孟家村地處雲澤府謝縣的洪興鎮，村子前臨清溪河，後靠烏青山。清溪河與烏青山之間有大片的土地，所以孟家村很大，有一兩千畝土地，養活了一千多人。
孟家村之所以叫孟家村，無非就是居住在這裏的人十之七八都姓孟。
孟姓是孟家村的大姓，村裏兩百來戶人家就有一百六七十家姓孟，所以孟家村的裏正也是由孟家族長兼任。
孟家村離所屬的洪興鎮有十裏地，離縣城謝縣有五六十裏路。
孟家村的土地算肥沃，主種冬小麥，夏季種些雜糧，隻要不是大災之年，家家戶戶摻著雜糧也能吃飽。
孟家村的人世世代代務農，沒出過大人物，幾十年前出過一名老秀才，叫孟吉樹，中秀才時已經三十有五，後來當了孟家村的夫子。
其實幾年前孟家村還有望再出一個秀才的，當時村裏人都認為以他的聰明才智，得一個秀才的功名是妥妥的，甚至還有可能成為舉人，那人是孟家族長四弟家的小兒子，名叫孟興東。
有時越篤定的事情就越讓人意外。後來那孟興東沒能成舉人，也沒能成為秀才，最後成了孟家村有名的懶漢。
孟家村的人常把懶惰的人叫冬瓜，因為人們認為冬瓜一旦長大，就懶得一動不動，除非人去拔弄它。
村上的懶人流子也不止孟興東一人，為以示區分，村民們都叫他孟冬瓜，久而久之，人們也忘記他的原名叫孟興東，大人小孩都隻記得孟冬瓜這名。
從孟興東變成孟冬瓜的事還得細細說起。
三十年前，北方大亂，洛朝各地抽丁服役，地處洛朝北方的雲澤府自然不能例外。當時的孟家族長還不是現任族長孟吉安，而是他的爹孟昌盛。
孟昌盛有四個兒子，大兒子孟吉安，二兒子孟吉臣，三兒子孟吉明和小兒子孟吉方，前麵三個都已經成親生子，隻有最小的兒子孟吉方才十八歲當時正在說親。
征兵令一下來，孟昌盛作為族長又是裏正要樹立榜樣，響應朝廷征兵的號召，自是要送一個兒子去服役。
孟吉安作為長子，預備的族長，孟昌盛自是不會讓他去服役。二兒子孟吉臣和孟吉明也不想去，又不敢明說，隻慫恿家裏的女人孩子到父親跟前哭訴。
按理來說原本應該二兒子或三兒子去服役，因為他們都已娶妻並有了兒子。麵對媳婦和孫子的哭訴，孟昌盛十分為難和痛心，感覺兩個兒子不能理解老父親的苦衷。
當時還是愣頭青的孟吉方見不得父親為難，見家裏一堆人哭兮兮的心煩得很，自告奮勇地跟孟昌盛說，父母有哥哥們在家孝敬，他又無妻子兒女牽掛，自願上戰場。
孟吉方的話一出來，當爹的孟昌盛還沒有答應。他的二嫂和三嫂以及幾個侄子都給他磕頭致謝，最後老父親隻得答應讓孟吉方前去服役。
那一年孟家村一共出去了二十五個男丁，到四年後洛朝北方戰事平定下來，迴來的隻有十四人，而孟吉方也是其中之一。
孟吉方能活著迴家，算是很幸運的，因為迴來的十個健全的人都沒有上過真正的戰場，是在後方運送糧草。其他孟家村出去的人都上了戰場，除了四人是帶傷而歸，其餘都死在戰場上。
孟吉方歸來孟昌盛喜極而泣，給小兒子在村子裏單獨修了一套青磚瓦房的大院子，並迅速給他說親成了家，娶了鄰村程氏女。
孟吉方成親後，孟昌盛就給兒子們分了家，除了當族長的孟吉安分得的家產占了絕對的優勢，其次就是孟吉方，獨占了一大院子不說，分得了十六畝地，還分得了十兩銀子。
二兒子孟吉臣和三兒子孟吉明隻分得老宅邊上的一小院子，地也隻分得了八畝，銀子也隻各得五兩。
孟吉臣和孟吉明為此吵鬧過，說這些年都是他們在家辛苦勞作，不說多分就算了，分得的家產還是老四的一半。
但孟昌盛說得很明白，那是孟吉方應得的，如果讓你們去服役，不一定有那麽好運能活著迴來，老四算是保住了你們的性命，理應多得。
孟吉方得覺得父親說得在理，心安理得的帶著媳婦開始了新生活。
