「那一天，我沒有看到星星，隻聽到遠處的鳳鶯宮中為皇後大擺筵席時所傳出的絲竹聲，而我們的桌上，還擺著昨天送來的殘羹剩飯。」他怨毒地冷笑，「那一天我告訴自己，即使沒有星星守護，我依然可以頑強地活著。不管是像狗一樣活著，還是像豬一樣，我都會活下去！」
他側過身，凝視著已經動容的皇甫慧，「對你來說，活著是一件簡單的事，但是對於我來說，活著，要付出無數的努力。若你是我，已經努力了這麽多年，你會忽然輕易放棄嗎？」
她在心中長長歎口氣，一隻手悄悄握住他的，他手心的冰涼讓她為之心疼。
「但是，你父皇還在世，他不會眼睜睜看著這一切發生的。」
「父皇活不了多久了。」他的聲音平淡，但話意卻驚人。「你沒見最近禦醫進出頻繁嗎？半年前他就該死了，隻是靠著一些救命的藥在吊著他那口氣而已。既然他已經正式決定傳位給眉琳，就說明他的大限已到，要放手了。」
「你確定你能贏？為什麽？」皇甫慧瞅著他的眼問。
他低下頭，雙眼像是星光般璀璨，在她的臉頰上印下一吻，「因為我不能輸！」
二十天後，寧靜王府落成，皇甫慧也與瑞麟行了天地大禮。
因為西嶽皇帝龍體欠安，所以婚事是由皇後一手操辦。
成親這天，西嶽京城鑼鼓喧天，花車綿延百裏，前來道賀的大臣賓客絡繹不絕。
皇甫慧一被人從馬車中迎出來，便被瑞麟握住了手。她低低說道：「想不到會有這麽多人。」
瑞麟今日笑得格外燦爛，不時和賓客們做鬼臉，仿佛隻是個天真的孩子。但在低頭時，他卻從齒間鄙夷地冷笑道：「都是些裝腔作勢之徒。」
夜間，王府擺了五十桌流水席，外麵的人並不管皇甫慧和瑞贛有沒有招唿他們，全自顧自地享受美食。
瑞麟站在新房的窗邊，透過窗縫向外看去。
皇甫慧站在他身後，輕輕拉住他的手，「那些人有什麽好看的？」
「隻是在看一群笑話而已。」他冰冷的目光仿佛能凍傷人，「你看那些人，每天醉生夢死地過日子，這就是我們西嶽的棟梁之臣。用不了百年，也許在眉琳這一代，西嶽就將是東嶽的下臣。我們朝內沒有一個皇子或將軍可以和蒙王相提並論，西嶽還能不亡國嗎？」
「別想得那麽可怕，現在我在西嶽，二哥總不至於帶兵攻打過來吧？」她將他拉離窗口，合上窗，然後從袖中掏出一件東西套在他手上。
「這是什麽？」瑞麟疑惑地舉起手一看，是一條紅繩。
「我這兩夭做的，我母後當年教我的，這叫平安繩，保你平安的。」皇甫慧巧笑嫣然地解釋，「你這個家夥啊，小時候命那麽不好，到現在又是中毒又是被暗殺，還大言不慚地想和別人爭皇位，誰知道你最後有沒有命和我共度百年啊？先幫你做一條平安繩，盡人事，聽天命吧。」
他動容地看著手腕上那一條細細的麻花紅繩，又望向她在燭火映照下格外明媚的笑後，忍不住俯身……就在此時，門外傳來一陣吵鬧的聲音。
眉琳公主在外麵喊著，「今天是我弟弟成親，我這個做姐姐的怎麽能不鬧洞房呢？」
「可惡！」瑞麟咬牙輕斤，悻悻然地停止動作。
皇甫慧紅著臉拍拍他的肩膀，「行啦，說不定她故意來試你的，你要是這麽早就知道和我入洞房，那才奇怪呢。快出去騙騙她，我知道這事兒你最拿手了。」
將他推到門口，她拉開房門笑道：「皇姐，正好您來了，瑞麟這小子還逼著我陪他下象棋，我正無計可施呢。」
