「哼,饒你這迴。」


    兩人說著話出去。


    林如海:「……」


    旁邊林安左右瞧瞧,忙上前。


    「老爺,熱水準備好了,請去沐浴。」


    「嗐,老咯。」


    摸著鬍子,林如海自去沐浴更衣。


    到晚上歇息前,姐妹二人來問安。林如海瞟一眼,拿著書轉個方向。


    「父親,天氣漸熱,才命人配了清新蓮子茶,明兒叫人換上吧。」


    剛聽林蘊說一句,林如海好容易積攢點脾氣瞬間煙消雲散。放下書,老懷安慰。


    「你有心了。如今事忙,午間精神不濟,換清爽些的茶也好。」


    「那就命人多配些備著。戶部和吏部那邊,可牽扯清楚了?」


    本就是場陰謀,涉及林家安危,林蘊問的幹脆。


    林如海也不隱瞞,帶著幾分嗤笑。


    「那邊自然容易,兩三日便探查出人,可最終目的豈是他們?想要將督察院牽扯進去,還要看我答不答應。」


    第二日朝上,吏部尚書據實迴稟。


    「起奏陛下,擅自販賣官爵之事已探查清楚,司封主事趙忠等人為謀取私利,將官位售予商賈等籍人員。然貪心不足,妄圖占據更多庫銀,才設計作案,特呈上供詞。」


    話說完,從袖中取出供詞,雙手呈上。


    自有太監走來結果,轉呈皇帝。


    忠順親王開始時麵帶微笑聽著,到後麵覺察不對,神情冷淡。


    「居然有這樣的事,可要調查清楚,萬萬不能放過漏網之魚。」


    吏部尚書拱手。


    「王爺請放心,所有查證均已上呈,請陛下定奪。」


    證詞足有兩頁,皇帝看得冷笑連連。


    「朕委以重任,他們居然欺上瞞下。戶部尚書,供詞寫到你曾授意他提高官價,可有此事?」


    「皇上明鑑,臣從未做過此事,冤枉啊。」


    突然被點名,戶部尚書上前跪下,手在袖子中微微發抖。


    事情與預料不同,忠順親王兩步出列。


    「皇上,涉及二品尚書非同小可,還需謹慎處置為好。錢尚書歷來忠心,想必其中另有隱情,還需徹查。」


    「王爺是在懷疑下官徇私?除趙忠外,吏部涉事者俱已查問,凡有嫌疑皆上奏。」


    「本王並未此意,隻是事關重大難免有其他人涉及,未免漏網者,該嚴查。」


    朝堂爭辯並不罕見,皇上冷眼等他們吵一會才叫停。


    「好了,兩位愛卿各執一詞,大理寺何在?將趙忠等人收監審問,定要查明真相。」


    「皇上。」


    忠順親王拱手,卻被皇上抬手製止。


    「西南之事可有迴報?」


    話題岔開,事情難道就此終結?忠順親王狠狠瞪向吏部尚書,再看戶部尚書,正巧他也看過來。


    視線交錯立刻分開,似乎並無人注意。


    下朝後,陳大人從忠順親王身旁路過,客套問好。


    「王爺慢走。」


    「陳大人,今日朝上戶部吏部相爭,身為督察院右副都禦使,難道你沒有什麽想說的?」


    話音低沉,似乎是壓著怒火從胸腔裏說出來。


    陳大人拱手笑道。


    「王爺有所不知,西南之事未了,下官已經向陛下請旨,即將出巡,所以督察院諸事已經移交其他同僚,並未插手。」


    「什麽?」


    忠順親王臉色連變。


    特意為他設下的圈套,居然這樣陰差陽錯被避開。趙忠為何不迴報?為了蠅頭小利破壞大計,成事不足敗事有餘!


    陳大人仿佛沒看出他憤怒,笑吟吟告辭,轉身和林如海打招唿。


    「林大人,下官即將出京,有些事要拜託大人,還請借一步說話。」


    「陳大人辛苦,請。」


    看著兩人並肩離去,忠順親王眼光兇狠。


    「算你們運氣好,且看下迴如何躲過!」


    冷哼一聲,拂袖而去。


    城牆下,陳大人拱手道謝。


    「前些日子被人糾纏還當是巧合,若非林大人提點,這遭躲不掉,請受我一拜。」


    「你我性情相投又同在督察院,不必客氣。若叫他得手,焉知下迴不是我?隻是你此番出京定要小心。」


    官場傾軋並非不見血色,林如海親身經歷過,著重囑咐。


    陳大人再次道謝。


    「放心,我此番定會多加小心,知道背後還有猛獸環伺,焉能不做準備?」


    二人敘話許久才告辭分開。


    趙忠被捉拿,經由他手賣出去的官位自然要收迴,劉家正在其列。


    「五千兩銀子買的官職就這樣沒了,銀子也拿不迴來,這不是坑人嗎?」


    劉夫人看著兒子,氣血上湧。


    「不成,我要去找她要個說法。」


    氣勢洶洶衝到史湘雲門前,還沒進去便叫囂。


    「我們家雖有銀子,卻不是大風颳來,幾千兩扔著玩。振哥兒是你侄子,將來還要靠他養老,你哪裏有點嬸娘的樣子,是否該給我個解釋?」


    最後一句話說完,她才走到屋裏。


    史湘雲正在榻上餵孩子,瞥她一眼不緊不慢下來。


    「這話說的奇怪,是你們求情,林姐姐看在我的麵子上好心指點,難道還有錯了?」


    「呸!我們聽了她的話,可如今官位沒有,銀子也沒有,不該給我交代?」

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