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“這就是傳說中可比擬我呂家百勝軍的前鋒軍？”一個麵目清秀的少年不屑道。正是少年呂貞之。
“還不是因為有人作祟，否則以前鋒之軍力不下十大軍團。”關怒白道。
“你說什麽關小刀？難道覺得前鋒軍比百勝軍更強麽？”呂貞之一瞪眼。
“喔……還好吧。”關怒白卻不迴應，這呂貞之一路之上沒少找他毛病，本來呂貞之一直和雷東風作對，但江築英表明態度後，呂貞之轉移了目標，可是這船上之人年紀基本都比他大，和他年紀一樣的隻有關怒白和李若曦。
而李若曦為人清冷，呂貞之又見識過她出謀劃策時的神鬼手段，卻不敢招惹，也就剩下個關怒白可讓他“欺負”。
應該說，關怒白是個性子很好的人，尤其對這樣並無惡意的玩笑，基本毫無抵抗。
見關怒白不再說話，呂貞之冷哼一聲也不再言語。
“唉，好不容易脫離了小辣椒的折磨，又來了這麽一個家夥。”關怒白心裏暗歎。
“看來登6後遇到的那些鄉民的確沒有說謊，這鎮南關的情勢的確有些不妙。”雷東風也是連連搖頭。
“前鋒侯張震素有治軍之名，可這鎮南關軍事如此疲憊，怎能鎮守南疆平安？”呂貞之又道。
“張震老軍團這些年身體不好，七年前就請病於軍部。就連每年的國民議會例會都不曾去參加，這些年我們遠離帝國，卻是不知張震到底怎麽樣了？不過，現在看來他的身體已經是撐不住了。”江築英道。
“不管怎樣，都要先進城再做打算，至少不能讓這邊關淪落敵手，否則怎能對得起當年在南疆浴血的將士。”雷東風道。
“雷小子，進關後，我可以先去見一人，此人是我之舊友。”林清平道。
“哦，何人？”雷東風忙問。
“現任鎮南關關守陳任陳守信。”林清平微微一笑。
~~~~~~~
帝國西南行省督守府內，帝國委派的西南行省督守兼鎮南關關守陳任看著堂下哭訴的官吏，心下一陣惱怒。
“大人，小的帶人去收稅，可那熙字號不但不配合，還要將我的屬下拘禁起來，小的上前阻攔，他們就打傷了小的。”那官員說完，失聲痛哭。
“好了，好了，你且起來，先去找醫者看病，我自會去給你討迴公道的。”陳任扶起那稅務官，安撫道。
“唉，如此下去，民不聊生，久必將生變。此地消息業已出兩月有餘，帝都卻不見迴信，這卻如何是好？難道飛瀾公在顧及什麽？”那稅務官下去後，陳任來迴在屋子內踱步，自言自語道。
陳任，帝國湘北行省人，帝國西南行省督守。
帝國人皆稱天上九頭鳥，地上湘北佬，而湘江之地古屬楚國，民風彪悍而不失文雅、經濟商貿達，人傑地靈，乃是帝國一等一富裕達的行省。
從湘江兩省出來的官員在帝國官場也是有名的精明強悍。
不過，這位陳任大人身上儒雅氣似乎過多了一些，性格在鎮南關更是有名的溫和。
平日裏幾乎不聞軍務之事，隻是管好自己負責的稅收和文官的考核。
但今日，陳任卻真的憤怒了，自己大小也是一省之諸侯，手下卻被某些有後台的商家任意欺淩，實在是觸動了他的底線。
若不是因為手下兵力有限，加之帝都情勢不明，陳任早就親自上門問罪了。
“守信兄為何惆悵？”正在陳任在大堂上來迴踱步的時候。一個聲音忽然響起。
“誰？”陳任抬起頭，有些憔悴的臉上浮出一絲驚訝。
隻見大堂一側的窗戶旁露出半張臉來，接著一個人影翻身而入。
