進來一抱阮的女子，麵上塗得極白，衝他們曼妙施禮，“見過兩位公子。”聲音清越，確是動聽。
“你叫什麽名字？”南枝問。
“妾身黃鸝。”
“黃鸝姑娘請坐。”
她便抱著阮坐下。
這時有小倌兒送進來酒水和吃食，“客官們慢用。”
門再合上後，黃鸝開口，“公子們想聽何曲，請點來。”
“姑娘可會一些旁人不會的？”
黃鸝道，“妾會南曲，不知公子們可聽過？”
“南曲？你竟會南曲。”
南曲為何，朱九自然不知，南枝卻握住她的手，一個嫂字差點脫口而出，然後才改成，“哥哥，五哥也喜歡南曲啊。他若在就好了，京中南音難得。”
南虔喜歡？南虔那樣性情，還喜歡聽曲呢？
“黃鸝姑娘既擅長，不如先唱一曲。”朱九也想見識見識何為南曲。
於是阮弦撥動，聲如珠落，悠悠然，清揚之音漸起。
或許連這個歌女自己也沒想到，自己所唱所奏會有如此效果。
她一曲終了，麵前二人，一人紅了眼眶，一人則已淚流滿麵。
“怪不得五哥喜歡呢。”南枝吸吸鼻子，然後轉頭就看見自己嫂嫂已哭成淚人兒。
“這個，嫂……哥哥，你別哭啊。”她慌忙掏出巾帕。
朱九低頭擦眼，“這唱的是誰的身世呢？”
黃鸝抱阮低首，“妾不知，隻是都這樣傳唱。”
“南曲為何如此悲？”
“公子可知，晉人失國南渡，在南盡是遙望中原之人。思鄉之情，流離之苦灌注其間，自然多含悲情。”
“姑娘在唱時，是否也灌注了自己的情感？”
她微頓，“那是自然。若唱者無情，則無法打動聽客。”
“姑娘也是南人？”
“……妾是南人。”
“何時到的盛京？”
“……兩年前。”
“為何在此樓中營生？”
“……”
朱九南枝對望，她短暫的沉默很可疑。
“王君不喜聲色，宮中從不蓄歌姬，下麵的大人們便跟著如此。我等北來，無依無靠，見芳菲樓中招人賣唱，便都匯聚於此。”
“這營生可做得？”
“……公子說笑，都是糊口的營生，自然做得。”
“為何姑娘之曲能唱哭我等？”
“妾隻是順著詞意而唱罷了。”
“姑娘原先是何許人？”
“妾身江陵人。”
“南國比之我大魏如何？”
“不如。”
“可我卻聽聞南國富裕，秦河兩岸歌舞升平，何來不如？”
“所以最終都化作了土。”
“黃鸝姑娘莫悲，凡事往前看。今日既到了新天地，就該有新的活法。”
“新活法？公子說笑，哪那麽容易。”從她被塗得有如戴了麵具的臉上，朱九似能看到一絲悲涼。
朱九南枝對視，南枝還待問，被朱九按住。
“不過妾還是謝謝公子，謝公子今日之言。”隻聽黃鸝又道。
“今日我二人與姑娘投緣，姑娘之曲也唱入我們心坎。姑娘若有難處，可說與我們聽，我們會盡己所能相幫。”朱九道。
她卻搖頭，“妾一切都好，謝公子。”
南枝略顯失望。
“既如此，請姑娘再唱一曲如何？”
“是妾之幸。”
於是阮聲再起。
曲罷，掌聲起，“姑娘歌喉當真是絕世僅有。”南枝歎道，“我有一個哥哥，他若聽了，定然喜歡。”
“貴兄在何處，可叫來，妾唱與他聽。”
“他啊……出遠門了。”
“等他迴來，公子可帶他再來。”
“好。”
“姑娘可會胡音，我們還有一個哥哥，喜歡的是胡音。”朱九道。
“胡音？這個妾不會。”她搖頭，“不過樓中有姐妹會。公子可點她們。”
