「多個人就多一份力，你跟我客氣什麽？」
「天寒地凍，巡夜官兵走到東城門，順便上樓烤火暖身，也是經常的事。別耽誤了，快迴去！」
話至於此，趙力也不好再堅持。
「那行，趁現在趕緊去窄巷裏躲著。犯夜被抓住，最起碼要挨三十板子，巡夜官兵對哪條巷子能藏人，可清楚的很，你們千萬小心了！」
或許真應了「船到橋頭自然直」，趙力匆忙間的囑咐，不經意間，卻牽動起一縷模糊的記憶。
唐仲恍惚記起一句話，似乎是城中乞丐對他說過的。
「比起官差，他們更熟悉清江縣城。」
猶如溺水之人，惶然無措間抓住一根浮木。即便不知何時能上岸，卻至少抓住了新的生機。
唐仲打起精神，匆忙拱手告辭，帶上唐老三，小跑著穿過人民廣場，隱進茫茫夜色中……
#
東城市場背後的城隍廟中，已經點燃了篝火，乞丐們照舊圍坐成一圈，彼此交頭接耳低聲聊天。
這些天過年，家家戶戶都有肉食，連帶著乞丐們的夥食都跟著改善了不少。
有幾個年紀大一些的，吃飽喝足後，正垂著腦袋在火旁打瞌睡。
外間突然響起的一陣吵鬧聲，讓幾個老頭子的腦袋，默契地共同往下一沉，隨後紛紛支起脖子，責問守在院子裏的年輕乞丐。
「怎麽迴事！大晚上做事毛手毛腳的！」
「有兩個臉生的傢夥非要闖進來，還說是咱們頭兒的熟人！」
「阿水不在，管他什麽熟人，一律轟走！」
一旁本就覺少的乞丐，先前一直閑坐無聊，此刻立即來了興趣。
「且慢，這年頭的人，都上杆子跟有錢人打交道，主動跑來和咱們叫花子攀交情的，倒是少見。反正夜還長著呢，放進來瞧瞧嘛。」
在年輕叫花子的帶領下，唐家兄弟邁進城隍廟的門檻。唐仲將弟弟護在身後，抬眼在屋中環顧一圈，卻沒有看到阿水。
不僅如此，就連此前有過接觸的老鄭和老於，都不見蹤影。
正當他思量著怎麽開口求助，倒有人先認出他來。
「沒記錯的話，你就是先前替齊家祖孫倆送過藥片的官差吧？」
「您好眼力！」唐仲心頭稍定，慶幸，有人還念著他的好。
他索性上前兩步，雙手緊握舉至額前，復而躬身垂下，鄭重拜禮道：「各位長者在上，小人家中妹妹在縣城附近走失，還望相助。如若能找出舍妹的下落，小人定當感恩戴德，全力報答！」
誰知篝火旁的老乞丐們，卻全然不是要施以援手的態度。
「別忙著行禮，我們這些老骨頭可受不起。」
「就是！不要以為救活了齊家祖孫，就欠了你多少恩情。別忘了，他們的毒也是你們城門衛裏有人下的。這個帳，可得算清楚咯！」
「也別說什麽報答不報答的，我們什麽也不圖，什麽也不缺！」
不管老乞丐們是閑來無事打趣，還是真的對他不滿，唐仲此刻都顧不上了。
以前遇事，他總想著躲避，或是以利相誘。可如今事關自己的妹妹，情急之下，他來不及多想，緊咬牙關，直接屈膝而下，跪倒在一眾乞丐麵前。
什麽穿越者，什麽城門衛，他通通都不在乎。
他隻想尋求幫助，快些找到唐猛。
見到兄長這般模樣，唐叔也不由分說，跟著跪地不起。
「二哥說，清江縣城裏如今隻有你們有法子找人，請幫幫我們吧！」
乞丐們也沒有想到，兄弟倆上來就行此大禮。
