唐賽兒、高羊兒、賓鴻和董彥皋等四人已等候在倉內。在得知申式南承諾會出錢照顧好所有弟兄及其家屬之後，董彥皋等幾位首領也同意了將人馬交給申式南。
畢竟，大夥當初起事，也無非是為了求一口飯吃，當生計有著落的時候，誰又願意冒著掉腦袋的風險，繼續與官府作對呢？
高、董等人也明白，如今大勢已去，這二十多年間，民間生產逐漸繁榮起來，鄉民日子能過得下去，他們想再次起事的根基已經不複存在。之所以堅持每年秋點兵，也是為了不得已的情況下能自保。
關於自保問題，申式南已經分析給他們聽過，永樂帝之所以生氣，是晚年時期的他，覺得個人比肩秦皇漢武唐宗宋祖的雄心與威儀，受到了挑釁。
如今是他的孫子在位，唐賽兒領導的白蓮軍並沒有直接冒犯到他，他自然不會無緣無故對大夥窮追猛打。同時，企圖通過抓捕義軍升官發財的瘋狗文史忠，也已經成為過去。
如此一來，隻要不自己作死，官府也不會成天盯著他們不放。隻要不危及他們當官，沒人願意多事，這是官場鐵律。
聽了申式南的分析，幾位首領更加放心下來。申式南之所以願意接手，一來他想要在西南各宣慰司有所作為，就必然要有一支暗中的力量；二是唐賽兒的部下久經沙場，且人人對官府仇恨萬分，至今仍有妻女幼子被充為官家奴仆，背叛他的可能性小；三是唐賽兒和董彥皋等人，都不是真正的白蓮教徒，更不是靠教眾斂財的妖邪之輩。
如果這些人是臭名遠揚的白蓮教忠實信徒，申式南不但不會接收，反而會引兵清剿。
故此，申式南避開其他人，向唐賽兒及花裴何三人說明了自己的考慮。
首先，願意跟他去雲南的，化整為零，混入申式南新組建的幾個商幫，先到雲南待命。
其次，願意留在山東的，申式南會動用關係，給大夥取得衛所或府衙的合法身份，會擴大在山東的生意，大夥可以進商號做事，但須徹底忘記之前的身份，從此洗心革麵。
三是做好遠赴異鄉的準備，比如選派十來個人到京師，找紫蘇學習簡單的醫術，起碼能對付蚊蟲毒蛇，能減少瘧疾感染等。還要找當年參加過征戰麓川的老卒，了解當地風土人情和戰法戰術。
聚議的第四點，是白蓮軍的改編，尤其是何銀屏指揮的二百人娘子軍和六十人斥候。整個白蓮軍改旗易幟，更名為鐵鷹衛。
這個名稱繼承了秦始皇天下馳名的鐵鷹銳士的名號，又結合大明的衛所現實。必要時還可以冒充大明的其中一衛，騙騙不明真相的人還是綽綽有餘的。
同時，何銀屏斥候改稱踏白軍。申式南解釋道，踏即檢踏，是勘察、搜查的意思，白是假借字，與薄音近，而薄的意思是“草木叢生，不可進入”。所以踏白的意思就是“查察敵人隱伏”之意。
唐宋以來，軍中曆來就有踏白軍，比如，抗金將領董先，就曾擔任過嶽飛嶽家軍的踏白軍統製。不過，鐵鷹衛踏白軍除了以往搜索探路、查明敵情和伺機突襲的任務，最主要的是，分出二三個小旗，隱入民間、部族首領和土司軍中，搜集和傳遞重要情報。
為了激發鐵鷹衛的榮譽感和認同感，參照大明衛所，給予品階，設小旗、總旗、百戶、鎮撫、千戶、指揮副使、指揮同知和指揮使等八級品階。衛不設鎮撫，千戶下不設副千戶，隻設鎮撫。
