如娘失笑搖頭，兩人繼續說了幾句， 阿桔下地穿鞋。
望著她背影，如娘心頭升起愧疚，轉瞬又被她壓下。
早飯後，阿桔坐在書房，一邊繡帕子一邊看著弟弟妹妹讀書。等兩人開始練字時，她針線筐裏紅線不夠用了，便迴廂房裏拿，一進屋卻見如娘又在縫衣服。阿桔好奇地看向她手中灰綢，才看一眼如娘便迅速將料子藏到身後。
阿桔很是不好意思地勸她：「小九衣裳很多了，你先緊著自己吧，不用為他費事。」
如娘低頭不語。
阿桔看看她，知道她不聽勸，徑自去櫃上找線，搖搖頭出去了。
剛走到書房門前，外麵突然響起馬車轆轆聲，在自家門口停了下來。
林家客人裏坐得起馬車的隻有周家，阿桔大喜，小跑著去開門。隻是拉開木門後，沒看見笑臉相迎的姨母，卻對上兩個男人身影。領先那人一身竹青色圓領袍子，麵容清冷，目光相碰時他眼中錯愕轉瞬變成玩味，嘴角浮起意味深長的笑，仿佛已看破她心事。
再次對上這個男人，還如此毫無準備，阿桔心跳一滯，特別是他隱含得意的注視，像極了那日他自以為是的提親，儼然噩夢重現。
他以為她是特意來接他的？
阿桔馬上就想關門。
趙沉及時開口：「請林大姑娘幫忙通傳令堂一聲，趙某今日隻是路過，就不進去了。」
阿桔不想讓他跟自家人打交道，可惜沒等她關門，身後已經傳來柳氏驚喜的聲音。阿桔再也沒有辦法，快速朝廂房而去，如避蛇蠍。
趙沉淡淡掃她背影一眼，規規矩矩移開，看向朝這邊趕來的婦人。
書房裏林重九聽到動靜也跑了出來，不顧阿桔阻攔，興奮地喊著「趙大哥」，撒腿朝大門跑去。他本想撲向趙沉的，目光掠過馬車後頭，腳步一頓，跟著不可思議地問：「趙大哥，這，這是鹿？」他沒看過真鹿，卻在姨父家裏看過鹿的書畫。
趙沉微笑著點頭，抬頭對神色有些拘謹的柳氏解釋道：「伯母，那日晚輩不告而別，辜負伯母一片心意，實在失禮。今日剛從縣城迴來，碰巧底下有人送了一頭鹿，晚輩想到小九應該好奇這個，便順路帶了過來，算是為那日失禮賠罪了，還請伯母務必收下。」
柳氏受寵若驚，連忙推辭：「這怎麽使得，趙公子太客氣了……」
「伯母，您不收，就是還在埋怨晚輩，那晚輩這幾日怕是要寢食難安了。」趙沉笑著打趣道。
他生得俊朗，謙和有禮還如此風趣，柳氏不好再說什麽，伸手請他：「趙公子路途勞頓，快進來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。」
趙沉謙遜地笑，婉拒道：「伯母盛情晚輩心領了，隻是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得盡快迴去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？」
少年孝順懂事，柳氏當然不好再留，連連點頭，讓他十六那日早點來。
趙沉應下，側身吩咐陳平把鹿牽到裏麵拴好，一邊笑問：「家中廚子沒有做過鹿肉，伯母可會弄？」
柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：「燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊。」
趙 沉眼睛一亮，很是期待地道：「伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什麽也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙 一直沒有機會跟周少東家深交，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日後晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些。」
柳氏被他逗笑了，點頭道：「一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！」
趙沉便又提了些跟周培的交情，等陳平拴完鹿迴來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。
馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。
陳平瞧見他，低聲說了一句。
下一刻，紗簾被一隻修長白皙的手挑開，趙沉側頭，目光在人群裏掃視一圈，最後落到孟仲景身上。
他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容裏的意思，便鬆手放下紗簾，重新坐正。
阿桔心情複雜地迴了廂房。
弟弟不聽話去了外麵，妹妹還算乖巧留在書房，阿桔想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。
他說路過，路過來這裏做什麽？
這麽多天他都沒有出現，再加上如娘的事，她差點都忘了還有那樣一個人麵獸心的……
「大姑娘，家裏來客人了嗎？」如娘挑開門簾，好奇地走了出來。
阿桔壓下心頭煩躁，強裝自然地解釋道：「是教小九功夫的趙公子，路過而已。」
「小九還在學功夫啊？」如娘越發好奇地問，坐到阿桔對麵跟她打聽到底是怎麽迴事。
阿桔不想多提那人，簡單將事情經過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進來：「大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現在他走了，你們要不要過去看？」
阿桔對那人送的東西半點興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：「大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！」
她熱情拉她，阿桔不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是妹妹一邊是如娘，阿桔不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。
三個姑娘一起出了門。
林家牆邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下麵，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝裏張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱情地邀她們進來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子裏沸沸揚揚很是熱鬧。