媳婦程氏不僅是個能幹的，說話做事相當講理，又是一個能生的，每兩年就得一胎，一連生了三個兒子一個女兒，夫妻倆的日子過得更是越來越紅火。
說話孟吉方家的兒女，大兒子孟興宇和二兒子孟興成倒也罷了，長得也就是普通人，像父親孟吉方，身材結實，性格板正，讀了兩年書就開始跟著父親務農。
小女兒孟興麗長得像程氏，也早早的嫁迴到程氏娘家的村上。
隻有三兒子從小就長得完全不像孟家人，五官長得很是出色，高鼻劍眉，皮膚白白淨淨的，又聰慧異常，卻也頑皮得很。
背地裏就有人說，那孟吉方家的老三，怕不是孟家的種。這些話被孟吉方婆娘程氏聽到後，跳起來大罵過幾次，再無人敢說。
孟興東未入學時就纏著哥哥們識得幾個字，關鍵是他頑皮，上山捉兔下河摸魚都有他的身影，還喜歡耍些小聰明捉弄人，常有村裏的孩子被他捉弄得哭。
孟吉方為此沒有少給他鬆皮，孟興東卻是個打不怕的罵不聽的，打過罵過後，依然我行我素。
尤其是孟興東不是個老實的，每次他爹要打他，他不會站著不動承認錯誤的，而是撒腿就跑，邊跑邊喊，“爹，別打兒子，別打兒子，打在兒子身上，痛在爹心上”。
那些年村裏人常看到孟吉方拿著根棍子追著他家的小兒子滿村跑，後麵還跟著他老實的大兒子和二兒子。
大家圍著看熱鬧的同時，也搖頭感歎孟老四家出了個異類。
孟興東跟村裏孩子一樣，九歲才入學，因為本身聰明，讀書識字很快，就是不怎麽用心，夫子上課時也總搗蛋。藏夫子戒尺，給同窗書桌上放毛毛蟲都是不必掛嘴邊說的。
有次一個同窗半天背不出夫子要求的內容，他嘲笑人家讀了三年書，一篇千字文還背不出來，比豬還笨。
後來那孩子課後報複他，就撕了他的書，又恰巧被他抓到。孟興東喜歡讀書，也愛書，這下可惹毛了他，放學他就將同學推到了一個水塘裏，又是深秋的季節，那孩子大病一場，家裏父母自是找孟吉方吵鬧。
孟吉方賠了二兩銀子才了結此事，孟興東被狠狠打了一迴，在床上趴了兩天才能上學。到學堂又被夫子勒令他兩天背完千字文後半部分，而且還要會寫，當時學堂裏夫子才教了一半。
誰知孟興東真是兩天就能全背出來，而且還能默寫出來。
從此以後，他的夫子孟吉樹就加大了對他的管製，給他布置了比別的學生更多的任務。
幸好孟興東雖然頑皮，但對讀書興趣濃厚。平常放學後還是上山下河，但至少在課堂上不搗蛋了，夫子加多的任務也能如常完成。
到了孟興東十二歲的時候，他的夫子孟吉樹就與他爹孟吉方商量，說村裏的學堂教的東西，已經不能滿足孟興東，也沒有同窗能與他交流，讓孟吉方想辦法將其送到縣城裏去讀書，讓他走科舉的路。
孟吉方夫妻勤快能幹，這些年家裏也有些積蓄，考慮了兩天，又與孟興東談了話，然後就真的將其送到了謝縣縣城裏的學堂去讀書了。
到縣城讀書的孟興東或許性子真的是收住了，反正迴到孟家村的時間沒再看到他上山下河，當然也有可能是長大了些，懂事了。
兩年後，孟興東十四歲那年通過了童生的考試，而且在縣試和府試中都是案首。
那時候孟吉方真為這個兒子高興得很。村裏人都說孟家的祖墳冒了煙。說不定孟家村真能出個舉人老爺，村裏人說起孟興東，明裏暗裏都是誇他的，孟家村多年沒出個人物，村民們心裏都期盼著。
但在十七歲那年的院試時，孟興東卻被抓到作弊，沒了終生科舉的考試的資格和已有的童生功名，這事孟家村的人都知道，洪興鎮和及謝縣的一些人也知道，一時間孟興東更是成了人們茶餘飯後的談資。
孟興東迴到家裏，父母再問再打都不說為什麽作弊。再加之父母知道他聰慧，也知道他從小就喜歡耍些小聰明，就認定他自小沒有學好規矩，作弊一事無疑。
