但這些東西對於在地裏刨食的老百姓而言實在是不好理解,也沒興趣理解。


    他隻希望這場仗趕緊打完,或者至少不要繼續在這裏打來打去,要麽王國軍趕快把東境人趕出去,要麽東境人趕快把王國軍趕跑,誰輸誰贏都不重要。


    去年東境人的軍隊打到巨木道口前麵,索林伯爵說要組織防禦,就從鄰近的村子收了一波糧食,結果到最後他也沒守住,還是被東境人打了進來。


    打進來之後,埃德蒙王子倒是沒收糧食。卻抓了村子三分之一的青壯去修路,死在外麵的有好幾個人。


    路修到一半,王國軍和聖教軍又擰在一塊打了迴來,把東境人趕出了巨木道口,但這可不是什麽好事——


    為了供養聖教軍的騎士老爺和牧師老爺們,索林伯爵又收了一波糧食。


    去年是個大豐收,前所未有的大豐收,家家多收兩三成。


    村子裏餓死十個,修路累死八個。


    所以也不怪兒子會在神明麵前說出那麽大膽的話來。


    「迴家吧,再晚點別遇上水鬼和兇靈……」薩姆搖了搖頭,抓起破破爛爛的帽子扣在頭上,「最近死的人太多了,晚上野外越來越不太平。」


    兒女們跟上了父親的腳步,沿著河岸邊較為平整的石灘向村子的方向走去,小女兒跟在兩位哥哥後麵,突然好奇地問了一句:「聽說隔壁的約翰被挑中去當兵,騎士老爺獎了他們家兩袋麥子,而且今年還不用交稅了……」


    「想都別想!」薩姆聽到身後傳來的聲音,立刻迴頭瞪了一眼,「現在可是真打仗,當兵是要跟東境人拚命的,一個不小心就死在外麵了——


    而且就你這兩個不爭氣的哥哥,你看他們這細胳膊細腿的,騎士老爺會看得上?」


    小女兒被嚇了一跳,趕緊縮著脖子再不敢吭聲了。


    炊煙從前方升起,村口的木柵欄進入了薩姆的視線。


    一個騎著高頭大馬,身上穿著造型奇特帶有符文的鎧甲,腰間挎著一把黑色單手長劍的騎兵正停在村口,看到薩姆等人之後,這個騎兵立刻揚了揚手裏的鞭子:「你們幾個,過來!」


    薩姆心中頓時一緊。


    又要收糧食?這冬天剛過去……家裏哪有糧食啊?!


    但他仍然不敢怠慢,趕緊帶著兒女們來到了騎兵麵前。並在不會被馬踢到、被鞭子打到的距離停下,深深鞠躬:「騎士老爺。」


    這隻是個騎著馬的士兵,看那全副武裝的模樣,頂多也就是個士兵裏的小隊長,跟真正有貴族身份的「騎士老爺」肯定是不一樣的,但薩姆即便知道這一點也要尊稱對方一聲「騎士老爺」——


    這很能討好騎馬的士兵,而且即便有人追究起來,他也能用自己愚笨、不懂規矩來遮掩過去。


    騎兵果然很受用,這個全副武裝的男人嘴角翹了起來,滿意地點點頭。隨後用鞭子指了指薩姆身後的兩個兒子:「你有兩個兒子?」


    「是……是的……」薩姆連連點頭,「他們都是老實本分的年輕人……」


    「老實本分就好,要的就是老實本分……」騎兵揚起下巴,「挑一個吧,你的兒子被徵召了。」


    「啊……啊?」薩姆驚愕地抬起頭,在短暫的錯愕之後,他終於慌亂起來,「老爺,他們……他們打不得仗啊!您看他們這胳膊腿,還有他們這站都站不直的模樣。


    這要是上了戰場送命還是小事,怕是連武器都拿不起來,要給領主丟人的!」


    「上戰場?他們也配?」騎兵空揮了一下手裏的鞭子,不耐煩地說道,「他們是去幹活的!」


    薩姆被鞭子的聲音嚇了一跳,但還是大著膽子問道:「幹活……幹什麽活?」


    「修路……」騎兵高聲說道,「遵攝政大公爵維多利亞·維爾德、柏德文·法蘭克林以及威爾斯親王共同簽署之命令,修繕王國大道——


    忠誠的漢考爾子爵已將你家列入名單,不得違抗!」


    騎兵揚長而去了。


    這是復甦之月15日,安蘇傳統節日復甦節,在這一日,荒廢了一個世紀之久的王國大道終於開始了重新修繕。


    也是在同一天,經歷了一番緊鑼密鼓的籌備之後,由商業部長帕德裏克牽頭建立的「白沙礦業公司」終於在東境白沙丘陵選定了第一個採掘點。


    年輕的騎士貝爾克·羅倫站在高高的瞭望台上,看著那些塞西爾人在遠處的山岩之間忙忙碌碌:作為東境與南境聯絡的使者,作為埃德蒙王子委任的「代表」,這個年輕人一絲不苟地履行著自己的職責,密切關注著塞西爾人在這片土地上的活動,觀看塞西爾人第一個採掘點的開掘現場自然也是他的工作。


    對於從西南邊來的塞西爾人,貝爾克·羅倫永遠保持著三分信任七分警惕,他知道那位開國公爵在南境都幹了些什麽:一個在一年內用武力暴力摧毀整個南境貴族體係,在三天內強攻並占領磐石要塞的人,絕不可能是什麽良善之輩,他派了個「白沙礦業公司」過來,名義上雖然隻是採礦,但誰知道這些塞西爾人會不會四處滲透,會不會通過逐步吞噬、蠶食的方法把白沙丘陵附近的土地變成塞西爾人自己的?


    畢竟,這裏和塞西爾公國邊界的葛蘭領隻有一條河和一小片樹林相隔而已。


    瞭望台下麵就是臨時建起的礦場營地,那些塞西爾人通過葛蘭地區中轉運來了大量奇奇怪怪的設備,他們在礦場裏鋪了魔網,建了板房,還清出了一條簡易的道路——

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