小旗為正七品，總旗正六品，百戶和鎮撫從五品，千戶正五品，指揮副使正四品，指揮同知從三品，指揮使正三品。其中，小旗、總旗和百戶都比大明現行官製高半級。
花醉和裴寒無心軍旅，隻願意跟在申式南身邊。董彥皋和賓鴻年紀大了，不願意再折騰，去那偏遠之地。高羊兒與唐賽兒同齡，她願意去西南邊地換一種生活。
因此，申式南先給何銀屏和高羊兒授予指揮副使。兩人落草為寇，得了個官品，竟然有些激動難掩。雖然不是朝廷正式官職，但有官品在，至少感覺不是草頭軍了。
接下來就是俸祿和兵餉了。鐵鷹衛的普通兵卒，每個月可領五兩的餉銀。鐵鷹衛有品階的武將，年俸比朝廷現行官製高七倍。
以申式南的正四品為例，年俸是二百八十八石，折算下來，約合一百四十四兩銀子。
申式南給鐵鷹衛定的俸祿高出很多，正四品年俸一千兩銀子，而且不折色，實打實的銀子。
錢當然是申式南出，雖然白蜆湖還不確定有沒有東西，但以眼下的幾個生意，養活五六百人還不是問題。
（注：大明四品官144兩銀子的年俸，按購買力換算，差不多相當於2020年的14萬元。看上去不高，實則不然。因為地方官員還有各種地方補貼，京官也有年俸之外的常例。
清官海瑞向朝廷奏報的《興革條例》提到，知縣每年光常例即地方補貼就超過2500兩銀子。不過，由於官員開支大，其幕僚的工資不由朝廷財政列支，得官員自己給幕僚發工資。古代的官員，能自己做官而不依賴幕僚的，可以說很少很少。）
董彥皋和賓鴻按鐵鷹衛指揮副使“致仕”，同樣享受正四品的年俸。至於唐賽兒，則成為申式南在東昌府生意的東家之一。但她連兵權都交了，生意上的權力自然也不稀罕，主要還是申式南派來的人打理。
聚議的最後，也是最重要的一點，那就是鐵鷹衛智識的統一。申式南強調，鐵鷹衛是中國的鐵鷹衛，也是大明的鐵鷹衛。
他引用唐代韓渥的詩“中華地向邊城盡，外國雲從島上來”，以及大明開國皇帝朱元璋即位詔書，“朕惟中國之君，自宋運既終，天命真人於沙漠，入中國為天下主”，強調了中華和中國的概念，並要求何銀屏和高羊兒務必傳達至全軍。
時間匆忙，何銀屏和高羊兒先留下來整頓軍務，花醉與裴寒則隨申式南繼續南下赴任。申式南承諾，一年之內，他一定會想辦法去雲南任職，到時候大夥在雲南會合。
臨走前，他又再三強調“幾事不密則害成”，再三囑咐大夥即使有錢了也萬不可張揚。不可讓左鄰右舍和官府察覺異常，否則下場一定是自己掉腦袋和被抄家滅族。
不慎重不行啊。私養兵馬從來都是帝王大忌，官場同僚更是恨不得踩著你的腦袋上位。
為防泄密，申式南昨夜冥思苦想，終於找到一個傳遞隱秘消息的方法，並告訴了何銀屏和高羊兒。另外，他還傳授了一些在雲南生活的經驗，提醒她們，到了雲南，可多種薄荷和薔薇。新鮮薄荷適量堆集，輕揉一兩下，在夏天可防蚊蠅滋擾。
石溟為何會來到東昌府，此事已在申式南泛舟東昌湖的時候，被鄔嘯鐵、李滿倉和蘇蘇審了個明明白白。昨晚大家都有正事，根本顧不上他。
