蘇昱和紀元鶴都在等，等北狄人捲土重來的那一日。
然而，出乎所有人的意料，先坐不住的不是北狄人，而是京城裏那位真龍天子。
盛大的泰山祭天大典平沒有平息民間的流言，在蘇宸接連兩次出巡並沿路收了二十多位男寵後,他昏庸無能觸犯天怒的流言傳得更加廣泛,蘇宸幹脆放棄治療,行事越發任性妄為,連早朝都不願意上了。
為了挽迴蘇宸的形象，莊瀾提議舉辦一次科舉考試,廣納賢才，蘇宸一向對莊瀾言聽計從，便把此事交由禮部操辦。
結果,連莊瀾都沒有料到，蘇宸竟然在殿試上看中了狀元的熱門人選、禮部侍郎的嫡長子宋初揚，非要把這位宋公子納入自己的後宮，還揚言如果他得不到宋初揚，就要將禮部侍郎全家滿門抄斬。
禮部侍郎無可奈何，隻有將自己的兒子送進了後宮。蘇宸心滿意足，還隨便尋了個理由打發掉了原來的禮部尚書，給禮部侍郎升了官。
這消息傳出去之後，在文人界掀起了軒然大波。宋初揚雖為禮部侍郎之子，但他能通過鄉試、會試進入到殿試，絕非等閑之輩，然而他懷抱治國平天下之誌，寒窗苦讀多年，最後竟然成了皇帝的男妃，這簡直是奇恥大辱。
一時間，各地書院的學子們人人自危，連禮部侍郎的兒子都難保清白，他們這些沒有根基的普通學子，若是被蘇宸看上了，恐怕也隻有入宮做男寵的結局了。
這件事引發了眾怒，讀書人寫了不少詩句、話本來諷刺蘇宸，許多詩句被改編成打油詩，在老百姓中廣為流傳。蘇昱聞訊後也點了一把火，借沈家之手出資將諷刺蘇宸的話本刊刻成冊，免費發放給老百姓。
蘇宸愈發聲名狼藉。
莊瀾痛斥了蘇宸的胡作非為，兩人大吵一架，莊瀾揚言要辭官還鄉，蘇宸終於害怕了，決定要做出點成績證明給莊瀾看。
這日蘇昱和紀元鶴正在訓練場上巡視，值守的士兵突然慌慌張張地跑過來，告訴他們京城來了一道聖旨，此時傳旨的隊伍已經抵達長青縣衙。
蘇昱和紀元鶴對視一眼，神色俱是十分凝重。
蘇宸這道聖旨陣勢不小，護送聖旨的足有三十多人，領頭的是一位年約五十身穿蟒袍的太監。
這人蘇昱認識，他是蘇宸的隨侍太監之一，名叫楊傑。
看著楊傑長滿褶子的臉，蘇昱不可避免地感到了一絲緊張，原主幼時被養在宮中，跟蘇宸一起長大，楊傑幾乎是看著原主長大的。
他現在帶的這張麵具乃是沈棟花費重金打造，薄如蟬翼，和真正的人皮別無二致，隻要不沾水，就不會脫落，幾乎沒有任何破綻。可他的身形、聲音還有走路的習慣都沒有改變，楊傑會不會認出他的身份？
好在楊傑並沒有注意到蘇昱，隻是趾高氣昂地看著紀元鶴說：「紀將軍，接旨吧。」
紀元鶴掀起袍角，屈膝跪下，其他人也紛紛跪下，蘇昱愣怔了一瞬，還是跟著其他人一起跪了下來。
楊傑滿意地掃視跪倒的眾人，緩緩打開聖旨，扯著嗓子宣讀道：「奉天承運，皇帝詔曰。朕統禦宇內，懷柔萬邦，惟願率土生民，鹹得其所，相與協和，無分中外。然北狄本我屬夷，屢生反側，遂乘多難，竊踞中原，據我河套，尋釁生事，擾害生靈，多行不義。今天時人事，機緣輻輳，時不可遲，機不可緩。且我聖祖皇考為此籌畫多年，未竟其事。茲當可為之時，朕不敢推諉，亦不忍推諉。即刻著紀元鶴為定北大將軍，統領神威，征討北狄各部。欽此。」【注釋】
紀元鶴雙手舉過頭頂，畢恭畢敬道：「臣領旨。」
