高文實在說不清這些幾乎沒法用語言描述的差別到底是什麽。因為他本身對維羅妮卡的了解也很有限。


    但他猜測,對方身上發生的變化必然與其自稱的「奧菲利亞·諾頓」這個古代人有關。


    「您在想什麽?」注意到高文久久沒有迴答,維羅妮卡,或者說自稱為「奧菲利亞·諾頓」的古代人開口問道。


    「我在想你到底是一個怎樣的存在……」高文坦然說道,「一個不斷復活的古代靈魂?寄宿在這具軀殼裏?你在某個時間點替換了原本的維羅妮卡·摩恩?原本的維羅妮卡在什麽地方?或者說……從一開始她存在過麽?」


    「這個問題很重要?」始終帶著恬淡表情的女性溫和問道,「卡邁爾就在您身邊,一個從星火年代存活至今的古代魔導師,從詭異離奇的角度講,連生命形態發生根本改變的他應該比我們更不可思議,不是麽?」


    「但我信任卡邁爾,卻沒辦法直接這麽信任你,所以這個問題很重要……」


    高文說道,「你的秘密太多,說出來的太少,你以另一個身份活動了那麽久,此刻與我的接觸就顯得過於突然……


    所以我有必要搞明白你的來龍去脈,以及你突然和我說這些事情的真正目的。為什麽找上我?你又是怎麽確定我會和你合作的?」


    「既然您這麽在意……」維羅妮卡/奧菲利亞微微笑了一笑,「那您將我們視作一個徘徊在現世不肯消散的執拗靈魂也沒什麽錯,我如今確實是寄宿在這具軀殼中,但我並非是替換了她……


    早在這具軀殼剛剛誕生,早在她的人格意識還未出現時,我們就已經完成了寄宿——


    因此您可以將我視作原原本本的維羅妮卡·摩恩,因為我經歷的是她的完整人生。隻不過帶著一段更加古老和長久的記憶。」


    我們確實和您身邊那位古代魔導師不同,我們已經在這個世界活動了很多年,我們知曉人類王國這些年的變化,所以才會對您的出現尤為好奇……


    恕我直言,在我們長久的觀察中,可被稱作「變數」的因素不多,您是其中之一……


    「我們在聖光教會身上進行的觀察和實驗已經告一段落,這個項目已經不會再帶來更多收穫。


    但我們希望能與您進行下一步的合作,而至於為什麽選擇您……您已經接納了一個忤逆者,不是麽?


    更何況您還在南境推行著新的教義,坦白來講,您在推行的東西,與我們的目標不謀而合,我們有合作的理由。


    「至於您是否會和我們合作……這是您的選擇。不論您作何選擇,我們都欣然接受。


    我隻能說,如果您選擇信任,那麽您將得到完全匹配這份信任的報償。如果您不信任,我們就先去做別的項目。」


    高文靜靜地看了維羅妮卡/奧菲利亞一眼,很自然地將手搭在開拓者之劍的劍柄上:「如果我選擇直接在這裏殺了你呢?你是一個巨大的不安定因素,我是有可能這麽做的。」


    「這五十五公斤生物質對我們而言是一個可以接受的損失……」


    表情恬淡的女性平靜說道,「而您這麽做並沒有必要。」


    「確實如此……」高文微微揚了揚眉毛,「那「你們」具體要和我合作什麽?想從我這裏得到什麽,我又能得到什麽,以及最重要的……這一切也是「你們」某個實驗項目的一環麽?」


    「我們對您和那位萊特大牧首共同創立的南方教義很感興趣,我們也對白騎士的技術很感興趣,我們願意以南方教義為基準,幫助您改造聖光教會,這就是您最大的收穫,而我們想從您這裏得到的……


    僅僅是在這個過程中產生的技術迴饋。


    對如今的我們而言,知識便是唯一有價值的事物,除此之外我們別無所求。」


    「但你們在收穫知識的同時可是會順便做一些「額外動作」的……」


    高文環視了大光明廳一眼,視線最後落在空蕩蕩的教皇聖座上,「你不會在我麵前還要說這些人都是死於神降吧?」


    「清除這些「神之橋樑」是我們的預定目標,這是忤逆計劃的一部分。並不會發生在您身上,而且坦白來講,我也沒有能力對您造成這種威脅——


    您並非聖光之神的信徒,我手中的白金權杖對您而言隻不過是一件尋常的超凡聖物……」


    維羅妮卡坦然說道,「當然,我也可以坦白另一點:與您的合作,在我們的標準中確實也是一個新的項目。」


    短暫停頓之後,她露出了溫和的微笑:「任何項目都有失敗的可能——但本身「合作」也是要承擔失敗風險的,不是麽?」


    「我會考慮,並盡快給予你答覆……」高文沉默了兩秒鍾,注視著「聖女公主」的眼睛說道,「這或許對我們都有益處,但為了能夠建立起更多的信任,我希望我們之間相互隱瞞的東西越少越好。而如果我發現你對塞西爾帝國是個潛在的威脅,我會第一時間排除掉。」


    「我理解您的顧慮……」維羅妮卡/奧菲利亞微微低下頭,「相互信任是我們共同的努力方向。」


    高文微微吸了口氣,緩緩吐出之後說道:「那麽我們該討論一下如何處理教皇和整個主教團的殉教問題了。


    這座城裏有數以萬計的聖光信徒,聖靈平原所有的教會都受聖光大教堂影響——

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