原來，自從堂妹石味來到石府，沒過幾天，在石味的主動進攻下，石溟很快和她滾到了一起。石味與石溟的曾祖父那一輩就是堂兄弟，因此，石溟並沒有太多亂倫的感覺。
鄔嘯鐵知道，那石味隻是被金鼻白毛老鼠精借屍還魂的軀殼，真正的石味早已被吃掉。可看客李滿倉和蘇蘇不知曉個中內情，差點被二人的亂倫驚掉下巴。
石溟隻知道，石味帶了兩個會法術的道人找到他，說有辦法讓申式南和家人死在赴任途中，官府根本查不到。他報仇心切，便雇了一艘船，一路跟著。
哪知申式南一路上根本不曾下船。張天魁算了一卦，說申式南會到聊城歇腳。因此，他索性令船家加快行船速度，提前一晚趕到聊城，住進了枯榮寺。
等雙方打起來，石溟才知道，堂妹和兩個道士打扮的人，竟然是妖怪。不過，他也不知道，為何那些人要衝著謝清溪去。他的目的，隻是想找申式南報自己被羞辱之仇。
見得不到更多有用的信息，李滿倉和蘇蘇二人一對眼，壞笑著開口要他賠償謝清溪被驚嚇的療身費用。石溟無奈，掏出身上僅有的了一千多兩銀子賠了。
二人可憐他，給他留了一兩銀子，讓他自己滾迴家。
未時初，申式南與花裴二人迴到船上，下令即刻啟程，爭取趕在天黑前到達大一點的府縣。如今有了自己的兵馬，籌錢就成了申式南的當務之急。故而他迫不及待想早點到達白蜆湖。
可蘇蘇死活要他無論如何在丹陽縣逗留至少一天。他已經決定，今後的遊曆就跟申式南走。磨了一陣，他還是忍不住問申式南，是不是已經同意他與杜小柳的婚事。
得到的答複是，隻要杜小柳自己同意，他也不反對。杜小柳名為他的生意合夥人，可身邊人都看得出來，他把杜小柳當成了親妹妹嗬護著。
蘇蘇又問，上次說的是什麽法子，能讓蘇家接受杜小柳。申式南卻說，還要再對他考察一陣子，如果他是真心喜歡杜小柳，而且杜小柳也願意嫁給他，他立馬促成好事。
申式南不說，蘇蘇也沒辦法。蘇家是丹陽郡望，家產甚豐，田畝逾百頃，另有綢緞莊、典當行、茶葉店和糧店數十家。
在聊城時，蘇蘇就叫快馬稟報家中長輩，說自己提早遊曆歸來，並結交了兩位朋友，不幾日就會到訪。蘇蘇在信中將申式南和李滿倉身份一通吹噓，特別點明倆人與含山大長公主和女真妃的關係。
蘇家是大家族沒錯，可申式南妻族錢家來頭更大，申式南母族謝家也是千年世家。蘇家當家人不敢怠慢，早早備好款待的酒肉。
行船途中，申式南找了一個船尾僻靜的地方，去了一趟花藥宮。晁錯帶迴的大輪明王對在凡間騙取百姓錢財，與女信徒聚眾淫亂，故意衝撞人皇國號等罪行供認不諱。
申式南命人敲鑼打鼓，將明王供認的罪狀張貼在花藥宮門前。午時一到，申式南拿出昊影腰牌，連按三下禦字，又按了兩下令字，一把超大鬼頭刀自上空飛出，瞬間將明王斬首。
天庭不少神仙圍觀，眾神見一個沒有法力的凡人禦史，竟然能將彌勒佛分身斬首，均知此中必有不足為外人道的說法。
更奇怪的是，明王供認的罪行裏，居然有衝撞人皇國號一說。自周興伐商後，原本與天神並列的人皇地位下降而稱天子，可如今，衝撞人皇國號也成為一大罪行，這究竟意味著什麽呢？圍觀眾神一個個臉現鄭重，咂摸不已。