「洞房花燭夜還玩什麽象棋，真是孩子脾氣！」眉琳笑得花枝亂顫，拉著瑞麟就走，「快走快走，那邊還有好多臣子要敬你喜酒呢。」
「酒不好喝，我不喜歡喝啦。」瑞麟捺著性子裝出孩十氣的不滿表情。
周圍的賓客看了一陣哄笑，都在一旁紛紛說道：「成親就是男人了，男人豈有不會喝酒的？」
看到瑞麟被拉走，皇甫慧微微鬆了口氣，剛才他要吻她時，她竟有些不知所措。接下來會發生什麽她心中大概有底，卻又覺得不妥，她與他，到底是怎樣的關係，怎樣的感情？她留在他身邊，到底是為了做他的妻子，還是為了幫他一解這麽多年的心結呢？
「刺客、刺客！有刺客！」
外麵突然暴起的吵嚷聲讓皇甫慧一驚。怎麽？又有刺客？居然選在這個時候下手？
她不顧一切地拉開房門要衝出去，身前突然如鬼魅般冒出一個人影檔在麵前，「王妃，請迴屋休息。」
她從沒見過眼前這個人，身形精瘦得如同一根竹竿，麵無表情，但雙眼炯炯有神。
「你是誰？走開！」她急得想趕去瑞麟身邊，於是揮手趕對方走。
「喬五。王爺的貼身護衛。」他的聲音很冷，像是一柄犀利的劍。「王爺有令，無論發生什麽樣的亂子，都請王妃在屋內等候，王爺一人可以應付得來。」
「他知道今天要出亂子？」皇甫慧驚訝問道。同時伸長了脖子往人群中最亂的那一片看去。
隻見四五名黑衣人落在喜宴場中，花容失色的眉琳被一幹護衛護在中間，瑞麟呢？他居然檔在眉琳的身前，一副如臨大敵的樣子。
這人到底是聰明還是笨蛋？難道要當眉琳的檔箭牌嗎？
「天道有常，西嶽無疆。女帝臨朝，為禍四方！」
那幾名刺客忽然喊出的話讓滿園的人都為之驚詫，這四五個黑衣人，霎時衝散了侍衛們圍成的圈子，一把抓住了人群之中的眉琳，嚇得眉琳驚叫連連，而周圍的十幾個侍衛，竟然近不了這四五名刺客的身前。
突然間，隻見站在眉琳身邊的瑞麟緊緊抓住一名刺客的手，芍剛民地咬了一口，那刺客負痛之後並沒有對瑞麟痛下殺手，反而反身拜倒，口中念念有詞的說了些什麽，緊接著，這四五個人化身一片金光，在眾目睽睽之下消失的無影無蹤。
所有人，包括遠在房門口的皇甫慧，都不禁為這一幕驚得目瞪口呆，好半天說不出話來。
驚嚇過度的眉琳呆了半晌，才哇的一聲大哭出來。
片刻後，一陣陣竊竊私語漸漸從場中蔓延到周圍的人群，也傳到了皇甫慧的耳中一一「那幾人是神仙還是妖孽啊？」
「他們剛才為什麽忽然跪倒地？」
「聽說其中一人還對瑞麟說‘你身負天命，不能再渾渾噩噩了，否則西嶽有難’。」
「哎呀，剛才那些人還在王府門口留了字……」
眾人吵嚷著，紛紛跑到王府大門前。
隻見大門口有四個金光閃閃的字印在台階下的青石板上，寫著一一天命所歸！
誰也沒料到，向來被皇室中人鄙夷，被滿朝文武視為笑話的寧靜王瑞麟，竟然會在成親當日成為轟動街頭巷尾的話題。
那「天命所歸」四個字，牢牢印在王府門前，據說當晚氣急敗壞的眉琳公主就叫侍衛把這四個字除掉。
但無論是用水洗，用刀鏟，還是用火燒，這四個字奇跡般的不但弄不掉，而且一點都不褪色。
於是，「天命所歸」四個字就像一道秘密的天旨，不斷地傳入所有西嶽人的耳中，漸漸的，成為人們心中巨大的疑惑，它就像毒藥一樣，蠱惑著所有人的心。
「這是你計劃的第一步？」寧靜王府中，皇甫慧一邊給雞舍中的雞喂王米粒，一邊慢不經心地問著坐在自己身邊的瑞麟。
