尤其是永眠者,那些造夢之人神出鬼沒手段詭譎,他們已經在聖靈平原西部製造了數次聳人聽聞的恐怖事件。而且每一次都直到犧牲者大量出現才被人發現。」


    「永眠者用幻象和謊言蠱惑人心,但異教徒的狡詐隻能讓聖光的戰士更加堅定……」


    另一名主教上前一步,「冕下,我們在西境和北境已經絞死和燒死了上千名邪教徒。並把更多的受到異端蠱惑的愚行者投入了宗教裁判所,我們的行動是振奮人心的——


    越來越多的非信者正在意識到聖光之神的偉大。甚至有異信者前來尋求聖光教會的庇護。尤其是在西境,這種情況正越來越多。」


    「異信者也可以成為主的子民……」教皇微微張開了眼睛,臉上帶著笑意,「我們歡迎任何人的皈依。」


    「我們的力量日益增強是件好事,但主的戰士也需要世俗的金錢支撐才能有精良的裝備對抗邪惡……」


    第三名主教站了出來,帶著莊嚴肅穆的表情說道,「冕下,新增的聖教軍開銷巨大,聖騎士的武器和戰鬥牧師的法器儲備已經不足,我們需要想辦法增加收入來源。」


    主教們低聲議論起來,隨後有一個人站出隊列:「冕下,我提議增加各地教堂收取供奉的額度。並敦促地方領主和富農們多多捐獻家產——


    他們接受聖光的庇護,理應多多付出才對。」


    「今年聖靈平原和西境豐收,平民手裏也有了多餘的金錢,在他們被這些突如其來的財富腐蝕之前,我們可以勸導他們把這些多餘的錢財獻給教會,以換取心靈的寧靜。


    他們需要教會的聖水和祝福來治療疾病、驅逐夢魘,必不敢拒絕教會。」


    主教們一個個地提出了自己的意見,而這些意見都有著充分的理由和道理,聖·伊凡三世沒有打斷,隻是認真地聽著。


    直到大家的發言差不多結束,他才看了旁邊站著的維羅妮卡一眼:「我們的新晉活聖人有什麽看法?」


    「增加供奉並不是長久之道,也不是安穩之道……」


    維羅妮卡點點頭,看向主教們,她的聲音柔和卻很有穿透力,仿佛可以直接迴響在每一個人的心靈中,「世俗人難免會沉溺於金錢,突然讓他們增加供奉,他們不會感恩聖光的庇護,隻會首先痛恨有人取走他們的財物。」


    主教中有人附和維羅妮卡的看法:「從已經皈依主的人身上額外收取財物是不妥的。」


    「確實如此。」


    「應該想想別的辦法……」


    「我們可以讓那些被邪教徒侵襲、被異神拋棄、得到聖光庇護之後才皈依吾主的人額外繳納一份贖罪金……」


    剛才的第三名主教再次開口了,「他們因為信了錯誤的神才導致受到邪教徒威脅的時候毫無反抗之力,又在需要聖光的時候才想起來對聖光敬畏,所以「贖罪」也是理所應當。」


    維羅妮卡忍不住皺了皺眉:「贖罪金會不會成為一道門檻,讓那些本來想要皈依吾主的人被拒之門外?」


    「我們可以按照改信者的家產規定贖罪金額度,比如家產的三分之一或二分之一……」


    那名主教一臉嚴肅地說道,「這也是一道考驗——人人都能交得起贖罪金,如果在這種情況下他們仍然執迷不悟,那麽隻能說明他們過於吝嗇而又愚蠢,或者他們皈依吾主的心還不夠堅定,這樣的改信者,拒之門外反而是好事。」


    主教們紛紛對這個高明的方案表達了贊同,維羅妮卡則隻是靜靜地看著這一切,輕輕自言自語道:「贖「罪」麽……」


    片刻之後,主教們的討論結束,教皇則做出了結論:「那麽這件事就這麽定了,贖罪金的具體額度和執行方式就交給塔倫迪斯主教來擬定。


    接下來,我們在各地傳教的情況如何?」


    「我們在安蘇之外的各個國家傳教情況並無太大變化——


    提豐的戰神信仰根基深厚,奧古雷部族國的各個種族皆信仰其原始神靈,高嶺王國對聖光接納程度最高。但受到精靈文化的影響,那裏大多是淺信徒。


    至於安蘇國內,受到最近邪教徒活動的影響,我們的傳教工作進展順利,目前南境、西境和中部地區的信徒正飛快增加……」


    「北方和東部地區呢?」


    「北方地區的傳教行動也比之前順利了很多。雖然維爾德家族始終不肯公開讓家族成員皈依。


    但鑑於邪教徒肆虐的形勢,維多利亞·維爾德女公爵已經放寬了聖光神官在領地內活動的限製。至於東部……情況仍然不好。」


    聖·伊凡三世的眼睛微微閉上,輕聲自言自語著:「塞拉斯公爵的土地麽……」


    「塞拉斯·羅倫公爵是個堅定的王權派,而且相當排斥在其土地上的傳教行為。


    不光是聖光的傳道者,就連其他教派的傳教士在他的土地上也很受限製,我們正在想辦法從他的家族成員身上尋找突破點……然而收效甚微。」


    「塞拉斯·羅倫公爵對家族的掌控力極強,隻要他的態度不轉變,整個羅倫家族就不會動搖……」


    教皇搖了搖頭,「無需急躁,順其自然即可,他們終究會明白聖光才是人類唯一的救贖的。」


    主教們低著頭,下意識地互相看了看,但並沒有任何騷動產生。


    「聖光是人類唯一的救贖」——在公開場合下,這是一句很敏感的話,它直接挑戰著七百年前各個教派聯合訂下的那個「神聖盟約」。

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