孟吉方為此覺得無臉見人，給氣病了，身體大不如前，又偶得風寒，沒多久就離開了人世。
孟吉方去了之後，妻子程氏傷心至極，說養了個不孝子，把家裏的名聲都敗壞完了不說，還氣死了自己的丈夫孟吉方。幸好大的兩個兒子和小女兒已經成親，不然還會連累哥哥和妹妹，程氏再也不想看到孟興東。
程氏傷心之後就是分家，家裏的十六畝地分成了四股，三個兒子各一股，她自己一股。她自是跟大兒子一起生活，西廂房歸了二兒子，東廂房歸了大兒子，她自己住著正房。意思就是大兒子和二兒子住原來的院子，小兒子得自己搬出去住。
程氏要孟興東搬去哪裏呢？其實也就是離家幾十米距離的隔壁。
那是孟吉方還在世時，心裏打算著小兒子走科舉的路，大兒子和他夫妻倆住原來的院子，就又把自己隔壁的那塊空地買了下來，準備給二兒子修一座小院子。不想事情沒有按他預想的方向發展。
程氏讓大兒子和二兒子給在那個新屋基地上修了兩間土房子，屋頂蓋的也是茅草，又簡單的置了幾樣家什，就讓孟興東搬了過去。
程氏這樣分家，孟興東沒有說一句多話就接受了。但二兒子的媳婦章氏卻對此不滿，說孟興東讀書本就花了不少錢，不該再分這麽多地，又說大哥家有了母親那份田地自是不愁吃喝，但她家才四畝地，以後孩子們長大是不夠吃喝的，去外麵租佃田地交的租也高，一年忙活下來也所剩無幾。意思就是地分少了，不滿意。
程氏雖然知道二兒子才四畝地是少了些，但這樣的分法是丈夫孟吉方臨去前留下的話，自是不會更改，再說她一向都是公正懂理的人，再不喜小兒子，不想操持他成家的事情，地自然再不能少了他的。
孟興東對著自家二哥說，“我也不會種地，我的地都給二哥種，四畝地每年給我三百斤糧食就行。”
章氏自是喜出望外，一般外麵租四畝地至少也要交五百斤的租，而且租的田地也不一定會好。老三那四畝地與她家的分得的地連在一起，種起來方便不說，又是種慣了的地，早掌握了其習性，何況他隻要三百斤糧食，占了不少便宜。
再說老三現在這樣的名聲，以後不一定找得著老婆，聽說他從小就不是什麽安生的主，如果有個什麽萬一，那四畝田地不就歸她家了嗎？
章氏的心裏的算盤打得啪啦響，但憨厚的老二孟興成卻擔心三弟隻收三百斤糧食的租不夠吃，說要再給三弟多一些。
孟興東卻不願再多說，隻說三百斤就三百斤。
對於三百斤糧食夠不夠孟興東吃，這個問題孟興成確實擔心多了。因為後來孟興東根本就沒有做過飯，也沒有幾個白天在家，家裏灶一年最多就是燒幾迴水，糧食都讓他拿出去換錢換東西了。
孟興東時常不在家去了哪裏呢？就是在村子裏東流西竄，哪裏有熱鬧哪裏就有他。村子裏隻要有人家請人做事，他都會自告奮勇地去幫忙。他去了也不是完全不做事，但做的事也真的不多，純粹就是混飯吃。
孟興東沒有種過一窩菜，沒有砍過一根柴，到了冬天冷得不行非要燒炕時，都是去老宅拿柴，招唿都不打一個。
他大哥二哥也拿他沒辦法，她娘程氏罵過幾迴，孟興東依舊我行我素，便也不再費力罵他。幸好孟興東倒不是常生火，也費不了多少柴。
孟興東無事時就跟小時候一樣，上山抓兔子，野雞，下河捉幾條魚，得來的東西不是自己烤了吃，都是拿去換東西吃。
六七年裏就是這樣懶懶地的活著，有時臉都沒有洗，更不要說衣裳了。村裏人早就不叫他孟興東，都叫他孟冬瓜，他也沒有什麽不高興，一副無所謂的樣子。
每個村子都會有懶人惡棍，就比如孟興東。但孟家村的懶人惡棍卻不隻他一個，另外還幾人，要麽是懶，要麽是偷，要麽是醜，要麽是惡，卻有一個共同點：都沒有婆娘。有的是中途沒了婆娘的，但大多數是沒娶著婆娘。