「是。」他的嘴角掛著悠閑的笑，仿佛外麵的一切都與他無關。
「這一招教人匪夷所思。」皇甫慧托著腮看他，「那些刺客是從哪裏找來的？你重金收買？」
他神秘地一笑，「你忘了我的出身來曆嗎？」
「出身來曆？不就是西嶽皇帝的兒子……哦，你是說神兵山莊。」她赫然明白，卻又有更多的不解，「可是神兵山莊不是已經毀了嗎？」
「野火燒不盡，春風吹又生。這句詩你沒聽過？」瑞麟笑看著那隻吃得最開心的雞，但皇甫慧覺得他眼中的笑好冷。
「是因為有神兵山莊做後盾，你才可以實現你的計劃？」
瑞麟慢悠悠地說：「神兵山莊除了莊主、聖女之外，還有四大護法、八大使者。當年遭摧毀的時候，莊主自知沒有能力救所有人，因自責而自盡。
四大護法中，有三人戰死，八大使者中，有六人戰死，可以說，神兵山莊元氣大傷。幸存的護法軒轅光找到了被軟禁在宮中的我和我娘，我才得以存活下來，否則我早就死在宮中了。「
「可是我平日怎麽沒見過他們？」皇甫慧驀地想起一件事，「啊！那晚在新房門口守著的人，叫什麽喬五的，是你們神兵山莊的人？」
「是幸存的使者之一，他負責貼身保護我。」
靜默片刻，皇甫慧又道：「可是你向來默默無聞，突然間掀起這麽大的暄嘩，如此招搖，豈不是自尋死路？眉琳和皇後那邊，豈能咽得下這口氣？」
瑞麟幽幽冷笑，「我不必管她們，我隻要管住百姓的嘴就好了；百姓的嘴，可以載舟，也可以覆舟。當初皇後他們散播謠言，說神兵山莊是不吉之物，攪得民心大亂，促使父皇狠心下令摧毀山莊。如今，我要讓人們的口耳相傳，把我拱上王位。」
他用手指著大門口的方向，「你看，不過是小小的把戲，就把他們騙得團團轉，你說，他們是不是一群笨蛋？」
皇甫慧不喜歡看他露出這樣陰狠狠的笑容，伸手挽住他的手臂枕了上去。「瑞麟，別這樣說他們。百姓的心容易被愚弄是真的，但是你也說了，他們可以載舟也可以覆舟，你若想有朝一日真的登上皇位，做一個好皇帝，就不要讓自己這麽怨恨他們，否則，這片江山你坐不穩的。」他伸出一手輕輕撫著她如玉的臉頰，柔聲道：「我還沒有登基，你已有皇後的姿態了，好，我聽你的，會試著改改我的脾氣。」
「皇後那邊，以前總讓我過去一起吃飯，自從那晚之後，不知她是不是心中存有猜忌，都沒再理睬我。」她細細想看，「我隻怕你太急於曝露自己的心思，給自己找來麻煩。」
「所以我們繼續在這王府中做一對傻夫妻好了。你看，這王府中進進出出的侍女、太監和護衛，有一半人都是他們的眼線。我們如果說話聲音大一點，他們就會偷聽去，然後天黑之前這些話就會傳到皇後的耳朵裏。」
「你不怕會有人繼續暗殺你嗎？」她擔憂地問。
「讓他們來吧。這十幾年，你知道我遭遇暗殺的次數有多少嗎？」他咬著牙冷笑，「三十七次。對於我這樣…個」廢物「，他們仍不時費盡心力地想幹掉我。」
「三十七次？」她努力壓抑自己才不至幹因這個數字驚唿出聲。「可是……若是這麽多次他們都沒有得手，難道他們不會懷疑你？」
瑞麟又得意地笑，「我當然會做一點手腳。這些年來，我一直在悄悄地散播一些關於我的流言給皇後，不需要太多人知道，隻要她知道就好。」
「什麽流言？」