往日裏在城中行走，受多了官差們的氣。所以才會對身為城門衛的唐仲不甚待見。
但看著兄弟倆接連在他們麵前撲通撲通跪下，再落井下石說風涼話，就沒必要了。
「小人懇求諸位長者相助，幫我們找尋妹妹，求你們了！」
唐仲朝地上重重拜伏，額頭磕到石板上，再抬起頭，已經見了紅。
到底是男兒膝下有黃金，上跪天地下跪父母，平白無故受了唐家兄弟的大禮，終於有臉皮薄的乞丐受不住了。
「哎呀，不就是幫忙找個女娃嘛！老元，今天是你手底下的人負責出去乞食。走街串巷的，那麽多雙眼睛，總能有人看到些什麽，你去問問嘛！」
「我……關我什麽事！」
「這裏就你能幫上忙，人家兩兄弟的大禮，本就是給你叩的。再說了，要是那女娃正在城中，因為找得晚了有什麽好歹，你可就落了一身罪過囉！」
先前還靠在柱子上打瞌睡的乞丐老元，被說得心煩，再對上唐家兄弟懇切的目光，終是坐不住了。
「真的是！大晚上的，什麽事都來找我！」
埋怨歸埋怨，老元到底從地上站起身，徑直過來，嘴上仍是不耐煩的語氣：「幾時丟的，什麽模樣，說清楚咯！」
唐仲大喜過望，將前後細節簡要陳述，連可能鬆散到隻剩一邊髻子的細節，都沒有落下。
「行，在這兒等著！」說完，老元抓起自己的棍棒，朝外頭走了。
等待的時間尤為磨人，兄弟倆眼睛直直望著門口，心情焦灼。
終於盼到老乞丐迴來，前後不到一個時辰，卻足足像候了一夜半漫長。
老元邁進門檻，卻不說話，唐家兄弟正要追上前詢問，卻見一個蓬頭垢麵，手裏還捧著破碗的小乞丐，跟在後頭進來。
「天寒地凍，巡夜官兵走到東城門，順便上樓烤火暖身，也是經常的事。別耽誤了，快迴去！」
話至於此，趙力也不好再堅持。
「那行，趁現在趕緊去窄巷裏躲著。犯夜被抓住，最起碼要挨三十板子，巡夜官兵對哪條巷子能藏人，可清楚的很，你們千萬小心了！」
或許真應了「船到橋頭自然直」，趙力匆忙間的囑咐，不經意間，卻牽動起一縷模糊的記憶。
唐仲恍惚記起一句話，似乎是城中乞丐對他說過的。
「比起官差，他們更熟悉清江縣城。」
猶如溺水之人，惶然無措間抓住一根浮木。即便不知何時能上岸，卻至少抓住了新的生機。
唐仲打起精神，匆忙拱手告辭，帶上唐老三，小跑著穿過人民廣場，隱進茫茫夜色中……
#
東城市場背後的城隍廟中，已經點燃了篝火，乞丐們照舊圍坐成一圈，彼此交頭接耳低聲聊天。
這些天過年，家家戶戶都有肉食，連帶著乞丐們的夥食都跟著改善了不少。
有幾個年紀大一些的，吃飽喝足後，正垂著腦袋在火旁打瞌睡。
外間突然響起的一陣吵鬧聲，讓幾個老頭子的腦袋，默契地共同往下一沉，隨後紛紛支起脖子，責問守在院子裏的年輕乞丐。
「怎麽迴事！大晚上做事毛手毛腳的！」
「有兩個臉生的傢夥非要闖進來，還說是咱們頭兒的熟人！」
「阿水不在，管他什麽熟人，一律轟走！」
一旁本就覺少的乞丐，先前一直閑坐無聊，此刻立即來了興趣。
「且慢，這年頭的人，都上杆子跟有錢人打交道，主動跑來和咱們叫花子攀交情的，倒是少見。反正夜還長著呢，放進來瞧瞧嘛。」