“我都不認識了麽？”林清平笑嘻嘻道。
“林道長，你怎麽在這裏？”陳任激動的走到林清平身前。
“嗬嗬，某是從後院翻牆進來的，怎麽陳兄要抓我去見官麽？這一別七年了，陳兄可好？”林清平少有的正色道。
“道長莫要取笑陳任了，我如今卻是正麵臨難題啊。”陳任自是了解林清平高飛低走的本事，也知道老道不拘小節的性子，無奈的搖搖頭，將林清平讓到主位。
原來，七年前，陳任從帝都趕赴鎮南關就認西南行省督守，行至山區之時，路遇山洪，隨身家將皆被衝走，自己也在即將被激流吞沒。
就在這萬分危急的時刻，他遇到了老道林清平。
林清平其時正在西南邊境遊曆，同時也是按照英國侯趙輝城的囑托，偵察西南諸屬國動向。
老道藝高人膽大，憑借幾條藤蔓的支撐，飛身將陳任從滾滾洪水和山石下救出。
陳任本是中間派係，不隸屬於任何一人，這才被人打到西南行省這種經濟不達，而且軍人主政的行省當督守。但也因老道救了他一命的關係，陳任最後竟然和趙輝城成為一係。
因此，林清平和陳任兩人雖然多年未見，關係卻非比尋常。
~~~~~~~
“這麽說，張震軍團的確病重不起了？”林清平皺眉道。
“正是。自從三年前張震老軍團長突疾病，就一直臥床不起，時而清醒，時而昏迷，而軍中事務本是交給副軍團長薑開山處理，並要求其盡力培養孫兒張煜，可幾年下來，軍中將校多為薑開山親信，無人肯聽已經升為旅團長的張煜號令；而張煜自然不甘心前鋒軍落入他人之手，隱忍了多年，終於在兩月前突然難，奈何雙方勢力相差不多，現在卻是誰也奈何不了誰，竟然在這鎮南關分城而治，雖然沒有造成什麽大的傷亡，可畢竟是引得關內關外一片嘩然，就連軍卒也不再盡心，如今關備鬆弛，防務幾若無物。你看，上午我派人去收取上月的稅收，卻被人打了迴來，而打人的那家熙字號的老板叫馬熙榮，卻是按薑開山妻子的內弟。我有心懲之，奈何手下並不過千，維持這一關治安都有些勉為其難，如今卻不敢和那薑開山等人輕易翻臉。”陳任無奈道。
“既然鎮南關已經生如此大事，那為什麽不向帝都匯報？”林清平奇怪道。
“怎麽沒有，事當晚我就放出飛鴿，如今兩月過去，卻無反應。”陳任忙道。
“嗯，看來有人是不想這裏的消息傳出去。你府內應該有人監視你的動向，而你那飛鴿已經被人射殺。不過這薑開山也是前鋒軍老將，為何會突然和張家的人爭權？”老道不解道。
“道長。我也是前些日子才得知，這薑開山是帝都薑家的後人，和帝都的那位大佬有些關係。”陳任放低了聲音道。
“又是諸葛家！”老道眼中閃過一絲憤怒。
~~~~~~~
帝國紀元999年7月3日，帝國西南行省府鎮南關。
街道上來往的居民和商旅皆形色匆匆，鎮南關如今雖然看似平靜，但街道上不時走過的一隊隊肅殺的士兵，還是提醒著眾人，這裏剛剛生過一場戰鬥。
如今的鎮南關以東西城為界，分為兩部，東部是前鋒軍團軍團長張震的孫子張煜為的一批年輕軍官，加之一批對張家忠心耿耿的老部下；西城卻是鋒軍團副軍團長薑開山為的實力派，手下多為各旅團的高級軍官。
而薑開山雖然人數占優，手下足有兩萬多人，幾乎是張煜的兩倍半，但是因為張震老軍團餘威猶在的關係，薑開山也不敢保證這些人在自己真的和張煜翻臉的時候，會幫助自己。
