在大夫人和戚景林的輪番勸說和保證之下,戚媛總算是認下了這門親事。


    一個月後,就是他們的大婚的日子了。


    戚寧在他們成親的前一天,和曾宛卿一起去了戚媛的院子,給她添妝。


    戚媛隻看了那些添妝禮一眼,又隨口應付了兩句客套話,就對曾宛卿說:“二嬸,我想和二妹妹單獨說幾句話,很快就好,勞煩二嬸迴避一下。”


    曾宛卿看了戚寧一眼,見她沒有反對,便應了聲:“好,那我帶棠兒在外麵院子裏轉轉。”


    說完,她便帶著戚棠先出去了。


    戚媛的閨房裏已經裝扮過了,看起來喜氣洋洋的,可戚媛的臉卻死氣沉沉,一絲喜色都沒有。


    戚寧開口問:“長姐想和我說什麽?”


    戚媛用陰惻惻的目光看著戚寧:“二妹妹很高興吧?”


    戚寧假裝聽不懂她的意思,麵不改色地迴道:“長姐要成婚了,做妹妹的,自然替長姐高興。”


    “嗬。”戚媛笑了一聲,“嫁給杜耀武那種人,有什麽好高興的?”


    “長姐,話不能這麽說,杜三表哥畢竟是你的親表哥,想必他一定會對你好的。而且上次長姐落水,是他救了你,這樣舍命相救的情分,可不是一般人能做到的。”


    戚媛隻覺得這些話格外諷刺。


    若是她真的意外落水被杜耀武所救,那就罷了。


    可事實不是這樣,最開始的一切是他們主動設計的,後來的事情沒有按照計劃發展,才造成如今這樣的局麵。


    關鍵是,那些憋屈戚媛還不能說出來。


    今日她留下戚寧,其實是想問問,那日她墜湖到底和她有沒有關係。


    事後戚媛迴憶了很久,都感覺她那日墜湖之前,絆到的東西比較柔軟,不像是石頭,反而像是人的腳。


    是戚寧故意絆了她嗎?


    可她知道,就算問了,戚寧也不會承認的。


    況且,如果真的是戚寧故意絆她,那就說明她早就知道他們的計劃了,才會有所防備。


    這是絕對不可能的事情,那個計劃隻有她和母親兄長,以及杜耀武四人知道,戚寧不可能知曉。


    難道真的是意外,真的是她的命嗎?


    “長姐還有話要問我嗎?”戚寧見戚媛盯著她不說話,又問道。


    戚媛拉下臉:“沒有了,二妹妹請迴吧,我就不送了。”


    戚寧勾唇笑了笑:“那,祝長姐和杜三表哥百年好合,白頭偕老。”


    留下這句祝福,她才施施然轉身離開了。


    戚寧剛走出戚媛的閨房不遠,裏麵就突然發出了一聲瓷器碎裂聲。


    在外麵等她的曾宛卿和戚棠被嚇了一跳。


    “寧兒,怎麽了,發生什麽事情了?”曾宛卿問道。


    “沒什麽。”戚寧輕描淡寫道,“可能是馬上就要成婚了,長姐一時緊張,沒拿穩茶杯。”


    “這樣啊。”


    曾宛卿覺得有點奇怪,她還以為她們在裏麵發生衝突了呢。


    隻是戚寧都這樣說了,她也不好多問。


    翌日,戚媛就正式嫁給了杜耀武,進了昌義侯府。


    戚媛成婚後的一段日子,除了她經常迴娘家哭泣,別的方麵倒是風平浪靜。


    戚從明因為戚媛成婚的事情,想起了戚寧。


    畢竟戚寧已經及笄了,雖然年紀還小,他也沒打算把女兒太早嫁出去,但提前物色未來女婿的人選還是有必要的。


    戚從明怕戚寧會多想,這件事情沒和她提,隻是叮囑曾宛卿,平日裏出去參加宴會的時候,多留意一些,看看有沒有合適戚寧的青年才俊。


    曾宛卿自然應了下來。


    到了初秋,某日早朝時,當今陛下讓太監宣了一道聖旨,宣布幾日後去靈山秋獵。


    原本這也沒什麽稀奇的,秋獵這種活動,基本上曆年皆有。


    可皇帝卻在早朝之後把戚從明叫去了禦書房。


    “戚愛卿啊,前幾年你一直在邊疆駐守,都沒參加過秋獵,你們長平侯府的女眷和孩子們也都沒參加,這次秋獵就都帶上吧。”


    戚從明聞言,眸中閃過一絲異樣。


    他拱手道:“謝陛下隆恩,隻是……隻是家母年紀大了,身子骨又不好,受不得長途跋涉。還有微臣那個庶子,患有先天的腿疾,亦是不能隨意出門走動,望陛下容許家母和犬子留在侯府。”


    皇帝背著手站起身。


    “這倒也是,戚老太太年紀確實大了,若是身子骨實在受不了顛簸,那就留在府中吧,至於你那個庶子……”


    說到這裏,皇帝停了下來,似乎在思量什麽。


    戚從明麵色無異,心卻懸了起來。


    皇帝之所以停下來,是突然想起了先太子遺孤的事情。


    當年,先太子被處死,他的子嗣也都被斬草除根,皇帝本以為可以高枕無憂了,可未曾想,幾年後皇帝卻得知,先太子曾偷偷送走過一個身懷有孕的妃子。


    皇帝派人追查了好幾年,才終於搜尋到一點蹤跡。


    後來,那個遺腹子葬身於一片大火,皇帝親眼看到了屍首和信物,這才放下心來。


    假如他沒記錯的話,那個遺腹子死後半年左右,戚從明從外麵帶迴去一個外室子。


    算起來,那兩個孩子的年紀差不多大。


    要不是知道先太子遺孤已經死了,皇帝說不定會懷疑一二。


    “陛下?”


    戚從明小心翼翼地喚了一聲。


    皇帝迴過神:“沒什麽,朕隻是突然想起,你那個庶子的年紀,和朕一個故人的孩子差不多大,隻可惜,那個故人的孩子已經不在人世了。”


    戚從明一聽這話就知道,皇帝說的“故人”是誰,“故人的孩子”又是誰。


    隻是皇帝不明說,他便裝作不知道。


    皇帝以為,那次暗殺致使先太子遺孤葬身火海,卻不知齊璟聿其實沒死,隻是傷了腿而已。


    皇帝又說:“如今你這個年紀了,膝下隻有一個兒子,還是個庶子,又有腿疾,實在是不該啊,你可考慮過爵位承襲的問題?”


    戚從明垂著頭:“微臣慚愧。”


    頓了頓,他又說:“好在府中還有兄長留下的侄兒,名叫戚景林,如今年紀倒是不小了,若是……”


    “那不行。”


    戚從明的話還沒說完,就被皇帝給打斷了。


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