在年輕叫花子的帶領下，唐家兄弟邁進城隍廟的門檻。唐仲將弟弟護在身後，抬眼在屋中環顧一圈，卻沒有看到阿水。
不僅如此，就連此前有過接觸的老鄭和老於，都不見蹤影。
正當他思量著怎麽開口求助，倒有人先認出他來。
「沒記錯的話，你就是先前替齊家祖孫倆送過藥片的官差吧？」
「您好眼力！」唐仲心頭稍定，慶幸，有人還念著他的好。
他索性上前兩步，雙手緊握舉至額前，復而躬身垂下，鄭重拜禮道：「各位長者在上，小人家中妹妹在縣城附近走失，還望相助。如若能找出舍妹的下落，小人定當感恩戴德，全力報答！」
誰知篝火旁的老乞丐們，卻全然不是要施以援手的態度。
「別忙著行禮，我們這些老骨頭可受不起。」
「就是！不要以為救活了齊家祖孫，就欠了你多少恩情。別忘了，他們的毒也是你們城門衛裏有人下的。這個帳，可得算清楚咯！」
「也別說什麽報答不報答的，我們什麽也不圖，什麽也不缺！」
不管老乞丐們是閑來無事打趣，還是真的對他不滿，唐仲此刻都顧不上了。
以前遇事，他總想著躲避，或是以利相誘。可如今事關自己的妹妹，情急之下，他來不及多想，緊咬牙關，直接屈膝而下，跪倒在一眾乞丐麵前。
什麽穿越者，什麽城門衛，他通通都不在乎。
他隻想尋求幫助，快些找到唐猛。
見到兄長這般模樣，唐叔也不由分說，跟著跪地不起。
「二哥說，清江縣城裏如今隻有你們有法子找人，請幫幫我們吧！」
乞丐們也沒有想到，兄弟倆上來就行此大禮。
往日裏在城中行走，受多了官差們的氣。所以才會對身為城門衛的唐仲不甚待見。
但看著兄弟倆接連在他們麵前撲通撲通跪下，再落井下石說風涼話，就沒必要了。
「小人懇求諸位長者相助，幫我們找尋妹妹，求你們了！」
唐仲朝地上重重拜伏，額頭磕到石板上，再抬起頭，已經見了紅。
到底是男兒膝下有黃金，上跪天地下跪父母，平白無故受了唐家兄弟的大禮，終於有臉皮薄的乞丐受不住了。
「哎呀，不就是幫忙找個女娃嘛！老元，今天是你手底下的人負責出去乞食。走街串巷的，那麽多雙眼睛，總能有人看到些什麽，你去問問嘛！」
「我……關我什麽事！」
「這裏就你能幫上忙，人家兩兄弟的大禮，本就是給你叩的。再說了，要是那女娃正在城中，因為找得晚了有什麽好歹，你可就落了一身罪過囉！」
先前還靠在柱子上打瞌睡的乞丐老元，被說得心煩，再對上唐家兄弟懇切的目光，終是坐不住了。
「真的是！大晚上的，什麽事都來找我！」
埋怨歸埋怨，老元到底從地上站起身，徑直過來，嘴上仍是不耐煩的語氣：「幾時丟的，什麽模樣，說清楚咯！」
唐仲大喜過望，將前後細節簡要陳述，連可能鬆散到隻剩一邊髻子的細節，都沒有落下。
「行，在這兒等著！」說完，老元抓起自己的棍棒，朝外頭走了。
等待的時間尤為磨人，兄弟倆眼睛直直望著門口，心情焦灼。
終於盼到老乞丐迴來，前後不到一個時辰，卻足足像候了一夜半漫長。
老元邁進門檻，卻不說話，唐家兄弟正要追上前詢問，卻見一個蓬頭垢麵，手裏還捧著破碗的小乞丐，跟在後頭進來。