【第一章】
薑珠最近有些抑鬱，中午那盤平素最愛吃的醬豬肘子都有點食不知味，蓋因昨天二房的四堂姊跟她拌嘴拌輸了，為了找迴場麵，就向她抖出個秘密，說她很有可能被許給一個鰥夫做續弦。
先且不說四堂姊薑麗跟她的宿怨，隻說這鰥夫，三品大員馬大人，她可是早有耳聞的，行伍出身，長得奇醜，還好色成性，家中小妾成堆，庶子、庶女排行最大的那個，比她都要年長幾歲。
這樣的人能嫁嗎，當然不能，可是如果家人非要她嫁呢？
紗窗外繁花錦簇，薑珠卻沒有半點欣賞的心思，她隻是坐在桌邊，胳膊撐著腦袋，唉聲歎氣著。
丫鬟寶紋端著茶進來的時候，看到這場麵卻是愣了一愣，隨後又咧著嘴笑了起來，「小姐，您這樣子真真好看極了。」
薑珠今天穿著個絛色薄裙，柔光軟質，襯得她發烏膚白，再加上她歪斜憊懶地坐著，撐著頭，露出了半截玉臂，看著就更顯動人。寶紋一直覺得自家小姐是天底下最美的人，可是尋常時候她總是沒個正行，哪有像現在這般文淑嫻靜地坐著。寶紋不敢對自家小姐的性子有半句牢騷，可是私心裏還是覺得如果她能夠稍稍淑女一點也許會更好。
薑珠沒能理會丫鬟寶紋的心思，聞言後，她隻是轉過頭，眸怨深深地道：「你家小姐再好看有什麽用，到時候還不是被豬給糟蹋了。」
寶紋聽到這話，默了，她家小姐有時候就是不怎麽像個大家閨秀。不過她倒是知道薑珠為什麽說這話的，所以頓了半晌，她又道：「您還在想著那天四小姐的話嗎，小姐您不用太擔心，四小姐隻是說說而已，這事還沒準呢。」
薑珠想要說些什麽，可是看著寶紋一派天真爛漫的樣子，又把話咽了下去。她總是不明白，當初怎麽就挑了這麽個憨厚愚鈍的丫鬟。
她暗歎口氣，轉過身，下巴抵著手背趴在桌子上，無精打采的不成樣子，可是黑白分明的眼眸中卻始終閃耀著光芒。寶紋年少無知可以想得簡單，可是她不行。這些年，她可是看著這一家子自興盛到衰落，並且彼此明爭暗鬥的，要是她再不思慮周詳些，她也就活該被賣了還給人家數錢。
雖然四堂姊薑麗隻是聽到他們在討論，眼下還沒任何動靜，可誰知道下一刻他們是不是就找上門來用著各種各樣的理由逼著她嫁。如今他們家這局麵，一個個都想著脫離苦海，姓馬的那麽大條粗腿伸著，他們能不絞盡腦汁地去抱嗎。
想著自家的狀況，薑珠又有點鬱卒。早在五年前，她家永定侯府還是聲名顯赫的存在，她們這些永定侯府的嫡出小姐還是炙手可熱的人物，可是等到五年前皇位之爭開始，永定侯府開始一年不如一年，及至新帝登基，永定侯府更是險些分崩離析。原因，站錯隊鬧的。
老侯爺倒是大智若愚地走了最正確的立身之道，裝聾作啞保持中立，奈何底下的兒子卻大愚不靈地想要更上一層樓，然後暗通款曲把寶壓在了大皇子的身上。
然後，很不幸地壓錯寶了。一年後，大皇子敗了，太子贏了，所有站錯隊的都遭清算，再然後，永定侯府遭殃了。雖然最後老侯爺竭力奔走保住了永定侯府，可死罪可免、活罪難逃，該奪的奪、該罰的罰，原來紅燒肉，現在西北風，一巴掌給搧迴了封侯前。
那年薑珠也就滿十四歲，本該是說親的年紀，可是當時的永定侯府人人避之不及，誰還敢湊上去。所以不單是她，家中所有到了適婚年齡的堂兄妹都耽擱了下來。那時候娘親夏氏還心存僥幸，畢竟她十四歲還小，等過了兩年，風聲過了再說親也不遲，可是誰想到，兩年後，風聲是過了些，英明神武的老侯爺卻在殫精竭慮中駕鶴西去了。
那一年，薑珠十六歲了，年紀也不算太大，可是緊接著，祖母思念祖父過甚也去了。然後、然後，她就十八歲了。
十八歲其實也沒什麽，趕緊找個人嫁了也還來得及，可是到了這時候，永定侯府所有人的婚事早已成了老大難，他們找不到合適的對象了。年齡是大問題，沒落的家道也是大問題。
