臘月三十上午，武青青帶領全家都開上小車去皇冠賓館吃團年飯。是十六萬八千元一桌的。她以為享受這種盛宴的人不多，進門後才發現餐廳裏整個大廳和所有包廂全坐滿了，而幾乎所有主席上坐的都是男賓。於是，她感到了沮喪。進入早就訂好了的包廂後，她對服務生說，再加八百八十八塊錢的菜。服務生感到為難，因為菜單都是事先訂好了的，再說啦，加什麽菜呢？在一個小小的圓桌上已經擺了十六萬八千塊，餘下的八百八十八塊又往哪兒擱呢？沒辦法，他隻好去向餐廳總經理請示。餐廳總經理也感到為難。能多收入八百八十八元，對他來說無疑是有誘惑力的。可他也知道，讓她破例加碼的消息一旦傳出去，勢必在整個餐廳引起一場沒完沒了的競爭：無庸置疑，所有老板都會跟著加碼，比著加碼。這絕非好事。因為在那種情況下，整個餐廳就會變得像是西班牙瘋牛節的節日大街，完全失去控製。這些個老板啦，牛著呢。沒辦法，他隻好親自來向周夫人賠罪，請求她高抬貴手，把她的八百八十八元省下。他無意中犯了一個巨大的錯誤，稱她做周夫人而不是武老板，惹得武青青勃然大怒，她吼道：省下？為什麽要省下呢？十六萬八千都花了，還在乎八百八十八塊嗎？我圖的是個吉利，圖的是個勝出，你想短我的尖？餐廳總經理並不想短她的尖。要是在平時，她的尖冒得越高越好。可眼下呢？他不敢讓她把她的尖冒出來。萬般無奈之下，總經理隻好屈膝向周夫人跪下，再次請求她高抬貴手，把她的八百八十八元省下。武青青沒料到他會出此高招。人都跪下了，她還能怎麽著？沒奈何，她收迴了成命。可成命易收，意氣難迴，她因此感到很不痛快。在接下來的一個多小時裏，她一反常態，拚命地灌酒，也督著她的三位家人灌酒。涅橋和家倫仍然保持著清醒的頭腦，一邊盡可能地讓自己少喝一些，一邊想主意讓已經處於亢奮狀態的武青青母女倆少喝酒，譬如往酒裏兌水。可母女倆還是醉了。於是，父子二人隻好去住宿部開房間，伏侍母女二人睡下。
傍晚時分，周香蘇醒了。她緩緩睜開眼睛，看了看熟悉而又陌生的房間，費力地晃了晃腦袋。她想不起來她為什麽會在這裏。隨後，她就感到頭疼欲裂。她掙紮著從床上爬起來，端起茶幾上那杯不知是誰泡好的參茶，一飲而盡，然後一件一件地扯開身上的衣服，隨手扔在地毯上，進了衛生間。
泡進溫熱的浴池後，她感到舒服了些，也慢慢地想起了吃團年飯時的一些細節，譬如母親發怒時毫無血色的臉，譬如餐廳老總下跪的動作，譬如家倫向母親獻媚討好的醜態……等等。她感覺她漏掉了一些重要的東西，下意識地追索著。後來，她終於想起在開席前她曾給新春打過電話。她問，你吃過團年飯了嗎？新春說，已經吃過了，這裏興吃天亮飯。天亮飯？對，在天亮之前吃。啊，那天亮前就得準備好，誰能起得那麽早呀？大家都這樣興，習慣了也沒什麽。當時她很想問一句，你想我嗎？可話到嘴邊，換成了這樣一句，過完年後你還迴來嗎？新春遲疑了一會，說，我想先到煤礦上去看一看。去煤礦幹什麽？她驟然緊張起來。要是情況還好的話，我準備在煤礦幹一段時間。在煤礦幹？挖煤嗎？她問。是的。那……以後再聊吧。等新春說過再見後，她撳下通話鍵，迴到了酒席上。
費盡心機聚斂錢財，然後一擲千金，換得的卻僅僅是無窮的痛苦與煩惱，這就是她的全部生活之所在，她不無悲哀地想。一會兒她洗好了，迴臥室把衣服一件一件地穿上，然後理了理頭發。最後，她想起家裏還有一個必須履行的儀式：看電視守歲。她打開手機看了看時間，然後收拾好隨手物品，去樓下退了房。
此時，他在幹什麽呢？開始守歲？在停車場上，她一邊發動汽車一邊猜想著。此時，太陽已經下山，披上節日盛裝的大街閃爍著迷人的色彩，飄蕩著微薰的春意。恍惚中，周香看到了新春提到過的那棟低矮的木瓦房，和木瓦房堂屋裏的火塘，新春全家圍坐在火塘邊了，一邊品嚐著自產的年貨，一邊愉快地聊著。真正的歡樂遠離富貴，隻追隨著窮人。可是，為什麽人們會那麽執著地追求榮華富貴呢？隻是為了氣鼓鼓地麵對一桌十多萬的年夜飯把自己灌醉？或者，僅僅為了開上一台難以駕馭的小車？
