莊群將毛巾扔入熱水桶裏,讓毛巾被熱水包裹之後再拉出來擦了擦臉,隨後舒坦的躺在床上。


    這幾天都是窩在大車上和衣而睡,雖然也不是不可以,但是終歸不舒服,接下來的路還有將近半個月的時間,使者團的一些人會留在這裏駐紮在紅騎士教會的商隊駐地內。


    他們的任務是考察本地的矮人城市和社會情況,如果後麵種子方案實行,那麽這些都是需要考慮到的信息。


    莊群他們則會在一天後啟程,在這之前莊群還有時間去逛一逛這座白石城。


    隻不過似乎是想要眼不見心為淨,第二天格魯過來邀請莊群進城逛一逛的時候,莊群卻選擇在外麵的交易區走一走。


    格魯也就從善如流的陪著莊群出去逛了,他被卓爾控製的時間早於這裏建造的時間,準確說是白石城建造的時間,白石城建成大概是九十幾年前的時候。


    那個時候飛炎地的草原王庭,金帳家族還維持著搖搖欲墜的統治,黑矮人也還隻是金帳家族的一個提款機而已。


    當年格魯他也不是從這裏進去的,而是從鋼鋸嶺那裏的深層洞穴進入的地下世界。


    現在的白石城對於格魯來說也是個十分新的地方……


    “不去也無所謂,白石城終究隻是一座用了不到一百年建造起來的城市而已,真的要參觀,還是聖城更加有意義。”


    格魯點了點頭,莊群則是將披風扔在當做床鋪的箱子上,然後沒有穿戴盔甲,隻是披掛了一件外套就和格魯離開了帳篷。


    臨走前莊群和阿客多說了一聲,約定紅色信號彈為緊急信號,就跟著格魯和一位聖騎士商隊內的一名少年侍從離開了營地。


    紅騎士教會的營地位於白石城外圍營地的外圈,這裏原先是一個公國的商隊營地,大型商會一般會從矮人手中租下土地,然後建立臨時營地。


    等到將要離開的時候則可以加一筆租借費給矮人擴充租期,然後將這塊已經布置完成的營地賣給下一個商隊,亦或者派人駐守,等待商隊下一次的到來。


    有些當地的黑矮人商人就專門經營這類生意,他們通過關係從當地管理機構手中拿到大片土地的經營權,然後建立中小型營地。


    之後這些營地就可以出租給那些需求中小型營地的商隊,但是有些大型商隊認為這樣的營地有風險,而且過於龐大的營地不容易短時間內租到現成的,這使得他們多是選擇在外圈自己租下土地進行駐紮。


    原先那對應三個矮人城市出口位置的半永久營地就是最開始的租借營地,隻不過有商業頭腦的黑矮人將那裏的土地長久租下來,開發成了一個大型貿易市場,並且提供商隊需要的糧食補給和基礎物品貿易。