比起其他幾人，孟冬瓜算是好的。首先他年輕長得好，比其他幾人看著順眼；其次他雖然懶，有時候還有點賴皮，卻不偷不搶，更不會像那幾個無賴耍流氓，看著年輕漂亮姑娘媳婦兒眼睛都不轉，讓人惡心。所以他在村上能經常混到飯吃，村裏人都認為他懶雖懶，但並不討厭。
村上的王媒婆還給他說過親，說的居然是她娘家村上的王地主家的女兒。
王媒婆把女方說得天花亂墜，說王家如何有錢，家大業大，等孟冬瓜當了王家的女婿一輩子吃喝不愁。
孟興東當時也沒有說應不應，但他消失了幾天，迴來後王媒婆再跟說，他死也不答應。
王媒婆親沒有說成，沒撈著好處，開始在村裏說孟冬瓜不識好歹，活該光棍兒一輩子，說他氣死了爹，是個不孝子，總有一天會被雷抓的。
王媒婆的嘴能把一堆牛糞說成金子，村裏人都知道，孟冬瓜是什麽情況也知道。開始人們對王地主家的小女兒還挺好奇的，久了大家也明白，能看上孟冬瓜的怕也不是什麽好閨女，所以她說的時候村裏人也就聽著，從不附和。
孟吉方剛去的那兩年，程氏真是生孟興東的氣，是真不搭理這個小兒子。可日子一長，又開始自我反省起來，人是她自小帶大的，看孟興東活成現在這樣子，想來是她當年堅持把他分出去，沒有管束他的造成的，至少也應該給成門親再分家。
鄉裏人都常說“叫花子也要討個婆娘。”
程氏反省過後又開始把孟興東房子周圍的空地都種上菜，把他的破衣裳收過去縫兩針，一年也給他做一身粗布衣裳。
程氏對孟興東又好起來之後，孟興東也會迴報的，有時候程氏會在自家院子裏看到到一隻兔子或野雞。慢慢地，小兒子沒能成個家，就成了她心底的一塊病。
周圍的人都覺得孟興東活成這樣是活該，就連程氏的二媳婦章氏也是這樣認識的，所以程氏的心病也無法與人訴說，最多就是私下裏與大媳婦說幾句。
程氏大媳婦小程氏是她娘家侄女，性格溫柔內向，也因為內向，思維就不活泛，不能給程氏多出注意。
孟家村前麵的清溪河河道狹窄，卻總是隔幾年就會發一迴大水，每次發大水水位會急速上升，就會衝毀很多田地。
為此清溪河沿岸的村莊一直有祭祀清溪河神的習慣，隻要過完夏季沒有發大水，人們都會拜祭河神，感謝他賜予一年平順，並求他保佑來年風調雨順。
祭祀的東西一般都是一隻活物，豬、牛、羊均可。孟家村的很少養羊，牛對農家人來說又特別珍貴，所以一般都是用豬來祭祀。
祭祀的豬都是村上出錢在農戶家購買，每年祭祀的時節都是在八月，那時候豬都沒有長成，才百斤不到，養豬的農戶自是不願意出賣自家的豬。
為此，村裏就有一條不成文的條例，到祭祀前抓鬮，抓到哪家是哪家？
何其不幸，這一年就抓到了孟冬瓜他娘程氏頭上。
程氏是個相當能幹的女人，多年以來，她每年都要養三頭豬，到了年底的時候賣兩頭給屠戶，可得些活錢用，也有錢來年抓小豬崽，留一頭殺了過年吃肉送禮，過一個肥年。
這一年她的運氣不太好，那天早上起來發現一頭豬死在豬欄裏，隻能拖出去埋了，這事還不敢跟別人說。
因為上半年的時候，洪興鎮的另一個村裏病死了一頭豬，後來就接二連三的死了許多頭。聽說是豬瘟造成的，再後來哪家有豬病死，家裏所有的豬都會被拉去埋了，怕久了傳染到別個家裏的豬，甚至傳染到人。
程氏養的豬倒沒見生病，隻是這無緣無故的死了，自家也說不清原因，隻能悄悄地埋下，還囑咐家裏人千萬不能說出去。
下午村裏的祭祀又抓鬮又抓到她家的豬。剛剛死了一頭豬，年底就少了貳兩多銀子的收入，現在又要提前賣一頭，又要少一兩多銀子的收入。那到年底要怎麽辦？難道不殺豬過年了，或者說明年不再買小豬崽迴來養？
