貔貅現世！
荒城覆滿厚雪的街道，出現了神聖祥潔的瑞獸蹤跡。
在大雪稍歇的午後，眾人忙著清掃周遭積雪時，一隻模樣奇特的異獸，驀然從街的一端奔來，大夥本來皆未察覺那是什麽，直到聽見異獸後方追著駕駛狗雪橇的雲遙扯喉大喊：“神獸貔貅！是神獸貔貅──”
神獸貔貅四字，如雷貫耳，轟得在場每人瞠目結舌，紛紛丟下手邊工作，跟著站出來查看。隻見異獸跑得恁快，一身泥黃，背上有短翼，雙角，卷尾，鬃須覆目，嘴裏銜住一串珍珠項鏈，玎玎咚咚響著。
“神獸到荒城來了！神獸到荒城來了！感謝天爺，感謝天爺呀──”有婦人感激涕零，忙不迭下跪磕頭，為此神跡伏首膜拜，隨著她的動作，開始有越來越多城民接著恭敬跪拜。
“難怪大雪停了，是貔貅！是貔貅替咱荒城止住了要命的大雪！”
月餘來的低迷消極，因為一隻神獸，驅散得一幹二淨。每位城民臉上又是驚又是喜，深深相信著，此生能見神獸，接下來的日子定能平安順遂，至少，苦日子能少過一些。
出乎雲遙的意料，神獸威名竟能教百姓一個接一個跪地叩首，原先顯而易見的怨懟──怨天怨地怨命運──被取而代之，隻剩下無盡的祈求和祝禱。他們好感激，感激神獸佇足荒城，感激老天爺並未完全放棄他們，感激著他們仍是有一個可以期盼的美好未來。
這就是神的力量嗎？讓人心安，讓人依靠，讓人信賴，讓人得到勇氣，能夠麵對接下來艱困的重建之路。
雲遙開心地笑了，吹聲口哨，追逐神獸的拖橇雙犬放緩速度，前方的神獸竟也不再奮力奔馳，改為小步伐躍行。它繞過一條街，二條街，三條街……在每戶民宅前多作停留，走過每個屈膝伏跪的百姓麵前，像是刻意讓眾人看見它，然後──
它在屋牆邊，抬腳撒尿。
“貔、貔貅在我家門前……”七旬老翁驚唿，原本就很喜悅的風霜老顏，更是大大咧開憨笑，連忙五個磕頭咚咚咚咚咚。“謝謝神獸大人！謝謝神獸大人！”
獸尿當甘泉，眾人巴不得也求貔貅在自家屋旁便溺，賞仙尿一泡。
神獸東嗅嗅西嗅嗅，粗尾又搖又掃，不時耙耙雪，鼻翼抽動，在某處雪堆下激烈猛挖，積雪一抔一抔往身後撥，彷佛挖到了珍稀珠寶。
據聞，貔貅以金銀珠寶為食，其鼻對寶氣有異常靈敏的嗅覺，眼下它在積雪間奮力挖掘，難不成，那方土地之下，擁有城民想都想不到的龐大金礦？！
神獸挖得好起勁，整張大臉埋進雪窟窿裏，城民無不屏息以待，等著它從窟窿裏銜出金磚銀塊……
金磚沒有。
銀塊沒有。
連粒珍珠米也沒有，隻有──
一根骨頭。
神獸叼出吃剩的羊骨頭，哈哈噴氣的嘴兒，極度開心地發一聲威武神咆──
“汪！”
汪？
貔貅的叫聲好耳熟呐，怎麽與眾人家中豢養來看門拖雪橇的那玩意兒好像……
“汪汪！”又是兩聲，彷佛正在說：看！骨頭耶！
不對呀！分明就是狗叫聲！
城民當中開始有人驚覺不對，顧不得直視神獸乃無禮之舉，認真仔細地將“貔貅”自頭到腳看了好幾遍。
神獸渾身的金光閃閃，此時看來像是抹上一層汙泥，背上短翼怎麽瞧都和薄瓦片有九成相似，那雙角，有一根歪歪斜斜地垮掉了，覆目的鬃須根本就是雪羊毛一綹一綹黏上去，在鬃須底下的老實狗臉，城民都太熟悉──
那是三姑娘雲遙養的雪犬耗呆！
“三姑娘！”
百姓的吼聲，指向這出戲的始作俑者。雲遙一臉大禍臨頭地幹笑，耗呆開心地銜著羊骨頭朝她飛撲過來，要與心愛的主子分享好東西。
“笨耗呆！”雲遙來不及躲，被巨大的犬軀撲倒，從雪橇上滾落雪地。她哇哇大叫，痛扁耗呆的狗頭，它皮厚毛蓬，壓根就不覺得痛，還以為她同它玩哩。
比起雲遙想罵它壞事，同時間有更多的城民想罵她胡鬧，團團圍住她……
“嗚？”
耗呆可憐兮兮地趴在雪地上，狗臉上的表情是歉疚的、討好的、求人不要生氣的，毛茸茸狗尾試圖搖晃出微笑揚弧，卻換不來那位頭頂著一盆水，罰跪於城門口的心愛小主子半點諒解。
木盆裏的水，凝結一層薄冰，端捧木盆的一雙柔荑不允許戴上保暖手套，也已凍得僵直發白，畢竟是處罰，哪可能讓她輕鬆過關。
欺騙全城百姓，害大家產生希望又幻滅，雖非多嚴重的身體傷害，卻讓城民心靈受創，得知自家妹妹闖出禍來的大姑娘雲霓，不得不祭出鐵腕，命令雲遙在眾人能看見的地方，好好反省自己幼稚的行徑。
“不是什麽大不了的事嘛，大姑娘別罰她了，三姑娘也是一片好意，想讓大夥以為神獸來到咱這個荒城，大夥就會感到未來希望無窮，她的出發點是好的。”城民泰半都如此為雲遙求情，就連雲霞亦不忍見小妹受凍發顫，捧盆的雙臂劇烈抖著，臉上慘白，模樣狼狽。她希望大姊從輕發落，小小給雲遙一些教訓便罷。