    外圍一圈居住區則是一些商隊的駐紮地,這也是從原先的臨時營地演變而來,可以預見,隻要升降機存在,並且黑矮人可以保證這一塊的穩定。


    得益於黑矮人的鍛造技藝,這裏的城市規模一定會逐步擴大,也許再過幾百年,這裏就會變成一個不亞於深水港的大型貿易樞紐。


    莊群和格魯走在營地之間,離開了聖騎士的營地,有了對比之後才發現對方的營地建設是多麽的優秀。


    那是軍隊駐紮級別的營地,不僅通過規劃保護好了重要地點,而且有輪值的衛兵,出入口則是有防禦工事,避免敵人策馬進入。


    最重要的是營地裏麵十分整潔,營地內還有定時提供的熱水,以及負責清理垃圾的人員。


    而在外麵,這些大都沒有,大部分商隊倒是有一定的護衛警戒,但是這些歪歪扭扭的士兵也隻是坐在倉庫外麵打唿嚕而已。


    更重要是大量的垃圾和排泄物被直接在營地外圍堆積,莊群慶幸於自己穿了靴子,而且沒有披那件披風。


    迎麵走來的是一群半獸人,隻是這些半獸人和那些在白石城內被鐐銬鎖住的半獸人不一樣,他們大都有著灰色的大耳朵,看起來像是狼人。


    這些半獸人正大聲喧嘩著走在路中間,最前麵的幾人穿著擦著油的鎖子甲,一人還在背後背著一柄巨大的手斧。


    後麵的幾人也有皮甲保護身體,胸口的位置上甚至有鐵質的護心鏡,手中的武器更是異常精銳,並且帶著黑矮人的鍛造特征。


    是捕奴隊,莊群做出了判斷。


    為首的一人在遠處看見了佩戴著徽章的格魯,他臉色一正,然後恭敬的低頭向格魯敬禮,立刻帶著自己的人退到一旁等待三人通過。


    格魯點了點頭,就帶著莊群往前走去。


    貿易市場很嘈雜,比外麵的駐紮地更加嘈雜,一些商隊在離開前喜歡在這裏將沒有交易完的商品傾銷掉。


    一些跟著商隊過來的散戶也會在這裏買賣一些東西,因為聚集的商人足夠多,這裏甚至已經有了不同的行會和簡單的分區。


    集市入口處是一些被掛起來的肉,莊群觀察骨骼發現是大角羊的,看樣子這裏似乎是一些當地的屠戶在向想要開個小灶的人開設的肉鋪。


    入口這一塊聚集的人很多,有些人更是帶著幾十個人過來集體采購食物,而人多了,自然也就有一些齷齪在裏麵。


    莊群側過身,然後捏住想要摸向自己腰間的那隻小手,按住麻穴讓他吃痛,然後才放開對方。


    似乎是意識到了這是個硬茬子,周圍原先圍在莊群身邊的一群孩童瞬間化作鳥獸聚散。


    莊群的目光追隨著那個剛才將手摸向自己口袋的小身影,那是一個髒兮兮的小孩,準確說是一個半隻耳朵被撕掉的半獸人小孩。


    對方將自己裹在一個麵粉袋裏,頭上還有巨大的膿瘡,肚子更是怪異的腫大,這是營養不良的症狀。


    莊群歎了口氣,繼續跟格魯走向市場深處,隻是格魯明顯察覺到,原先還帶著一點興趣的莊群突然變得十分悶悶不樂。


    “有零錢嗎?”莊群在迴來的時候又看見了那些畏畏縮縮坐在街角邊的孩子們,剛才他路過一個小巷的時候果然看見了這些小孩正排隊向幾名穿著盔甲的黑矮人士兵上供。


    “有。”格魯將自己的錢袋子解下來,直接遞給了莊群。


    “我會還你的。”莊群將這個錢袋子接過,然後來到旁邊的小販這裏,用還有些生疏的矮人語賣了兩個大饅頭。


    隨後莊群找到了那個之前摸自己錢包的男孩,在對方準備繼續摸一人錢袋子時一把抓住了的手。


    “給我過來。”莊群努力讓自己顯得兇神惡煞一點,男孩聽著這個熟悉的聲音,立刻哭了出來,這是被之前的苦主抓住了。


    側麵一個原本望著這裏的矮人士兵看見跟在莊群身後那兩位佩戴著紅騎士教會徽章的人,也就不管這裏了。


    不過就是一隻半獸人崽子而已,奴隸區那裏多的是,不用錢就可以拉過來好多,那些品相好的會被一些商會收走。


    這些品相不好的則會被他們討過來訓練成扒手,反正大人物可不會來這裏,白石城裏麵有專門的高檔消費區。


    這裏多是一些護衛和小商人,錢沒了就沒了,都是肮髒的半獸人小崽子偷的,如果碰上硬茬子,也不過是將那隻敢於小偷小摸的半獸人小崽子吊死就成了。

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