事情還沒完。斬了明王之後，申式南讓迴袖騎著金意虎陪同晁錯去了一趟雲羅宮、雲樓宮和毗沙宮。誰也不知道晁錯與托塔李天王及哪吒談了什麽。
迴袖迴到花藥宮後沒多久，便與薇兒同申式南迴到凡間。花藥宮隻有晁錯和南宮晨二人值守。
鎮江衛駐地距丹陽縣六七十裏，李滿倉沒有先去上任，而是與申式南一起，在蘇蘇家做客。
巳時末到的丹陽蘇家。夜宴還沒開始，舟車勞頓，大家都在屋裏休息。住進蘇家後，申式南睡了近兩個時辰。起床後得知，錢樟落和迴袖等人被蘇蘇的妹妹和小嬸嬸拉去逛街了。
申式南一個人踏著東側的斜影在蘇家花園裏散步。蘇家大院有二十來棟樓，總共上百間廂房，十多戶族人住在大院裏。另有一些蘇氏旁支散落在大院周邊。
蘇家大院主花園占地三四畝，還不包含西北側的一個小湖。海棠花、紫藤花、牡丹和芍藥等應有盡有，賞心悅目，仿佛煙花三月天裏一個袖珍的揚州。
海棠花、牡丹花和芍藥花分別被垂落的紫藤花隔離開來。申式南賞完牡丹，剛要靠近芍藥花叢，突然聽花叢中到有人低聲說話。一個嘶啞如公鴨嗓的男聲輕柔地道：“乖哦，我要進去了……”
另一個聲音泫然欲泣：“不，不要……”是一個男孩的聲音，聽上去年齡跟阮歸思差不多大小。
公鴨嗓再次柔聲道：“別動，別扭……”緊接著，男孩“啊”的一聲，哭了出來。
申式南輕歎一聲，正欲轉身離去。海棠花那邊的紫藤花下，一個清脆的少女聲問：“金衛，是你嗎？為何要哭？”
隨著一陣腳步聲響起，申式南透過紫藤花垂落的縫隙，看到一個穿白色衣裙的少女，急匆匆往男孩哭聲傳出的花叢走去。
申式南暗道：要遭！顧不得多想，快步繞過紫藤花廊，想要拉住那少女，阻止她衝進芍藥花叢。
畢竟，大夥當初起事，也無非是為了求一口飯吃，當生計有著落的時候，誰又願意冒著掉腦袋的風險，繼續與官府作對呢？
高、董等人也明白，如今大勢已去，這二十多年間，民間生產逐漸繁榮起來，鄉民日子能過得下去，他們想再次起事的根基已經不複存在。之所以堅持每年秋點兵，也是為了不得已的情況下能自保。
關於自保問題，申式南已經分析給他們聽過，永樂帝之所以生氣，是晚年時期的他，覺得個人比肩秦皇漢武唐宗宋祖的雄心與威儀，受到了挑釁。
如今是他的孫子在位，唐賽兒領導的白蓮軍並沒有直接冒犯到他，他自然不會無緣無故對大夥窮追猛打。同時，企圖通過抓捕義軍升官發財的瘋狗文史忠，也已經成為過去。
如此一來，隻要不自己作死，官府也不會成天盯著他們不放。隻要不危及他們當官，沒人願意多事，這是官場鐵律。
聽了申式南的分析，幾位首領更加放心下來。申式南之所以願意接手，一來他想要在西南各宣慰司有所作為，就必然要有一支暗中的力量；二是唐賽兒的部下久經沙場，且人人對官府仇恨萬分，至今仍有妻女幼子被充為官家奴仆，背叛他的可能性小；三是唐賽兒和董彥皋等人，都不是真正的白蓮教徒，更不是靠教眾斂財的妖邪之輩。
如果這些人是臭名遠揚的白蓮教忠實信徒，申式南不但不會接收，反而會引兵清剿。
故此，申式南避開其他人，向唐賽兒及花裴何三人說明了自己的考慮。
首先，願意跟他去雲南的，化整為零，混入申式南新組建的幾個商幫，先到雲南待命。