“無論如何，說謊騙人便是不對，陷百姓於欣喜與失落情緒中翻騰更是萬萬不該。你們誰都別替她求情，讓她跪，跪到她自己明白錯在哪裏。”雲霓硬下心腸，心底雖不忍，仍無法徇私，對自家妹妹重重舉起輕輕放下。
“小遙一定隻是覺得大家看見神獸，就不會再這般沮喪，她想鼓舞大家。”雲霞與雲霓並肩佇足城上圍牆邊，遠眺雲遙纖纖小小的身軀猛打哆嗦，盆裏的水溢出些許，隨即在她發梢結成冰珠，她身上的羊毛襖子凝上薄霜，幸好大雪沒再落下，否則她早被雪給埋成雪人。
“隻是用錯了方法。憑耗呆也想假扮神獸？不知該笑她純真還是罵她真蠢。”雲霓籲歎，吐出薄薄白霧。
“聽說一開始成效不錯，若她見好就收，別讓耗呆在城裏逗留露饀，那麽貔貅現身荒城的傳言便會當成真的流傳下去。”而以訛傳訛的下場，不見得是壞事，當全城都相信神獸大駕光臨，無疑是最棒的振奮良藥。人，很容易受到神鬼之類的暗示，進廟求簽，抽到上上簽，便覺得有如神助，走起路來虎虎生風；反之，下下簽入手，連喝杯水都擔心被活活嗆死。
雲遙的用意，眾人都懂，雖氣她欺騙，卻更明白她的體貼，誰都沒將這件事記掛在心上，隻是惋惜貔貅沒有真的來荒城一趟，唉聲歎氣中，補上幾句：
早就知道神獸怎可能到咱這種小破城來？
老天爺定是忘了這麽大的天地之間，還有我們荒城在呀……
於是，城裏的氛圍更低迷了。
雲遙最初的好意，使得荒城百姓更加自怨自艾。
“罰她跪一個時辰也夠了，霓姊。”雲霞仍是想先救下雲遙。
雲霓輕歎：“……在她凍成冰棍之前，去領她迴來，煮壺羊奶酒給她暖身吧。”
此話已是心軟的特赦，雲霞聞言欣喜，立刻吩咐小婢去辨。
不一會兒，抖得像被雷劈過的雲遙讓人攙迴城內，她唇色發紫，芙顏發白，雙臂酸軟到連一小碗羊奶酒都捧不住，必須由小婢替她端著。雲霞解下毛裘覆在她身上，耗呆討好地偎近她，大大身軀蜷成半圓，用雪犬特有的豐蓬軟毛替她保溫。
雲霓雖隻是站在一旁，沒為她做任何事，眸裏卻流溢又憐又憂的關懷，但出口的言語，仍謹守一個代理城主該有的分際：“你知不知錯？”
羊奶酒溫得暖唿唿，貪婪大飲的雲遙終於饜足，僵僵點頭，脖子凍得像是發出喀喀幾聲便會啪地折斷，她苦皺的小臉充滿反省之色，說道：“我知錯……錯在我竟然以為耗呆可以扮好貔貅……笨耗呆！”
說完，她掄起拳，軟綿綿地敲了耗呆狗頭一記爆栗，無辜狗眼亮晶晶，像眸子含水，瞅著她，嗚嗚低吟，好似說：我怎知道那隻叫啥皮啥休的家夥竟然不愛羊骨頭？！很補耶！
“遙妹，你根本就不知錯！”雲霓輕喝，做不來拍桌大斥的粗魯行徑，她總是恬雅文靜，罵人也像在輕聲細語。
“我知道我錯了呀──”錯在誤信匪狗，找它擔此大任。
“你錯非錯在你找耗呆去假扮神獸，而是你欺騙了全城百姓！”
“我隻是想讓大家高興一下！霓姊，你都不知道他們看見耗呆──不，是看見貔貅時，每個人有多驚喜、多快樂。”雲遙忘不掉每張臉孔上的光彩及喜泣，那一刻，他們充滿希望，開懷無比，因神獸而感到救贖……
“那你看見他們現在有多失望嗎？”雲霓一句話，完全堵死她。
雲遙小嘴輕扁，逐漸恢複紅潤的臉頰又褪去一些燦亮。
她看見了……看見他們發亮的神情，黯然失色斂去笑容，彷佛滿天星光遭烏雲遮蔽。這不是她的本意，她不想任何人失望的，她想讓大家振作些，不要苦著臉，不要流著淚，不要哀聲歎息……
結果，她害大家更難過了。
當時，若是沒叫耗呆佇留，快快跑掉，留下驚歎及乍喜，不就好了嗎？都是為了貪看城民無比高興的模樣，想使他們再歡喜久一些，才會……
看出雲遙這迴的懊惱是真真切切，雲霓放軟聲音道：“貔貅若真來到荒城，城民絕對欣喜若狂，但你不該用這種方式，教城民先是高興，後又落寞。我們的當務之急是幫忙城民修複雪害的損傷，應付不知何時再來的下一波暴雪，你怎會異想天開鬧了一出貔貅入城的荒謬鬧劇？”
雲遙不滿地噘嘴：“因為它去了西京，卻忽略我們荒城，我們比西京更需要它，我隻是覺得老天既然忘掉我們荒城，我們就自救，神不來，我們自己扮神……”
“貔貅去西京的事，有幾分真幾分假呢？說不定也是西京城民胡謅出來的謊話，有心人想杜撰出來謀利，興許，是耗呆流落在外的哪隻兄弟假扮。”雲霞笑道，耗呆嗚咽一聲，抬頭，聽見它自個兒名字的本能反應。
“我相信那是真實的消息。”雲遙與二姊看法相左。
“為什麽？”神獸究竟存不存在於世，誰見過？誰能保證不是眼花將其他動物誤當成傳說中的聖潔仙獸？
“不知道。”雲遙迅速迴答，不經大腦，全憑一股直覺。