對於婚事，薑珠並不太在意，她還是比較關心整個侯府的生死安危，她很想看看襲了爵的大伯父是不是在四處鑽營之下能將這副爛攤子重整起來。以往她是極為不喜大伯父的為人的，可是現在她不得不對他寄予期望，因為整個侯府能上得了台麵的也就真隻有他一人了。可是沒想到啊沒想到，繞了一圈，他居然把主意打到了自己頭上。
薑珠是真沒想到，他們永定侯府的人有朝一日能做出賣女求榮的事，哦，當然的，他賣的也不是女兒，隻是侄女而已，長房的七小姐年方十七，如今也待字閨中呢。
想到這一茬，薑珠冷冷地笑了一聲。不過笑完又有些頭疼，大伯父這人一貫陰險，如今他跟二伯父密謀的事除了他們幾個，所有人都蒙在鼓裏。他當然是不敢把這事明說的，她爹娘雖然老實可欺，可若聽說自己的獨女要嫁給一個老頭，估計也是能拚了命地阻攔的，大伯父要做的，隻怕是在不為人知的時候先設一個局，把她置於不得拒絕的境地再說。
薑珠無心去揣測她那大伯父究竟會怎麽做，她現在首先要做的，是趕在他設完局的之前，先破了他的局。
想著，薑珠一把站起了身就往外走。
寶紋一直注視著她的一舉一動，見她冷不丁站了起來，嚇了一跳，緊接著忙追上去問：「小姐，您去哪裏？」
薑珠頭也不迴地說道：「造反去。」
永定侯府是先帝爺賜下的宅子，夠大、夠寬敞，原先薑家鼎盛時，縱使親朋好友雲集、家中奴仆無數，也從來沒人會覺得擁擠，可如今，薑珠走在庭中隻覺空空蕩蕩，一片冷清。目光所及之處，能見著的人唯有一個緊跟身後的丫鬟寶紋。
兩旁繁華盛開倒是鮮豔奪目，隻是襯得背後陳舊的雕欄畫棟黯然失色，更接著還有繁華底下那些叢生的雜草。
薑珠見著，心想如今這永定侯府也就聽著光鮮了。當然，她也沒多大的空閑傷春悲秋，她隻是掃了一眼，便又腳步不停地往正房走去。
正房原來是祖父所住，如今換了大伯父。薑珠到時，薑存忠正在蘸墨寫書。他今年將近五十，身高麵白，略顯富態，看起來極其儒雅斯文。
忠孝仁義，是老侯爺給四個兒子取的名字。
聽說三房的六小姐薑珠求見，薑存忠下意識地就腦仁疼了，一個愣怔間，手中狼毫上的墨就啪嗒一下滴在了雪白的宣紙上。薑存忠低頭見著汙了的紙，眉毛皺成了一團。他總是想不通，三房兩個悶嘴葫蘆似的老實人，怎麽就生出了這麽一個刁鑽難對付的丫頭。
可是她來幹什麽，難道是知道了他謀劃的事？薑存忠心止不住地就一緊，可是還沒想明白，就見薑珠已經直直地走了進來。
「侄女給大伯父請安。」薑珠走到案前數步遠處站定，笑吟吟地施了個禮，看起來規矩極了。
薑存忠的眉頭卻是一皺，聲音也變得威勢起來，「你這是越發不懂規矩了。」明明他還沒讓她進來，她竟然就自作主張地進來了，真是一點都不把他放在眼裏，「目無尊長！」想著，他又補了一句。
以他的身分，他本不該跟這樣一個小輩置氣，更何況還是隔了房的侄女，可是每每看到薑珠那張看似人畜無害的笑臉，他總是忍不住自己心頭的邪火。當年她就是頂著這副樣子，絲毫不顧他是長輩，隻揪著他毫不留情地打臉，讓他在老爺子麵前鬧了個整整的顏麵無存。
薑珠聽著大伯父的訓斥，卻絲毫不在意，隻眉一挑，笑道：「我這是怕大伯父不願意見我呢。」
「荒唐，我為何不願意見你。」薑存忠當即駁斥著，可是對上她那雙黑幽幽的眸子，卻是一下避開了視線。剛才不過是沒來得及思慮，要是來得及，隻怕他真會找藉口推托了。
「荒唐嗎。」薑珠笑著應道：「那侄女還有更荒唐的事要說與大伯父聽呢。」
薑存忠眉頭又是一皺。
薑珠卻沒往下說，隻是側身看了下身後還杵著的兩個守衛，道：「我覺得大伯父還是讓閑雜人等先迴避一下才好。」
「有什麽見不得人的。」薑存忠不吃這一套。
「哦……」薑珠點點頭，「既然大伯父不介意，那侄女就直說了。嗯，侄女想跟您說的那件荒唐的事，是關於兵部的那位馬大人的，我聽說大伯父是想把我許給他做續弦啊。」整段話說完，不帶喘氣。