「就和那四個字差不多。我要讓她相信，我是有天神護體的，死不了。」他仰起臉，眯眼看著天上的那輪紅日。「其實，天神何曾佑我？以前保佑我的是神兵山莊的人，以後……」他舉起手腕的那條紅繩，「保佑我的就是你了。」
他側過身，凝視著已經動容的皇甫慧，「對你來說，活著是一件簡單的事，但是對於我來說，活著，要付出無數的努力。若你是我，已經努力了這麽多年，你會忽然輕易放棄嗎？」
她在心中長長歎口氣，一隻手悄悄握住他的，他手心的冰涼讓她為之心疼。
「但是，你父皇還在世，他不會眼睜睜看著這一切發生的。」
「父皇活不了多久了。」他的聲音平淡，但話意卻驚人。「你沒見最近禦醫進出頻繁嗎？半年前他就該死了，隻是靠著一些救命的藥在吊著他那口氣而已。既然他已經正式決定傳位給眉琳，就說明他的大限已到，要放手了。」
「你確定你能贏？為什麽？」皇甫慧瞅著他的眼問。
他低下頭，雙眼像是星光般璀璨，在她的臉頰上印下一吻，「因為我不能輸！」
二十天後，寧靜王府落成，皇甫慧也與瑞麟行了天地大禮。
因為西嶽皇帝龍體欠安，所以婚事是由皇後一手操辦。
成親這天，西嶽京城鑼鼓喧天，花車綿延百裏，前來道賀的大臣賓客絡繹不絕。
皇甫慧一被人從馬車中迎出來，便被瑞麟握住了手。她低低說道：「想不到會有這麽多人。」
瑞麟今日笑得格外燦爛，不時和賓客們做鬼臉，仿佛隻是個天真的孩子。但在低頭時，他卻從齒間鄙夷地冷笑道：「都是些裝腔作勢之徒。」
夜間，王府擺了五十桌流水席，外麵的人並不管皇甫慧和瑞贛有沒有招唿他們，全自顧自地享受美食。
瑞麟站在新房的窗邊，透過窗縫向外看去。
皇甫慧站在他身後，輕輕拉住他的手，「那些人有什麽好看的？」
「隻是在看一群笑話而已。」他冰冷的目光仿佛能凍傷人，「你看那些人，每天醉生夢死地過日子，這就是我們西嶽的棟梁之臣。用不了百年，也許在眉琳這一代，西嶽就將是東嶽的下臣。我們朝內沒有一個皇子或將軍可以和蒙王相提並論，西嶽還能不亡國嗎？」
「別想得那麽可怕，現在我在西嶽，二哥總不至於帶兵攻打過來吧？」她將他拉離窗口，合上窗，然後從袖中掏出一件東西套在他手上。
「這是什麽？」瑞麟疑惑地舉起手一看，是一條紅繩。
「我這兩夭做的，我母後當年教我的，這叫平安繩，保你平安的。」皇甫慧巧笑嫣然地解釋，「你這個家夥啊，小時候命那麽不好，到現在又是中毒又是被暗殺，還大言不慚地想和別人爭皇位，誰知道你最後有沒有命和我共度百年啊？先幫你做一條平安繩，盡人事，聽天命吧。」
他動容地看著手腕上那一條細細的麻花紅繩，又望向她在燭火映照下格外明媚的笑後，忍不住俯身……就在此時，門外傳來一陣吵鬧的聲音。
眉琳公主在外麵喊著，「今天是我弟弟成親，我這個做姐姐的怎麽能不鬧洞房呢？」
「可惡！」瑞麟咬牙輕斤，悻悻然地停止動作。
皇甫慧紅著臉拍拍他的肩膀，「行啦，說不定她故意來試你的，你要是這麽早就知道和我入洞房，那才奇怪呢。快出去騙騙她，我知道這事兒你最拿手了。」
將他推到門口，她拉開房門笑道：「皇姐，正好您來了，瑞麟這小子還逼著我陪他下象棋，我正無計可施呢。」
「洞房花燭夜還玩什麽象棋，真是孩子脾氣！」眉琳笑得花枝亂顫，拉著瑞麟就走，「快走快走，那邊還有好多臣子要敬你喜酒呢。」
「酒不好喝，我不喜歡喝啦。」瑞麟捺著性子裝出孩十氣的不滿表情。