她說不上來這種篤定的深信不疑是打哪兒來的。或許，她也想相信神跡，與一般人同樣抱著希冀，渴望世上真有神，真有降福招喜的仙獸；更應該說，她希望那是真實無誤的消息，不要隻是訛傳。
“即便貔貅現身西京為真，亦與荒城無關，我們此時需要的不是神獸招財，而是與城民同心協力，共度難關。”雲霓不忍多苛責小妹一片用心，輕歎，希望小妹能知輕重，將心思用在對的地方，貔貅事件姑且先告一段落，眼下尚有其他正事待辦。“爹派人傳迴消息，便道已搶通一半，可以通行，我準備請文豫帶隊人馬，跑趟最近的鄰城，運迴民生必需物資。霞妹，織坊裏的羊毛織物還有多少？足夠支付文豫買貨的金額嗎？”
“這次雪羊死傷慘重，埋去許多，又宰殺許多，再加上毛織紡好幾日沒有開工，怕是所剩無幾……我們能否先請鄰城援救，讓我們賒貸，等下一批毛織物做好，再變賣還清？”雲霞甜笑斂去，麵色一凝。
“我們畢竟是外人眼中的反叛刁民，不服從西京派遣的官令，別忘了爹算是叛逆賊子頭，他們願與我們交易，是因為我們的雪羊毛質料上等，別處采買不到，其中單純便是利益，不帶任何同情，我不認為他們會願意──”
“我去找貔貅！”
突地，商談正事的對話中，硬生生插入這麽一句話，雲霓與雲霞隻是望了低低叫嚷的雲遙一眼，又繼續被中斷的討論，誰都不將那句孩子話放在心上，無暇理會雲遙的任性發言。
“我去求貔貅來我們荒城！求它給大家光明的希望！求它賜財給我們！求它幫幫我們！”雲遙喊著，激動地喊著，就算姊姊們毫不給予支持也堅決地喊著，嚷完，她起身奔出門外。
對，隻要找到貔貅，城民就會再露出今天那種光彩熠熠的歡顏。
她不懂為何霓姊覺得這是與荒城無關之事？荒城太絕望了，他們隻是一遍又一遍地等待著下一迴災難再來，他們感覺自己被上天所遺棄，這是多可怕的深淵？人助天助，他們需要得到救贖，需要感受到未來仍是帶有璀璨光亮……
直到雲遙走遠了，雲霓仍是一聲歎息起頭：“這性子，和爹一模一樣。衝動，不顧後果，不做任何計劃的一意妄為。”
雲霞卻輕輕笑了，補上：“以及，重義氣，為所愛的人，願意一馬當先。”
兩姊妹相視而笑。
當初雲漢雨不也正是如此，無法見周遭友朋受苦，才起而推翻絲毫不照顧荒城百姓的劣官，外人眼中的莾漢，是家人心中的英雄。
雲遙最像他。
雲漢雨將荒城帶離了苛刻的統治與奴隸城的黑暗。
現在，雲遙能為荒城帶來什麽？
希望？
失望？
無稽之夢？
一無所獲？
空手而歸？
抑或……
神獸貔貅一隻？
** **
衝動，成不了大事。
是誰這麽說過她？……嗯，想不起來，太多太多了，好像自懂人話以來，這句話就緊緊追隨在她屁股後頭，沒有離開過。
她做事沒有條理，不會事先規畫，隻想著目的，胡亂跳過許許多多重要的過程，她的人生信念“船到橋頭自然直”總是發揮得淋漓盡致。從兩位姊姊身旁離開之後，她草草收拾包袱，沒有遲疑、沒有停頓，進馬廄牽了馬就要走。
貔貅在哪？不知道。
該先往哪方向去？不知道。
找不到怎麽辦？不知道。
找到了又怎麽辦？不知道。
貔貅不跟她迴來怎麽辦？不知道。
一連串的不知道，亦阻止不了她的躁進衝動，既然西京有貔貅現世的傳言，就先往那兒去，至於後續……總能找到一些蛛絲馬跡。
這也是雲遙拚命趕路，不容自己拖延腳步，策馬月餘急至西京的原因，而她身後那一串人肉粽子──美其名是伺候她的貼身小婢，實則為她爹派來盯牢她，別讓她闖禍惹事的抓耙子美淨；美其名是保護她生命安全的護衛，實則為她爹安插在她身邊，別讓她像匹脫韁野馬亂跑亂鬧的嚴肅武夫北海、北洋兩兄弟──他們三人大概太習慣她說風是風的個性，當她如驟雨掃進房裏，見衣就捉，塞進布包時，他們便明白她又要做些驚天動地的事兒了，於是早早打包好細軟，她前腳才離開馬廄，他們後腳便跟上，像左右護法，趕都趕不走，隻好帶著一塊上路。
風塵仆仆馳進西京巨大城門，這兒氣候宜人，與荒城彷佛是兩個世界。真不敢置信幾十天前，他們每個人身上還穿棉襖、裹毛裘，今天卻脫掉泰半累贅的貂帽、羊皮衣、雪羊氈、皮靴及手套，西京的冬季，對於自小生長在嚴峻雪國荒城裏的他們，暖得像春天，北海甚至差點打赤膊來圖個涼快。
雲遙換下毛襖，隻穿著薄羅藕衫和粉紫褙子，西京對她而言並不冷，雪貂小帽也嫌它悶熱，摘了塞進腰帶裏，露出好些條烏溜溜的麻花小辮在背後招搖。美淨以手為扇，不住扇風，她額際凝結豆大汗水，晶瑩剔透，煞是好看，她的精力遠不及雲遙，雲遙甫將簡單行李拿進旅舍房間，又馬不停蹄展開“尋神獸”之行，一點都不喊累。