程底心裏那個氣啊不知道有多大，卻又不能說出來。族裏每年抓鬮，多少年才首次抓到她家，隻能認。
孟家村之所以叫孟家村，無非就是居住在這裏的人十之七八都姓孟。
孟姓是孟家村的大姓，村裏兩百來戶人家就有一百六七十家姓孟，所以孟家村的裏正也是由孟家族長兼任。
孟家村離所屬的洪興鎮有十裏地，離縣城謝縣有五六十裏路。
孟家村的土地算肥沃，主種冬小麥，夏季種些雜糧，隻要不是大災之年，家家戶戶摻著雜糧也能吃飽。
孟家村的人世世代代務農，沒出過大人物，幾十年前出過一名老秀才，叫孟吉樹，中秀才時已經三十有五，後來當了孟家村的夫子。
其實幾年前孟家村還有望再出一個秀才的，當時村裏人都認為以他的聰明才智，得一個秀才的功名是妥妥的，甚至還有可能成為舉人，那人是孟家族長四弟家的小兒子，名叫孟興東。
有時越篤定的事情就越讓人意外。後來那孟興東沒能成舉人，也沒能成為秀才，最後成了孟家村有名的懶漢。
孟家村的人常把懶惰的人叫冬瓜，因為人們認為冬瓜一旦長大，就懶得一動不動，除非人去拔弄它。
村上的懶人流子也不止孟興東一人，為以示區分，村民們都叫他孟冬瓜，久而久之，人們也忘記他的原名叫孟興東，大人小孩都隻記得孟冬瓜這名。
從孟興東變成孟冬瓜的事還得細細說起。
三十年前，北方大亂，洛朝各地抽丁服役，地處洛朝北方的雲澤府自然不能例外。當時的孟家族長還不是現任族長孟吉安，而是他的爹孟昌盛。
孟昌盛有四個兒子，大兒子孟吉安，二兒子孟吉臣，三兒子孟吉明和小兒子孟吉方，前麵三個都已經成親生子，隻有最小的兒子孟吉方才十八歲當時正在說親。
征兵令一下來，孟昌盛作為族長又是裏正要樹立榜樣，響應朝廷征兵的號召，自是要送一個兒子去服役。
孟吉安作為長子，預備的族長，孟昌盛自是不會讓他去服役。二兒子孟吉臣和孟吉明也不想去，又不敢明說，隻慫恿家裏的女人孩子到父親跟前哭訴。
按理來說原本應該二兒子或三兒子去服役，因為他們都已娶妻並有了兒子。麵對媳婦和孫子的哭訴，孟昌盛十分為難和痛心，感覺兩個兒子不能理解老父親的苦衷。
當時還是愣頭青的孟吉方見不得父親為難，見家裏一堆人哭兮兮的心煩得很，自告奮勇地跟孟昌盛說，父母有哥哥們在家孝敬，他又無妻子兒女牽掛，自願上戰場。
孟吉方的話一出來，當爹的孟昌盛還沒有答應。他的二嫂和三嫂以及幾個侄子都給他磕頭致謝，最後老父親隻得答應讓孟吉方前去服役。
那一年孟家村一共出去了二十五個男丁，到四年後洛朝北方戰事平定下來，迴來的隻有十四人，而孟吉方也是其中之一。
孟吉方能活著迴家，算是很幸運的，因為迴來的十個健全的人都沒有上過真正的戰場，是在後方運送糧草。其他孟家村出去的人都上了戰場，除了四人是帶傷而歸，其餘都死在戰場上。
孟吉方歸來孟昌盛喜極而泣，給小兒子在村子裏單獨修了一套青磚瓦房的大院子，並迅速給他說親成了家，娶了鄰村程氏女。
孟吉方成親後，孟昌盛就給兒子們分了家，除了當族長的孟吉安分得的家產占了絕對的優勢，其次就是孟吉方，獨占了一大院子不說，分得了十六畝地，還分得了十兩銀子。
二兒子孟吉臣和三兒子孟吉明隻分得老宅邊上的一小院子，地也隻分得了八畝，銀子也隻各得五兩。
孟吉臣和孟吉明為此吵鬧過，說這些年都是他們在家辛苦勞作，不說多分就算了，分得的家產還是老四的一半。
但孟昌盛說得很明白，那是孟吉方應得的，如果讓你們去服役，不一定有那麽好運能活著迴來，老四算是保住了你們的性命，理應多得。
孟吉方得覺得父親說得在理，心安理得的帶著媳婦開始了新生活。