其次，願意留在山東的，申式南會動用關係，給大夥取得衛所或府衙的合法身份，會擴大在山東的生意，大夥可以進商號做事，但須徹底忘記之前的身份，從此洗心革麵。
三是做好遠赴異鄉的準備，比如選派十來個人到京師，找紫蘇學習簡單的醫術，起碼能對付蚊蟲毒蛇，能減少瘧疾感染等。還要找當年參加過征戰麓川的老卒，了解當地風土人情和戰法戰術。
聚議的第四點，是白蓮軍的改編，尤其是何銀屏指揮的二百人娘子軍和六十人斥候。整個白蓮軍改旗易幟，更名為鐵鷹衛。
這個名稱繼承了秦始皇天下馳名的鐵鷹銳士的名號，又結合大明的衛所現實。必要時還可以冒充大明的其中一衛，騙騙不明真相的人還是綽綽有餘的。
同時，何銀屏斥候改稱踏白軍。申式南解釋道，踏即檢踏，是勘察、搜查的意思，白是假借字，與薄音近，而薄的意思是“草木叢生，不可進入”。所以踏白的意思就是“查察敵人隱伏”之意。
唐宋以來，軍中曆來就有踏白軍，比如，抗金將領董先，就曾擔任過嶽飛嶽家軍的踏白軍統製。不過，鐵鷹衛踏白軍除了以往搜索探路、查明敵情和伺機突襲的任務，最主要的是，分出二三個小旗，隱入民間、部族首領和土司軍中，搜集和傳遞重要情報。
為了激發鐵鷹衛的榮譽感和認同感，參照大明衛所，給予品階，設小旗、總旗、百戶、鎮撫、千戶、指揮副使、指揮同知和指揮使等八級品階。衛不設鎮撫，千戶下不設副千戶，隻設鎮撫。
小旗為正七品，總旗正六品，百戶和鎮撫從五品，千戶正五品，指揮副使正四品，指揮同知從三品，指揮使正三品。其中，小旗、總旗和百戶都比大明現行官製高半級。
花醉和裴寒無心軍旅，隻願意跟在申式南身邊。董彥皋和賓鴻年紀大了，不願意再折騰，去那偏遠之地。高羊兒與唐賽兒同齡，她願意去西南邊地換一種生活。
因此，申式南先給何銀屏和高羊兒授予指揮副使。兩人落草為寇，得了個官品，竟然有些激動難掩。雖然不是朝廷正式官職，但有官品在，至少感覺不是草頭軍了。
接下來就是俸祿和兵餉了。鐵鷹衛的普通兵卒，每個月可領五兩的餉銀。鐵鷹衛有品階的武將，年俸比朝廷現行官製高七倍。
以申式南的正四品為例，年俸是二百八十八石，折算下來，約合一百四十四兩銀子。
申式南給鐵鷹衛定的俸祿高出很多，正四品年俸一千兩銀子，而且不折色，實打實的銀子。
錢當然是申式南出，雖然白蜆湖還不確定有沒有東西，但以眼下的幾個生意，養活五六百人還不是問題。
（注：大明四品官144兩銀子的年俸，按購買力換算，差不多相當於2020年的14萬元。看上去不高，實則不然。因為地方官員還有各種地方補貼，京官也有年俸之外的常例。
清官海瑞向朝廷奏報的《興革條例》提到，知縣每年光常例即地方補貼就超過2500兩銀子。不過，由於官員開支大，其幕僚的工資不由朝廷財政列支，得官員自己給幕僚發工資。古代的官員，能自己做官而不依賴幕僚的，可以說很少很少。）
董彥皋和賓鴻按鐵鷹衛指揮副使“致仕”，同樣享受正四品的年俸。至於唐賽兒，則成為申式南在東昌府生意的東家之一。但她連兵權都交了，生意上的權力自然也不稀罕，主要還是申式南派來的人打理。