不愧是神獸貔貅，傳言來過西京一趟，京城裏，處處可見貔貅蹤跡──貔貅烙餅、貔貅包子、貔貅煎餃、貔貅帽、貔貅燈籠、貔貅麵具……食衣住行，全都能沾上邊，好似隻要冠上貔貅兩字，商品便能熱銷長紅。
雲遙逢人就問：“聽說，貔貅來過這兒？當時是啥情況？”
每個西京人聞言，雙眼晶亮璀璨，都能說上一大串貔貅經，栩栩如生詳敘那日神跡，口沫橫飛描述飛天貔貅如何如何閃耀若星，劃亮西京夜空，又如何如何威武聖潔，教全城人為之伏跪膜拜……
偏偏當雲遙再問貔貅模樣，方才唾沫星子的滔滔不絕突地噤聲，那些人羞慚搔頰，幹笑道：“我也是聽別人說的……”
雲遙需要的是親眼見過神獸之人，而非道聽塗說再胡亂渲染加料的第三者。
“有誰看見貔貅呢？親眼看見的哦？”
這問題倒也不難，當日有幸觀見神獸之人，名字老早傳遍西京，成為京城中最赫赫有名的人物，於是，雲遙終於找到一個號稱見過貔貅的包子攤老板。
“有的有的，這兒真的有神獸來過，瞧，我為了感念神跡，特地做了貔貅包子紀念。”包子攤老板被問慣了，當雲遙上門，他熱絡招唿，打開蒸籠，白煙香噴噴，蓬胖包子皮上印了脂紅色圖案，有些糊掉，雲遙細瞧好半晌才分得出頭尾。
是圖繪的貔貅。
有圖有真相？
“聽說老板你是親眼所見？”雲遙買了四個大包子，分給北海、北洋及美淨，冠上神獸之名的包子瞧起來與尋常包子無異，剝開麵皮，內饀倒是教人垂涎三尺的蔥肉香。
“是是，祖上積德，才在活了五十七年之後有幸見到那麽美麗的神跡……”包子攤老板好生陶醉，臉上堆滿憨然饜足的笑容。
“快說給我聽聽！”雲遙好開心找到見證人。
“那是我快收攤的夜裏，剛賣掉最後一顆包子，我累得直捶肩，連腰都挺不直了。唉，我本該是享清福的命，待在家裏陪著孫子孫女玩兒，誰知道幾年前我兒子在碼頭搬漁貨，失足落海，就這麽一命嗚唿，留下家計擔子讓我扛，我隻能拖著老命，上街賣些包子討生活，老天真是殘酷，白發人送黑發人是世間最最可憐的事……”包子攤老板說著說著，涕淚俱下，接下來足足一盞茶的時間裏，泣述他半夜起來做包子養家的辛苦；欣慰他孫兒懂事聰明，雖然晚年辛苦，還有寶貝愛孫孝順，獨獨沒說到“貔貅”兩字。
雲遙聽得淚眼汪汪，隻差沒陪老板一塊抱頭痛哭，一旁的美淨終於忍不住開口阻止：“老伯，貔貅呢？”一直都沒聽到重點字眼耶。
“呀，貔、貔貅……對，咱是在說貔貅……”如夢初醒的人不單單隻有包子攤老板，連雲遙都一副忘了正事的猛然驚覺貌。包子攤老板抹抹淚，破涕為笑：“定是老天同情我，給我靈犀乍現，我就突然感到一股神威，像在唿喚我抬頭望天，這一抬可不得了──”最近說起這檔事多麻利，知道何時頓住聲音可以換來更多更多的欣羨注目。
“然後呢然後呢？”雲遙聽得最認真。
“好黑好黑的夜裏，一道黃光就在我頭頂上方唿嘯過去，末端還有星屑般的亮沙飄下，像極了一場黃金細雨，美得我以為自己在發夢！”
她可以想像！她可以想像！黃金細雨耶……
“比月娘更亮，比金磚更閃，黃澄澄的一頭巨獸，像豹，身形足足是水牛三倍大。”
“好大！”雲遙真是好聽眾，隨著老板的情緒起伏而一塊驚唿激動。
“它可是咬了一嘴金銀珠寶呢！”
雲遙抽息，抽得好響。
“那雙眼，也像金子一樣……不，說不定像是南城最著名的金剛鑽，它瞧向我，我連唿吸都給忘了，就這樣與它相望好久好久……”
雲遙此時也忘了要唿吸，腦中勾勒出金光閃閃的貴氣巨獸，淩空飛騰，周身迸發星華光芒，以及美麗的眸子──
“它又化成一道光，咻地消失，不過它賜予我財富，讓我生意興隆，賺了一筆呢。”包子攤老板咭咭笑著。自從包子皮蓋上貔貅模樣的圖案，賣出的數量比平時更多兩倍不止呢，果然是神獸保佑。
“老伯老伯老伯它往哪方向去？”雲遙緊張地問。
“我看見那光咻地往西北方大山山頂去了。”包子攤老板指向好遠好遠的翠綠青山。
“西北方的山……”
“小姑娘，怎麽？你也想見神獸？”老板打趣地問。這當中又有好幾人靠過來買熱騰騰的貔貅包子，一個蒸籠很快見底。
“我不隻想見它，我要帶它迴家。”雲遙不覺得自己說了啥好笑的話，但老板與其他客人竟噗哧噴笑，每個人都當她是小瘋子一般在打量她。
“哈哈哈哈……小姑娘，你真是愛說笑，你要帶神獸迴家？哈哈哈哈……”
“這輩子想見神獸都不知道上輩子得燒多少炷好香才能如願以償，她竟然誇口要帶神獸迴家耶！她以為貔貅是小狗小貓呀？”
“想發財想瘋了嗎？”
