很多在幾日前還惶恐不可終日的麵孔如今正喜笑顏開,很多在不久前還盤算著舉家逃亡的人此刻正穿著華服,披著綬帶——


    這些曾經的逃亡派,在國王加冕時才轉換風向的投機者們。如今正言笑晏晏地聚集在金橡木廳中,愉快地談論著光明的未來。


    現在,他們都是捍衛聖蘇尼爾的有功之臣了。


    當威爾斯進入金橡木廳的時候,他看到的便是這樣一派輕鬆愉悅的氛圍。


    「陛下,歷史將會銘記這一天……」一位戴著白色發套的男性貴族站了起來,對國王鞠躬致敬,「事實證明,偉大的血脈自會彰顯。」


    威爾斯沒有迴應,隻是淡淡地點了點頭,慢慢走向自己的王座。


    發言的那位貴族,七天前便把自己值錢的家當都裝了車,甚至送到了西側的城門邊。


    但他敏銳地注意到了白銀堡內的變化。於是又把馬車和僕人都緊急召了迴來。


    坐在長桌西側的幾個人,搖擺不定的騎牆派,國王加冕之前便準備著逃亡,國王加冕的當天卻都第一時間宣誓效忠。


    數百年來,貴族們便是如此精明地活著,精明地計較著得失,精明地維護著自己的利益,精明地選擇著隊伍,精明地調整著自己的陣營,以及投資的方向。


    王國幾經動盪,社會起起伏伏,即便國王的血脈也免不了遭遇像霧月內亂那樣的滅頂之災。


    但唯有精明的貴族們,永遠在這飄搖動盪的世間準確把握著方向。除了少數失足墜落者之外,他們大部分都是永恆的獲利者。


    就像今天。


    威爾斯在王座上坐了下來,染血的鎧甲發出冷冰冰的撞擊聲。


    很多道視線隨即落在他身上。


    「塞西爾軍團已經在城南建立陣地……」威爾斯慢慢說道,「距王都隻有一日路程。」


    大廳中響起了一些低聲議論,一些人的神色顯露出嚴肅,一些人看向威爾斯的視線則變得複雜起來。


    貴族腐朽,但不愚蠢。


    幾乎每一個人都瞬間意識到了眼下這個局麵的風險——對王室而言的風險。


    王都已經支離破碎,王室勢力名存實亡,騎士團在守城戰中傷亡慘重,南部直屬封地大半淪陷。


    而一支強大的公國軍團現在就駐紮在城外。


    軍團的主人不是王室派。


    又是一個力挽狂瀾的護國公爵,又是一個近似「霧月內亂」的局麵。


    那些竊竊私語的人一個接一個地停了下來,他們開始在內心中盤算著今後王國的勢力平衡,盤算著各自下一輪「投資」的方式和角度,而那個坐在王座上的國王,在很多人的眼中都顯得有些尷尬起來。


    普通貴族們能夠在遊戲中選擇自己的位置,國王卻不能。


    威爾斯把所有人的反應都看在眼裏,卻什麽也沒說。


    畢竟,這些人現在是捍衛聖蘇尼爾的有功之臣了。


    但至少,作為國王,他還有發布命令的權力。


    「在塞西爾公入城之前,我們需要確保南城牆附近的安全……」


    在片刻的沉默之後,威爾斯才不緊不慢地說道,「先生們,這事關聖蘇尼爾諸多姓氏的體麵。」


    不管局勢如何,至少他這句話引起了現場所有人的共鳴。


    「我們將組織兵力,奪迴南城牆外的兩處據點,以作為迎接塞西爾公爵的「禮物」。」


    威爾斯繼續說道,「一處是磨坊鎮,一處是更南邊的烏鴉台地。」


    短暫安靜之後,大廳中響起了許多表示贊同的聲音。


    因為這兩處區域都很靠近城牆,哨兵們早已看見,這兩個地區基本上是沒有什麽敵人的。


    它們是「確保體麵」最好的道具。


    第642章 禮物和選擇


    第八日的清晨來臨了。


    在國王的命令下,聖蘇尼爾城內尚且保存一定戰鬥能力的部隊被迅速組織起來,去執行守城戰至今的第一次反攻。


    奉命出發的部隊分為兩支,一支是效忠於國王的王室騎士團,一支是由王都各貴族的子弟和私兵組成的混合騎士團,兩支隊伍在朝霞滿天的時刻先後穿過城門,看上去風格卻截然不同——


    王室騎士團的人數稀少,存活下來尚有戰力的人數隻有原本的四成,他們披掛著已經傷痕累累的甲冑,武器上的血跡甚至還沒來得及擦掉,他們就仿佛一群鐵鏽色的戰爭雕塑,沉默地越過城門,殺氣內斂卻秩序井然。


    和他們比起來,另一支隊伍則顯得喧鬧而張揚,五花八門的彩色旗幟飄揚在這支隊伍上空,穿著鮮亮盔甲、臉色紅潤飽滿的貴族子弟騎士們騎在高頭大馬上,它就仿佛一支盛裝出行的劇團,一路吹吹打打,熱鬧非凡。而在一個個旗幟不同的隊伍之間,還可以看到有鑲著彩色花邊的紋章旗高高飄揚,那更是彰顯貴族親征的炫耀手段——


    他們當然要炫耀一番,因為接下來的「戰鬥」將是幾乎毫無風險的一場表演,就如每年秋冬季節的狩獵一樣,身世顯赫的人手持附魔好的弓箭,在騎士們的嚴密護衛下去獵殺一群已經被逼到絕境的野獸。


    不管過程如何,隻要最終箭矢插在野獸身上,拉弓射箭的人就能贏得一個「勇武」的名頭。而現在,他們就是要去拿取這個勇武的名頭。


    畢竟,投機者們也知道自己的汙點,尤其是那些曾經做好了轉移財物的準備,最後趕著國王加冕才宣誓效忠的人,他們迫切需要一些「戰果」來妝點他們的門麵。

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