周圍的賓客看了一陣哄笑，都在一旁紛紛說道：「成親就是男人了，男人豈有不會喝酒的？」
看到瑞麟被拉走，皇甫慧微微鬆了口氣，剛才他要吻她時，她竟有些不知所措。接下來會發生什麽她心中大概有底，卻又覺得不妥，她與他，到底是怎樣的關係，怎樣的感情？她留在他身邊，到底是為了做他的妻子，還是為了幫他一解這麽多年的心結呢？
「刺客、刺客！有刺客！」
外麵突然暴起的吵嚷聲讓皇甫慧一驚。怎麽？又有刺客？居然選在這個時候下手？
她不顧一切地拉開房門要衝出去，身前突然如鬼魅般冒出一個人影檔在麵前，「王妃，請迴屋休息。」
她從沒見過眼前這個人，身形精瘦得如同一根竹竿，麵無表情，但雙眼炯炯有神。
「你是誰？走開！」她急得想趕去瑞麟身邊，於是揮手趕對方走。
「喬五。王爺的貼身護衛。」他的聲音很冷，像是一柄犀利的劍。「王爺有令，無論發生什麽樣的亂子，都請王妃在屋內等候，王爺一人可以應付得來。」
「他知道今天要出亂子？」皇甫慧驚訝問道。同時伸長了脖子往人群中最亂的那一片看去。
隻見四五名黑衣人落在喜宴場中，花容失色的眉琳被一幹護衛護在中間，瑞麟呢？他居然檔在眉琳的身前，一副如臨大敵的樣子。
這人到底是聰明還是笨蛋？難道要當眉琳的檔箭牌嗎？
「天道有常，西嶽無疆。女帝臨朝，為禍四方！」
那幾名刺客忽然喊出的話讓滿園的人都為之驚詫，這四五個黑衣人，霎時衝散了侍衛們圍成的圈子，一把抓住了人群之中的眉琳，嚇得眉琳驚叫連連，而周圍的十幾個侍衛，竟然近不了這四五名刺客的身前。
突然間，隻見站在眉琳身邊的瑞麟緊緊抓住一名刺客的手，芍剛民地咬了一口，那刺客負痛之後並沒有對瑞麟痛下殺手，反而反身拜倒，口中念念有詞的說了些什麽，緊接著，這四五個人化身一片金光，在眾目睽睽之下消失的無影無蹤。
所有人，包括遠在房門口的皇甫慧，都不禁為這一幕驚得目瞪口呆，好半天說不出話來。
驚嚇過度的眉琳呆了半晌，才哇的一聲大哭出來。
片刻後，一陣陣竊竊私語漸漸從場中蔓延到周圍的人群，也傳到了皇甫慧的耳中一一「那幾人是神仙還是妖孽啊？」
「他們剛才為什麽忽然跪倒地？」
「聽說其中一人還對瑞麟說‘你身負天命，不能再渾渾噩噩了，否則西嶽有難’。」
「哎呀，剛才那些人還在王府門口留了字……」
眾人吵嚷著，紛紛跑到王府大門前。
隻見大門口有四個金光閃閃的字印在台階下的青石板上，寫著一一天命所歸！
誰也沒料到，向來被皇室中人鄙夷，被滿朝文武視為笑話的寧靜王瑞麟，竟然會在成親當日成為轟動街頭巷尾的話題。
那「天命所歸」四個字，牢牢印在王府門前，據說當晚氣急敗壞的眉琳公主就叫侍衛把這四個字除掉。
但無論是用水洗，用刀鏟，還是用火燒，這四個字奇跡般的不但弄不掉，而且一點都不褪色。
於是，「天命所歸」四個字就像一道秘密的天旨，不斷地傳入所有西嶽人的耳中，漸漸的，成為人們心中巨大的疑惑，它就像毒藥一樣，蠱惑著所有人的心。
「這是你計劃的第一步？」寧靜王府中，皇甫慧一邊給雞舍中的雞喂王米粒，一邊慢不經心地問著坐在自己身邊的瑞麟。
「是。」他的嘴角掛著悠閑的笑，仿佛外麵的一切都與他無關。
「這一招教人匪夷所思。」皇甫慧托著腮看他，「那些刺客是從哪裏找來的？你重金收買？」
