忠王府。
忠王書房。
紫銅鎏金雲龍雙耳香爐，冒著淡淡的煙氣。
忠王倚在檀木榻上，榻上放著矮桌，桌上放著棋盤，從棋盤上散亂的黑白玉石棋子看，棋局剛進入中盤。
他緊鎖眉頭看著左手上棋譜，右手拿枚白玉石棋子在沉思，似乎是有點舉棋不定。
“王爺。”張仁臣快步進來行禮，輕聲說。
忠王用疑問目光看著他問：“盧鶴翎說了什麽事，讓你腳步匆忙急成這樣？”
張仁臣小心謹慎地說：“迴稟王爺，胡人喀什爾失蹤了。”
忠王渾身一震，猛然扔掉手上棋子，棋盤上本就錯綜複雜的情勢，被這枚白子一擊，變得更是氣象萬千，不可收拾。
他坐起身子問：“怎麽迴事，快說清楚。”
張仁臣：“剛才盧鶴翎親口對小人說，喀什爾從昨晚起就已經不知去向。”
忠王：“昨晚是他在酒樓站班，他怎麽連個人都看不住。”
張仁臣：“小人不知。”
忠王：“他來就說這事？”
張仁臣：“他是來向王爺求證，喀什爾在不在王府，其它沒見他說什麽要緊的事。”
“他沒盡到職責反而來向本王要人，真是可笑之極。”忠王稍一沉吟，盯著張仁臣問：“喀什爾現在在哪裏？”
張仁臣渾身一顫，慌張地說：“小人不知他在哪裏。”
忠王：“你還知道什麽？”
張仁臣聽忠王說話語氣平和，但不清楚這句話的含義。
他本著小心無大錯的心理，雙膝一軟，突然趴到地上，惶恐地說：“小人確實不知，西域特使喀什爾在哪裏。”
“早就跟你說過，不要動不動就這樣，起來說話。”忠王用有點厭煩的口氣說。
張仁臣戰戰兢兢的爬起身，用帶著恐懼的嗓音說：“小人真的不知，哪個喀什爾此時在哪裏。”
忠王：“我是問你這半天，又出了什麽事。”
“四個失蹤的甲胄武士找到了，全都死了。”張仁臣說完話，偷瞄一眼忠王。
他見忠王陡地瞪大眼睛，他的心不自覺就是一沉。
張仁臣見忠王沒說話，又非常小心的說。“王猛去看過，他們確實是王府的甲胄武士，死在一座荒宅子裏，身上的鎧甲兵刃都不見了，赤條條就躺在地上。”
“行了！”
忠王突如其來的大吼，把張仁臣嚇得渾身直哆嗦。
他跟忠王也有些年頭，很少見忠王發如此大的脾氣。
忠王平服下心氣，平靜地問：“還有什麽消息？”
張仁臣更加小心地說：“竹青迴來了。”
“這麽快？”忠王有點詫異地問。
“是總捕房區捕頭寫的書信，用的是刑部差役送的信，沒走正常的郵路。”
張仁臣說的是實情，但他這套說詞含有另一層意思，就是把自己先擇出來。
忠王有意無意看張仁臣一眼，輕聲說：“竹青迴來也好，這攤子事看他怎麽處置。”
張仁臣：“他是昨夜亥初時進的朱雀門，跟他一起迴來的隻有公儀靜和丁四五兩個人，其他的人沒見迴來。”
忠王用手收拾著棋盤上淩亂的黑白棋子，又問：“就這些？”
張仁臣：“那個區捕頭在給竹青送信同時，也送信給了在遼東的甘一紫，走的是正常驛站郵路，用的是刑部行文方法。”
忠王停住手上動作，看著張仁臣說：“那個少卿史可染，侍郎黃文章現在怎麽樣？”
張仁臣：“都死了，現在全躺在明察司殮屍房裏。”
“伍道策這幾天都在幹什麽？”忠王沉吟半會，突然問。
張仁臣：“消息上說他在暗中調集人手，具體細節不是很清楚。”
“你馬上安排人手盯住明察司的人，看他們有什麽動向。另外要撒下人手暗中查找那個喀什爾。”忠王見張仁臣沒吱聲，加重語氣又說：“記住是暗中查找，動靜不要搞得太大，讓有司衙門的人知道，本王也在找喀什爾就行，千萬不要讓不相幹的人知道，本王在找喀什爾。”
張仁臣趕緊躬身稱是。
忠王揮揮手，看著張仁臣離開的背影暗自鬆口氣。
他對張仁臣這種能幹又聰明，還知道太多事的屬下，此時心裏竟然升出了點莫名的恨意。
至於到底恨什麽，自己也不是十分的清楚。
忠王無奈地搖搖頭，手剛拿起棋子，突然又停在空中，對門外輕聲說：“進來。”
沒聽見任何響動，木榻邊已經多出個三十多歲，長條臉，目光平和，眉宇間有顆芝麻大小黑痣，穿著王府下人服飾的蒙麵中年人。