薑珠最近有些抑鬱，中午那盤平素最愛吃的醬豬肘子都有點食不知味，蓋因昨天二房的四堂姊跟她拌嘴拌輸了，為了找迴場麵，就向她抖出個秘密，說她很有可能被許給一個鰥夫做續弦。
先且不說四堂姊薑麗跟她的宿怨，隻說這鰥夫，三品大員馬大人，她可是早有耳聞的，行伍出身，長得奇醜，還好色成性，家中小妾成堆，庶子、庶女排行最大的那個，比她都要年長幾歲。
這樣的人能嫁嗎，當然不能，可是如果家人非要她嫁呢？
紗窗外繁花錦簇，薑珠卻沒有半點欣賞的心思，她隻是坐在桌邊，胳膊撐著腦袋，唉聲歎氣著。
丫鬟寶紋端著茶進來的時候，看到這場麵卻是愣了一愣，隨後又咧著嘴笑了起來，「小姐，您這樣子真真好看極了。」
薑珠今天穿著個絛色薄裙，柔光軟質，襯得她發烏膚白，再加上她歪斜憊懶地坐著，撐著頭，露出了半截玉臂，看著就更顯動人。寶紋一直覺得自家小姐是天底下最美的人，可是尋常時候她總是沒個正行，哪有像現在這般文淑嫻靜地坐著。寶紋不敢對自家小姐的性子有半句牢騷，可是私心裏還是覺得如果她能夠稍稍淑女一點也許會更好。
薑珠沒能理會丫鬟寶紋的心思，聞言後，她隻是轉過頭，眸怨深深地道：「你家小姐再好看有什麽用，到時候還不是被豬給糟蹋了。」
寶紋聽到這話，默了，她家小姐有時候就是不怎麽像個大家閨秀。不過她倒是知道薑珠為什麽說這話的，所以頓了半晌，她又道：「您還在想著那天四小姐的話嗎，小姐您不用太擔心，四小姐隻是說說而已，這事還沒準呢。」
薑珠想要說些什麽，可是看著寶紋一派天真爛漫的樣子，又把話咽了下去。她總是不明白，當初怎麽就挑了這麽個憨厚愚鈍的丫鬟。
她暗歎口氣，轉過身，下巴抵著手背趴在桌子上，無精打采的不成樣子，可是黑白分明的眼眸中卻始終閃耀著光芒。寶紋年少無知可以想得簡單，可是她不行。這些年，她可是看著這一家子自興盛到衰落，並且彼此明爭暗鬥的，要是她再不思慮周詳些，她也就活該被賣了還給人家數錢。
雖然四堂姊薑麗隻是聽到他們在討論，眼下還沒任何動靜，可誰知道下一刻他們是不是就找上門來用著各種各樣的理由逼著她嫁。如今他們家這局麵，一個個都想著脫離苦海，姓馬的那麽大條粗腿伸著，他們能不絞盡腦汁地去抱嗎。
想著自家的狀況，薑珠又有點鬱卒。早在五年前，她家永定侯府還是聲名顯赫的存在，她們這些永定侯府的嫡出小姐還是炙手可熱的人物，可是等到五年前皇位之爭開始，永定侯府開始一年不如一年，及至新帝登基，永定侯府更是險些分崩離析。原因，站錯隊鬧的。
老侯爺倒是大智若愚地走了最正確的立身之道，裝聾作啞保持中立，奈何底下的兒子卻大愚不靈地想要更上一層樓，然後暗通款曲把寶壓在了大皇子的身上。
然後，很不幸地壓錯寶了。一年後，大皇子敗了，太子贏了，所有站錯隊的都遭清算，再然後，永定侯府遭殃了。雖然最後老侯爺竭力奔走保住了永定侯府，可死罪可免、活罪難逃，該奪的奪、該罰的罰，原來紅燒肉，現在西北風，一巴掌給搧迴了封侯前。
那年薑珠也就滿十四歲，本該是說親的年紀，可是當時的永定侯府人人避之不及，誰還敢湊上去。所以不單是她，家中所有到了適婚年齡的堂兄妹都耽擱了下來。那時候娘親夏氏還心存僥幸，畢竟她十四歲還小，等過了兩年，風聲過了再說親也不遲，可是誰想到，兩年後，風聲是過了些，英明神武的老侯爺卻在殫精竭慮中駕鶴西去了。
那一年，薑珠十六歲了，年紀也不算太大，可是緊接著，祖母思念祖父過甚也去了。然後、然後，她就十八歲了。
十八歲其實也沒什麽，趕緊找個人嫁了也還來得及，可是到了這時候，永定侯府所有人的婚事早已成了老大難，他們找不到合適的對象了。年齡是大問題，沒落的家道也是大問題。