他神秘地一笑，「你忘了我的出身來曆嗎？」
「出身來曆？不就是西嶽皇帝的兒子……哦，你是說神兵山莊。」她赫然明白，卻又有更多的不解，「可是神兵山莊不是已經毀了嗎？」
「野火燒不盡，春風吹又生。這句詩你沒聽過？」瑞麟笑看著那隻吃得最開心的雞，但皇甫慧覺得他眼中的笑好冷。
「是因為有神兵山莊做後盾，你才可以實現你的計劃？」
瑞麟慢悠悠地說：「神兵山莊除了莊主、聖女之外，還有四大護法、八大使者。當年遭摧毀的時候，莊主自知沒有能力救所有人，因自責而自盡。
四大護法中，有三人戰死，八大使者中，有六人戰死，可以說，神兵山莊元氣大傷。幸存的護法軒轅光找到了被軟禁在宮中的我和我娘，我才得以存活下來，否則我早就死在宮中了。「
「可是我平日怎麽沒見過他們？」皇甫慧驀地想起一件事，「啊！那晚在新房門口守著的人，叫什麽喬五的，是你們神兵山莊的人？」
「是幸存的使者之一，他負責貼身保護我。」
靜默片刻，皇甫慧又道：「可是你向來默默無聞，突然間掀起這麽大的暄嘩，如此招搖，豈不是自尋死路？眉琳和皇後那邊，豈能咽得下這口氣？」
瑞麟幽幽冷笑，「我不必管她們，我隻要管住百姓的嘴就好了；百姓的嘴，可以載舟，也可以覆舟。當初皇後他們散播謠言，說神兵山莊是不吉之物，攪得民心大亂，促使父皇狠心下令摧毀山莊。如今，我要讓人們的口耳相傳，把我拱上王位。」
他用手指著大門口的方向，「你看，不過是小小的把戲，就把他們騙得團團轉，你說，他們是不是一群笨蛋？」
皇甫慧不喜歡看他露出這樣陰狠狠的笑容，伸手挽住他的手臂枕了上去。「瑞麟，別這樣說他們。百姓的心容易被愚弄是真的，但是你也說了，他們可以載舟也可以覆舟，你若想有朝一日真的登上皇位，做一個好皇帝，就不要讓自己這麽怨恨他們，否則，這片江山你坐不穩的。」他伸出一手輕輕撫著她如玉的臉頰，柔聲道：「我還沒有登基，你已有皇後的姿態了，好，我聽你的，會試著改改我的脾氣。」
「皇後那邊，以前總讓我過去一起吃飯，自從那晚之後，不知她是不是心中存有猜忌，都沒再理睬我。」她細細想看，「我隻怕你太急於曝露自己的心思，給自己找來麻煩。」
「所以我們繼續在這王府中做一對傻夫妻好了。你看，這王府中進進出出的侍女、太監和護衛，有一半人都是他們的眼線。我們如果說話聲音大一點，他們就會偷聽去，然後天黑之前這些話就會傳到皇後的耳朵裏。」
「你不怕會有人繼續暗殺你嗎？」她擔憂地問。
「讓他們來吧。這十幾年，你知道我遭遇暗殺的次數有多少嗎？」他咬著牙冷笑，「三十七次。對於我這樣…個」廢物「，他們仍不時費盡心力地想幹掉我。」
「三十七次？」她努力壓抑自己才不至幹因這個數字驚唿出聲。「可是……若是這麽多次他們都沒有得手，難道他們不會懷疑你？」
瑞麟又得意地笑，「我當然會做一點手腳。這些年來，我一直在悄悄地散播一些關於我的流言給皇後，不需要太多人知道，隻要她知道就好。」
「什麽流言？」
「就和那四個字差不多。我要讓她相信，我是有天神護體的，死不了。」他仰起臉，眯眼看著天上的那輪紅日。「其實，天神何曾佑我？以前保佑我的是神兵山莊的人，以後……」他舉起手腕的那條紅繩，「保佑我的就是你了。」