他從楊傑手中接過聖旨，行完禮站起來，卻發現楊傑仍然站在原地，似乎在等什麽。
蘇昱給一旁的陳越使了個眼色，陳越會意，立刻拿出一枚荷包遞給楊傑：「多謝楊公公，公公一路風塵僕僕實在辛苦，我們將軍請公公喝茶。」
楊傑接過荷包，掂了掂重量，滿意地點點頭。他看了蘇昱一眼，問：「你就是百姓們所傳那位貪狼星降世的沈軍師沈子昱？」
蘇昱低下頭避開楊傑的視線，迴答道：「貪狼星降世之名不敢當，但在下確是沈子昱。」
楊傑打量著他的模樣，忽然露出了笑容：「陛下也聽說了沈軍師的豐功偉績，還想為沈軍師論功行賞，但朝中諸臣以為沈軍師如今根基尚淺，賞賜不宜過重。不過，待紀將軍此次戰勝歸來，沈軍師便能列土分茅了。」
蘇昱心中厭煩，卻不得不裝出一副誠惶誠恐的模樣：「草民一介布衣，不敢妄想陛下的封賞。」
「沈軍師且等著吧，你的好日子還在後頭呢。」楊傑笑道，「好了，聖旨既已傳到，那咱家的任務也完成了。記著，陛下在京城等著紀將軍收復河套的捷報呢。」
楊傑離開後，蘇昱和紀元鶴迴到了中軍營帳，紀元鶴屏退眾人，對蘇昱說：「今日多虧子昱反應快，否則我就要得罪陛下親信了。我幼時離京，早就忘記了那些彎彎繞繞的禮節。」
蘇昱卻故意岔開話題：「將軍，你怎麽看這道旨意？」
盡管他的出現讓很多事情發生了改變，但一切仍然在按照原本的軌跡發展，在原劇情中，蘇宸也看上了宋初揚並強行將其納入後宮，和莊瀾大吵一架後，不管不顧給神威軍下了聖旨。彼時神威軍剛剛度過難捱的寒冬，士氣低落，但皇命難違，紀元鶴不得不帶隊出征河套，苦戰一年半，竟真的收復了河套，蘇宸龍顏大悅，召紀元鶴迴京覲見。
然而，出乎所有人的意料，先坐不住的不是北狄人，而是京城裏那位真龍天子。
盛大的泰山祭天大典平沒有平息民間的流言，在蘇宸接連兩次出巡並沿路收了二十多位男寵後,他昏庸無能觸犯天怒的流言傳得更加廣泛,蘇宸幹脆放棄治療,行事越發任性妄為,連早朝都不願意上了。
為了挽迴蘇宸的形象，莊瀾提議舉辦一次科舉考試,廣納賢才，蘇宸一向對莊瀾言聽計從，便把此事交由禮部操辦。
結果,連莊瀾都沒有料到，蘇宸竟然在殿試上看中了狀元的熱門人選、禮部侍郎的嫡長子宋初揚，非要把這位宋公子納入自己的後宮，還揚言如果他得不到宋初揚，就要將禮部侍郎全家滿門抄斬。
禮部侍郎無可奈何，隻有將自己的兒子送進了後宮。蘇宸心滿意足，還隨便尋了個理由打發掉了原來的禮部尚書，給禮部侍郎升了官。
這消息傳出去之後，在文人界掀起了軒然大波。宋初揚雖為禮部侍郎之子，但他能通過鄉試、會試進入到殿試，絕非等閑之輩，然而他懷抱治國平天下之誌，寒窗苦讀多年，最後竟然成了皇帝的男妃，這簡直是奇恥大辱。
一時間，各地書院的學子們人人自危，連禮部侍郎的兒子都難保清白，他們這些沒有根基的普通學子，若是被蘇宸看上了，恐怕也隻有入宮做男寵的結局了。
這件事引發了眾怒，讀書人寫了不少詩句、話本來諷刺蘇宸，許多詩句被改編成打油詩，在老百姓中廣為流傳。蘇昱聞訊後也點了一把火，借沈家之手出資將諷刺蘇宸的話本刊刻成冊，免費發放給老百姓。
蘇宸愈發聲名狼藉。
莊瀾痛斥了蘇宸的胡作非為，兩人大吵一架，莊瀾揚言要辭官還鄉，蘇宸終於害怕了，決定要做出點成績證明給莊瀾看。
