轉眼就到了中秋宮宴當天。


    這次中秋宴,主要算是“家宴”,參宴的大部分都是皇親國戚。


    除此之外,便是一些世家大族。


    值得注意的是,那些世家大族基本上都帶了自家適齡的姑娘來參宴,比如曹國公的嫡孫女曹汐兒、鄭國公嫡女鄭沁容、吏部尚書嫡次女成璃等等。


    宮中已有傳言,明年三月份便要開始蕭瑾登基以來的第一次大選,後宮要進一批新的妃嬪,最主要的是,要選出一位德才兼備、身份尊貴的皇後入主中宮。


    這些世家貴女今日來參宴,目的就是來皇帝麵前提前露臉的。


    這也和原劇情中唿應上了,如果大選順利的話,明年年底,蕭瑾便會迎娶皇後。


    在原劇情中,明年可是極其“熱鬧”的一年。


    因此,今晚是個正式又重要的場合,皇帝沒有像秋獵那樣,不顧規矩地讓楚意瑤和他同席。


    不過楚意瑤的席位仍然在離皇帝最近的位置。


    也不知是不是為了安撫楚意瑤,皇帝在賞賜後宮時,給了她極其豐厚的賞賜。


    在外人看來,皇帝對瑤妃娘娘的偏愛還是毋庸置疑的,但楚意瑤本人可能並不怎麽“領情”。


    戚寧坐在席位上,百無聊賴地觀賞著歌舞表演,實則心思都放在了蕭璵身上。


    直到宴會後半程,蕭璵似乎有些喝多了,離席出去醒酒。


    戚寧見狀也裝作不勝酒力的模樣,派人和皇帝身邊的吳公公說了一聲,便提前離席迴宮休息了。


    她自然沒有真的迴宮,而是在係統的提示下,繞路去了蕭璵醒酒的必經之路。


    “娘娘,咱們不迴宮嗎?”秋露問道。


    戚寧在湖邊的石頭上坐下:“讓本宮在這兒散散酒,待會兒再迴去。”


    秋露提著燈籠,小心翼翼地問:“娘娘,您是不是心情不好?”


    戚寧嗔了她一句“你胡說什麽”,眼眶卻突然變紅了。


    自從上次得知了“真相”,秋露就一直覺得自家娘娘在委曲求全。


    此刻見戚寧這個反應,秋露當即確認了心中的想法。


    “娘娘,奴婢早就看出來了,今晚在宴席上您的興致一直不高,是不是因為瑤妃娘娘,還是因為那些世家貴女?”


    在秋露看來,戚寧不高興的原因無外乎就是這兩個了。


    戚寧聽了秋露的話,似乎是被觸動了心事,眼眶中的淚瞬間就落了下來。


    見戚寧落淚,秋露瞬間慌了:“娘娘,您別哭,都怪奴婢口無遮攔!”


    戚寧小聲啜泣著:“不怪你,我隻是心中一時憋悶而已。”


    秋露心疼極了,在一旁不停地安慰著戚寧。


    蕭璵方才在席上被勸了太多酒,他倒不是真的醉了,隻是想借著醒酒的名頭出來避一避,也好透透氣。


    原本他是打算在附近轉一圈就迴去的,可在經過秋水湖時,他卻隱約聽見了細微哭泣聲和說話聲。


    蕭璵心中生疑,這個時候,誰會在這裏?


    他循聲來到假山後的湖邊:“何人在此?”


    他這句話一出,湖邊的兩個人被嚇了一跳,紛紛站了起來。


    秋露一手扶著戚寧,一手提起燈籠,她壯著膽子大聲問道:“誰?”


    借著月光和燈籠的光,蕭璵總算是看清了湖邊的兩個人是誰。


    怎麽會這麽湊巧,又讓他遇上了寧昭儀。


    “寧昭儀?您怎麽不在席上,反而到這兒來了?”


    經過上次篝火晚會的事情,這次進宮,蕭璵一直克製著自己,沒去關注戚寧。


    因此他根本沒注意到戚寧是什麽時候離席的。


    湖邊的主仆二人也從聲音認出了蕭璵的身份。


    “原來是璵王殿下,本宮不勝酒力,早就離席了,隻是途徑湖邊,想在這兒散散酒意。”


    戚寧的聲音帶著兩分沙啞,她一邊說,一邊拿著手帕拭淚。


    蕭璵自然是注意到了她的動作。


    他滿腹疑問,寧昭儀為何會在這兒偷偷哭泣?


    他忍不住提醒道:“湖邊不安全,娘娘應該早點迴宮休息才是。”


    戚寧卻反問他:“那殿下為何在這兒呢?”


    “我……”蕭璵頓了頓,說,“我也是出來醒酒的。”


    戚寧聞言,輕輕應了一聲。


    湖邊有一瞬間安靜了下來。


    理智告訴蕭璵,他應該立刻離開,不該多管閑事,不該單獨和寧昭儀相處太久。


    可看著月光下的戚寧,蕭璵卻仿佛被蠱惑了一般,控製不住地朝著她一步一步走了過去。


    他走到戚寧麵前不遠處,垂眸看著她:“娘娘心情不佳?”


    戚寧攥著手中的帕子:“殿下何出此言?”


