東側鳴冤鼓起,皂班*衙役匆匆跑到二堂稟報,有一布衣女子於門前擊鼓。


    知府正在與同知、主簿商定征徭役修城牆的事,三人俱是一愣。


    自新任知府上任,徐州府內一直無甚大事,自也無人擊過鳴冤鼓。


    擊鳴冤鼓,還是一女子,不知所為何事。


    三人互看一眼,知府整好衣冠,抬腳剛要走,主簿跟上一步,“下屬同去。”


    知府連眼神都沒給一個,同知掩飾的咳了一聲,指指案上文書,“這事下官去辦。”


    知府沉聲喝令:“升堂。”


    蘇如畫手捧一紙狀書,隨衙役走上大堂。


    見得知府官袍官帽端坐正堂,兩旁衙役殺威棒點地。


    一遍遍低沉“威——武——”聲出自手持殺威棒衙役之口。


    西側的升堂鼓起,“迴避”和“肅靜”牌儀肅穆豎立。


    知府抬起手,隨驚堂木叭一聲落下。


    有衙役低喝:“跪——”蘇如畫雙膝跪地。


    知府於高座上沉聲問:“堂下所跪何人?”


    “民女是雙橋縣宋河村,蘇如畫。”蘇如畫朗聲答,字字鏗鏘,絲毫沒有拖遝。


    主簿在下首偷偷掏了掏耳朵:真是年輕人,聲音都震耳朵。


    知府餘光瞥見,眉頭略動,心下暗道:把他給閑的!


    斂束心神,再看堂下這女子:她是不懂嗎?“雙橋縣?你可知這是越級上告?”


    “民女知曉。”蘇如畫挺直身體,這她當然知道。


    知府皺起了眉頭,真的都知道還要告?便再提點一下吧,“主簿。”


    下首主簿正襟危坐,一臉嚴肅,開口道:“本朝律法,越級上告者,笞二十。”看個熱鬧還得給你搭詞,心裏翻一個大白眼。


    知府看堂下,問:“可還要告?”


    “告!”蘇如畫一個字出口,擲地有聲。


    主簿瞪大眼睛,唉!光線太暗,看不太清相貌。


    那聲音有棱有角,刮得葛三耳朵疼,要挨打嗎?!


    知府自認是已經做到仁至義盡,還要告,那就打吧!扔下令牌,“笞二十”。


    皂班衙役得令,班頭殺威棒起落,蘇如畫身子一震,咬緊牙關沒出一聲。


    殺威棒再起再落,又一個起落……蘇如畫到底是沒挺住,泄出一聲悶哼。


    葛三亦是咬緊了後槽牙,仿佛也挨打了一般。


    主簿側了臉,目光下垂,不忍直視。


    知府微皺了眉頭,心軟看不了動刑,還想來看熱鬧,活該!


    十棍之後,每一下,蘇如畫牙縫間皆會溢出悶哼聲。


    主簿聽得身子微抖。


    知府看著主簿白下去的臉色,無奈歎氣,剛想找個什麽由頭把人支走。


    唱數的衙役唱到“二十!”


    蘇如畫心下一鬆,終於打完了。


    被打了二十下,是真疼,可是自己居然沒暈過去,也是很意外。


    葛三也暗自出了口氣。


    主簿臉色沒有再白下去,連帶知府也長出了一口氣。


    打過之人再跪不住,蘇如畫趴伏於地。


    知府咬了咬牙,開口問:“堂下之人,你且說說看,所告何人?”心下佩服:這小女子好生能忍!


    蘇如畫穩了穩唿吸,拚全力使自己的語聲不帶出顫抖:“民女狀告雙橋縣坐賈,王有財……”喘一口氣接著道:“王有財指使他人,意欲欺辱民女母親。”


    就這?這個在雙橋縣當地不能告嗎?知府心生狐疑,表麵卻不顯,“狀紙呈上。”


    知府接過狀紙,仔細看了一遍,順手遞給主簿,才問:“你母女何時認識的雙橋縣坐賈王有財?”


    主簿掀了掀眼皮,除了這狀紙上寫的肯定還有事情。


    “民女與母親在宋河村守孝,斬衰期未滿,已經多年沒有出過村子,更不認識王有財。”


    知府皺眉,無緣無故?難道……“你父親是何人?”


    “民女父親蘇河台,已從軍多年,不在家中。民女母親就是在家替夫斬衰。”


    蘇河台?主簿眉梢挑起,這人有軍階,還不低,隻是一時記不起是何階了。


    知府心中疑惑更甚:這怎麽可能,最少也應該是見過,哪怕貪圖美色也是一個動機,怕是另有不可說的隱情,可是為什麽不能說呢?“那他為何要欺辱你母親?”


    “民女不知,請知府大人為民女做主。”


    知府再問:“狀中所述之人可都在?”