媳婦程氏不僅是個能幹的，說話做事相當講理，又是一個能生的，每兩年就得一胎，一連生了三個兒子一個女兒，夫妻倆的日子過得更是越來越紅火。
說話孟吉方家的兒女，大兒子孟興宇和二兒子孟興成倒也罷了，長得也就是普通人，像父親孟吉方，身材結實，性格板正，讀了兩年書就開始跟著父親務農。
小女兒孟興麗長得像程氏，也早早的嫁迴到程氏娘家的村上。
隻有三兒子從小就長得完全不像孟家人，五官長得很是出色，高鼻劍眉，皮膚白白淨淨的，又聰慧異常，卻也頑皮得很。
背地裏就有人說，那孟吉方家的老三，怕不是孟家的種。這些話被孟吉方婆娘程氏聽到後，跳起來大罵過幾次，再無人敢說。
孟興東未入學時就纏著哥哥們識得幾個字，關鍵是他頑皮，上山捉兔下河摸魚都有他的身影，還喜歡耍些小聰明捉弄人，常有村裏的孩子被他捉弄得哭。
孟吉方為此沒有少給他鬆皮，孟興東卻是個打不怕的罵不聽的，打過罵過後，依然我行我素。
尤其是孟興東不是個老實的，每次他爹要打他，他不會站著不動承認錯誤的，而是撒腿就跑，邊跑邊喊，“爹，別打兒子，別打兒子，打在兒子身上，痛在爹心上”。
那些年村裏人常看到孟吉方拿著根棍子追著他家的小兒子滿村跑，後麵還跟著他老實的大兒子和二兒子。
大家圍著看熱鬧的同時，也搖頭感歎孟老四家出了個異類。
孟興東跟村裏孩子一樣，九歲才入學，因為本身聰明，讀書識字很快，就是不怎麽用心，夫子上課時也總搗蛋。藏夫子戒尺，給同窗書桌上放毛毛蟲都是不必掛嘴邊說的。
有次一個同窗半天背不出夫子要求的內容，他嘲笑人家讀了三年書，一篇千字文還背不出來，比豬還笨。
後來那孩子課後報複他，就撕了他的書，又恰巧被他抓到。孟興東喜歡讀書，也愛書，這下可惹毛了他，放學他就將同學推到了一個水塘裏，又是深秋的季節，那孩子大病一場，家裏父母自是找孟吉方吵鬧。
孟吉方賠了二兩銀子才了結此事，孟興東被狠狠打了一迴，在床上趴了兩天才能上學。到學堂又被夫子勒令他兩天背完千字文後半部分，而且還要會寫，當時學堂裏夫子才教了一半。
誰知孟興東真是兩天就能全背出來，而且還能默寫出來。
從此以後，他的夫子孟吉樹就加大了對他的管製，給他布置了比別的學生更多的任務。
幸好孟興東雖然頑皮，但對讀書興趣濃厚。平常放學後還是上山下河，但至少在課堂上不搗蛋了，夫子加多的任務也能如常完成。
到了孟興東十二歲的時候，他的夫子孟吉樹就與他爹孟吉方商量，說村裏的學堂教的東西，已經不能滿足孟興東，也沒有同窗能與他交流，讓孟吉方想辦法將其送到縣城裏去讀書，讓他走科舉的路。
孟吉方夫妻勤快能幹，這些年家裏也有些積蓄，考慮了兩天，又與孟興東談了話，然後就真的將其送到了謝縣縣城裏的學堂去讀書了。
到縣城讀書的孟興東或許性子真的是收住了，反正迴到孟家村的時間沒再看到他上山下河，當然也有可能是長大了些，懂事了。
兩年後，孟興東十四歲那年通過了童生的考試，而且在縣試和府試中都是案首。
那時候孟吉方真為這個兒子高興得很。村裏人都說孟家的祖墳冒了煙。說不定孟家村真能出個舉人老爺，村裏人說起孟興東，明裏暗裏都是誇他的，孟家村多年沒出個人物，村民們心裏都期盼著。
但在十七歲那年的院試時，孟興東卻被抓到作弊，沒了終生科舉的考試的資格和已有的童生功名，這事孟家村的人都知道，洪興鎮和及謝縣的一些人也知道，一時間孟興東更是成了人們茶餘飯後的談資。
孟興東迴到家裏，父母再問再打都不說為什麽作弊。再加之父母知道他聰慧，也知道他從小就喜歡耍些小聰明，就認定他自小沒有學好規矩，作弊一事無疑。
孟吉方為此覺得無臉見人，給氣病了，身體大不如前，又偶得風寒，沒多久就離開了人世。
