「啪」的一聲，在吳啟準備開口之時，趙沉將一卷明黃色的聖旨擲到桌子上，「這是皇上命我傳給將軍的，將軍看過之後再給我答複。」
他一氣嗬成，吳啟竟被他的氣勢所懾，猶豫片刻拿起聖旨。
趙沉適時道：「隻要將軍殺了秦思勇，將軍便是新的鎮北將軍。將軍不必懷疑事成之後皇上會收迴旨意，皇上乃明君，考慮的是邊關大局。將軍駐守西北多年，對西北軍情了如指掌，除了將軍，再無人能接任鎮北將軍一職。」
「難 道皇上以為鎮北將軍死了邊關就會穩定了？」吳啟站了起來，不屑地將聖旨丟在桌子上，直視趙沉道：「愚蠢之極！鎮北將軍能統率西北十五萬雄兵，靠得不是皇上 封的名號，而是他這個人！如果鎮北將軍真的死了，即便是我，也不可能壓得住西北的大小將士！再有，你口口聲聲稱鎮北將軍要造反，那我告訴你，隻要皇上不做 蠢事，鎮北將軍絕不會反，沒人比他更關心西北安定！」
「什麽叫皇上不做蠢事？」趙沉逼近一步，緊追而上，「君要臣死臣不得不死，秦思勇先是私自收留廢太子一黨之子，後又謊稱邊關不安拒旨迴京，他這樣做，可把天家威嚴放在眼裏？他這樣做已經是造反了！皇上派兵討伐名正言順！」
他聲音雖低，卻字字如鍾聲鼓鳴，吳啟不由退後一步，一直冷靜的眼底也終於閃過心虛。看一眼趙沉，他決定不再為秦思勇辯解，卻依然不肯同意幫忙，轉身要走：「就算如此，為了西北安定，我也不會謀殺鎮北將軍。你走吧，我放你一馬，也請你不要為難一個弱女子。」
肯放走一個想要謀害自己敬重兄弟的敵人，這已經是變相的動搖了。
趙 沉快走幾步攔到吳啟身前：「將軍為大局著想實在令李某欽佩，但將軍還是小看了皇上，皇上派武英侯趙沉任陝西總兵，就是為了保證秦思勇死後萬一西北生變朝廷 能及時幹涉。胡人也知道秦思勇的地位，秦思勇死，胡人多半會率兵突擊，既然早晚都要打一場，將軍不如將謀害秦思勇的罪名嫁禍到胡人身上，那時候西北眾將士 滿心憤懣，哀兵必勝，將軍率兵打了勝仗為秦思勇報了仇，獲得眾人擁護輕而易舉。」
三言兩語，將吳啟的所有顧慮都一一打消，剩下的，不過是兄弟情義。
吳啟想到了他跟秦思勇在戰場上並肩殺敵浴血奮戰的一幕幕，眼裏猶豫慢慢變成堅定：「他救過我多次，沒有他便沒有我的今日，三日內你馬上離開張掖，否則我會親自領兵抓人。」說完繞過趙沉，朝門口走去。
不為功名利祿所誘，趙沉倒是真心敬佩眼前的男人，隻是他有他的立場。他轉身，在吳啟的手搭在門栓上時開口：「將軍舍不得兄弟的命，就舍得讓方娘子祖孫三代命喪黃泉嗎？」
吳啟猛地轉身，死死盯著趙沉：「你再說一遍！」
趙沉低笑：「當年方娘子珠胎暗結，自知留在鄉裏隻會連累孩子也受人指點，所以她央求受過她恩惠的一個江南客商帶她離開，到了蘇州一處小鎮落腳，自稱丈夫上了戰場。如今方娘子的兒子已經成家，跟他媳婦一起開了餛飩鋪子，兩人育有一子一女，長子三歲，女兒剛剛滿月。」
他都當祖父了？
吳啟眼睛有些發酸。
趙沉收起笑容，正色道：「李某知道以此要挾乃小人行徑，隻是皇命在身，唯有出此下策。這是絕命散，胡人獨有的東西，將軍伺機動手便可，事成之後，李某定會將將軍家眷完好無損的送到將軍身邊。」
吳啟低頭，看男人手裏的毒藥，小小的一個銅球，掰開兩半，藥粉就出來了。
一邊是兄弟的命，一邊是親人的命。
他閉上眼睛，「三日之內事成，待西北徹底恢複安定，希望你說到做到。」