麵對眾人的取笑，雲遙不動怒，她毋須向路人解釋太多，亦不用跟誰爭個口頭勝負。對，她就是要帶貔貅迴荒城，將西京現在這般令人欣羨的蓬勃朝氣帶迴荒城，貔貅若不肯，她就跪它求它魯它纏它，用什麽代價來換都可以，隻要它願意像現身西京一樣，在荒城上空停留，不用太長，足以教城民看見便足夠了。
“我們走吧。”雲遙迴首，對身後三人道。
走，往西北方的山裏去。
找貔貅。
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月餘來的低迷消極，因為一隻神獸，驅散得一幹二淨。每位城民臉上又是驚又是喜，深深相信著，此生能見神獸，接下來的日子定能平安順遂，至少，苦日子能少過一些。
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這就是神的力量嗎？讓人心安，讓人依靠，讓人信賴，讓人得到勇氣，能夠麵對接下來艱困的重建之路。
雲遙開心地笑了，吹聲口哨，追逐神獸的拖橇雙犬放緩速度，前方的神獸竟也不再奮力奔馳，改為小步伐躍行。它繞過一條街，二條街，三條街……在每戶民宅前多作停留，走過每個屈膝伏跪的百姓麵前，像是刻意讓眾人看見它，然後──
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獸尿當甘泉，眾人巴不得也求貔貅在自家屋旁便溺，賞仙尿一泡。
神獸東嗅嗅西嗅嗅，粗尾又搖又掃，不時耙耙雪，鼻翼抽動，在某處雪堆下激烈猛挖，積雪一抔一抔往身後撥，彷佛挖到了珍稀珠寶。
據聞，貔貅以金銀珠寶為食，其鼻對寶氣有異常靈敏的嗅覺，眼下它在積雪間奮力挖掘，難不成，那方土地之下，擁有城民想都想不到的龐大金礦？！
神獸挖得好起勁，整張大臉埋進雪窟窿裏，城民無不屏息以待，等著它從窟窿裏銜出金磚銀塊……
金磚沒有。
銀塊沒有。
連粒珍珠米也沒有，隻有──
一根骨頭。
神獸叼出吃剩的羊骨頭，哈哈噴氣的嘴兒，極度開心地發一聲威武神咆──
“汪！”
汪？
貔貅的叫聲好耳熟呐，怎麽與眾人家中豢養來看門拖雪橇的那玩意兒好像……
“汪汪！”又是兩聲，彷佛正在說：看！骨頭耶！
不對呀！分明就是狗叫聲！
城民當中開始有人驚覺不對，顧不得直視神獸乃無禮之舉，認真仔細地將“貔貅”自頭到腳看了好幾遍。
神獸渾身的金光閃閃，此時看來像是抹上一層汙泥，背上短翼怎麽瞧都和薄瓦片有九成相似，那雙角，有一根歪歪斜斜地垮掉了，覆目的鬃須根本就是雪羊毛一綹一綹黏上去，在鬃須底下的老實狗臉，城民都太熟悉──
那是三姑娘雲遙養的雪犬耗呆！
“三姑娘！”
百姓的吼聲，指向這出戲的始作俑者。雲遙一臉大禍臨頭地幹笑，耗呆開心地銜著羊骨頭朝她飛撲過來，要與心愛的主子分享好東西。
“笨耗呆！”雲遙來不及躲，被巨大的犬軀撲倒，從雪橇上滾落雪地。她哇哇大叫，痛扁耗呆的狗頭，它皮厚毛蓬，壓根就不覺得痛，還以為她同它玩哩。
比起雲遙想罵它壞事，同時間有更多的城民想罵她胡鬧，團團圍住她……
“嗚？”
耗呆可憐兮兮地趴在雪地上，狗臉上的表情是歉疚的、討好的、求人不要生氣的，毛茸茸狗尾試圖搖晃出微笑揚弧，卻換不來那位頭頂著一盆水，罰跪於城門口的心愛小主子半點諒解。
木盆裏的水，凝結一層薄冰，端捧木盆的一雙柔荑不允許戴上保暖手套，也已凍得僵直發白，畢竟是處罰，哪可能讓她輕鬆過關。
欺騙全城百姓，害大家產生希望又幻滅，雖非多嚴重的身體傷害，卻讓城民心靈受創，得知自家妹妹闖出禍來的大姑娘雲霓，不得不祭出鐵腕，命令雲遙在眾人能看見的地方，好好反省自己幼稚的行徑。
“不是什麽大不了的事嘛，大姑娘別罰她了，三姑娘也是一片好意，想讓大夥以為神獸來到咱這個荒城，大夥就會感到未來希望無窮，她的出發點是好的。”城民泰半都如此為雲遙求情，就連雲霞亦不忍見小妹受凍發顫，捧盆的雙臂劇烈抖著，臉上慘白，模樣狼狽。她希望大姊從輕發落，小小給雲遙一些教訓便罷。
“無論如何，說謊騙人便是不對，陷百姓於欣喜與失落情緒中翻騰更是萬萬不該。你們誰都別替她求情，讓她跪，跪到她自己明白錯在哪裏。”雲霓硬下心腸，心底雖不忍，仍無法徇私，對自家妹妹重重舉起輕輕放下。
“小遙一定隻是覺得大家看見神獸，就不會再這般沮喪，她想鼓舞大家。”雲霞與雲霓並肩佇足城上圍牆邊，遠眺雲遙纖纖小小的身軀猛打哆嗦，盆裏的水溢出些許，隨即在她發梢結成冰珠，她身上的羊毛襖子凝上薄霜，幸好大雪沒再落下，否則她早被雪給埋成雪人。
