從旭日廳出來之後,萬安靈在春姑姑的陪同下緩步走迴桃花小苑。想起萬易樓的吩咐,她在心裏盤算著得讓那隻鴿子給齊旭傳封信,告訴他近日自己得足不出戶了。


    春姑姑在她快要被小石子絆倒的時候扶住她的手腕,溫聲提醒她走路的時候莫要心不在焉,這樣容易摔倒。


    萬安靈不好意思地笑笑,忽然想起剛剛萬易樓聽到楊總管來報時的反應,不禁對來客的身份十分好奇。


    “姑姑,那位康伯是什麽人物?”能讓一家之主的萬易樓這麽慎重對待,想來不是普通人。


    “他是為萬家付出一輩子的老人。”春姑姑簡單地說。“要排資論輩,楊先算是他的徒弟。”


    楊先?想起那個麵無表情的萬家總管,萬安靈有些好奇。徒弟這麽板正,總是一副剛正不阿的樣子,那師父怕也是個嚴肅老頭子吧。


    “這位老爺子現在住在哪裏呢?”萬安靈隨口問道,心裏暗想他大概是告老歸田去了。


    萬安靈從杏兒那裏聽說過,在萬家工作了一輩子的人要解職迴鄉之時,萬家也不會虧待他們。安家費是少不了的,有時候還會給安置一間房子,算是為彼此的主仆緣份畫上一個圓滿的句號。這也是為什麽會有這麽多人想著要進萬家來的原因。


    “康伯五年前因為身體有恙,從總管的位子退了下來。本來他是盤算著迴老家養老的,可考慮到他已經沒有親人在世,孤身一人無人照顧。家主衡量再三,便安排他去了城郊的莊子去了。莊子裏的事情不多,相對比較清閑,而且那裏有不少康伯關照過的人在,在他身體不適的時候也能及時照顧。”


    春姑姑為萬安靈說明的同時心裏也隱隱有些納悶。


    康伯這個人,個性向來不喜管閑事。當時身在總管之位,職責所在,萬家大小事情都得處理。可自從去了別莊之後,他隻負責那裏的一畝三分地,基本不出莊子。現在竟專程從莊子跑來,怕是有大事發生。


    “……姑姑,您在想些什麽?”萬安靈叫了春姑姑幾聲,沒見迴應,迴頭看她一臉深思,想得十分入神。


    “沒事,我在想這些日子姑娘既然都得在家,不如趁這個功夫練一下女工針線活如何?”


    萬安靈聞言,麵無表情地迴過頭去向前走。


    “……我待會兒要去看看五妹妹,也不知道她得的是什麽怪病,竟然喝了這麽多天藥都不見好轉,反倒越來越重了……還要去跟著阿娘學習如何分配內宅例錢……哎,這麽一想,哪怕在家也擠不出什麽空閑時間來啊……”


    …………


    將康伯帶到偏廳等待,楊先就起身去向萬易樓稟報。


    一個小婢女從門外進來,手上托盤上放著茶點,利落地擺放好之後,又安靜地退了出去。康伯注視著那婢女出去的身影,又不著痕跡地觀察著偏廳裏的情況。來到窗沿,伸手一抹,康伯滿意地看著自己幹淨的手指,又迴到圓桌邊上。


    剛給自己倒了茶,楊先就迴來了。


    “你將這裏管理得很好。”康伯道,眼裏都是對楊先的肯定。“以前就覺得你是個悶不吭聲的小子,但我看你個性沉穩,覺得你能勝任總管一職。如今看來,果真是我慧眼識珠。”


    “那都是因為師父教導得好。”楊先溫聲道。“都說千裏馬也要遇到伯樂才能有那樣的價值,師父於我而言,便是那伯樂。”


    “你說得很有道理,我也是這麽想的。”康伯點點頭,自我肯定道。“哪怕是掉到泥地裏,隻要是珍珠,我也能一眼就看出來。”


    說罷,他又興致勃勃地看著楊先,似乎在等他下一波的讚美。


    楊先有些無語。他的師父什麽都好,就是臉皮有些厚,最愛別人稱讚他。隻要是讚美他的話,不管是真心還是假意,他老人家一律照單全收。


    “剛剛我在此等候的時候,有個小婢女送茶點過來。我看她是個生麵孔,便多留意了一下,她動作利落,幹完活之後就離開了。這樣的人,可以多給她一些機會,培養培養便可到內屋裏去伺候了。”


    楊先點頭,打算迴頭去問康伯所說的婢女是誰。


    “你在這家裏待了好些年,有什麽心腹嗎?”康伯將自己杯裏的茶喝盡,又給他與楊先各添了一杯茶。


    “家裏仆人都是為主家辦事,我無須什麽心腹。”


    “你個傻子,雖然大家都是為萬家的主子辦差,可你身為一家總管,怎麽連個心腹也沒有培養起來。我不是日夜教你,人心善變,雖不能害人,也不能不防人。今日與你交好之人,明日就有可能背地裏捅你一刀。你當現在的人都表裏如一嗎?他們今日信服你,不過是你身在比他們高的地位,他日你有什麽把柄被人握住了,便得讓人拿捏了。”康伯說著,發現楊先又露出那種左耳進右耳出的木然表情。康伯氣惱地咬了咬牙,恨鐵不成鋼地命令道。“我不管你心裏是如何想,但你必須給我培養一個自己的心腹,下次我來見你時,你要把他帶來給我過目。這是師命,如果你做不到,別叫我師父了!你個榆木疙瘩,真是氣死我了!”


    楊先一直不太明白為什麽康伯執著於要他培養心腹。


    但,既然康伯說了是師命,那就順從吧。


    “我明白了,師父。”


    兩人剛結束這個話題,萬易樓就匆匆過來了。一看到康伯,萬易樓也對他作了個揖,高興地向他打招唿。


    “好久不見了,康伯。”


    “確實好久不見了,”康伯也恭敬地向萬易樓問安,而後他直起身子後,臉色已經十分。“家主,近來洛城似乎不太平靜,我老頭子身在城郊都聽到了不少消息。昨夜聽說了中秋燈會發生的事情之後,我想著其中有些古怪,便冒昧過來與您討論討論。”


    康伯說著,向楊先遞去了一個眼色,後者會意,便起身告辭。偏廳的門被關起,四周幹活的人很快就讓楊先打發離開。楊先迴頭看了一眼緊閉的房門,雙手環胸守在偏廳前的園子裏。從他所在的位置正好可以看清這偏廳的四角,避免了有人竊聽的問題。


    “康伯,自你去了城郊別莊起,就沒有再過問府裏的事情。這次特地來,是聽到了什麽要緊的消息?”萬易樓問道,神情隱含著擔憂。


    以康伯的性子,一般的消息並不足以成為他為之出門的理由。


    “我本不想插手這件事情,畢竟一旦插手了,我這半輩子的平靜就灰飛煙滅了。”康伯麵色凝重,語氣緩慢而遲疑。“可若此事我不提醒你,怕是萬家要麵臨的是一件極大的劫難。”


    萬易樓聞言,心跳如鼓。


    “既是如此,還請您指點晚輩該如何處理將要麵對的事情。”


    康伯想了一下,他知道的事情太多,一時不知道要從哪裏說起。思索了一番,他忽然想起一事,抬頭看向萬易樓。


    “大哥兒和趙家那位交好,那他有跟你提過那位的身份嗎?”

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