「李某以命向將軍保證。」銅球被人拿走，趙沉朝男人抱拳，然後指著桌子上的聖旨道：「鎮北將軍糟胡人暗算，此事傳到京城一來一去也要六日，六日後便有宣旨公公抵達張掖，李某先提前恭喜將軍了。」
吳啟看都沒看那聖旨，冷臉離去。
趙沉長長地舒了口氣，第二日天未亮，便與陳平快馬加鞭離開了張掖。
來時車隊走得慢，去時駿馬飛馳，不過兩日便進了陝西邊境。
暮色四合，趙沉勒馬迴望。
吳啟，應該動手了吧？
張掖，鎮北將軍府，書房。
秦思勇癱倒在椅背上，腹如刀絞。他抹了一把嘴角鮮血，用盡全身力氣扭頭，問跪在那裏的兄弟：「皇上許你，什麽好處？榮華富貴？」
吳啟仰頭，淚流滿麵：「方娘在他們手裏，將軍，我有兒子了，還有一個剛剛滿月的孫女……」
「方娘……」秦思勇笑了，好像看到已故的妻子兒女越來越近，他又看了一眼兄弟，「這樣，我，我不怪你，換我，也會……子明，答應，答應我一件事……」
吳啟哭著爬到男人身前，握著他手泣不成聲，「將軍請說，子明萬死不辭！」
秦思勇眼神已經渙散，氣若遊絲，「守住，守住西北，不教，胡人……」
握著吳啟的手突然垂了下去。
吳啟愣住，下一刻埋在男人腿上悶聲痛哭：「將軍放心，西北在，末將在，西北亡，末將亡！」
八月底，鎮北將軍秦思勇慘遭胡人暗算，中毒身死。
西北將士怒不可揭，揚言要為將軍報仇，消息傳到京城，唐文帝痛心疾首，連夜下旨命吳啟暫領鎮北將軍一職率兵攻打胡人，凱旋後再正式加封，又命陝西總兵趙沉支援吳啟。
那邊胡人正為秦思勇之死慶賀，還沒商量好何時去逗逗失了主將的西北小卒們，大唐二十萬大軍便攻了過來。
胡人一直對大唐虎視眈眈，每隔兩三年便要出兵滋擾一番，先帝昏聵重用外戚，但秦家確實也將西北守得牢牢，也正是秦思勇鎮守西北，才使得胡人沒敢在唐文帝初登基朝廷不穩的當口派兵來犯。
他一氣嗬成，吳啟竟被他的氣勢所懾，猶豫片刻拿起聖旨。
趙沉適時道：「隻要將軍殺了秦思勇，將軍便是新的鎮北將軍。將軍不必懷疑事成之後皇上會收迴旨意，皇上乃明君，考慮的是邊關大局。將軍駐守西北多年，對西北軍情了如指掌，除了將軍，再無人能接任鎮北將軍一職。」
「難 道皇上以為鎮北將軍死了邊關就會穩定了？」吳啟站了起來，不屑地將聖旨丟在桌子上，直視趙沉道：「愚蠢之極！鎮北將軍能統率西北十五萬雄兵，靠得不是皇上 封的名號，而是他這個人！如果鎮北將軍真的死了，即便是我，也不可能壓得住西北的大小將士！再有，你口口聲聲稱鎮北將軍要造反，那我告訴你，隻要皇上不做 蠢事，鎮北將軍絕不會反，沒人比他更關心西北安定！」
「什麽叫皇上不做蠢事？」趙沉逼近一步，緊追而上，「君要臣死臣不得不死，秦思勇先是私自收留廢太子一黨之子，後又謊稱邊關不安拒旨迴京，他這樣做，可把天家威嚴放在眼裏？他這樣做已經是造反了！皇上派兵討伐名正言順！」
他聲音雖低，卻字字如鍾聲鼓鳴，吳啟不由退後一步，一直冷靜的眼底也終於閃過心虛。看一眼趙沉，他決定不再為秦思勇辯解，卻依然不肯同意幫忙，轉身要走：「就算如此，為了西北安定，我也不會謀殺鎮北將軍。你走吧，我放你一馬，也請你不要為難一個弱女子。」
肯放走一個想要謀害自己敬重兄弟的敵人，這已經是變相的動搖了。
趙 沉快走幾步攔到吳啟身前：「將軍為大局著想實在令李某欽佩，但將軍還是小看了皇上，皇上派武英侯趙沉任陝西總兵，就是為了保證秦思勇死後萬一西北生變朝廷 能及時幹涉。胡人也知道秦思勇的地位，秦思勇死，胡人多半會率兵突擊，既然早晚都要打一場，將軍不如將謀害秦思勇的罪名嫁禍到胡人身上，那時候西北眾將士 滿心憤懣，哀兵必勝，將軍率兵打了勝仗為秦思勇報了仇，獲得眾人擁護輕而易舉。」
