「掌櫃的，時候不早了，今天還開門嗎？」
劉掌櫃從發愣中迴過神來，看著六子，半晌又轉頭望向其他人。
眾人垂頭不語，就連此前一向話多的孫廚子，都耷拉著腦袋，猶如一棵遭了霜的韭菜。
「還是別……」
「開！當然要開！」
洪亮的男聲從背後傳來，生生壓下劉掌櫃剩在喉頭的半句話。
眾人循著聲音望去，隻見唐仲正掀開隔擋的門簾，進到大堂中。
「不好意思，看到你們沒開正門，我就自作主張從後院進來了。」
六子數日前曾去找過唐仲幫忙，請他向知縣大人說情。但具體幫沒幫上，他卻無從得知。
想來左右應該說過些好話吧？
他趕緊起身招唿：「差爺，您看，我們還沒收拾妥當呢！要不您改日再來？」
「走吧，這幾日都不必來了。」
劉掌櫃也擺出一副趕客的態度，一來是不想讓旁人覺得自己與唐仲過分熟絡；
二來，此情此景下，實在難以振作，不知該跟他說什麽。
唐仲卻不管不顧，直接進來撿了個靠近劉掌櫃的位置坐下，朝廚子點菜道：「來半隻熏鴨，再炒兩個小菜。」
眾人沒什麽反應，唐仲再次催促，廚子這才低聲嘟囔：「廚房沒菜，差爺請便吧。」
「沒菜就去買，跟幫廚一起，去別的酒樓，去東城市場，去城外。哪裏有菜就去哪裏買！」
接著，唐仲又望向六子和另一個小夥計，「去東升酒坊打半斤燒刀子來。」
「這……差爺，哪有一大早就喝酒吃肉的，要不……」
沒等六子把話說完，唐仲一巴掌拍到桌麵上，拿出縣城裏常見的差吏做派：「沒聽懂本差爺的話嗎？趕緊去辦！」
劉掌櫃無奈，微微點頭，眾人才勉強打起精神，紛紛從後院出去。
該支開的都支開了，大堂中，隻剩下三人。
唐仲過來，重新挨著孫廚子坐下，將手橫過他的肩頭：「好了，都過去了。下毒的常滿被判了六年流刑，總算是善惡得報，你也該振作起來，免得讓孫大嫂和伯母擔心。」
「怎麽會過去？」孫廚子像是被戳到痛處，情緒旋即激動起來。
「都怪我！定是吳掌櫃看我前腳被掃地出門，後腳又進了福興酒樓。所以心生怨恨，指使常滿來下毒栽贓！怪我，都怪我！」
遲遲沒開口的劉掌櫃，終於忍不住了。
「不，他是沖我來的。以前品雅居和大頤門是城中最好的酒樓，如今品雅居生意冷清，我的福興酒樓卻取代了它的位置。他是要存心砸我的招牌，要論起來，還是怪我！」
半晌，兩人又各自垂下頭去，此起彼伏地嘆氣。
怎麽越勸越憂鬱了？
「好了，不管是沖誰來的，品雅居掌櫃的目的隻有一個，就是抹黑福興酒樓的名聲，搞砸店裏的生意。你們越是這樣自怨自艾，就越正中他下懷！」
看孫廚子又不說話了，唐仲拍拍他的肩膀。
「孫大哥，你自己琢磨琢磨，是不是這個理？隻有打起精神，重新把生意做起來，才是對品雅居的有力迴擊。」
見孫廚子臉上終於恢復了些許生氣，唐仲推說肚子餓，將他支到後廚生火燒水。
大堂中，終於隻剩下唐仲和劉掌櫃兩人。
劉掌櫃勉強直起腰杆，讓自己看著精神一些，道：「勸慰的話就不必了，酒樓是我的祖業。無論如何，我都會撐下去，你放心吧。」
「我不是來安慰你的！」
劉掌櫃？
唐仲：「我是來跟你商量，如何盛大開業，把排場和氣氛都搞起來！」
劉掌櫃搖頭輕嘆：「何必如此。」
「必須這麽辦！福興酒樓被查一事人盡皆知，我們就是要敲敲打打，讓所有人都知道，福興酒樓行得端站得直，有的是底氣和實力！」
#
四日後的巳時，一陣緊密的鑼鼓在人民廣場上響起。
住在近處的人家，紛紛從家裏趕出來，快步跑到跟前瞧熱鬧。
隻見廣場正中，十數個漢子擎著赤色長龍，正賣力地舞動。
鑼鳴陣陣，鼓點不斷，很快吸引眾多百姓圍攏過來，拍著手叫好。
長龍追逐著彩珠，遊走徘徊之後，旋即收尾盤踞。
「送瘟神！」
隨著十來個漢子們齊聲高唿，龍頭中立刻灑出一大把紅包。
圍觀的百姓可沒見過這種「撒幣」行為，都驚唿不已。
一個隨阿婆過來看稀奇的小男孩，剛好撿到紅包，打開來一看，裏麵果真裝著兩文銅錢。
「阿婆你看，真的有錢呢！」
阿婆望了眼正慢慢往西城去的舞龍隊，又急又喜，連連把孫兒往前推。
「快！快跟上去撿紅包啊！」
從人民廣場往西，每行出數百步，赤龍都會高高盤起，撒一大把紅包出來，然後引得眾人連連驚唿。
等行到福興酒樓門前時，還不等漢子們高唿，一看到赤龍盤踞，百姓們已經默契十足，齊齊歡唿：「送瘟神！」
鑼鼓的節奏越發歡快，赤龍飛騰穿梭，在酒樓門前淩空一躍，紅色的綢緞隨之落下，露出酒樓嶄新的招牌：「福興大酒樓！」
劉掌櫃站在新招牌下，朝前來的百姓們揮手致意。