進入展覽館路後，她明顯感到了小車高速行馳的慣性，仿佛不是她在駕駛小車，而是小車在駕駛她。想到自己正被駕駛著，一陣溫暖的感覺陡然從心底升起來，隨後，便是一股難以遏止的怒氣。她猛地車轉方向盤，汽車倏地脫離了慣性，向另一個方向甩去。她意識到了危險，下意識地再次車轉方向盤，於是，汽車又甩向了原來的方向，向左邊的街道衝過去。她看到一個煙攤撲麵而來，心中陡然湧起一股絕望的情緒。她猛地一腳把油門踩到了極點，汽車砰地一聲撞上了人行道的階沿，然後跳起來向前衝過去。她仿佛聽到了被撞飛的煙攤發出的巨大響聲，緊接著，就看到了幾個被撞飛的和慌忙逃竄的人影，她霍地清醒過來，抬腳把刹車踩了下去。
汽車滑行了十來米遠，就穩穩地停住了。她透過車窗傻傻地望著退到遠處恐懼地看著她的行人，不一會，她意識到闖下了大禍。她突然感到全身一陣癱軟，渾身直冒虛汗。稍後，她依稀看到母親高傲、冷靜地麵容，精神驟然振作起來。她鎮靜地啟動汽車，慢慢地駛下人行道，然後加速離開了現場。
傍晚時分，周香蘇醒了。她緩緩睜開眼睛，看了看熟悉而又陌生的房間，費力地晃了晃腦袋。她想不起來她為什麽會在這裏。隨後，她就感到頭疼欲裂。她掙紮著從床上爬起來，端起茶幾上那杯不知是誰泡好的參茶，一飲而盡，然後一件一件地扯開身上的衣服，隨手扔在地毯上，進了衛生間。
泡進溫熱的浴池後，她感到舒服了些，也慢慢地想起了吃團年飯時的一些細節，譬如母親發怒時毫無血色的臉，譬如餐廳老總下跪的動作，譬如家倫向母親獻媚討好的醜態……等等。她感覺她漏掉了一些重要的東西，下意識地追索著。後來，她終於想起在開席前她曾給新春打過電話。她問，你吃過團年飯了嗎？新春說，已經吃過了，這裏興吃天亮飯。天亮飯？對，在天亮之前吃。啊，那天亮前就得準備好，誰能起得那麽早呀？大家都這樣興，習慣了也沒什麽。當時她很想問一句，你想我嗎？可話到嘴邊，換成了這樣一句，過完年後你還迴來嗎？新春遲疑了一會，說，我想先到煤礦上去看一看。去煤礦幹什麽？她驟然緊張起來。要是情況還好的話，我準備在煤礦幹一段時間。在煤礦幹？挖煤嗎？她問。是的。那……以後再聊吧。等新春說過再見後，她撳下通話鍵，迴到了酒席上。
費盡心機聚斂錢財，然後一擲千金，換得的卻僅僅是無窮的痛苦與煩惱，這就是她的全部生活之所在，她不無悲哀地想。一會兒她洗好了，迴臥室把衣服一件一件地穿上，然後理了理頭發。最後，她想起家裏還有一個必須履行的儀式：看電視守歲。她打開手機看了看時間，然後收拾好隨手物品，去樓下退了房。
此時，他在幹什麽呢？開始守歲？在停車場上，她一邊發動汽車一邊猜想著。此時，太陽已經下山，披上節日盛裝的大街閃爍著迷人的色彩，飄蕩著微薰的春意。恍惚中，周香看到了新春提到過的那棟低矮的木瓦房，和木瓦房堂屋裏的火塘，新春全家圍坐在火塘邊了，一邊品嚐著自產的年貨，一邊愉快地聊著。真正的歡樂遠離富貴，隻追隨著窮人。可是，為什麽人們會那麽執著地追求榮華富貴呢？隻是為了氣鼓鼓地麵對一桌十多萬的年夜飯把自己灌醉？或者，僅僅為了開上一台難以駕馭的小車？
進入展覽館路後，她明顯感到了小車高速行馳的慣性，仿佛不是她在駕駛小車，而是小車在駕駛她。想到自己正被駕駛著，一陣溫暖的感覺陡然從心底升起來，隨後，便是一股難以遏止的怒氣。她猛地車轉方向盤，汽車倏地脫離了慣性，向另一個方向甩去。她意識到了危險，下意識地再次車轉方向盤，於是，汽車又甩向了原來的方向，向左邊的街道衝過去。她看到一個煙攤撲麵而來，心中陡然湧起一股絕望的情緒。她猛地一腳把油門踩到了極點，汽車砰地一聲撞上了人行道的階沿，然後跳起來向前衝過去。她仿佛聽到了被撞飛的煙攤發出的巨大響聲，緊接著，就看到了幾個被撞飛的和慌忙逃竄的人影，她霍地清醒過來，抬腳把刹車踩了下去。
汽車滑行了十來米遠，就穩穩地停住了。她透過車窗傻傻地望著退到遠處恐懼地看著她的行人，不一會，她意識到闖下了大禍。她突然感到全身一陣癱軟，渾身直冒虛汗。稍後，她依稀看到母親高傲、冷靜地麵容，精神驟然振作起來。她鎮靜地啟動汽車，慢慢地駛下人行道，然後加速離開了現場。