原來,明王為了讓封地的老百姓種上經濟價值高的辣椒,提高收入,花錢從南方買迴來一千斤辣椒種子。


    明王自己留下一半,另一半交給金城衙門,讓金城刺史、長史把辣椒種子以一半的價格賣給縣、鎮、村的老百姓種植。


    為什麽要讓老百姓掏錢呢?


    就是不想慣老百姓不勞而獲的毛病!


    明王購買的價格是一斤五十個銅錢,賣給老百姓隻要二十五個銅錢。


    金城刺史是從長史這個位置提升上來的。


    金城長史是從下麵的縣令升上來的。


    多年前,金城還不是明王的封地,西域的大商人為打通絲綢之路向大周國皇帝送上許多禮物,其中一項就是玉米種子。


    皇帝下令司農寺種植玉米,獲得豐收後向大周國各地推廣,賜給金城五千斤玉米種子。


    那時的刺史把五千斤玉米種子平分給各縣。


    那時的長史就是其中一個縣的縣令,照葫蘆畫瓢,把幾百斤玉米種子給各村平分了。


    哪知,過了一個月,他們帶人去下麵查看玉米種植的情況,發現村民們不是把玉米種子煮熟吃到肚子,就是把玉米種子喂雞了。


    幸虧,衙門裏管農事的官員留了幾斤玉米種子種在官田裏,不然那一年金城衙門推廣種植玉米就徹底失敗,朝廷會追責到底。


    事隔多年,刺史、長史對種植玉米的事記憶猶新。


    這次種植辣椒可千萬不能像上次推廣種玉米一樣。


    刺史左思右想,給了幾位農官二百斤辣椒種子,讓他們安排人種在官田,剩下的三百斤辣椒種子就交給長史安排。


    長史忍不住抱怨道:“大人,免費的玉米種子,村民們都不願意花力氣種,何況要價這麽高的辣椒種子?依下官看,不會有村民願意花錢買。”


    刺史也是從基層的縣令升上來,知道金城方圓百裏的村民大部分窮的連飯都吃不餓,甚至把種糧吃了,哪有錢買從未聽說過的辣椒種子。


    但是,明王的命令必須執行,不執行就保不住烏紗帽。


    刺史肅容道:“選一個縣推廣,派農官去那個縣駐守,農官可調動守軍,不許發生買了辣椒種子吃掉、賣掉的事,辣椒種子必須種到地裏!”


    長史見刺史生氣了,便不再多問。心道:今年誰種?給哪個倒黴的縣令?


    刺史又道:“若今年有人種辣椒豐收賺到錢,明年自然會有人跟風種辣椒。”


    長史心道:辣椒是南方的,在南方豐收,南方人愛吃,金城是北方,辣椒在北方能豐收嗎,北方人愛吃嗎?辣椒豐收了,金城會有人買嗎?這不是難為下麵的人嗎!


    次日,正是金城衙門召開一年一度的春耕動員儀式,每個縣的主官都要到場。


    長史特意單獨見了幾個縣的縣令,要把推廣辣椒的差事交給他們。


    幾個縣令都是賊精的老油條,頭搖得像撥浪鼓,“使不得,下官所在的縣離周河很遠,若是遇到幹旱,地裏的麥子都顧不上挑水灌溉,沒有功夫照看辣什麽的……”


    “下官到縣城當縣令還不到一個月,整天埋身於官文、案件的案卷中,還沒有走遍所有的村子,什麽情況都不了解,無法完成此事。下官建議大人把此事派給熟悉了解的縣城各村情況的縣令。”


    一個、兩個的縣令都是拒絕,長史已經打好的腹稿都沒有機會說。


    河縣縣令是個黑胖子,原本要去成縣當縣令,被明王一聲令下,改去了河縣。


    成縣離金城三十裏。


    河縣離金城七十裏,人口、良田、經濟等都遠不如成縣,是個很窮的縣,這麽說吧,年年都要靠朝廷發救濟糧食!


    這些天,黑胖子對沒能在在成縣當縣令耿耿於懷,把張縣令恨上了,這下來了機會,道:“張縣令在成縣任縣丞多年,精懂農事,熟悉各村的情況。下官建議此事交給成縣的張縣令。”


    長史原想著把此事交給距離金城遠的縣城,這樣到了秋天若是辣椒豐收沒人買,或是辣椒種植失敗,村民白白辛苦幾個月還浪費了地,想要到明王府、金城衙門告狀都因為路途遠來不了。


    但是這幾個縣城的縣令都不同意,大有隻要你把這事派給我,我就一屁股坐在衙門地上痛哭的架勢。


    這樣,長史不得不考慮黑胖子提議的人選--成縣的張縣令。


    黑胖子退下後,立即跟另外幾個縣令道:“我已向長史進言,推薦成縣的張縣令推廣種辣椒。


    張縣令非進士出身,能從八品縣丞一躍當上七品縣令,必是有勝於我之處,定能大力推廣種辣,讓百姓創收,也能讓王爺、刺史、長史放心。”


    這幾個縣令均是進士出身,看不起非進士出身的張縣令。


    再一個,張縣令剛任縣令,剛升為七品,在所有縣令當中資曆最短,他不幹活誰幹活?


    幾位縣令相視對望,心裏均是暗笑:張縣令是新人新縣令,這事不坑他坑誰!


    半個時辰後,春耕動員儀式結束,長史單獨留下張縣令,直接宣布辣椒推廣縣城定在成縣,成縣以縣城衙門的名義向百姓售賣辣椒種子,金城衙門派一名農官入駐成縣衙門,負責監督百姓種植辣椒種子的情況,縣城守軍聽從農官調遣。


    張縣令連辣椒豐收後長成什麽樣都沒見過,驚詫問道:“大人,下官沒見過辣椒,辣椒怎麽種植?”


    長史一本正經的道:“有張紙記載著如何種植辣椒,你抄一份,原件得留給農官。你快去抄,不然農官得知才有二百斤辣椒種子,肯定不幹,會給你搶辣椒種子。”


    張縣令問道:“種子要賣二十五個銅錢一斤,比雞肉都貴,快趕上糖、油的價錢,辣椒是什麽?”


    長史本來想說:是一種能吃的菜。


    可話到嘴邊又咽迴去,什麽菜比雞肉、糖、油還貴?


    “那個,辣椒類似山珍,跟山蘑菇、木耳一樣稀少。”


    ……


    張縣令抄完了辣椒種植方法、儲存說明等,覺得種辣椒不難,難得是怎麽讓窮的揭不開鍋的村民花錢買辣椒種子,再花力氣種到地裏?


    “大人,下官想為種植辣椒的村民討要扶持政策,用劣田種植辣椒,可以免掉當年的農稅,請大人批準。”

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