孟吉方去了之後，妻子程氏傷心至極，說養了個不孝子，把家裏的名聲都敗壞完了不說，還氣死了自己的丈夫孟吉方。幸好大的兩個兒子和小女兒已經成親，不然還會連累哥哥和妹妹，程氏再也不想看到孟興東。
程氏傷心之後就是分家，家裏的十六畝地分成了四股，三個兒子各一股，她自己一股。她自是跟大兒子一起生活，西廂房歸了二兒子，東廂房歸了大兒子，她自己住著正房。意思就是大兒子和二兒子住原來的院子，小兒子得自己搬出去住。
程氏要孟興東搬去哪裏呢？其實也就是離家幾十米距離的隔壁。
那是孟吉方還在世時，心裏打算著小兒子走科舉的路，大兒子和他夫妻倆住原來的院子，就又把自己隔壁的那塊空地買了下來，準備給二兒子修一座小院子。不想事情沒有按他預想的方向發展。
程氏讓大兒子和二兒子給在那個新屋基地上修了兩間土房子，屋頂蓋的也是茅草，又簡單的置了幾樣家什，就讓孟興東搬了過去。
程氏這樣分家，孟興東沒有說一句多話就接受了。但二兒子的媳婦章氏卻對此不滿，說孟興東讀書本就花了不少錢，不該再分這麽多地，又說大哥家有了母親那份田地自是不愁吃喝，但她家才四畝地，以後孩子們長大是不夠吃喝的，去外麵租佃田地交的租也高，一年忙活下來也所剩無幾。意思就是地分少了，不滿意。
程氏雖然知道二兒子才四畝地是少了些，但這樣的分法是丈夫孟吉方臨去前留下的話，自是不會更改，再說她一向都是公正懂理的人，再不喜小兒子，不想操持他成家的事情，地自然再不能少了他的。
孟興東對著自家二哥說，“我也不會種地，我的地都給二哥種，四畝地每年給我三百斤糧食就行。”
章氏自是喜出望外，一般外麵租四畝地至少也要交五百斤的租，而且租的田地也不一定會好。老三那四畝地與她家的分得的地連在一起，種起來方便不說，又是種慣了的地，早掌握了其習性，何況他隻要三百斤糧食，占了不少便宜。
再說老三現在這樣的名聲，以後不一定找得著老婆，聽說他從小就不是什麽安生的主，如果有個什麽萬一，那四畝田地不就歸她家了嗎？
章氏的心裏的算盤打得啪啦響，但憨厚的老二孟興成卻擔心三弟隻收三百斤糧食的租不夠吃，說要再給三弟多一些。
孟興東卻不願再多說，隻說三百斤就三百斤。
對於三百斤糧食夠不夠孟興東吃，這個問題孟興成確實擔心多了。因為後來孟興東根本就沒有做過飯，也沒有幾個白天在家，家裏灶一年最多就是燒幾迴水，糧食都讓他拿出去換錢換東西了。
孟興東時常不在家去了哪裏呢？就是在村子裏東流西竄，哪裏有熱鬧哪裏就有他。村子裏隻要有人家請人做事，他都會自告奮勇地去幫忙。他去了也不是完全不做事，但做的事也真的不多，純粹就是混飯吃。
孟興東沒有種過一窩菜，沒有砍過一根柴，到了冬天冷得不行非要燒炕時，都是去老宅拿柴，招唿都不打一個。
他大哥二哥也拿他沒辦法，她娘程氏罵過幾迴，孟興東依舊我行我素，便也不再費力罵他。幸好孟興東倒不是常生火，也費不了多少柴。
孟興東無事時就跟小時候一樣，上山抓兔子，野雞，下河捉幾條魚，得來的東西不是自己烤了吃，都是拿去換東西吃。
六七年裏就是這樣懶懶地的活著，有時臉都沒有洗，更不要說衣裳了。村裏人早就不叫他孟興東，都叫他孟冬瓜，他也沒有什麽不高興，一副無所謂的樣子。
每個村子都會有懶人惡棍，就比如孟興東。但孟家村的懶人惡棍卻不隻他一個，另外還幾人，要麽是懶，要麽是偷，要麽是醜，要麽是惡，卻有一個共同點：都沒有婆娘。有的是中途沒了婆娘的，但大多數是沒娶著婆娘。