“我哥哥之前來過貴樓，也早聽過胡音，迴去後就誇讚，我還以為就是姑娘唱的。”
南枝會意，接道，“哥哥忘了，二哥哥當時有說及名字啊。叫甚青鳥姑娘的，當時哥哥還說這名字好聽來著。”
“哦，對對，我竟忘了。”朱九看向黃鸝，“黃鸝姑娘可知道這位青鳥姑娘？她也在此樓謀生吧？”
黃鸝麵色不變，開口道，“不瞞公子，樓中曾有一位青鳥。”
“曾有是何意？她走了麽？”
她搖頭，麵無表情，“死了。”
兩人還是盡力顯出驚訝，“死了？”
“是。”
“何時死的？怎麽死的？是何年紀？”
“公子想知道？”
兩人壓製住心頭情緒，“姑娘有所不知，我家幾位哥哥皆想來聽曲，隻是上月都出了遠門，臨行前還說迴京時第一件事就是來這樓裏坐坐。見哥哥們如此上心，我們兄弟二人這才好奇前來看看。卻不想，青鳥姑娘竟已玉隕。”
“她歌喉勝我十倍，不止胡音，南曲亦是拿手。貴兄會念念不忘很正常。隻是兩位公子欠了些機緣，她已於上月去世。就在隔壁那山亭中，從上墜下，當場殞命。”
“好端端為何會從山亭墜下？”
隻見她低頭，嘴角帶著輕蔑之笑，“公子當真不知曉？”
“還望姑娘告知。”
“知道又如何呢？人已去，魂已遠。公子還是繼續聽曲吧。”
她撥弄琴弦，聲聲似在嗚咽。
南枝隻好歎道，“也罷。青鳥姑娘既逝，我們雖未與其謀麵，心中亦悲。就請姑娘唱一段悼亡曲，我們也好以酒奠之。”
黃鸝看向她們的眼神裏含著說不清的情緒，“兩位公子與她素未謀麵，為何願意為她傷悲？”
“你我如今皆身處亂世，能苟活下來已是不易。都說亂世之中人命如草芥，我卻獨獨認為在這種時候，人命更該被看重。每一個活下來的生靈都是偉大的，而不幸故去的也不該被輕易遺忘。”朱九道。
黃鸝的眼睛裏閃著淚花，她為了掩飾，低下頭，開始撥弄琴弦，張口唱將出來，“翩翩浮萍，得風搖輕。我心何合，與之同並……”
不全是算計，朱九心中的確聞曲而生悲。
她和南枝奠過青鳥後，忍不住再飲下一杯酒。酒入喉腸，竟化作眼淚淌出。
黃鸝還在唱，朱九卻已趴在案上哭個不停。南枝自己亦淚流滿麵，卻還在勸她嫂嫂莫哭。
黃鸝不知不覺停下手，曲音中斷。
然後就隻聞朱九的嗚咽哭聲，南枝勸她，她便起身與南枝抱在一處，把臉埋進她的衣服裏。
“嫂……哥哥，莫哭了，哭壞身子可怎麽辦？”
“嗚嗚，為何世人要這般苦！南枝，你告訴我為何？”
“哥……”
她們是來找證的，卻在這裏被兩個歌女感動得哭泣。
南枝自己也一邊抹淚一邊說，“會好的，哥哥。總有一天會好的。”
“真的麽？”朱九直起身子，眼淚糊了一臉。
南枝立刻就捧著她的臉擦，“乖乖哦，二哥若知道，我就慘了。快別哭了。”
她自己還紅著眼眶呢。
“若讓他知道此事，不知又要難過多久。”朱九低頭。畢竟這是在他腳下發生之事。以傅南容的性子，定會生氣於強權地被濫用，以及難過於治下的百姓還在受苦。
“那我們就不告訴他。”傅南枝懂她意思。
“不告訴可以麽？他會不知道麽？”
“可以的。”
如何可以？他終會知道，因為這裏是他的盛京。
黃鸝卻隻以為他們是不敢告訴家人青鳥之死。
“兩位公子如此看重青鳥，是她之福。她比妾先來樓中，名氣亦響。每日來看她之人幾乎踏破門檻。她自己當時便說了，這名氣不是好東西。但樓裏需要名氣，她無可奈何。最後，竟真如她所料。”她垂了眼瞼，第一次伸手夠到案上一杯酒，望了望杯中液，然後仰頭飲下。