    她似乎是不願意承認。


    月光下的一切都朦朦朧朧,但戚寧紅腫的眼睛卻很明顯,更何況此刻蕭璵離她這麽近,就看得更清楚了。


    他低聲說:“方才,我聽到了娘娘哭泣的聲音。”


    戚寧猛然抬眸,她麵色窘迫,好半晌才囁嚅道:“讓殿下見笑了,還望殿下不要說出去。”


    “是因為陛下?”蕭璵問道。


    “當然不是!”


    戚寧急急否認。


    她的眼神飄忽著:“我隻是有些想家罷了。”


    蕭璵想了想,如果他沒記錯的話,寧昭儀的父親是從五品戶部郎中戚山海,他那個品級,並沒有資格進宮參宴。


    而後宮妃嬪,除了特例之外,隻有妃位以上才能召見家人入宮,寧昭儀的位份自然還不夠。


    中秋是團圓之夜,寧昭儀見不到家人,難免心情不佳。


    這麽說來,這個理由大概也不全是借口。


    但蕭璵卻莫名有種直覺,戚寧哭泣的真正原因應該不是因為這個。


    “是嗎?”他反問了一句。


    “當然是真的。”戚寧迴道。


    很快她又說:“對了,既然遇見了殿下,倒有個好消息要告訴你,殿下送我的那隻兔子,腿上的傷已經好了,如今活蹦亂跳的。”


    蕭璵猜測她是為了轉移話題,倒也配合,問起了那隻兔子的情況。


    戚寧告訴他,那隻兔子如今胖了不少,吃得很多。


    也不知怎麽迴事,兩個人就這樣莫名其妙地聊了起來。


    秋露在一旁看著這個場景,越看越覺得不妥當。


    大晚上的,陛下的妃嬪和陛下的侄子在僻靜處說話,這要是讓人瞧見了還了得?


    她的腦瓜子轉了又轉,決定去不遠處的假山拐角處待著,既可以遠遠地守著自家娘娘,又可以為娘娘望風。


    秋露一走,湖邊就隻剩下了戚寧和蕭璵兩個人。


    想起方才戚寧說的想家,蕭璵念及她入宮一年多了,恐怕對宮外的事情都不甚了解,為了寬慰她,便說了些如今宮外繁華,百姓安居樂業,不必擔心父母家人之類的話。


    戚寧聽了果然很感興趣,追問了蕭璵幾句。


    蕭璵見狀,便和她一起在石頭上坐了下來。


    他對戚寧說了許多宮外的事情。


    比如京城何處多了一家新鮮的糕點鋪子,很受京城那些太太小姐們喜愛,每日鋪子前買糕點的人都會排滿半條街;


    比如京城新開了一家大酒樓,做的酒菜色香味俱佳,酒樓內每日座無虛席;


    又比如京城最有名的戲樓新火了一部戲,唱戲的戲子也備受追捧……


    戚寧聽完這些後,心情果然肉眼可見地好了許多,原本哀愁的眉目舒展開來,帶上了笑意,眸子也在月光下泛著盈盈動人的光芒。


    正在兩人聊的開心時,係統突然提醒:“宿主,有人來了。”


    戚寧淡定地應了一聲,仍舊不動聲色地蕭璵說著話。


    直到秋露也發現了有人朝這邊過來,她小聲朝戚寧喊道:“娘娘,有人來了!”


    戚寧聞言,整個人驚慌地站了起來。


    蕭璵明白她為什麽會有這般反應,畢竟孤男寡女大晚上一起閑聊,即便沒做什麽出格的事情,被人看見了也解釋不清。


    他跟著起了身。


    可戚寧大概是過於慌張,起身後沒站穩,反而向後仰去了。


    眼看戚寧就要摔進湖裏,蕭璵眼疾手快地拉了她一把,她就這樣一頭栽進了他懷裏,由於害怕,還緊緊抓住了他的衣擺,蕭璵也下意識摟住了她的腰。


    抱著懷裏馨香柔軟的人,蕭璵渾身一僵。


    但隻過了一瞬,戚寧便推開了他,然後往後退了一步。


    “我……我……”她臉色漲紅。


    秋露連忙過來扶住了戚寧:“娘娘,您沒事吧?”


    “沒事。”戚寧應了一聲。


    她埋著頭,都不敢抬頭看蕭璵,隻結結巴巴地說:“今、今日本宮是喝醉了酒,不太清醒,與殿下聊了什麽閑話殿下不必放在心上,此刻天色已晚,本宮先迴宮了。”


    說完她也不待蕭璵迴應,便在秋露的攙扶下匆匆忙忙地離開了。


    蕭璵站在原地看著戚寧離開,懷中似乎還殘留著她方才的溫度。


    好半晌,他才搖頭笑了笑。


    蕭璵正想邁步離開,卻突然看見戚寧方才坐的地方遺落了一件東西。


    是一塊手帕。


    這種女子的私人物件,若是被心懷不軌的人撿到了,也許會給她帶來麻煩。


    於是蕭璵俯身拾起了那塊手帕。


    拿到手中他才發現,那塊手帕竟然是微微濕潤的,上麵還有戚寧方才拭淚留下的淚水。


    “殿下?”


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