，在別人家的地盤上，自然是可大可小，何況自己連船帶貨可都在這裏。他心頭正悔不該接了這趟倒黴活計，卻聽背後一個熟悉的聲音響了起來。
王星平不緊不慢的說道：“這酒是我托船家在半邊橋購入，原本是要送去重慶府。”
看到來了救星，施公四不等羅煒問話，趕緊介紹，“這位是貴陽來的王家少爺，正是賃我這船的雇主。”
羅煒上下打量了一番麵前的少年，見王星平年紀不大，嘴上便不鬆口，繼續打著官腔。
“哪家少爺也不能壞了朝廷法度。”
王星平的嘴巴自也不會吃虧，他嗬嗬笑道：“茅台鄉的官曲想來不會是從仁懷縣買來的。”
仁懷縣隔著永鎮驛兩三百裏水路，又是逆流，那裏的糟坊從來都是從遵義府買曲，況就算是用的私曲釀造，那也是糟坊的事，與買家無涉，隻是這話在羅班頭聽來便是滿滿的嘲諷，他自也不會在話上服輸。
“官府定下的除了曲稅，可還有準售稅。”
王星平迴道：“我買這酒是為了自飲，再說……”
“就算要賣，那準售的稅錢也是交到重慶府，似也不幹仁懷縣的事情。”
“班頭問王某朝廷法度，如今可是聽明白了？”
反正這一路下來，王星平本也打算鬧點事情，何況今次的事情自己占著理，又有這麽多人見證，以今日所為，當是能傳個好名聲出去，隻是對麵的這位羅班頭聽完，臉色已憋成了一副豬肝模樣。
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施老兒說話間眉開眼笑，過了仁懷，便是一路的通衢，隻要到了瀘州境內，再如何也不必擔心有強人。從仁懷到合江，一天的時間怎麽也能到了。到了合江，便能將酒都換成鹽，小半船的鹽貨迴到仁懷時便能出脫，剩下的大半沿途的碼頭邊走邊賣也能也能出個淨盡，倒是一點風險都沒有。
施老兒正在高興，卻見前麵不遠的一處淺灣已經攔起了幾艘竹筏，手尾相連的橫在河上，雖看去隻是淺淺的一道，卻已擋住了好大一片水麵。
眼見著通過無望，施公四隻得照著岸邊人的招唿慢慢靠向了碼頭。
王星平看著施公四忐忑的模樣，問道：“這是縣裏的鈔關？”
所謂鈔關便是稅關的一種，以征收商稅銀兩為務。
就聽背後許盡忠笑了起來，說話更是不客氣：“仁懷區區一下縣，設的哪門子鈔關？赤水河一年才走多少船？夠養岸上那些貨？”
天下稅關，最出名的都在京杭大運河上，也隻有漕運的巨量貨物才能支撐得起這些鈔關的日常開支，更不用提還要為國家和地方支應財計，其中的種種雖也不為外人知悉得清楚，但絕不是靠著如今這赤水河上的稀鬆船隻能夠撐持，畢竟加上施家這條船，總共被攔在碼頭上的也才四條而已，還都是破破爛爛。
隻是看碼頭上都是公人模樣，再思及之前許盡忠對此地官員的輕蔑言詞，王星平覺得多半上岸便不會有什麽好事。
“看來是要征用民船，不知是哪裏又有戰事了。”
不想許成名不鹹不淡的一句卻像是點醒了施公四，原本還在慢慢靠岸的老兒動作便慢了下來，如沒頭蒼蠅般的嘮叨起來，也不知是在求告還是訴苦。
“整整一艙的好酒啊，這可如何是好？”
顯然，久在赤水河行船的施家船東比船上的兩位少爺更清楚差役的秉性，自己差不多近半的身家都在這船酒貨上，如何能不懊惱。
許老爺頗為持重的安慰了幾句，畢竟前方已經沒有道路，往迴走，岸上更不會有纖夫幫忙，進退兩難之時，其實選擇並沒有太多。轉念一想，好歹比遇上強人好些，至少不用擔心性命，橫豎是折些錢財，再說，究竟如何，也要靠了岸才能清楚。
“天成覺得這是要做什麽？”
三四天的同船生活，無論許盡忠還是許成名，對於這位貴陽王家的少東家已是另眼相看，無論是言談中流露出的才學還是見識，都當得起這兩位的青眼。而就在昨天，王星平也答應了許老爺，等迴了貴陽便去赤水衛設一分號，商量開辦軍器廠的事情。是以如今遇到了事情，一貫沉不住氣的許盡忠便問起了王星平來。
王星平倒是老實，嗬嗬笑道：“小弟又不是天上神仙，如何能夠知道，橫豎靠了岸，自然就明白是什麽事了。”
施公四還想聽幾位客商拿個主意，但既然主顧都這樣說了，也沒奈何，隻得靠了上去。
離著碼頭還有一兩丈寬的水麵，便已有纜繩扔了上來。
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縣中沒有迎賓館，即便是有，也住不下這許多人，隻得把城外的朝天宮給征了下來，那寺廟本也不大，且已是失修多年，前後兩進的土牆在夏日灼烈的陽光照耀下更顯破敗不堪，房間隻能勉強住人，連帶著大殿和院中都給搭起了氈篷。
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進了門，見到正坐在屋中的鎖南堅參，年輕人馬上放輕了腳步，小聲稟道。
“是嘎達裏啊，這麽快就迴來了？”