“隻是用錯了方法。憑耗呆也想假扮神獸？不知該笑她純真還是罵她真蠢。”雲霓籲歎，吐出薄薄白霧。
“聽說一開始成效不錯，若她見好就收，別讓耗呆在城裏逗留露饀，那麽貔貅現身荒城的傳言便會當成真的流傳下去。”而以訛傳訛的下場，不見得是壞事，當全城都相信神獸大駕光臨，無疑是最棒的振奮良藥。人，很容易受到神鬼之類的暗示，進廟求簽，抽到上上簽，便覺得有如神助，走起路來虎虎生風；反之，下下簽入手，連喝杯水都擔心被活活嗆死。
雲遙的用意，眾人都懂，雖氣她欺騙，卻更明白她的體貼，誰都沒將這件事記掛在心上，隻是惋惜貔貅沒有真的來荒城一趟，唉聲歎氣中，補上幾句：
早就知道神獸怎可能到咱這種小破城來？
老天爺定是忘了這麽大的天地之間，還有我們荒城在呀……
於是，城裏的氛圍更低迷了。
雲遙最初的好意，使得荒城百姓更加自怨自艾。
“罰她跪一個時辰也夠了，霓姊。”雲霞仍是想先救下雲遙。
雲霓輕歎：“……在她凍成冰棍之前，去領她迴來，煮壺羊奶酒給她暖身吧。”
此話已是心軟的特赦，雲霞聞言欣喜，立刻吩咐小婢去辨。
不一會兒，抖得像被雷劈過的雲遙讓人攙迴城內，她唇色發紫，芙顏發白，雙臂酸軟到連一小碗羊奶酒都捧不住，必須由小婢替她端著。雲霞解下毛裘覆在她身上，耗呆討好地偎近她，大大身軀蜷成半圓，用雪犬特有的豐蓬軟毛替她保溫。
雲霓雖隻是站在一旁，沒為她做任何事，眸裏卻流溢又憐又憂的關懷，但出口的言語，仍謹守一個代理城主該有的分際：“你知不知錯？”
羊奶酒溫得暖唿唿，貪婪大飲的雲遙終於饜足，僵僵點頭，脖子凍得像是發出喀喀幾聲便會啪地折斷，她苦皺的小臉充滿反省之色，說道：“我知錯……錯在我竟然以為耗呆可以扮好貔貅……笨耗呆！”
說完，她掄起拳，軟綿綿地敲了耗呆狗頭一記爆栗，無辜狗眼亮晶晶，像眸子含水，瞅著她，嗚嗚低吟，好似說：我怎知道那隻叫啥皮啥休的家夥竟然不愛羊骨頭？！很補耶！
“遙妹，你根本就不知錯！”雲霓輕喝，做不來拍桌大斥的粗魯行徑，她總是恬雅文靜，罵人也像在輕聲細語。
“我知道我錯了呀──”錯在誤信匪狗，找它擔此大任。
“你錯非錯在你找耗呆去假扮神獸，而是你欺騙了全城百姓！”
“我隻是想讓大家高興一下！霓姊，你都不知道他們看見耗呆──不，是看見貔貅時，每個人有多驚喜、多快樂。”雲遙忘不掉每張臉孔上的光彩及喜泣，那一刻，他們充滿希望，開懷無比，因神獸而感到救贖……
“那你看見他們現在有多失望嗎？”雲霓一句話，完全堵死她。
雲遙小嘴輕扁，逐漸恢複紅潤的臉頰又褪去一些燦亮。
她看見了……看見他們發亮的神情，黯然失色斂去笑容，彷佛滿天星光遭烏雲遮蔽。這不是她的本意，她不想任何人失望的，她想讓大家振作些，不要苦著臉，不要流著淚，不要哀聲歎息……
結果，她害大家更難過了。
當時，若是沒叫耗呆佇留，快快跑掉，留下驚歎及乍喜，不就好了嗎？都是為了貪看城民無比高興的模樣，想使他們再歡喜久一些，才會……
看出雲遙這迴的懊惱是真真切切，雲霓放軟聲音道：“貔貅若真來到荒城，城民絕對欣喜若狂，但你不該用這種方式，教城民先是高興，後又落寞。我們的當務之急是幫忙城民修複雪害的損傷，應付不知何時再來的下一波暴雪，你怎會異想天開鬧了一出貔貅入城的荒謬鬧劇？”
雲遙不滿地噘嘴：“因為它去了西京，卻忽略我們荒城，我們比西京更需要它，我隻是覺得老天既然忘掉我們荒城，我們就自救，神不來，我們自己扮神……”
“貔貅去西京的事，有幾分真幾分假呢？說不定也是西京城民胡謅出來的謊話，有心人想杜撰出來謀利，興許，是耗呆流落在外的哪隻兄弟假扮。”雲霞笑道，耗呆嗚咽一聲，抬頭，聽見它自個兒名字的本能反應。
“我相信那是真實的消息。”雲遙與二姊看法相左。
“為什麽？”神獸究竟存不存在於世，誰見過？誰能保證不是眼花將其他動物誤當成傳說中的聖潔仙獸？
“不知道。”雲遙迅速迴答，不經大腦，全憑一股直覺。
她說不上來這種篤定的深信不疑是打哪兒來的。或許，她也想相信神跡，與一般人同樣抱著希冀，渴望世上真有神，真有降福招喜的仙獸；更應該說，她希望那是真實無誤的消息，不要隻是訛傳。
“即便貔貅現身西京為真，亦與荒城無關，我們此時需要的不是神獸招財，而是與城民同心協力，共度難關。”雲霓不忍多苛責小妹一片用心，輕歎，希望小妹能知輕重，將心思用在對的地方，貔貅事件姑且先告一段落，眼下尚有其他正事待辦。“爹派人傳迴消息，便道已搶通一半，可以通行，我準備請文豫帶隊人馬，跑趟最近的鄰城，運迴民生必需物資。霞妹，織坊裏的羊毛織物還有多少？足夠支付文豫買貨的金額嗎？”