南枝朱九剛剛哭得有些懵，見到她開始飲酒，這才迴過神來。南枝放開她嫂嫂，立即又給黃鸝滿上，“是我們二人不是，勾起了姑娘傷心事。我們自罰一杯。”說著，她先飲下一杯。
朱九亦跟著飲，南枝捉住她的手。她輕輕搖頭，以示無妨。
黃鸝於是再跟一杯，“兩位公子心好，竟願為我等命薄之人發慨，妾自當奉陪。”
再滿上。
“不知姑娘可否告知，青鳥姑娘葬在何處，等我家哥哥歸家，我們好帶他前去祭奠。”
“她的葬處好找，城外五裏有處桃花穀，往裏走就是。”
“是個好歸處。”
“是啊，好歸處。”她又飲一杯。
朱九頭已暈，撐著手不敢再飲，黃鸝卻猶麵不紅。南枝本是酒量大的，這時竟也有些支撐不住。
“兩位公子可是醉了？”黃鸝停杯問她們。
南枝擺手，“沒，沒有。再飲。”
她放下杯子，“還是不飲了。容妾再為二位唱一曲，難得今日與公子們投機。”
於是樂聲再起。
朱九伏在案上，慢慢地緩酒勁。南枝壓低身子與她低語，“嫂嫂可難受？”
朱九晃頭。
“不如今日就算了，我們先迴去。”
朱九還是晃頭。
南枝還待再勸，門口卻突然響起嚷嚷之聲。
“是哪個比我還貴的貴客在此霸著我的小黃鸝啊？”
“小侯爺啊，黃鸝姑娘還在陪人，等一會兒就出來了。”
“叫我等？你敢叫我等？你們樓主呢？叫他滾出來！”
“樓主不在。”
“不在？信不信我一把火燒了你這爛樓？”
“哎喲！”是人被推到的聲音。
黃鸝已抱起阮器起身，然後開門。南枝尚坐著，沒反應過來。朱九剛撐起身，從門外就衝進來一人。
“你叫什麽名字？”南枝問。
“妾身黃鸝。”
“黃鸝姑娘請坐。”
她便抱著阮坐下。
這時有小倌兒送進來酒水和吃食，“客官們慢用。”
門再合上後，黃鸝開口，“公子們想聽何曲，請點來。”
“姑娘可會一些旁人不會的？”
黃鸝道，“妾會南曲，不知公子們可聽過？”
“南曲？你竟會南曲。”
南曲為何，朱九自然不知，南枝卻握住她的手，一個嫂字差點脫口而出，然後才改成，“哥哥，五哥也喜歡南曲啊。他若在就好了，京中南音難得。”
南虔喜歡？南虔那樣性情，還喜歡聽曲呢？
“黃鸝姑娘既擅長，不如先唱一曲。”朱九也想見識見識何為南曲。
於是阮弦撥動，聲如珠落，悠悠然，清揚之音漸起。
或許連這個歌女自己也沒想到，自己所唱所奏會有如此效果。
她一曲終了，麵前二人，一人紅了眼眶，一人則已淚流滿麵。
“怪不得五哥喜歡呢。”南枝吸吸鼻子，然後轉頭就看見自己嫂嫂已哭成淚人兒。
“這個，嫂……哥哥，你別哭啊。”她慌忙掏出巾帕。
朱九低頭擦眼，“這唱的是誰的身世呢？”
黃鸝抱阮低首，“妾不知，隻是都這樣傳唱。”
“南曲為何如此悲？”
“公子可知，晉人失國南渡，在南盡是遙望中原之人。思鄉之情，流離之苦灌注其間，自然多含悲情。”
“姑娘在唱時，是否也灌注了自己的情感？”
她微頓，“那是自然。若唱者無情，則無法打動聽客。”
“姑娘也是南人？”
“……妾是南人。”
“何時到的盛京？”
“……兩年前。”
“為何在此樓中營生？”
“……”
朱九南枝對望，她短暫的沉默很可疑。