劉掌櫃從發愣中迴過神來，看著六子，半晌又轉頭望向其他人。
眾人垂頭不語，就連此前一向話多的孫廚子，都耷拉著腦袋，猶如一棵遭了霜的韭菜。
「還是別……」
「開！當然要開！」
洪亮的男聲從背後傳來，生生壓下劉掌櫃剩在喉頭的半句話。
眾人循著聲音望去，隻見唐仲正掀開隔擋的門簾，進到大堂中。
「不好意思，看到你們沒開正門，我就自作主張從後院進來了。」
六子數日前曾去找過唐仲幫忙，請他向知縣大人說情。但具體幫沒幫上，他卻無從得知。
想來左右應該說過些好話吧？
他趕緊起身招唿：「差爺，您看，我們還沒收拾妥當呢！要不您改日再來？」
「走吧，這幾日都不必來了。」
劉掌櫃也擺出一副趕客的態度，一來是不想讓旁人覺得自己與唐仲過分熟絡；
二來，此情此景下，實在難以振作，不知該跟他說什麽。
唐仲卻不管不顧，直接進來撿了個靠近劉掌櫃的位置坐下，朝廚子點菜道：「來半隻熏鴨，再炒兩個小菜。」
眾人沒什麽反應，唐仲再次催促，廚子這才低聲嘟囔：「廚房沒菜，差爺請便吧。」
「沒菜就去買，跟幫廚一起，去別的酒樓，去東城市場，去城外。哪裏有菜就去哪裏買！」
接著，唐仲又望向六子和另一個小夥計，「去東升酒坊打半斤燒刀子來。」
「這……差爺，哪有一大早就喝酒吃肉的，要不……」
沒等六子把話說完，唐仲一巴掌拍到桌麵上，拿出縣城裏常見的差吏做派：「沒聽懂本差爺的話嗎？趕緊去辦！」
劉掌櫃無奈，微微點頭，眾人才勉強打起精神，紛紛從後院出去。
該支開的都支開了，大堂中，隻剩下三人。
唐仲過來，重新挨著孫廚子坐下，將手橫過他的肩頭：「好了，都過去了。下毒的常滿被判了六年流刑，總算是善惡得報，你也該振作起來，免得讓孫大嫂和伯母擔心。」
「怎麽會過去？」孫廚子像是被戳到痛處，情緒旋即激動起來。
「都怪我！定是吳掌櫃看我前腳被掃地出門，後腳又進了福興酒樓。所以心生怨恨，指使常滿來下毒栽贓！怪我，都怪我！」
遲遲沒開口的劉掌櫃，終於忍不住了。
「不，他是沖我來的。以前品雅居和大頤門是城中最好的酒樓，如今品雅居生意冷清，我的福興酒樓卻取代了它的位置。他是要存心砸我的招牌，要論起來，還是怪我！」
半晌，兩人又各自垂下頭去，此起彼伏地嘆氣。
怎麽越勸越憂鬱了？
「好了，不管是沖誰來的，品雅居掌櫃的目的隻有一個，就是抹黑福興酒樓的名聲，搞砸店裏的生意。你們越是這樣自怨自艾，就越正中他下懷！」
看孫廚子又不說話了，唐仲拍拍他的肩膀。
「孫大哥，你自己琢磨琢磨，是不是這個理？隻有打起精神，重新把生意做起來，才是對品雅居的有力迴擊。」
見孫廚子臉上終於恢復了些許生氣，唐仲推說肚子餓，將他支到後廚生火燒水。
大堂中，終於隻剩下唐仲和劉掌櫃兩人。
劉掌櫃勉強直起腰杆，讓自己看著精神一些，道：「勸慰的話就不必了，酒樓是我的祖業。無論如何，我都會撐下去，你放心吧。」
「我不是來安慰你的！」
劉掌櫃？
唐仲：「我是來跟你商量，如何盛大開業，把排場和氣氛都搞起來！」
劉掌櫃搖頭輕嘆：「何必如此。」
「必須這麽辦！福興酒樓被查一事人盡皆知，我們就是要敲敲打打，讓所有人都知道，福興酒樓行得端站得直，有的是底氣和實力！」
#
四日後的巳時，一陣緊密的鑼鼓在人民廣場上響起。
住在近處的人家，紛紛從家裏趕出來，快步跑到跟前瞧熱鬧。
隻見廣場正中，十數個漢子擎著赤色長龍，正賣力地舞動。
鑼鳴陣陣，鼓點不斷，很快吸引眾多百姓圍攏過來，拍著手叫好。
長龍追逐著彩珠，遊走徘徊之後，旋即收尾盤踞。
「送瘟神！」
隨著十來個漢子們齊聲高唿，龍頭中立刻灑出一大把紅包。
圍觀的百姓可沒見過這種「撒幣」行為，都驚唿不已。
一個隨阿婆過來看稀奇的小男孩，剛好撿到紅包，打開來一看，裏麵果真裝著兩文銅錢。
「阿婆你看，真的有錢呢！」
阿婆望了眼正慢慢往西城去的舞龍隊，又急又喜，連連把孫兒往前推。
「快！快跟上去撿紅包啊！」
從人民廣場往西，每行出數百步，赤龍都會高高盤起，撒一大把紅包出來，然後引得眾人連連驚唿。
等行到福興酒樓門前時，還不等漢子們高唿，一看到赤龍盤踞，百姓們已經默契十足，齊齊歡唿：「送瘟神！」
鑼鼓的節奏越發歡快，赤龍飛騰穿梭，在酒樓門前淩空一躍，紅色的綢緞隨之落下，露出酒樓嶄新的招牌：「福興大酒樓！」
劉掌櫃站在新招牌下，朝前來的百姓們揮手致意。