“這次雪羊死傷慘重，埋去許多，又宰殺許多，再加上毛織紡好幾日沒有開工，怕是所剩無幾……我們能否先請鄰城援救，讓我們賒貸，等下一批毛織物做好，再變賣還清？”雲霞甜笑斂去，麵色一凝。
“我們畢竟是外人眼中的反叛刁民，不服從西京派遣的官令，別忘了爹算是叛逆賊子頭，他們願與我們交易，是因為我們的雪羊毛質料上等，別處采買不到，其中單純便是利益，不帶任何同情，我不認為他們會願意──”
“我去找貔貅！”
突地，商談正事的對話中，硬生生插入這麽一句話，雲霓與雲霞隻是望了低低叫嚷的雲遙一眼，又繼續被中斷的討論，誰都不將那句孩子話放在心上，無暇理會雲遙的任性發言。
“我去求貔貅來我們荒城！求它給大家光明的希望！求它賜財給我們！求它幫幫我們！”雲遙喊著，激動地喊著，就算姊姊們毫不給予支持也堅決地喊著，嚷完，她起身奔出門外。
對，隻要找到貔貅，城民就會再露出今天那種光彩熠熠的歡顏。
她不懂為何霓姊覺得這是與荒城無關之事？荒城太絕望了，他們隻是一遍又一遍地等待著下一迴災難再來，他們感覺自己被上天所遺棄，這是多可怕的深淵？人助天助，他們需要得到救贖，需要感受到未來仍是帶有璀璨光亮……
直到雲遙走遠了，雲霓仍是一聲歎息起頭：“這性子，和爹一模一樣。衝動，不顧後果，不做任何計劃的一意妄為。”
雲霞卻輕輕笑了，補上：“以及，重義氣，為所愛的人，願意一馬當先。”
兩姊妹相視而笑。
當初雲漢雨不也正是如此，無法見周遭友朋受苦，才起而推翻絲毫不照顧荒城百姓的劣官，外人眼中的莾漢，是家人心中的英雄。
雲遙最像他。
雲漢雨將荒城帶離了苛刻的統治與奴隸城的黑暗。
現在，雲遙能為荒城帶來什麽？
希望？
失望？
無稽之夢？
一無所獲？
空手而歸？
抑或……
神獸貔貅一隻？
** **
衝動，成不了大事。
是誰這麽說過她？……嗯，想不起來，太多太多了，好像自懂人話以來，這句話就緊緊追隨在她屁股後頭，沒有離開過。
她做事沒有條理，不會事先規畫，隻想著目的，胡亂跳過許許多多重要的過程，她的人生信念“船到橋頭自然直”總是發揮得淋漓盡致。從兩位姊姊身旁離開之後，她草草收拾包袱，沒有遲疑、沒有停頓，進馬廄牽了馬就要走。
貔貅在哪？不知道。
該先往哪方向去？不知道。
找不到怎麽辦？不知道。
找到了又怎麽辦？不知道。
貔貅不跟她迴來怎麽辦？不知道。
一連串的不知道，亦阻止不了她的躁進衝動，既然西京有貔貅現世的傳言，就先往那兒去，至於後續……總能找到一些蛛絲馬跡。
這也是雲遙拚命趕路，不容自己拖延腳步，策馬月餘急至西京的原因，而她身後那一串人肉粽子──美其名是伺候她的貼身小婢，實則為她爹派來盯牢她，別讓她闖禍惹事的抓耙子美淨；美其名是保護她生命安全的護衛，實則為她爹安插在她身邊，別讓她像匹脫韁野馬亂跑亂鬧的嚴肅武夫北海、北洋兩兄弟──他們三人大概太習慣她說風是風的個性，當她如驟雨掃進房裏，見衣就捉，塞進布包時，他們便明白她又要做些驚天動地的事兒了，於是早早打包好細軟，她前腳才離開馬廄，他們後腳便跟上，像左右護法，趕都趕不走，隻好帶著一塊上路。
風塵仆仆馳進西京巨大城門，這兒氣候宜人，與荒城彷佛是兩個世界。真不敢置信幾十天前，他們每個人身上還穿棉襖、裹毛裘，今天卻脫掉泰半累贅的貂帽、羊皮衣、雪羊氈、皮靴及手套，西京的冬季，對於自小生長在嚴峻雪國荒城裏的他們，暖得像春天，北海甚至差點打赤膊來圖個涼快。
雲遙換下毛襖，隻穿著薄羅藕衫和粉紫褙子，西京對她而言並不冷，雪貂小帽也嫌它悶熱，摘了塞進腰帶裏，露出好些條烏溜溜的麻花小辮在背後招搖。美淨以手為扇，不住扇風，她額際凝結豆大汗水，晶瑩剔透，煞是好看，她的精力遠不及雲遙，雲遙甫將簡單行李拿進旅舍房間，又馬不停蹄展開“尋神獸”之行，一點都不喊累。
不愧是神獸貔貅，傳言來過西京一趟，京城裏，處處可見貔貅蹤跡──貔貅烙餅、貔貅包子、貔貅煎餃、貔貅帽、貔貅燈籠、貔貅麵具……食衣住行，全都能沾上邊，好似隻要冠上貔貅兩字，商品便能熱銷長紅。
雲遙逢人就問：“聽說，貔貅來過這兒？當時是啥情況？”
每個西京人聞言，雙眼晶亮璀璨，都能說上一大串貔貅經，栩栩如生詳敘那日神跡，口沫橫飛描述飛天貔貅如何如何閃耀若星，劃亮西京夜空，又如何如何威武聖潔，教全城人為之伏跪膜拜……
