「我們的傷勢都不算重,各個頂用。城中就留給那些健全的人來守。」


    「是啊,我們不怕死,帶我們去吧!」


    他們裏三層外三層地將朱翊深圍住,好像不是去赴死,而是在爭功。朱翊深看到裏麵還有在京郊大營被他罵得狗血淋頭的幾個小將,渾身的血液仿佛在沸騰。在國難麵前,沒有人願意做膽小鬼。這樣的國家,是不會輕易被打敗的。


    入夜,朱翊深悄悄帶著一千人,從南門離開。叛軍多了糧草,壓製糧道,就在開平衛不遠的地方。叛軍有數萬之多,他們隻有一千人,當然不能強攻,隻可智取。


    夜裏起了大霧,道路並不好走,他們急行軍,到達叛軍的駐地之外,埋伏在樹林裏。營地裏燃著熊熊的火把,幾個高大的糧倉還是可以隱約分辨。朱翊深觀察命其它人在原地待命,自己悄悄地往前進了一些,觀察守備的情況。


    這個位置其實腹背受敵,隻要長城的守軍和朱翊深裏應外合,很容易就可以擊破。但現在開平衛戰況吃緊,李青山料定朱翊深無暇來搶糧,所以防備的重點在朝著長城的那個方向。他們大概也不打算久留,營房都搭得十分簡陋,隻是為了配合瓦剌,盡早把開平衛拿下,才孤軍深入,截斷糧道。


    朱翊深隻要製造一場混亂,殺進營地裏,抓住李青山,便可以成功奪迴糧食,讓將士們吃一頓飽飯。他原本的想法是讓五百人繞到長城的方向,假裝是長城的守備軍來襲,吸引敵軍的注意力,然後他帶著剩下五百人,趁亂殺進營地。


    可還未等他爬迴樹林裏,天空中忽然有火光閃爍,而後他震驚地看見流矢密密麻麻地飛入叛軍營地,慘叫聲不斷。而長城的方向鑼鼓震天,衝鋒的號角長鳴。


    這是怎麽迴事?難道是京中收到了他的消息,派來援兵?可這才幾日,不可能這麽快!他來不及細想,直接吩咐行動。


    剛下過一場小雨,天氣的暑熱消減了一些。京城百姓感覺到這些日子,京中的軍隊調動頻繁,還有消息傳前線的開平衛即將失守,一時之間謠言四起。但皇帝每日正常上朝,天家將添新丁,百姓們的疑慮也暫時打消了。


    可表麵的風平浪靜,並不等於真相,朱正熙已經收到朱翊深要做好最壞準備的傳報。


    這日下朝之後,三位閣老和葉明修,沈安序幾個大臣都到乾清宮求見永明帝。早朝之時,楊勉和李士濟提出先轉移百姓,而後永明帝也攜帶皇室宗親前往應天府暫避的建議。京城隻需留下溫嘉和王驥等人指揮作戰便可。


    但永明帝不同意,閣臣裏頭王驥和這兩位也持不同的意見。他說京城是國都,經曆了幾代人的苦心經營,乃一國命脈的象征。一旦棄城而逃,人心盡失,百姓被迫背井離鄉,流離失所。到時,市農工商各個階層都會大受打擊,別說打退瓦剌,就連北方的廣大領土和奴兒幹都司,都會成為瓦剌的囊中之物,重蹈前朝的覆轍。


    朱正熙頭疼不已,宣布退朝,沒想到他們又追至乾清宮。他不能不見,遂命劉忠把幾個人都宣進來,他去次間裏頭更換常服。他還在更衣,就聽到李士濟和王驥吵起來了。


    民間的百姓皆不知開平衛的戰況如何,因為朝廷或有意或無意地封鎖消息。然而在朝的高官心裏卻十分清楚,開平衛的糧道被叛軍截斷,已經無法再守多久。一旦開平衛失守,瓦剌的騎兵長驅直下,京城危在旦夕。文官相對保守,認為保存實力,總會有卷土重來的時候。而兵部尚書王驥則認為,應該效法當年契丹攻打汴京時,死守都城的做法,凝聚人心。


    葉明修和沈安序無論資曆還是年齡,都無法與三位閣老相提並論,因此隻是站在一旁專注地聽著。葉明修認為退或守都各有利弊,他更關心的是開平衛還能守多久,瓦剌的軍隊幾時到達京城,以及要如何迎擊他們。


    朱正熙更換了常服出來,戴著綴有金二龍戲珠的翼善冠,姿色四團龍袍,肩加日月二章,襯得年輕的皇帝俊美威嚴。他在寶座上坐下,說道:「幾位愛卿無須再爭執,朕是絕對不會棄城而逃的。朕是這江山的主人,這裏有祖宗留下的基業,還有他們長眠的皇陵。朕若離開,一個連宗廟社稷都守不住的皇帝,還有何顏麵去見列祖列宗?所以無需多說,若貪生怕死,可自行逃命去。」


    李士濟和楊勉看皇帝的心意很堅決,再說下去變成了貪生怕死之輩,隻好作罷。


    王驥獻上了京城的布防圖,向皇帝說明了如今京城的兵力應該重地布防在哪幾處。幾個人都圍過去看,眉間還籠罩著一團愁霧。


    劉忠站在外麵,聽到裏頭終於停止爭執,也是鬆了口氣。皇上這幾日心緒不寧,一直在關注開平衛的情況,幾乎都沒睡過一個完整覺。他掏出帕子擦了擦額頭上的汗,忽然看到一個小太監手腳並用地爬上玉階。


    他心裏咯噔一聲,連忙走到最上的台階那裏問道:「可是開平衛有消息了?」


    那太監用力地點了點頭:「開……開平衛……大……」


    劉忠心想壞了,眼睛一閉,聽著他說下去。那太監氣喘籲籲地說道:「開平衛大捷啊,劉公公!」


    「開平衛大捷?!」劉忠不自然地重複了一遍,趕緊拉著他往殿內跑,高聲叫道,「捷報啊皇上!」


    朱翊深偷襲李青山的那一夜,搶先發動襲擊的是順安王帶去的一隊弓箭手和一千甲兵。兩邊的人馬其實加起來還不足三千人,卻打得李青山的叛軍手無縛雞之力,還將逃跑的李青山活捉,奪迴了糧草。原來朱載厚在去往開平衛之前,先運用強大的情報網抓住了柳昭,從而得知李青山的動向,及時出手幫了朱翊深,一掃開平衛苦戰多日的陰霾。

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