聚議的最後，也是最重要的一點，那就是鐵鷹衛智識的統一。申式南強調，鐵鷹衛是中國的鐵鷹衛，也是大明的鐵鷹衛。
他引用唐代韓渥的詩“中華地向邊城盡，外國雲從島上來”，以及大明開國皇帝朱元璋即位詔書，“朕惟中國之君，自宋運既終，天命真人於沙漠，入中國為天下主”，強調了中華和中國的概念，並要求何銀屏和高羊兒務必傳達至全軍。
時間匆忙，何銀屏和高羊兒先留下來整頓軍務，花醉與裴寒則隨申式南繼續南下赴任。申式南承諾，一年之內，他一定會想辦法去雲南任職，到時候大夥在雲南會合。
臨走前，他又再三強調“幾事不密則害成”，再三囑咐大夥即使有錢了也萬不可張揚。不可讓左鄰右舍和官府察覺異常，否則下場一定是自己掉腦袋和被抄家滅族。
不慎重不行啊。私養兵馬從來都是帝王大忌，官場同僚更是恨不得踩著你的腦袋上位。
為防泄密，申式南昨夜冥思苦想，終於找到一個傳遞隱秘消息的方法，並告訴了何銀屏和高羊兒。另外，他還傳授了一些在雲南生活的經驗，提醒她們，到了雲南，可多種薄荷和薔薇。新鮮薄荷適量堆集，輕揉一兩下，在夏天可防蚊蠅滋擾。
石溟為何會來到東昌府，此事已在申式南泛舟東昌湖的時候，被鄔嘯鐵、李滿倉和蘇蘇審了個明明白白。昨晚大家都有正事，根本顧不上他。
原來，自從堂妹石味來到石府，沒過幾天，在石味的主動進攻下，石溟很快和她滾到了一起。石味與石溟的曾祖父那一輩就是堂兄弟，因此，石溟並沒有太多亂倫的感覺。
鄔嘯鐵知道，那石味隻是被金鼻白毛老鼠精借屍還魂的軀殼，真正的石味早已被吃掉。可看客李滿倉和蘇蘇不知曉個中內情，差點被二人的亂倫驚掉下巴。
石溟隻知道，石味帶了兩個會法術的道人找到他，說有辦法讓申式南和家人死在赴任途中，官府根本查不到。他報仇心切，便雇了一艘船，一路跟著。
哪知申式南一路上根本不曾下船。張天魁算了一卦，說申式南會到聊城歇腳。因此，他索性令船家加快行船速度，提前一晚趕到聊城，住進了枯榮寺。
等雙方打起來，石溟才知道，堂妹和兩個道士打扮的人，竟然是妖怪。不過，他也不知道，為何那些人要衝著謝清溪去。他的目的，隻是想找申式南報自己被羞辱之仇。
見得不到更多有用的信息，李滿倉和蘇蘇二人一對眼，壞笑著開口要他賠償謝清溪被驚嚇的療身費用。石溟無奈，掏出身上僅有的了一千多兩銀子賠了。
二人可憐他，給他留了一兩銀子，讓他自己滾迴家。
未時初，申式南與花裴二人迴到船上，下令即刻啟程，爭取趕在天黑前到達大一點的府縣。如今有了自己的兵馬，籌錢就成了申式南的當務之急。故而他迫不及待想早點到達白蜆湖。
可蘇蘇死活要他無論如何在丹陽縣逗留至少一天。他已經決定，今後的遊曆就跟申式南走。磨了一陣，他還是忍不住問申式南，是不是已經同意他與杜小柳的婚事。
得到的答複是，隻要杜小柳自己同意，他也不反對。杜小柳名為他的生意合夥人，可身邊人都看得出來，他把杜小柳當成了親妹妹嗬護著。