也正是基於這些，兩邊都保持著克製。但明眼人卻知道，這隻是因為兩邊都無法一口吃掉對方，而又不想被第三者得利，隻要實力生一點微妙的改變，那麽這種平衡必然會被打破，鎮南關也將成為一個新的戰場。
不過隨著雷東風等人的到來，這份平衡已經在不經意間出現了轉移。
是夜，帝國西南行省督守兼鎮南關關守陳任喬裝打扮後，在林清平的帶領，翻出後牆，來到了位於城西的一個大車通鋪。
這種大通鋪，在帝都或者帝國其他行省府基本已經不多見，因為其條件實在太差。
但在鎮南關這種邊境城市，來往的四民和商旅並非都是家產萬貫，而且西南多山，很多地方騾馬都不能翻越而上，隻能依靠腳夫肩挑背扛，而腳夫雖不愁溫飽，但身家金銀卻是卻蘇澳，因此很多腳夫也多選擇在這種大車通鋪落腳。
總之。這樣的一個客棧，南來的、北往的，帝國的、屬國的，小買賣的，車隊的，乃至最受累的腳夫、流民，都擁擠在一個近似四方的大院落裏，中間卻是停靠著各種貨物、車馬，好不熱鬧。
環境雖亂，卻勝在便宜，每夜隻需五個帝國銅圓，而這些錢放在帝都江山，卻隻能買兩個包子，可見起價格低廉。
而且，這種大通鋪更無正規客棧那般需要帝國戶政司頒的戶籍證來登記，更不要什麽邊境貿易證明，隻需出示在進入鎮南關之時辦理的通關證，即可入住。
“怎麽住在這等地方，你究竟要帶我見何人？”陳任下意識的輕輕抽*動了下鼻子。
“見一個喜歡熱鬧卻很吝嗇的小子。”老道不屑道。
到不是老道不滿意住在這種地方，常年在帝國各地遊曆的他，連山洞樹頂都睡過，何況這裏，隻是最近雷東風對他金錢限製的極嚴，從龍城起欠著他的金幣更是不見蹤影。
“雷小子，你不還完我的債，我就一直跟著你。”老道暗自腹誹著，卻也狠狠抽*動了下鼻子，滿意得嗅著空氣中那股俗世溫馨的味道。
“這就是傳說中可比擬我呂家百勝軍的前鋒軍？”一個麵目清秀的少年不屑道。正是少年呂貞之。
“還不是因為有人作祟，否則以前鋒之軍力不下十大軍團。”關怒白道。
“你說什麽關小刀？難道覺得前鋒軍比百勝軍更強麽？”呂貞之一瞪眼。
“喔……還好吧。”關怒白卻不迴應，這呂貞之一路之上沒少找他毛病，本來呂貞之一直和雷東風作對，但江築英表明態度後，呂貞之轉移了目標，可是這船上之人年紀基本都比他大，和他年紀一樣的隻有關怒白和李若曦。
而李若曦為人清冷，呂貞之又見識過她出謀劃策時的神鬼手段，卻不敢招惹，也就剩下個關怒白可讓他“欺負”。
應該說，關怒白是個性子很好的人，尤其對這樣並無惡意的玩笑，基本毫無抵抗。
見關怒白不再說話，呂貞之冷哼一聲也不再言語。
“唉，好不容易脫離了小辣椒的折磨，又來了這麽一個家夥。”關怒白心裏暗歎。
“看來登6後遇到的那些鄉民的確沒有說謊，這鎮南關的情勢的確有些不妙。”雷東風也是連連搖頭。
“前鋒侯張震素有治軍之名，可這鎮南關軍事如此疲憊，怎能鎮守南疆平安？”呂貞之又道。
“張震老軍團這些年身體不好，七年前就請病於軍部。就連每年的國民議會例會都不曾去參加，這些年我們遠離帝國，卻是不知張震到底怎麽樣了？不過，現在看來他的身體已經是撐不住了。”江築英道。
“不管怎樣，都要先進城再做打算，至少不能讓這邊關淪落敵手，否則怎能對得起當年在南疆浴血的將士。”雷東風道。
“雷小子，進關後，我可以先去見一人，此人是我之舊友。”林清平道。
“哦，何人？”雷東風忙問。