比起其他幾人，孟冬瓜算是好的。首先他年輕長得好，比其他幾人看著順眼；其次他雖然懶，有時候還有點賴皮，卻不偷不搶，更不會像那幾個無賴耍流氓，看著年輕漂亮姑娘媳婦兒眼睛都不轉，讓人惡心。所以他在村上能經常混到飯吃，村裏人都認為他懶雖懶，但並不討厭。
村上的王媒婆還給他說過親，說的居然是她娘家村上的王地主家的女兒。
王媒婆把女方說得天花亂墜，說王家如何有錢，家大業大，等孟冬瓜當了王家的女婿一輩子吃喝不愁。
孟興東當時也沒有說應不應，但他消失了幾天，迴來後王媒婆再跟說，他死也不答應。
王媒婆親沒有說成，沒撈著好處，開始在村裏說孟冬瓜不識好歹，活該光棍兒一輩子，說他氣死了爹，是個不孝子，總有一天會被雷抓的。
王媒婆的嘴能把一堆牛糞說成金子，村裏人都知道，孟冬瓜是什麽情況也知道。開始人們對王地主家的小女兒還挺好奇的，久了大家也明白，能看上孟冬瓜的怕也不是什麽好閨女，所以她說的時候村裏人也就聽著，從不附和。
孟吉方剛去的那兩年，程氏真是生孟興東的氣，是真不搭理這個小兒子。可日子一長，又開始自我反省起來，人是她自小帶大的，看孟興東活成現在這樣子，想來是她當年堅持把他分出去，沒有管束他的造成的，至少也應該給成門親再分家。
鄉裏人都常說“叫花子也要討個婆娘。”
程氏反省過後又開始把孟興東房子周圍的空地都種上菜，把他的破衣裳收過去縫兩針，一年也給他做一身粗布衣裳。
程氏對孟興東又好起來之後，孟興東也會迴報的，有時候程氏會在自家院子裏看到到一隻兔子或野雞。慢慢地，小兒子沒能成個家，就成了她心底的一塊病。
周圍的人都覺得孟興東活成這樣是活該，就連程氏的二媳婦章氏也是這樣認識的，所以程氏的心病也無法與人訴說，最多就是私下裏與大媳婦說幾句。
程氏大媳婦小程氏是她娘家侄女，性格溫柔內向，也因為內向，思維就不活泛，不能給程氏多出注意。
孟家村前麵的清溪河河道狹窄，卻總是隔幾年就會發一迴大水，每次發大水水位會急速上升，就會衝毀很多田地。
為此清溪河沿岸的村莊一直有祭祀清溪河神的習慣，隻要過完夏季沒有發大水，人們都會拜祭河神，感謝他賜予一年平順，並求他保佑來年風調雨順。
祭祀的東西一般都是一隻活物，豬、牛、羊均可。孟家村的很少養羊，牛對農家人來說又特別珍貴，所以一般都是用豬來祭祀。
祭祀的豬都是村上出錢在農戶家購買，每年祭祀的時節都是在八月，那時候豬都沒有長成，才百斤不到，養豬的農戶自是不願意出賣自家的豬。
為此，村裏就有一條不成文的條例，到祭祀前抓鬮，抓到哪家是哪家？
何其不幸，這一年就抓到了孟冬瓜他娘程氏頭上。
程氏是個相當能幹的女人，多年以來，她每年都要養三頭豬，到了年底的時候賣兩頭給屠戶，可得些活錢用，也有錢來年抓小豬崽，留一頭殺了過年吃肉送禮，過一個肥年。
這一年她的運氣不太好，那天早上起來發現一頭豬死在豬欄裏，隻能拖出去埋了，這事還不敢跟別人說。
因為上半年的時候，洪興鎮的另一個村裏病死了一頭豬，後來就接二連三的死了許多頭。聽說是豬瘟造成的，再後來哪家有豬病死，家裏所有的豬都會被拉去埋了，怕久了傳染到別個家裏的豬，甚至傳染到人。
程氏養的豬倒沒見生病，隻是這無緣無故的死了，自家也說不清原因，隻能悄悄地埋下，還囑咐家裏人千萬不能說出去。
下午村裏的祭祀又抓鬮又抓到她家的豬。剛剛死了一頭豬，年底就少了貳兩多銀子的收入，現在又要提前賣一頭，又要少一兩多銀子的收入。那到年底要怎麽辦？難道不殺豬過年了，或者說明年不再買小豬崽迴來養？
程底心裏那個氣啊不知道有多大，卻又不能說出來。族裏每年抓鬮，多少年才首次抓到她家，隻能認。