偏偏當雲遙再問貔貅模樣，方才唾沫星子的滔滔不絕突地噤聲，那些人羞慚搔頰，幹笑道：“我也是聽別人說的……”
雲遙需要的是親眼見過神獸之人，而非道聽塗說再胡亂渲染加料的第三者。
“有誰看見貔貅呢？親眼看見的哦？”
這問題倒也不難，當日有幸觀見神獸之人，名字老早傳遍西京，成為京城中最赫赫有名的人物，於是，雲遙終於找到一個號稱見過貔貅的包子攤老板。
“有的有的，這兒真的有神獸來過，瞧，我為了感念神跡，特地做了貔貅包子紀念。”包子攤老板被問慣了，當雲遙上門，他熱絡招唿，打開蒸籠，白煙香噴噴，蓬胖包子皮上印了脂紅色圖案，有些糊掉，雲遙細瞧好半晌才分得出頭尾。
是圖繪的貔貅。
有圖有真相？
“聽說老板你是親眼所見？”雲遙買了四個大包子，分給北海、北洋及美淨，冠上神獸之名的包子瞧起來與尋常包子無異，剝開麵皮，內饀倒是教人垂涎三尺的蔥肉香。
“是是，祖上積德，才在活了五十七年之後有幸見到那麽美麗的神跡……”包子攤老板好生陶醉，臉上堆滿憨然饜足的笑容。
“快說給我聽聽！”雲遙好開心找到見證人。
“那是我快收攤的夜裏，剛賣掉最後一顆包子，我累得直捶肩，連腰都挺不直了。唉，我本該是享清福的命，待在家裏陪著孫子孫女玩兒，誰知道幾年前我兒子在碼頭搬漁貨，失足落海，就這麽一命嗚唿，留下家計擔子讓我扛，我隻能拖著老命，上街賣些包子討生活，老天真是殘酷，白發人送黑發人是世間最最可憐的事……”包子攤老板說著說著，涕淚俱下，接下來足足一盞茶的時間裏，泣述他半夜起來做包子養家的辛苦；欣慰他孫兒懂事聰明，雖然晚年辛苦，還有寶貝愛孫孝順，獨獨沒說到“貔貅”兩字。
雲遙聽得淚眼汪汪，隻差沒陪老板一塊抱頭痛哭，一旁的美淨終於忍不住開口阻止：“老伯，貔貅呢？”一直都沒聽到重點字眼耶。
“呀，貔、貔貅……對，咱是在說貔貅……”如夢初醒的人不單單隻有包子攤老板，連雲遙都一副忘了正事的猛然驚覺貌。包子攤老板抹抹淚，破涕為笑：“定是老天同情我，給我靈犀乍現，我就突然感到一股神威，像在唿喚我抬頭望天，這一抬可不得了──”最近說起這檔事多麻利，知道何時頓住聲音可以換來更多更多的欣羨注目。
“然後呢然後呢？”雲遙聽得最認真。
“好黑好黑的夜裏，一道黃光就在我頭頂上方唿嘯過去，末端還有星屑般的亮沙飄下，像極了一場黃金細雨，美得我以為自己在發夢！”
她可以想像！她可以想像！黃金細雨耶……
“比月娘更亮，比金磚更閃，黃澄澄的一頭巨獸，像豹，身形足足是水牛三倍大。”
“好大！”雲遙真是好聽眾，隨著老板的情緒起伏而一塊驚唿激動。
“它可是咬了一嘴金銀珠寶呢！”
雲遙抽息，抽得好響。
“那雙眼，也像金子一樣……不，說不定像是南城最著名的金剛鑽，它瞧向我，我連唿吸都給忘了，就這樣與它相望好久好久……”
雲遙此時也忘了要唿吸，腦中勾勒出金光閃閃的貴氣巨獸，淩空飛騰，周身迸發星華光芒，以及美麗的眸子──
“它又化成一道光，咻地消失，不過它賜予我財富，讓我生意興隆，賺了一筆呢。”包子攤老板咭咭笑著。自從包子皮蓋上貔貅模樣的圖案，賣出的數量比平時更多兩倍不止呢，果然是神獸保佑。
“老伯老伯老伯它往哪方向去？”雲遙緊張地問。
“我看見那光咻地往西北方大山山頂去了。”包子攤老板指向好遠好遠的翠綠青山。
“西北方的山……”
“小姑娘，怎麽？你也想見神獸？”老板打趣地問。這當中又有好幾人靠過來買熱騰騰的貔貅包子，一個蒸籠很快見底。
“我不隻想見它，我要帶它迴家。”雲遙不覺得自己說了啥好笑的話，但老板與其他客人竟噗哧噴笑，每個人都當她是小瘋子一般在打量她。
“哈哈哈哈……小姑娘，你真是愛說笑，你要帶神獸迴家？哈哈哈哈……”
“這輩子想見神獸都不知道上輩子得燒多少炷好香才能如願以償，她竟然誇口要帶神獸迴家耶！她以為貔貅是小狗小貓呀？”
“想發財想瘋了嗎？”
麵對眾人的取笑，雲遙不動怒，她毋須向路人解釋太多，亦不用跟誰爭個口頭勝負。對，她就是要帶貔貅迴荒城，將西京現在這般令人欣羨的蓬勃朝氣帶迴荒城，貔貅若不肯，她就跪它求它魯它纏它，用什麽代價來換都可以，隻要它願意像現身西京一樣，在荒城上空停留，不用太長，足以教城民看見便足夠了。
“我們走吧。”雲遙迴首，對身後三人道。
走，往西北方的山裏去。
找貔貅。
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