“現任鎮南關關守陳任陳守信。”林清平微微一笑。
~~~~~~~
帝國西南行省督守府內，帝國委派的西南行省督守兼鎮南關關守陳任看著堂下哭訴的官吏，心下一陣惱怒。
“大人，小的帶人去收稅，可那熙字號不但不配合，還要將我的屬下拘禁起來，小的上前阻攔，他們就打傷了小的。”那官員說完，失聲痛哭。
“好了，好了，你且起來，先去找醫者看病，我自會去給你討迴公道的。”陳任扶起那稅務官，安撫道。
“唉，如此下去，民不聊生，久必將生變。此地消息業已出兩月有餘，帝都卻不見迴信，這卻如何是好？難道飛瀾公在顧及什麽？”那稅務官下去後，陳任來迴在屋子內踱步，自言自語道。
陳任，帝國湘北行省人，帝國西南行省督守。
帝國人皆稱天上九頭鳥，地上湘北佬，而湘江之地古屬楚國，民風彪悍而不失文雅、經濟商貿達，人傑地靈，乃是帝國一等一富裕達的行省。
從湘江兩省出來的官員在帝國官場也是有名的精明強悍。
不過，這位陳任大人身上儒雅氣似乎過多了一些，性格在鎮南關更是有名的溫和。
平日裏幾乎不聞軍務之事，隻是管好自己負責的稅收和文官的考核。
但今日，陳任卻真的憤怒了，自己大小也是一省之諸侯，手下卻被某些有後台的商家任意欺淩，實在是觸動了他的底線。
若不是因為手下兵力有限，加之帝都情勢不明，陳任早就親自上門問罪了。
“守信兄為何惆悵？”正在陳任在大堂上來迴踱步的時候。一個聲音忽然響起。
“誰？”陳任抬起頭，有些憔悴的臉上浮出一絲驚訝。
隻見大堂一側的窗戶旁露出半張臉來，接著一個人影翻身而入。
“我都不認識了麽？”林清平笑嘻嘻道。
“林道長，你怎麽在這裏？”陳任激動的走到林清平身前。
“嗬嗬，某是從後院翻牆進來的，怎麽陳兄要抓我去見官麽？這一別七年了，陳兄可好？”林清平少有的正色道。
“道長莫要取笑陳任了，我如今卻是正麵臨難題啊。”陳任自是了解林清平高飛低走的本事，也知道老道不拘小節的性子，無奈的搖搖頭，將林清平讓到主位。
原來，七年前，陳任從帝都趕赴鎮南關就認西南行省督守，行至山區之時，路遇山洪，隨身家將皆被衝走，自己也在即將被激流吞沒。
就在這萬分危急的時刻，他遇到了老道林清平。
林清平其時正在西南邊境遊曆，同時也是按照英國侯趙輝城的囑托，偵察西南諸屬國動向。
老道藝高人膽大，憑借幾條藤蔓的支撐，飛身將陳任從滾滾洪水和山石下救出。
陳任本是中間派係，不隸屬於任何一人，這才被人打到西南行省這種經濟不達，而且軍人主政的行省當督守。但也因老道救了他一命的關係，陳任最後竟然和趙輝城成為一係。
因此，林清平和陳任兩人雖然多年未見，關係卻非比尋常。
~~~~~~~
“這麽說，張震軍團的確病重不起了？”林清平皺眉道。
“正是。自從三年前張震老軍團長突疾病，就一直臥床不起，時而清醒，時而昏迷，而軍中事務本是交給副軍團長薑開山處理，並要求其盡力培養孫兒張煜，可幾年下來，軍中將校多為薑開山親信，無人肯聽已經升為旅團長的張煜號令；而張煜自然不甘心前鋒軍落入他人之手，隱忍了多年，終於在兩月前突然難，奈何雙方勢力相差不多，現在卻是誰也奈何不了誰，竟然在這鎮南關分城而治，雖然沒有造成什麽大的傷亡，可畢竟是引得關內關外一片嘩然，就連軍卒也不再盡心，如今關備鬆弛，防務幾若無物。你看，上午我派人去收取上月的稅收，卻被人打了迴來，而打人的那家熙字號的老板叫馬熙榮，卻是按薑開山妻子的內弟。我有心懲之，奈何手下並不過千，維持這一關治安都有些勉為其難，如今卻不敢和那薑開山等人輕易翻臉。”陳任無奈道。