林竹如娘分左右擁著阿桔擠了進去。
望著她背影，如娘心頭升起愧疚，轉瞬又被她壓下。
早飯後，阿桔坐在書房，一邊繡帕子一邊看著弟弟妹妹讀書。等兩人開始練字時，她針線筐裏紅線不夠用了，便迴廂房裏拿，一進屋卻見如娘又在縫衣服。阿桔好奇地看向她手中灰綢，才看一眼如娘便迅速將料子藏到身後。
阿桔很是不好意思地勸她：「小九衣裳很多了，你先緊著自己吧，不用為他費事。」
如娘低頭不語。
阿桔看看她，知道她不聽勸，徑自去櫃上找線，搖搖頭出去了。
剛走到書房門前，外麵突然響起馬車轆轆聲，在自家門口停了下來。
林家客人裏坐得起馬車的隻有周家，阿桔大喜，小跑著去開門。隻是拉開木門後，沒看見笑臉相迎的姨母，卻對上兩個男人身影。領先那人一身竹青色圓領袍子，麵容清冷，目光相碰時他眼中錯愕轉瞬變成玩味，嘴角浮起意味深長的笑，仿佛已看破她心事。
再次對上這個男人，還如此毫無準備，阿桔心跳一滯，特別是他隱含得意的注視，像極了那日他自以為是的提親，儼然噩夢重現。
他以為她是特意來接他的？
阿桔馬上就想關門。
趙沉及時開口：「請林大姑娘幫忙通傳令堂一聲，趙某今日隻是路過，就不進去了。」
阿桔不想讓他跟自家人打交道，可惜沒等她關門，身後已經傳來柳氏驚喜的聲音。阿桔再也沒有辦法，快速朝廂房而去，如避蛇蠍。
趙沉淡淡掃她背影一眼，規規矩矩移開，看向朝這邊趕來的婦人。
書房裏林重九聽到動靜也跑了出來，不顧阿桔阻攔，興奮地喊著「趙大哥」，撒腿朝大門跑去。他本想撲向趙沉的，目光掠過馬車後頭，腳步一頓，跟著不可思議地問：「趙大哥，這，這是鹿？」他沒看過真鹿，卻在姨父家裏看過鹿的書畫。
趙沉微笑著點頭，抬頭對神色有些拘謹的柳氏解釋道：「伯母，那日晚輩不告而別，辜負伯母一片心意，實在失禮。今日剛從縣城迴來，碰巧底下有人送了一頭鹿，晚輩想到小九應該好奇這個，便順路帶了過來，算是為那日失禮賠罪了，還請伯母務必收下。」
柳氏受寵若驚，連忙推辭：「這怎麽使得，趙公子太客氣了……」
「伯母，您不收，就是還在埋怨晚輩，那晚輩這幾日怕是要寢食難安了。」趙沉笑著打趣道。
他生得俊朗，謙和有禮還如此風趣，柳氏不好再說什麽，伸手請他：「趙公子路途勞頓，快進來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。」
趙沉謙遜地笑，婉拒道：「伯母盛情晚輩心領了，隻是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得盡快迴去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？」
少年孝順懂事，柳氏當然不好再留，連連點頭，讓他十六那日早點來。
趙沉應下，側身吩咐陳平把鹿牽到裏麵拴好，一邊笑問：「家中廚子沒有做過鹿肉，伯母可會弄？」
柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：「燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊。」
趙 沉眼睛一亮，很是期待地道：「伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什麽也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙 一直沒有機會跟周少東家深交，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日後晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些。」
柳氏被他逗笑了，點頭道：「一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！」
趙沉便又提了些跟周培的交情，等陳平拴完鹿迴來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。
馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。
陳平瞧見他，低聲說了一句。
下一刻，紗簾被一隻修長白皙的手挑開，趙沉側頭，目光在人群裏掃視一圈，最後落到孟仲景身上。
他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容裏的意思，便鬆手放下紗簾，重新坐正。
阿桔心情複雜地迴了廂房。
弟弟不聽話去了外麵，妹妹還算乖巧留在書房，阿桔想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。
他說路過，路過來這裏做什麽？
這麽多天他都沒有出現，再加上如娘的事，她差點都忘了還有那樣一個人麵獸心的……
「大姑娘，家裏來客人了嗎？」如娘挑開門簾，好奇地走了出來。
阿桔壓下心頭煩躁，強裝自然地解釋道：「是教小九功夫的趙公子，路過而已。」
「小九還在學功夫啊？」如娘越發好奇地問，坐到阿桔對麵跟她打聽到底是怎麽迴事。
阿桔不想多提那人，簡單將事情經過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進來：「大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現在他走了，你們要不要過去看？」
阿桔對那人送的東西半點興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：「大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！」
她熱情拉她，阿桔不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是妹妹一邊是如娘，阿桔不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。
三個姑娘一起出了門。
林家牆邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下麵，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝裏張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱情地邀她們進來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子裏沸沸揚揚很是熱鬧。
林竹如娘分左右擁著阿桔擠了進去。