這個人好像一直就在木榻邊，既沒忽然出現也不曾離開。
忠王平靜地問：“有什麽消息？”
“今天寅正時，安遠門進了一輛馬車，看樣式跟昨晚的馬車相仿，趕車人戴著大鬥笠，沒看清他的臉，應該是個青年人。”
忠王望著說話語氣平和，遠沒張仁臣那副奴才相的蒙麵中年人，他自己心裏卻是十分的不平和。
他用略顯緊張的語氣問：“馬車去了哪裏？”
蒙麵中年人：“跑的太快沒追上。”
忠王：“你確定馬車是昨晚用的哪輛？”
蒙麵中年人：“不確定。”
忠王：“事情沒辦成？”
蒙麵中年人：“不能確定。我從安遠門外剛迴來，現場地上有血跡，有打鬥痕跡就是沒有人，連死人也沒有。”
“怎麽會是這樣。”忠王輕聲嘀咕著。
蒙麵中年人平淡地看著忠王，目光中透著股事不關己的神色。
忠王平淡地問：“哪邊也沒消息？”
蒙麵中年人沒說話，隻是冷漠地搖搖頭，算是迴答了他的問話。
忠王用稍有點急切的語氣說：“你盡快聯係那邊，問事情到底成了沒有。”
蒙麵中年人平靜地說：“最快要到今夜才能見到那邊人，王爺要到後半夜，才能得到準確的消息。”
忠王：“這種時候哪來這許多規矩。”
“王爺可以立規矩破規矩，在下卻隻能守住道上的規矩。”
蒙麵中年人話說的是不卑不亢。
忠王的心裏，突然感到一陣不舒服。
他已經記不清有多長時間，沒有人敢用這種口吻，這種語氣跟他說這種話。但此時迫於情勢，也隻能是無奈地笑笑。
“王爺沒有其它吩咐，在下告退。”
“迴來。”
蒙麵中年人說完轉身就走，卻被忠王輕聲叫住。
他停住腳步，疑惑地看著忠王。
忠王：“你安排人盯緊張仁臣，看他在忙什麽。”
蒙麵中年人無言的一點頭。
忠王：“還有明察司的竹青，盯住他行蹤或許能查到點有用的事。”
蒙麵中年人又點一頭，還是沒說話。
忠王含笑對他揮揮手。
蒙麵中年人微一躬身，再沒有更多的表示，轉身離去。
張仁臣悠閑的從角落裏轉出，看著從忠王書房裏出來的蒙麵中年人背影，輕蔑一笑。
忠王書房。
紫銅鎏金雲龍雙耳香爐，冒著淡淡的煙氣。
忠王倚在檀木榻上，榻上放著矮桌，桌上放著棋盤，從棋盤上散亂的黑白玉石棋子看，棋局剛進入中盤。
他緊鎖眉頭看著左手上棋譜，右手拿枚白玉石棋子在沉思，似乎是有點舉棋不定。
“王爺。”張仁臣快步進來行禮，輕聲說。
忠王用疑問目光看著他問：“盧鶴翎說了什麽事，讓你腳步匆忙急成這樣？”
張仁臣小心謹慎地說：“迴稟王爺，胡人喀什爾失蹤了。”
忠王渾身一震，猛然扔掉手上棋子，棋盤上本就錯綜複雜的情勢，被這枚白子一擊，變得更是氣象萬千，不可收拾。
他坐起身子問：“怎麽迴事，快說清楚。”
張仁臣：“剛才盧鶴翎親口對小人說，喀什爾從昨晚起就已經不知去向。”
忠王：“昨晚是他在酒樓站班，他怎麽連個人都看不住。”
張仁臣：“小人不知。”
忠王：“他來就說這事？”
張仁臣：“他是來向王爺求證，喀什爾在不在王府，其它沒見他說什麽要緊的事。”
“他沒盡到職責反而來向本王要人，真是可笑之極。”忠王稍一沉吟，盯著張仁臣問：“喀什爾現在在哪裏？”
張仁臣渾身一顫，慌張地說：“小人不知他在哪裏。”
忠王：“你還知道什麽？”
張仁臣聽忠王說話語氣平和，但不清楚這句話的含義。
他本著小心無大錯的心理，雙膝一軟，突然趴到地上，惶恐地說：“小人確實不知，西域特使喀什爾在哪裏。”
“早就跟你說過，不要動不動就這樣，起來說話。”忠王用有點厭煩的口氣說。
張仁臣戰戰兢兢的爬起身，用帶著恐懼的嗓音說：“小人真的不知，哪個喀什爾此時在哪裏。”
忠王：“我是問你這半天，又出了什麽事。”
“四個失蹤的甲胄武士找到了，全都死了。”張仁臣說完話，偷瞄一眼忠王。
他見忠王陡地瞪大眼睛，他的心不自覺就是一沉。
張仁臣見忠王沒說話，又非常小心的說。“王猛去看過，他們確實是王府的甲胄武士，死在一座荒宅子裏，身上的鎧甲兵刃都不見了，赤條條就躺在地上。”