“既然鎮南關已經生如此大事，那為什麽不向帝都匯報？”林清平奇怪道。
“怎麽沒有，事當晚我就放出飛鴿，如今兩月過去，卻無反應。”陳任忙道。
“嗯，看來有人是不想這裏的消息傳出去。你府內應該有人監視你的動向，而你那飛鴿已經被人射殺。不過這薑開山也是前鋒軍老將，為何會突然和張家的人爭權？”老道不解道。
“道長。我也是前些日子才得知，這薑開山是帝都薑家的後人，和帝都的那位大佬有些關係。”陳任放低了聲音道。
“又是諸葛家！”老道眼中閃過一絲憤怒。
~~~~~~~
帝國紀元999年7月3日，帝國西南行省府鎮南關。
街道上來往的居民和商旅皆形色匆匆，鎮南關如今雖然看似平靜，但街道上不時走過的一隊隊肅殺的士兵，還是提醒著眾人，這裏剛剛生過一場戰鬥。
如今的鎮南關以東西城為界，分為兩部，東部是前鋒軍團軍團長張震的孫子張煜為的一批年輕軍官，加之一批對張家忠心耿耿的老部下；西城卻是鋒軍團副軍團長薑開山為的實力派，手下多為各旅團的高級軍官。
而薑開山雖然人數占優，手下足有兩萬多人，幾乎是張煜的兩倍半，但是因為張震老軍團餘威猶在的關係，薑開山也不敢保證這些人在自己真的和張煜翻臉的時候，會幫助自己。
也正是基於這些，兩邊都保持著克製。但明眼人卻知道，這隻是因為兩邊都無法一口吃掉對方，而又不想被第三者得利，隻要實力生一點微妙的改變，那麽這種平衡必然會被打破，鎮南關也將成為一個新的戰場。
不過隨著雷東風等人的到來，這份平衡已經在不經意間出現了轉移。
是夜，帝國西南行省督守兼鎮南關關守陳任喬裝打扮後，在林清平的帶領，翻出後牆，來到了位於城西的一個大車通鋪。
這種大通鋪，在帝都或者帝國其他行省府基本已經不多見，因為其條件實在太差。
但在鎮南關這種邊境城市，來往的四民和商旅並非都是家產萬貫，而且西南多山，很多地方騾馬都不能翻越而上，隻能依靠腳夫肩挑背扛，而腳夫雖不愁溫飽，但身家金銀卻是卻蘇澳，因此很多腳夫也多選擇在這種大車通鋪落腳。
總之。這樣的一個客棧，南來的、北往的，帝國的、屬國的，小買賣的，車隊的，乃至最受累的腳夫、流民，都擁擠在一個近似四方的大院落裏，中間卻是停靠著各種貨物、車馬，好不熱鬧。
環境雖亂，卻勝在便宜，每夜隻需五個帝國銅圓，而這些錢放在帝都江山，卻隻能買兩個包子，可見起價格低廉。
而且，這種大通鋪更無正規客棧那般需要帝國戶政司頒的戶籍證來登記，更不要什麽邊境貿易證明，隻需出示在進入鎮南關之時辦理的通關證，即可入住。
“怎麽住在這等地方，你究竟要帶我見何人？”陳任下意識的輕輕抽*動了下鼻子。
“見一個喜歡熱鬧卻很吝嗇的小子。”老道不屑道。
到不是老道不滿意住在這種地方，常年在帝國各地遊曆的他，連山洞樹頂都睡過，何況這裏，隻是最近雷東風對他金錢限製的極嚴，從龍城起欠著他的金幣更是不見蹤影。
“雷小子，你不還完我的債，我就一直跟著你。”老道暗自腹誹著，卻也狠狠抽*動了下鼻子，滿意得嗅著空氣中那股俗世溫馨的味道。