鎖南堅參雙目微睜，看著嘎達裏的目光中透著睿智和慈悲，族中的子侄輩中，就這一位是他最為看重。今日天還未亮，嘎達裏便被他派去了縣中催促著今日的安排，因為桃花汛耽誤了不少時日，又繞路來到了這荒僻的仁懷縣，本就耽擱了行程。眼看著還沒到重慶，接下來從重慶去揚州，再沿著大運河北上京城，這幾個月的時間遷延下來，恐怕就真的趕不上當今天子的萬壽節了。
漢曆八月十七是大明皇帝的生日，也是此次入貢的由頭，說起來離著現在也隻有三個多月，可這時間真要細算起來，還是緊了些，這幾年天候著實詭異，烏斯藏入川的道路化凍比早些年晚上了許多，自然路程也就趕了不少，高原上的部族中都在傳說這是災異降臨的預兆。
“方才我去了城南的碼頭，那裏征調的船隻才不過三四艘，還是不夠我們使用。”
嘎達裏的迴答中帶著一絲不滿，雖然憑著勘合，官府不會不管使團的用度，但縣中的驛船在冊總共也就四條，其中還有兩條早已失修。不靠征調民船，這許多人和貢物是斷不可能裝下的，可若是官府早說了是這樣，沿著安樂溪從仁懷到合江的官道，有個三四天也已是到了。
但吳縣尊卻說什麽為防滋擾地方，也是為了貢物的安全，還要使團再等上兩日。在嘎達裏看來，不過就是縣中又在借著由頭盤剝下民罷了，雖然到這裏不過才兩三天，這位吳縣尊的官聲可是早就聽說了。
貢使走水路原本是朝廷的一項轄製之舉，畢竟官府控製的各處水關碼頭比起甘、青那邊的驛路更好管控，但也並非不能變通，這麽多年，貢使私下改變線路的時候又不是沒有。再說什麽滋擾地方，烏斯藏各部的使者曆來封貢都是衝著朝廷的名分和好處，在內地惹了事，別說朝廷中樞，就是地方的督撫使個眼色，高原上的部族多的是願意幫老爺們分憂的，是以就算是鎖南堅參這等身份尊貴的高僧，到了內地也要夾著尾巴做人，對於手下更是極力約束。
可縣中的差役打著貢使的名頭到處征調物資，最後多半都要算到闡化王的頭上，想來也有些不忿，嘎達裏覺得還是早日離開這裏為好。
…………
“羅頭，上遊又來了一艘。”
羅煒早早被縣中派下這征調民船的差事，帶著一幹民壯跑到這郊外碼頭來喝風，大半天的時間不過搜羅到三艘小船，全都破爛不說，也沒有撈到些油水，正一股無名火起，聽下麵的親信來報說又來了一艘，便要親自來看。
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他這一說，原本都在旁邊等著的另外三戶船家也跟著求告起來。
那帶頭的民壯卻不依不饒，邊說邊使著眼色，“羅頭，這船上就這底艙能放些貨，不搬上來可不好辦。”
羅煒並不理會，先打量了一番碼頭上的情形，見了船上下來的幾個客商模樣，便又轉過頭對施公四溫言細語道：“今日是奉了縣中差遣，有闡化王的貢使打此地去合江，需得征調些民船一同前往，走完這趟的便是功勞一件，都有犒勞。”
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羅煒聞言眉頭一皺，想了想，忽地調轉了話頭，“你這船酒可有稅契？”
施老兒先聽這羅班頭說話，還覺似有轉圜餘地，可現在一聽這句，馬上便吃了一驚。
明代雖然不比唐宋，將酒稅包給大商家經營或是官府自營。但也不能說全無管控，雖然規矩寬鬆不少，但糟坊釀酒要找縣中買酒曲，釀好的酒拿到市場上發賣也要有完稅的憑證，雖然所費不多，好歹也是地方上的一個進項。自然，規矩是規矩，實際做起來沒人會去計較，市場上的酒家也不會將稅契給掛出來，隻是如今這位羅班頭問起了，施公四如何不會明白話中的意思。
施公四的額頭已經見了汗，雖說一斤酒才一厘銀的稅並不算多，可偷稅漏稅，那就是個罪過，在別人家的地盤上，自然是可大可小，何況自己連船帶貨可都在這裏。他心頭正悔不該接了這趟倒黴活計，卻聽背後一個熟悉的聲音響了起來。
王星平不緊不慢的說道：“這酒是我托船家在半邊橋購入，原本是要送去重慶府。”
看到來了救星，施公四不等羅煒問話，趕緊介紹，“這位是貴陽來的王家少爺，正是賃我這船的雇主。”
羅煒上下打量了一番麵前的少年，見王星平年紀不大，嘴上便不鬆口，繼續打著官腔。
“哪家少爺也不能壞了朝廷法度。”
王星平的嘴巴自也不會吃虧，他嗬嗬笑道：“茅台鄉的官曲想來不會是從仁懷縣買來的。”
仁懷縣隔著永鎮驛兩三百裏水路，又是逆流，那裏的糟坊從來都是從遵義府買曲，況就算是用的私曲釀造，那也是糟坊的事，與買家無涉，隻是這話在羅班頭聽來便是滿滿的嘲諷，他自也不會在話上服輸。
“官府定下的除了曲稅，可還有準售稅。”
王星平迴道：“我買這酒是為了自飲，再說……”
“就算要賣，那準售的稅錢也是交到重慶府，似也不幹仁懷縣的事情。”
“班頭問王某朝廷法度，如今可是聽明白了？”
反正這一路下來，王星平本也打算鬧點事情，何況今次的事情自己占著理，又有這麽多人見證，以今日所為，當是能傳個好名聲出去，隻是對麵的這位羅班頭聽完，臉色已憋成了一副豬肝模樣。