“行了！”
忠王突如其來的大吼，把張仁臣嚇得渾身直哆嗦。
他跟忠王也有些年頭，很少見忠王發如此大的脾氣。
忠王平服下心氣，平靜地問：“還有什麽消息？”
張仁臣更加小心地說：“竹青迴來了。”
“這麽快？”忠王有點詫異地問。
“是總捕房區捕頭寫的書信，用的是刑部差役送的信，沒走正常的郵路。”
張仁臣說的是實情，但他這套說詞含有另一層意思，就是把自己先擇出來。
忠王有意無意看張仁臣一眼，輕聲說：“竹青迴來也好，這攤子事看他怎麽處置。”
張仁臣：“他是昨夜亥初時進的朱雀門，跟他一起迴來的隻有公儀靜和丁四五兩個人，其他的人沒見迴來。”
忠王用手收拾著棋盤上淩亂的黑白棋子，又問：“就這些？”
張仁臣：“那個區捕頭在給竹青送信同時，也送信給了在遼東的甘一紫，走的是正常驛站郵路，用的是刑部行文方法。”
忠王停住手上動作，看著張仁臣說：“那個少卿史可染，侍郎黃文章現在怎麽樣？”
張仁臣：“都死了，現在全躺在明察司殮屍房裏。”
“伍道策這幾天都在幹什麽？”忠王沉吟半會，突然問。
張仁臣：“消息上說他在暗中調集人手，具體細節不是很清楚。”
“你馬上安排人手盯住明察司的人，看他們有什麽動向。另外要撒下人手暗中查找那個喀什爾。”忠王見張仁臣沒吱聲，加重語氣又說：“記住是暗中查找，動靜不要搞得太大，讓有司衙門的人知道，本王也在找喀什爾就行，千萬不要讓不相幹的人知道，本王在找喀什爾。”
張仁臣趕緊躬身稱是。
忠王揮揮手，看著張仁臣離開的背影暗自鬆口氣。
他對張仁臣這種能幹又聰明，還知道太多事的屬下，此時心裏竟然升出了點莫名的恨意。
至於到底恨什麽，自己也不是十分的清楚。
忠王無奈地搖搖頭，手剛拿起棋子，突然又停在空中，對門外輕聲說：“進來。”
沒聽見任何響動，木榻邊已經多出個三十多歲，長條臉，目光平和，眉宇間有顆芝麻大小黑痣，穿著王府下人服飾的蒙麵中年人。
這個人好像一直就在木榻邊，既沒忽然出現也不曾離開。
忠王平靜地問：“有什麽消息？”
“今天寅正時，安遠門進了一輛馬車，看樣式跟昨晚的馬車相仿，趕車人戴著大鬥笠，沒看清他的臉，應該是個青年人。”
忠王望著說話語氣平和，遠沒張仁臣那副奴才相的蒙麵中年人，他自己心裏卻是十分的不平和。
他用略顯緊張的語氣問：“馬車去了哪裏？”
蒙麵中年人：“跑的太快沒追上。”
忠王：“你確定馬車是昨晚用的哪輛？”
蒙麵中年人：“不確定。”
忠王：“事情沒辦成？”
蒙麵中年人：“不能確定。我從安遠門外剛迴來，現場地上有血跡，有打鬥痕跡就是沒有人，連死人也沒有。”
“怎麽會是這樣。”忠王輕聲嘀咕著。
蒙麵中年人平淡地看著忠王，目光中透著股事不關己的神色。
忠王平淡地問：“哪邊也沒消息？”
蒙麵中年人沒說話，隻是冷漠地搖搖頭，算是迴答了他的問話。
忠王用稍有點急切的語氣說：“你盡快聯係那邊，問事情到底成了沒有。”
蒙麵中年人平靜地說：“最快要到今夜才能見到那邊人，王爺要到後半夜，才能得到準確的消息。”
忠王：“這種時候哪來這許多規矩。”
“王爺可以立規矩破規矩，在下卻隻能守住道上的規矩。”
蒙麵中年人話說的是不卑不亢。
忠王的心裏，突然感到一陣不舒服。
他已經記不清有多長時間，沒有人敢用這種口吻，這種語氣跟他說這種話。但此時迫於情勢，也隻能是無奈地笑笑。
“王爺沒有其它吩咐，在下告退。”
“迴來。”
蒙麵中年人說完轉身就走，卻被忠王輕聲叫住。
他停住腳步，疑惑地看著忠王。
忠王：“你安排人盯緊張仁臣，看他在忙什麽。”
蒙麵中年人無言的一點頭。
忠王：“還有明察司的竹青，盯住他行蹤或許能查到點有用的事。”
蒙麵中年人又點一頭，還是沒說話。
忠王含笑對他揮揮手。
蒙麵中年人微一躬身，再沒有更多的表示，轉身離去。
張仁臣悠閑的從角落裏轉出，看著從忠王書房裏出來的蒙麵中年人背影，輕蔑一笑。