“王君不喜聲色，宮中從不蓄歌姬，下麵的大人們便跟著如此。我等北來，無依無靠，見芳菲樓中招人賣唱，便都匯聚於此。”
“這營生可做得？”
“……公子說笑，都是糊口的營生，自然做得。”
“為何姑娘之曲能唱哭我等？”
“妾隻是順著詞意而唱罷了。”
“姑娘原先是何許人？”
“妾身江陵人。”
“南國比之我大魏如何？”
“不如。”
“可我卻聽聞南國富裕，秦河兩岸歌舞升平，何來不如？”
“所以最終都化作了土。”
“黃鸝姑娘莫悲，凡事往前看。今日既到了新天地，就該有新的活法。”
“新活法？公子說笑，哪那麽容易。”從她被塗得有如戴了麵具的臉上，朱九似能看到一絲悲涼。
朱九南枝對視，南枝還待問，被朱九按住。
“不過妾還是謝謝公子，謝公子今日之言。”隻聽黃鸝又道。
“今日我二人與姑娘投緣，姑娘之曲也唱入我們心坎。姑娘若有難處，可說與我們聽，我們會盡己所能相幫。”朱九道。
她卻搖頭，“妾一切都好，謝公子。”
南枝略顯失望。
“既如此，請姑娘再唱一曲如何？”
“是妾之幸。”
於是阮聲再起。
曲罷，掌聲起，“姑娘歌喉當真是絕世僅有。”南枝歎道，“我有一個哥哥，他若聽了，定然喜歡。”
“貴兄在何處，可叫來，妾唱與他聽。”
“他啊……出遠門了。”
“等他迴來，公子可帶他再來。”
“好。”
“姑娘可會胡音，我們還有一個哥哥，喜歡的是胡音。”朱九道。
“胡音？這個妾不會。”她搖頭，“不過樓中有姐妹會。公子可點她們。”
“我哥哥之前來過貴樓，也早聽過胡音，迴去後就誇讚，我還以為就是姑娘唱的。”
南枝會意，接道，“哥哥忘了，二哥哥當時有說及名字啊。叫甚青鳥姑娘的，當時哥哥還說這名字好聽來著。”
“哦，對對，我竟忘了。”朱九看向黃鸝，“黃鸝姑娘可知道這位青鳥姑娘？她也在此樓謀生吧？”
黃鸝麵色不變，開口道，“不瞞公子，樓中曾有一位青鳥。”
“曾有是何意？她走了麽？”
她搖頭，麵無表情，“死了。”
兩人還是盡力顯出驚訝，“死了？”
“是。”
“何時死的？怎麽死的？是何年紀？”
“公子想知道？”
兩人壓製住心頭情緒，“姑娘有所不知，我家幾位哥哥皆想來聽曲，隻是上月都出了遠門，臨行前還說迴京時第一件事就是來這樓裏坐坐。見哥哥們如此上心，我們兄弟二人這才好奇前來看看。卻不想，青鳥姑娘竟已玉隕。”
“她歌喉勝我十倍，不止胡音，南曲亦是拿手。貴兄會念念不忘很正常。隻是兩位公子欠了些機緣，她已於上月去世。就在隔壁那山亭中，從上墜下，當場殞命。”
“好端端為何會從山亭墜下？”
隻見她低頭，嘴角帶著輕蔑之笑，“公子當真不知曉？”
“還望姑娘告知。”
“知道又如何呢？人已去，魂已遠。公子還是繼續聽曲吧。”
她撥弄琴弦，聲聲似在嗚咽。
南枝隻好歎道，“也罷。青鳥姑娘既逝，我們雖未與其謀麵，心中亦悲。就請姑娘唱一段悼亡曲，我們也好以酒奠之。”
黃鸝看向她們的眼神裏含著說不清的情緒，“兩位公子與她素未謀麵，為何願意為她傷悲？”
“你我如今皆身處亂世，能苟活下來已是不易。都說亂世之中人命如草芥，我卻獨獨認為在這種時候，人命更該被看重。每一個活下來的生靈都是偉大的，而不幸故去的也不該被輕易遺忘。”朱九道。
