後來葉子父母承了忠義堂,那中藥館在他們夫妻的加持下開得有聲有色。不久便換成了二層樓,甚至還有一家分店。除了抓藥外,偶爾看些傷寒、中暑之類的毛病。


    不過她十歲那年,一場瘟疫在軍隊中蔓延,她的父母急於救人,聽了朝堂的號召上了戰場。


    那時葉子還不太會寫字,爺爺往前線寄了十來封家書都石沉大海。她的父母從此杳無音訊,不知生死。


    葉子在那場瘟疫中落下病根,加上失去父母的刺激,她日夜咳嗽,三五日便發燒。


    那場瘟疫幾乎掏空了溪台鎮各藥材商販手裏的存貨,瞬間提高的藥價使各大藥堂生意慘澹。


    父母走後忠義堂由爺爺和老管家一起掌管。爺爺雖是個老中醫,卻不善於管理經營。後頭終於是入不敷出,為了得些現錢給孫女治病,就將醫館便宜變賣給自己的侄子,也就是葉子的伯父葉紹元。


    葉問今大口喝完這碗伴著淚的中藥,接過爺爺遞來的手帕擦嘴。說是手帕,其實不過一塊老舊的破布,摸起來是極順滑的,可以看出原本的材質應算得是上成。


    她順了順氣說:「葉子這名,我不喜歡。從今往後,我改叫葉問今。」


    往日病怏怏的孫女兒難得有了精神頭兒,卻突然說出要改名這話了。老翁疑惑了不兩秒,當下卻也隻對孫女的病好些感到慶幸,也應下了,拿走了空蕩的碗。


    迴頭一想,「不論往日,隻問今朝。這名兒倒好哩!」


    爺爺是個有文化的,讀過不少古醫書。


    又想著自己的孫子整日喊著要改名,畢竟往日大家隻覺著小名好養活,就隨便給孫子起名狗蛋兒。


    天下葉子繁多,卻總是到了冬日凋落的,想來葉子這名,確實算不得吉利,改了也好,免得壓了孫女的氣運。


    「妞兒,那你好生歇著,要不爺爺給你溫點粥喝?」爺爺從缸裏舀起一勺子水沖洗瓷碗。末了用那帕子擦幹手。


    「不用了爺爺,我喝飽了。您早些歇息。」


    爺爺將手心搭在葉問今的額頭。他的手早就皺皺巴巴,浮現著深淺不一的褐斑。她也不躲,反倒覺著親近,特別是身上那股中草藥味,叫人安心。


    他的手心溫熱,見孫女兒不再發燒,臉上總算是有些笑意。


    「好,爺爺明日去攤子裏,給你抓些補藥。咱家孫女兒,好起來一定是水靈兒的,到時候找個好夫婿,便不再過這般苦的日子了。」


    爺爺給她攏了攏被子,便走到隔壁房間歇下了。


    雖然葉問今很快接受了自己穿越的設定,但她難以入睡。


    好冷。


    環顧四周,可以說是家徒四壁。這家環境十分破舊,看窗外的枯樹應是冬日裏了,身上卻蓋著薄被。但她也不能抱怨,畢竟為了給葉子治病,爺爺將自家老宅都變賣了,如今那豪宅是伯父母一家住著。


    家裏僅剩的財產就是這屋子帶的半畝地和那小中藥攤子。說是中藥攤子,其實隻是在伯父母藥堂門口賣些尋常的補湯或是清熱解毒的涼茶。


    那點薄利十之八九都收入伯父母手中,爺爺隻拿那十分之一養活兩個孩子。


    伯父母是二爺爺那支的,從前藥店沒有葉子父母開得好,趁機接手忠義堂後靠著從前攢下的口碑,日子也是過得有滋有味。


    從前爺爺管忠義堂時,還能夠支撐一家的開銷。除了經營不善之外,另一件事才是爺爺變賣忠義堂的直接原因。


    那段日子連逢陰雨,中藥竟一夜之間全都黴變,毀於一旦,忠義堂本就要價不高,這會兒更是將老本都賠出去。按理說,藥材皆於木櫃裏幹燥儲存,不會單純因梅雨天氣大批黴變。倒是蹊蹺。


    不過從前的事,無法考究。當下還是先考慮著如何賺錢,不然這個冬天怕是熬不過去。


    第二日,葉問今與爺爺一同出攤。


    「哎,妞兒,你還是在家休養幾天。身子剛好,莫再受了風寒。」


    「無妨,這身子剛好,就是得出來透透氣。」


    到了忠義堂,說得上是豪華的。


    足有兩層高,堂內高懸一牌匾,用金邊鑲嵌寫著——「真不二價」


    說是變賣,不過是她的伯父母趁火打劫。一個藥館,僅僅賣了二十兩銀子。像葉子這般泡在藥罐子裏,就是爺爺時常給她上山採藥,那些銀子也支持不了多久。


    自己是個病秧子,隻有爺爺和一個大字不識的表弟相伴。這不巧了,剛好湊齊老弱病。


    天蒙亮,爺爺入後堂,將火生起。


    「爺爺,我來。您告訴我怎麽做就行,如今我需要活絡活絡筋骨才能好得快。」她動了動膀子,在這年頭,不練得強壯些該如何生存。


    見葉問今麵色從未如此紅潤,爺爺是將信將疑,隻命她將藥爐搬上灶台。


    「好嘞。」


    待將一排藥爐搬好,葉問今感到後腰閃電般刺痛。天殺的,不能把職業病帶來了吧。


    葉問今用兩塊抹布覆蓋著藥爐的邊,腰馬合一,才將這個如壯漢肚子般大的藥爐搬出後廚。


    重重放在攤上,震的那木架子吱喳作響。


    「爺爺,您每日幹這活嗎?」她擦著鬢角的汗珠。作為醫生她的鍛鍊還算是充足,但也費了不少力。


    爺爺看起來極瘦,明顯日常就沒進什麽油水,又每日幹重活,她心疼極了。

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