    “同村葛大、催賭債的王二兩人都在。另外所告之人:王有財,現正在徐州醉仙樓與人吃酒。”這次去雙橋縣,葛大與葛三抓到了王二,告訴他要上府衙告他,王二嚇尿了,為了把自己從此事中擇出,他主動說出了王有財的行蹤。


    “把這二人帶上來。”知府又拿出一令牌扔於捕班班頭腳下,“傳喚被告王有財。”


    王有財本正在喝酒,哪有想到會被知府抓了來。


    在雙橋縣,壞事沒少幹,一來是催賭債使些手段,沒什麽人告他;二來畢竟縣衙那裏他打點的勤。從來沒有真上過公堂。


    如今上了公堂,衙役殺威棒點地,一遍遍低沉“威——武——”,聲勢駭人。


    王有財一上來就被嚇了個腿軟。


    再見得知府一臉嚴正,問禍害蘇家娘子之事可是他所為。


    王有財心中苦澀:這是何苦?自己與她家無冤無仇,害她做甚?


    閱人無數,看出堂上知府不是個好相與的,索性也不隱瞞,知府問什麽答什麽,把事情始末說了個明白。指出幕後指使之人是雙橋縣縣令。


    知府看一眼趴伏在地上的蘇如畫,果然有隱情,這小女子定是早知道幕後之人,才來到州府寧可挨打也要告狀。


    主簿這會兒聽出了趣味,一個縣令使這醃臢手段對付一個守孝婦人,腦補出一本畫本子來。


    而堂上知府卻是惱了,好你個雙橋縣令,竟是如此替天子牧民的?心裏想著大為光火,又拿出一令牌扔於捕班班頭腳下,“傳喚雙橋縣縣令。”


    “葛大、王有財,押入刑房*”


    又宣布:“今日退堂,此案待雙橋縣縣令到堂再審。”


    縱使蘇如畫自小山野裏長大,習過武,筋強骨壯,也終不是鐵打的。


    二十下棍傷豈是鬧著玩的,從地上起身硬生生疼出一身汗,還是沒有起來,跌迴地上。


    知府說了退堂,人已經起身走去後衙。


    雖是咬緊牙關,葛三眼淚還是止不住流下來,恨自己真不夠爺們,居然讓一個姑娘家給護住了,雖然她是村裏的孩子頭,再怎麽她自稱是“大將軍”,終是一女兒身。


    皂班班頭著人遞來副擔架,葛三謝過衙役,沒想到衙役居然衝他笑了一下,低聲道:“百草堂有不傳秘方,治外傷是一絕。”


    葛三憑感覺衙役是好心告知,隻是一時摸不著頭腦,這善意是因何而起。


    迴到客棧,葛三請來百草堂大夫。


    大夫給蘇如畫號脈,不多時,抬眼瞅了葛三一眼。


    葛三看出大夫眼中有深意,告訴蘇如畫去送大夫順路抓藥。


    出了裏間,葛三問:“大夫,可是有什麽不妥?”


    大夫笑笑,“老夫隻是好奇,不知給衙役打點了多少銀子?”


    “這……請大夫指點。”葛三明白了,衙役與這大夫有關聯,是讓大夫向自己要銀子。


    “衙門都打點完了,還讓老夫指點什麽?”大夫看不懂了,這小夥子啥意思?


    “我這人愚鈍,請大夫明說。”葛三更是摸不著頭腦。


    “還怎麽明說?你這打點的銀子夠足。衙役那手下絕對留了意思。


    別看著這傷唬人,姑娘筋骨無礙,五髒安好,亦無內傷,隻是些許皮外傷。


    加上姑娘家本身底子好,再用上老夫的外傷藥,保證今晚就能安睡,三日便可大好。”說到自家的藥,大夫甚是得意。


    葛三徹底懵了,誰打點衙役了?蘇如畫?不可能,沒聽她說。更何況幾人進城才多久?就算有路子打點,都沒時間去找人打點呀!。


    當下沒時間細想,葛三忙拍起大夫馬屁,“這一身傷,今晚就能睡好,那大夫真的是醫術了得。”


    聽了這話,大夫自是高興,“這可是家裏傳下來的,一條保命路數!”大夫捋著胡子。


    葛三確定了衙役不是讓大夫來要打點,放了一半心,帶了大夫給的藥,想著迴去問蘇如畫。


    迴到客棧,上藥成了問題,葛三問店家可有女眷,能否幫著上上藥。


    蘇如畫替母告狀的事,他們人還沒迴來,已經傳到店家,店家本不願沾染告狀的事,畢竟這樣的人家是非多。


    可是聽說了蘇如畫一個姑娘家的,寧可擔了“笞二十”的刑罰也要越級上告,又不免心生佩服。


    葛三求到頭上,自是應允了,店家大娘前來幫蘇如畫上藥。


    看到身後的傷,上藥的手都抖,一疊聲的,“怎麽這麽重……這可怎生是好?”。


    等店家大娘從房間出來,葛三到蘇如畫床前。拖個凳子悶聲坐下。


    “你說不告官是怕官官相護,府衙不接狀紙。其實是本朝律法,襲官是重罪。你怕我自己去揍那王八羔子,是不是?