對於婚事，薑珠並不太在意，她還是比較關心整個侯府的生死安危，她很想看看襲了爵的大伯父是不是在四處鑽營之下能將這副爛攤子重整起來。以往她是極為不喜大伯父的為人的，可是現在她不得不對他寄予期望，因為整個侯府能上得了台麵的也就真隻有他一人了。可是沒想到啊沒想到，繞了一圈，他居然把主意打到了自己頭上。
薑珠是真沒想到，他們永定侯府的人有朝一日能做出賣女求榮的事，哦，當然的，他賣的也不是女兒，隻是侄女而已，長房的七小姐年方十七，如今也待字閨中呢。
想到這一茬，薑珠冷冷地笑了一聲。不過笑完又有些頭疼，大伯父這人一貫陰險，如今他跟二伯父密謀的事除了他們幾個，所有人都蒙在鼓裏。他當然是不敢把這事明說的，她爹娘雖然老實可欺，可若聽說自己的獨女要嫁給一個老頭，估計也是能拚了命地阻攔的，大伯父要做的，隻怕是在不為人知的時候先設一個局，把她置於不得拒絕的境地再說。
薑珠無心去揣測她那大伯父究竟會怎麽做，她現在首先要做的，是趕在他設完局的之前，先破了他的局。
想著，薑珠一把站起了身就往外走。
寶紋一直注視著她的一舉一動，見她冷不丁站了起來，嚇了一跳，緊接著忙追上去問：「小姐，您去哪裏？」
薑珠頭也不迴地說道：「造反去。」
永定侯府是先帝爺賜下的宅子，夠大、夠寬敞，原先薑家鼎盛時，縱使親朋好友雲集、家中奴仆無數，也從來沒人會覺得擁擠，可如今，薑珠走在庭中隻覺空空蕩蕩，一片冷清。目光所及之處，能見著的人唯有一個緊跟身後的丫鬟寶紋。
兩旁繁華盛開倒是鮮豔奪目，隻是襯得背後陳舊的雕欄畫棟黯然失色，更接著還有繁華底下那些叢生的雜草。
薑珠見著，心想如今這永定侯府也就聽著光鮮了。當然，她也沒多大的空閑傷春悲秋，她隻是掃了一眼，便又腳步不停地往正房走去。
正房原來是祖父所住，如今換了大伯父。薑珠到時，薑存忠正在蘸墨寫書。他今年將近五十，身高麵白，略顯富態，看起來極其儒雅斯文。
忠孝仁義，是老侯爺給四個兒子取的名字。
聽說三房的六小姐薑珠求見，薑存忠下意識地就腦仁疼了，一個愣怔間，手中狼毫上的墨就啪嗒一下滴在了雪白的宣紙上。薑存忠低頭見著汙了的紙，眉毛皺成了一團。他總是想不通，三房兩個悶嘴葫蘆似的老實人，怎麽就生出了這麽一個刁鑽難對付的丫頭。
可是她來幹什麽，難道是知道了他謀劃的事？薑存忠心止不住地就一緊，可是還沒想明白，就見薑珠已經直直地走了進來。
「侄女給大伯父請安。」薑珠走到案前數步遠處站定，笑吟吟地施了個禮，看起來規矩極了。
薑存忠的眉頭卻是一皺，聲音也變得威勢起來，「你這是越發不懂規矩了。」明明他還沒讓她進來，她竟然就自作主張地進來了，真是一點都不把他放在眼裏，「目無尊長！」想著，他又補了一句。
以他的身分，他本不該跟這樣一個小輩置氣，更何況還是隔了房的侄女，可是每每看到薑珠那張看似人畜無害的笑臉，他總是忍不住自己心頭的邪火。當年她就是頂著這副樣子，絲毫不顧他是長輩，隻揪著他毫不留情地打臉，讓他在老爺子麵前鬧了個整整的顏麵無存。
薑珠聽著大伯父的訓斥，卻絲毫不在意，隻眉一挑，笑道：「我這是怕大伯父不願意見我呢。」
「荒唐，我為何不願意見你。」薑存忠當即駁斥著，可是對上她那雙黑幽幽的眸子，卻是一下避開了視線。剛才不過是沒來得及思慮，要是來得及，隻怕他真會找藉口推托了。
「荒唐嗎。」薑珠笑著應道：「那侄女還有更荒唐的事要說與大伯父聽呢。」
薑存忠眉頭又是一皺。
薑珠卻沒往下說，隻是側身看了下身後還杵著的兩個守衛，道：「我覺得大伯父還是讓閑雜人等先迴避一下才好。」
「有什麽見不得人的。」薑存忠不吃這一套。
「哦……」薑珠點點頭，「既然大伯父不介意，那侄女就直說了。嗯，侄女想跟您說的那件荒唐的事，是關於兵部的那位馬大人的，我聽說大伯父是想把我許給他做續弦啊。」整段話說完，不帶喘氣。