這日蘇昱和紀元鶴正在訓練場上巡視，值守的士兵突然慌慌張張地跑過來，告訴他們京城來了一道聖旨，此時傳旨的隊伍已經抵達長青縣衙。
蘇昱和紀元鶴對視一眼，神色俱是十分凝重。
蘇宸這道聖旨陣勢不小，護送聖旨的足有三十多人，領頭的是一位年約五十身穿蟒袍的太監。
這人蘇昱認識，他是蘇宸的隨侍太監之一，名叫楊傑。
看著楊傑長滿褶子的臉，蘇昱不可避免地感到了一絲緊張，原主幼時被養在宮中，跟蘇宸一起長大，楊傑幾乎是看著原主長大的。
他現在帶的這張麵具乃是沈棟花費重金打造，薄如蟬翼，和真正的人皮別無二致，隻要不沾水，就不會脫落，幾乎沒有任何破綻。可他的身形、聲音還有走路的習慣都沒有改變，楊傑會不會認出他的身份？
好在楊傑並沒有注意到蘇昱，隻是趾高氣昂地看著紀元鶴說：「紀將軍，接旨吧。」
紀元鶴掀起袍角，屈膝跪下，其他人也紛紛跪下，蘇昱愣怔了一瞬，還是跟著其他人一起跪了下來。
楊傑滿意地掃視跪倒的眾人，緩緩打開聖旨，扯著嗓子宣讀道：「奉天承運，皇帝詔曰。朕統禦宇內，懷柔萬邦，惟願率土生民，鹹得其所，相與協和，無分中外。然北狄本我屬夷，屢生反側，遂乘多難，竊踞中原，據我河套，尋釁生事，擾害生靈，多行不義。今天時人事，機緣輻輳，時不可遲，機不可緩。且我聖祖皇考為此籌畫多年，未竟其事。茲當可為之時，朕不敢推諉，亦不忍推諉。即刻著紀元鶴為定北大將軍，統領神威，征討北狄各部。欽此。」【注釋】
紀元鶴雙手舉過頭頂，畢恭畢敬道：「臣領旨。」
他從楊傑手中接過聖旨，行完禮站起來，卻發現楊傑仍然站在原地，似乎在等什麽。
蘇昱給一旁的陳越使了個眼色，陳越會意，立刻拿出一枚荷包遞給楊傑：「多謝楊公公，公公一路風塵僕僕實在辛苦，我們將軍請公公喝茶。」
楊傑接過荷包，掂了掂重量，滿意地點點頭。他看了蘇昱一眼，問：「你就是百姓們所傳那位貪狼星降世的沈軍師沈子昱？」
蘇昱低下頭避開楊傑的視線，迴答道：「貪狼星降世之名不敢當，但在下確是沈子昱。」
楊傑打量著他的模樣，忽然露出了笑容：「陛下也聽說了沈軍師的豐功偉績，還想為沈軍師論功行賞，但朝中諸臣以為沈軍師如今根基尚淺，賞賜不宜過重。不過，待紀將軍此次戰勝歸來，沈軍師便能列土分茅了。」
蘇昱心中厭煩，卻不得不裝出一副誠惶誠恐的模樣：「草民一介布衣，不敢妄想陛下的封賞。」
「沈軍師且等著吧，你的好日子還在後頭呢。」楊傑笑道，「好了，聖旨既已傳到，那咱家的任務也完成了。記著，陛下在京城等著紀將軍收復河套的捷報呢。」
楊傑離開後，蘇昱和紀元鶴迴到了中軍營帳，紀元鶴屏退眾人，對蘇昱說：「今日多虧子昱反應快，否則我就要得罪陛下親信了。我幼時離京，早就忘記了那些彎彎繞繞的禮節。」
蘇昱卻故意岔開話題：「將軍，你怎麽看這道旨意？」
盡管他的出現讓很多事情發生了改變，但一切仍然在按照原本的軌跡發展，在原劇情中，蘇宸也看上了宋初揚並強行將其納入後宮，和莊瀾大吵一架後，不管不顧給神威軍下了聖旨。彼時神威軍剛剛度過難捱的寒冬，士氣低落，但皇命難違，紀元鶴不得不帶隊出征河套，苦戰一年半，竟真的收復了河套，蘇宸龍顏大悅，召紀元鶴迴京覲見。