    上府衙告縣令並不是越級上告,畢竟要告縣令不能在縣衙告。可是上府衙告王有財,那就是越級,不問對錯先打二十。這律法是不是你也知道?


    我堂堂一個漢子,讓一個姑娘給保護了……老大,你想過我的感受嗎?真寧願挨打的是我……”


    蘇如畫低頭笑,散下的頭發擋住了臉,“葛三哥,你反應挺快呀,我還以為能一直瞞著呢?”


    葛三嘲笑,隻不過嘲笑的是自己:“你是罵我呢?你打都挨完了我才反應過來,還說我反應快。跟我說實話,你還有什麽後手?”


    蘇如畫後背與大腿都是傷,隻能趴在床上,吹一下擋在麵前的頭發,全不當個事,“沒有了。”


    葛三不信,“真沒有?那衙役打你為什麽用了巧勁?大夫都說了,你隻有外傷,內髒筋骨都沒事。說吧!”


    蘇如畫有些愣怔,轉頭看葛三,卻被頭發擋了眼睛,“真的嗎?真沒有後手了,我又怎麽可能認識徐州府的衙役?”


    葛三撓了撓頭,蘇如畫說的也是,從小一起長大的,她是力氣大些,武功好些,這也不至於能在村裏就認識了徐州府衙役。


    蘇如畫又吹了一下頭發,“我就覺得打得是疼,卻還能忍。這事是怪,難道是村長爺爺認識的人?”


    說完又否定,“村長爺爺也不可能知道我會來徐州府告狀。”


    兩人想來想去,不知所以,最後蘇如畫說:“算了,不想了,誰賣這個好,總會來說的,等著看吧。”


    蘇如畫抬手撫走擋到麵前的碎發,露出半張麵孔,瞅一眼葛三,“葛三哥,幫我辦件事。”


    客棧外犬吠聲陡然變大,葛三沒有聽清,問:“剛才說了啥?”


    “幫我辦件事——幫我去追薑家人,告知這護衛我當不了了,並且把馬還人家。”


    “不去。”葛三答得甚是幹脆。


    “不行,你得幫我。不能讓人說咱宋河村人無信不是?”蘇如畫鼓了腮幫子。


    葛三看到蘇如畫鼓起的腮,想笑,忍住,就是不能給這丫頭好臉。“怎麽無信了?你又沒說肯定能追上他們,追不上等案子結了再去追。”


    蘇如畫偏過頭,“不不不,前麵就是渡口,薑家人要上船了。”


    “那又怎樣?”


    蘇如畫很認真,“上船前我追不上他們,這護衛還有什麽意義?”


    “你別說你看不出來,人家不需要什麽女護衛,隻是想帶你進京。”葛三白了蘇如畫一眼,“告狀的事我不知道,你就當我什麽都想不明白?你又支開我想幹什麽?”


    “葛三哥,真沒有別的事了,也不是想支開你,馬我總得還人家。就算三天後我能行動自如,你猜我還能不能騎馬追上他們?”


    想想蘇如畫的傷,葛三歎口氣。


    “咱們已經用了三天,算算路程,直接往渡口跑,葛三哥能在五日之約前趕到,把馬還給薑家。”


    “我葛三是不是欠了你什麽?這幾天奪命似的跑,你還讓我跑!”葛三瞪蘇如畫一眼,無甚威勢。


    “那我這就走。他們把縣令抓來怎麽也得兩天,再開堂得是第三天了,我快點能趕迴來。”話是這麽說的,葛三心裏可不是這麽想的,他心中另有打算。


    “辛苦葛三哥了。”蘇如畫在葛三身後喊


    葛三走出,隨著有人走動犬吠聲大起。


    一有人從女客這側的客房走動就有犬吠。葛三迴頭看一眼,這樣很好!


    *-*-*-*-*-*-*


    *經常說“三班衙役”,三班,是指皂班、捕班、壯班。


    皂班衙役:又被稱為“皂隸”,負責長官的隨行護衛、開道、升堂站班,在公堂上執行刑笞,相當於法警。


    捕班衙役:又被稱為“捕班快手”,簡稱“捕快”,負責案件偵緝、抓捕罪犯、傳喚被告、證人等,相當於刑警。


    壯班衙役:又被稱為“民壯”,負責把守城門以及看守牢獄、守護庫房等,相當於民兵。


    此外,各班衙役均設班頭,統領下屬衙役做事。


    *刑房:這個特別解釋一下,衙門裏的刑房並不是對人用刑的地方,是衙門中六房之一,是掌理刑事案件的分署,所以這裏設有關押未定罪嫌疑犯的場所。

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