三言兩語，將吳啟的所有顧慮都一一打消，剩下的，不過是兄弟情義。
吳啟想到了他跟秦思勇在戰場上並肩殺敵浴血奮戰的一幕幕，眼裏猶豫慢慢變成堅定：「他救過我多次，沒有他便沒有我的今日，三日內你馬上離開張掖，否則我會親自領兵抓人。」說完繞過趙沉，朝門口走去。
不為功名利祿所誘，趙沉倒是真心敬佩眼前的男人，隻是他有他的立場。他轉身，在吳啟的手搭在門栓上時開口：「將軍舍不得兄弟的命，就舍得讓方娘子祖孫三代命喪黃泉嗎？」
吳啟猛地轉身，死死盯著趙沉：「你再說一遍！」
趙沉低笑：「當年方娘子珠胎暗結，自知留在鄉裏隻會連累孩子也受人指點，所以她央求受過她恩惠的一個江南客商帶她離開，到了蘇州一處小鎮落腳，自稱丈夫上了戰場。如今方娘子的兒子已經成家，跟他媳婦一起開了餛飩鋪子，兩人育有一子一女，長子三歲，女兒剛剛滿月。」
他都當祖父了？
吳啟眼睛有些發酸。
趙沉收起笑容，正色道：「李某知道以此要挾乃小人行徑，隻是皇命在身，唯有出此下策。這是絕命散，胡人獨有的東西，將軍伺機動手便可，事成之後，李某定會將將軍家眷完好無損的送到將軍身邊。」
吳啟低頭，看男人手裏的毒藥，小小的一個銅球，掰開兩半，藥粉就出來了。
一邊是兄弟的命，一邊是親人的命。
他閉上眼睛，「三日之內事成，待西北徹底恢複安定，希望你說到做到。」
「李某以命向將軍保證。」銅球被人拿走，趙沉朝男人抱拳，然後指著桌子上的聖旨道：「鎮北將軍糟胡人暗算，此事傳到京城一來一去也要六日，六日後便有宣旨公公抵達張掖，李某先提前恭喜將軍了。」
吳啟看都沒看那聖旨，冷臉離去。
趙沉長長地舒了口氣，第二日天未亮，便與陳平快馬加鞭離開了張掖。
來時車隊走得慢，去時駿馬飛馳，不過兩日便進了陝西邊境。
暮色四合，趙沉勒馬迴望。
吳啟，應該動手了吧？
張掖，鎮北將軍府，書房。
秦思勇癱倒在椅背上，腹如刀絞。他抹了一把嘴角鮮血，用盡全身力氣扭頭，問跪在那裏的兄弟：「皇上許你，什麽好處？榮華富貴？」
吳啟仰頭，淚流滿麵：「方娘在他們手裏，將軍，我有兒子了，還有一個剛剛滿月的孫女……」
「方娘……」秦思勇笑了，好像看到已故的妻子兒女越來越近，他又看了一眼兄弟，「這樣，我，我不怪你，換我，也會……子明，答應，答應我一件事……」
吳啟哭著爬到男人身前，握著他手泣不成聲，「將軍請說，子明萬死不辭！」
秦思勇眼神已經渙散，氣若遊絲，「守住，守住西北，不教，胡人……」
握著吳啟的手突然垂了下去。
吳啟愣住，下一刻埋在男人腿上悶聲痛哭：「將軍放心，西北在，末將在，西北亡，末將亡！」
八月底，鎮北將軍秦思勇慘遭胡人暗算，中毒身死。
西北將士怒不可揭，揚言要為將軍報仇，消息傳到京城，唐文帝痛心疾首，連夜下旨命吳啟暫領鎮北將軍一職率兵攻打胡人，凱旋後再正式加封，又命陝西總兵趙沉支援吳啟。
那邊胡人正為秦思勇之死慶賀，還沒商量好何時去逗逗失了主將的西北小卒們，大唐二十萬大軍便攻了過來。
胡人一直對大唐虎視眈眈，每隔兩三年便要出兵滋擾一番，先帝昏聵重用外戚，但秦家確實也將西北守得牢牢，也正是秦思勇鎮守西北，才使得胡人沒敢在唐文帝初登基朝廷不穩的當口派兵來犯。