黃鸝的眼睛裏閃著淚花，她為了掩飾，低下頭，開始撥弄琴弦，張口唱將出來，“翩翩浮萍，得風搖輕。我心何合，與之同並……”
不全是算計，朱九心中的確聞曲而生悲。
她和南枝奠過青鳥後，忍不住再飲下一杯酒。酒入喉腸，竟化作眼淚淌出。
黃鸝還在唱，朱九卻已趴在案上哭個不停。南枝自己亦淚流滿麵，卻還在勸她嫂嫂莫哭。
黃鸝不知不覺停下手，曲音中斷。
然後就隻聞朱九的嗚咽哭聲，南枝勸她，她便起身與南枝抱在一處，把臉埋進她的衣服裏。
“嫂……哥哥，莫哭了，哭壞身子可怎麽辦？”
“嗚嗚，為何世人要這般苦！南枝，你告訴我為何？”
“哥……”
她們是來找證的，卻在這裏被兩個歌女感動得哭泣。
南枝自己也一邊抹淚一邊說，“會好的，哥哥。總有一天會好的。”
“真的麽？”朱九直起身子，眼淚糊了一臉。
南枝立刻就捧著她的臉擦，“乖乖哦，二哥若知道，我就慘了。快別哭了。”
她自己還紅著眼眶呢。
“若讓他知道此事，不知又要難過多久。”朱九低頭。畢竟這是在他腳下發生之事。以傅南容的性子，定會生氣於強權地被濫用，以及難過於治下的百姓還在受苦。
“那我們就不告訴他。”傅南枝懂她意思。
“不告訴可以麽？他會不知道麽？”
“可以的。”
如何可以？他終會知道，因為這裏是他的盛京。
黃鸝卻隻以為他們是不敢告訴家人青鳥之死。
“兩位公子如此看重青鳥，是她之福。她比妾先來樓中，名氣亦響。每日來看她之人幾乎踏破門檻。她自己當時便說了，這名氣不是好東西。但樓裏需要名氣，她無可奈何。最後，竟真如她所料。”她垂了眼瞼，第一次伸手夠到案上一杯酒，望了望杯中液，然後仰頭飲下。
南枝朱九剛剛哭得有些懵，見到她開始飲酒，這才迴過神來。南枝放開她嫂嫂，立即又給黃鸝滿上，“是我們二人不是，勾起了姑娘傷心事。我們自罰一杯。”說著，她先飲下一杯。
朱九亦跟著飲，南枝捉住她的手。她輕輕搖頭，以示無妨。
黃鸝於是再跟一杯，“兩位公子心好，竟願為我等命薄之人發慨，妾自當奉陪。”
再滿上。
“不知姑娘可否告知，青鳥姑娘葬在何處，等我家哥哥歸家，我們好帶他前去祭奠。”
“她的葬處好找，城外五裏有處桃花穀，往裏走就是。”
“是個好歸處。”
“是啊，好歸處。”她又飲一杯。
朱九頭已暈，撐著手不敢再飲，黃鸝卻猶麵不紅。南枝本是酒量大的，這時竟也有些支撐不住。
“兩位公子可是醉了？”黃鸝停杯問她們。
南枝擺手，“沒，沒有。再飲。”
她放下杯子，“還是不飲了。容妾再為二位唱一曲，難得今日與公子們投機。”
於是樂聲再起。
朱九伏在案上，慢慢地緩酒勁。南枝壓低身子與她低語，“嫂嫂可難受？”
朱九晃頭。
“不如今日就算了，我們先迴去。”
朱九還是晃頭。
南枝還待再勸，門口卻突然響起嚷嚷之聲。
“是哪個比我還貴的貴客在此霸著我的小黃鸝啊？”
“小侯爺啊，黃鸝姑娘還在陪人，等一會兒就出來了。”
“叫我等？你敢叫我等？你們樓主呢？叫他滾出來！”
“樓主不在。”
“不在？信不信我一把火燒了你這爛樓？”
“哎喲！”是人被推到的聲音。
黃鸝已抱起阮器起身，然後開門。南枝尚坐著，沒反應過來。朱九剛撐起身，從門外就衝進來一人。