蘇蘇又問，上次說的是什麽法子，能讓蘇家接受杜小柳。申式南卻說，還要再對他考察一陣子，如果他是真心喜歡杜小柳，而且杜小柳也願意嫁給他，他立馬促成好事。
申式南不說，蘇蘇也沒辦法。蘇家是丹陽郡望，家產甚豐，田畝逾百頃，另有綢緞莊、典當行、茶葉店和糧店數十家。
在聊城時，蘇蘇就叫快馬稟報家中長輩，說自己提早遊曆歸來，並結交了兩位朋友，不幾日就會到訪。蘇蘇在信中將申式南和李滿倉身份一通吹噓，特別點明倆人與含山大長公主和女真妃的關係。
蘇家是大家族沒錯，可申式南妻族錢家來頭更大，申式南母族謝家也是千年世家。蘇家當家人不敢怠慢，早早備好款待的酒肉。
行船途中，申式南找了一個船尾僻靜的地方，去了一趟花藥宮。晁錯帶迴的大輪明王對在凡間騙取百姓錢財，與女信徒聚眾淫亂，故意衝撞人皇國號等罪行供認不諱。
申式南命人敲鑼打鼓，將明王供認的罪狀張貼在花藥宮門前。午時一到，申式南拿出昊影腰牌，連按三下禦字，又按了兩下令字，一把超大鬼頭刀自上空飛出，瞬間將明王斬首。
天庭不少神仙圍觀，眾神見一個沒有法力的凡人禦史，竟然能將彌勒佛分身斬首，均知此中必有不足為外人道的說法。
更奇怪的是，明王供認的罪行裏，居然有衝撞人皇國號一說。自周興伐商後，原本與天神並列的人皇地位下降而稱天子，可如今，衝撞人皇國號也成為一大罪行，這究竟意味著什麽呢？圍觀眾神一個個臉現鄭重，咂摸不已。
事情還沒完。斬了明王之後，申式南讓迴袖騎著金意虎陪同晁錯去了一趟雲羅宮、雲樓宮和毗沙宮。誰也不知道晁錯與托塔李天王及哪吒談了什麽。
迴袖迴到花藥宮後沒多久，便與薇兒同申式南迴到凡間。花藥宮隻有晁錯和南宮晨二人值守。
鎮江衛駐地距丹陽縣六七十裏，李滿倉沒有先去上任，而是與申式南一起，在蘇蘇家做客。
巳時末到的丹陽蘇家。夜宴還沒開始，舟車勞頓，大家都在屋裏休息。住進蘇家後，申式南睡了近兩個時辰。起床後得知，錢樟落和迴袖等人被蘇蘇的妹妹和小嬸嬸拉去逛街了。
申式南一個人踏著東側的斜影在蘇家花園裏散步。蘇家大院有二十來棟樓，總共上百間廂房，十多戶族人住在大院裏。另有一些蘇氏旁支散落在大院周邊。
蘇家大院主花園占地三四畝，還不包含西北側的一個小湖。海棠花、紫藤花、牡丹和芍藥等應有盡有，賞心悅目，仿佛煙花三月天裏一個袖珍的揚州。
海棠花、牡丹花和芍藥花分別被垂落的紫藤花隔離開來。申式南賞完牡丹，剛要靠近芍藥花叢，突然聽花叢中到有人低聲說話。一個嘶啞如公鴨嗓的男聲輕柔地道：“乖哦，我要進去了……”
另一個聲音泫然欲泣：“不，不要……”是一個男孩的聲音，聽上去年齡跟阮歸思差不多大小。
公鴨嗓再次柔聲道：“別動，別扭……”緊接著，男孩“啊”的一聲，哭了出來。
申式南輕歎一聲，正欲轉身離去。海棠花那邊的紫藤花下，一個清脆的少女聲問：“金衛，是你嗎？為何要哭？”
隨著一陣腳步聲響起，申式南透過紫藤花垂落的縫隙，看到一個穿白色衣裙的少女，急匆匆往男孩哭聲傳出的花叢走去。
申式南暗道：要遭！顧不得多想，快步繞過紫藤花廊，想要拉住那少女，阻止她衝進芍藥花叢。