整個祠廟頓時安靜下來。一個穿錦衣衛總旗服的人，和四個穿錦衣衛校尉服的人分別從正殿和東廂房奔出來。
一些身穿百姓衣服的人有的擠在門口，有的趴在窗台，目光都看向申式南。
穿百姓衣服的人，大多數看上去孔武有力，也有的身形一般，但每人左臂都纏上白汗巾。申式南判斷，他們是跟隨叛徒的兵士。
申式南拿出錦衣衛製式腰牌，對圍觀眾人晃了一圈。錦衣衛腰牌都寫了名字，但柳老頭傳給申式南的腰牌，卻隻有“錦衣衛柳”四個字。雖然隔得遠，但他還是擔心眼尖的人看出異常，隨即收迴。
“沒吃飯嗎？千戶大人白養你們了，拖拖拉拉的。在家的錦衣衛，速速近前聽令。”申式南再次一聲暴喝。
他的氣勢鎮住了在場所有人，幾名錦衣衛顧不得懷疑突然出現的生麵孔，紛紛近前。趁著眾人注意力被吸引，蘇蘇等四人悄聲溜到內院，繞從後院進入正殿。
“千戶大人和兩位百戶，帶人在前方巷口，抓捕到了白蓮逆黨四名頭領，已押解進京。大人有令，此間關押的逆黨首領，由錦衣衛帶二十兵士押解進京，在北門與大人會合。即刻出發，聽明白了嗎？”申式南大聲說道。
五人齊聲迴應，其中穿錦衣衛總旗服的人問：“那其餘八十兵士怎麽辦？”
申式南瞪了他一眼，道：“不該問的別問！”隨即放低聲音，和顏悅色道：“那些人，留著他們與我們分功勞嗎？畢竟是降兵，何必讓上頭為難，自然是讓他們與白蓮軍拚個兩敗俱傷。”
說著擠擠眼睛，一副你懂我懂的意思。五人本來有些懷疑申式南身份，聽他這麽一說，頓時不疑有他。
申式南整整衣服，隨口道：“收到線報，白蓮軍人馬很快來到，我們須盡早出發，以免陷入混戰。快去準備……那女賊首在哪？帶我去看看。”
說完眼光巡視了一圈。那總旗對其他三人揮揮手，示意他們趕快去準備。他則與一名校尉帶著申式南進了靠近正殿的東廂房。
“辛兄弟，你剛從京師來上任小旗，手下校尉哪個敢炸刺，你直接和我說，看我不收拾他。這次大功，你姐夫少說也得升鎮撫使。往後，還望辛兄弟多關照關照。”那總旗關上門，一臉討好對申式南說道。
申式南心中暗笑，明白他把自己當成文千戶的內弟了。
“好說好說。這次行事，折了一個百戶，總旗大人迴京之後，多方打點一下……嘿嘿，百戶還不手到擒來。”申式南一邊打量房內情況，一邊嘴裏應付著總旗。
見一位麵容白皙，神情端莊，看上去三十四五歲的婦人，被雙手反綁在椅子上，腳鐐垂地。申式南猜想她便是唐賽兒，但沒想到她這麽年輕。
“這小娘們就是唐賽兒？別說，長得還挺標致的。”申式南問。
“正是。千戶大人不讓動刑，留了她一副好臉蛋。”總旗也看向唐賽兒，眼中冒出別樣的光，喉嚨聳動。
那名校尉轉身走到一邊，拿起一副子杻（明朝的手銬），要給唐賽兒戴上。
申式南假裝轉悠，慢慢靠近總旗。趁著他眼放綠光，猛然抽出短劍，將他割喉。申式南托著他身子，等他癱軟落地，又抽出他的腰刀，從後心一刀紮向正在檢查子杻的校尉。
二人頃刻間斃命。申式南擦幹淨短劍收好，從校尉身上摸出鑰匙，給唐賽兒打開腳鐐，又提刀割斷綁縛唐賽兒的繩索。
整個過程，唐賽兒看在眼裏，臉上平靜如水。唐賽兒站起，活動了一下身子：“小女子多謝相救！”
“別！救你的人是花醉。我與你不相識，也不曾見過麵。”申式南真不想與她沾上瓜葛。一來他多少有些反感白蓮教，二來對方畢竟是真刀真槍與官兵作戰的反賊。
唐賽兒倒來了興趣：“起初，我以為你要拿我邀功領賞。轉念一想，你連殺兩個錦衣衛，如果是搶功，未免也過火了點……”
申式南看了看自己，奇道：“你從哪裏看出我是官府中人的？”
唐賽兒笑道：“你全身上下，哪點看不出你是官府中人？不信你拉條狗來聞聞，它一定聞得出來你是官府中人。”
正說著，外邊一陣吵鬧。兩人把門打開一個縫，隻見祠廟大門很快被撞開，一群脖子上圍著白汗巾的壯漢手持刀劍闖進來，見人就殺。
申式南還注意到，那群脖子上圍著白汗巾的人中，混雜著三四十個中年女子。
“走吧，我們從密道出城。能走嗎？”申式南提刀在手，問。
“不能走你背我？”唐賽兒嫣然一笑。
見申式南尷尬，唐賽兒又笑道：“怎麽，我這小娘們不是挺標致的嗎？背我還給你丟臉了？”
“那個……那不是為了分散敵人的注意力嘛。權宜之計，權宜之計……再說，這哪是丟臉的事，能得美人伏……背，分明是長臉的事嘛。”申式南終究還是臉皮夠厚，把“伏”字拖長了說，“伏”與“撫”諧音，算是扳迴一城。
唐賽兒胸前偉岸，笑得花枝亂顫，申式南看得心咚咚跳，急忙轉眼看向院心。
“走吧，先去正殿救人，再去地道。”唐賽兒從地上拿起一把腰刀，左手拍向申式南背心。申式南能感覺到，那隻拍到自己背上的手，停頓摩挲了一會會。
兩人剛衝到門口，就見花醉與一個陌生男子從正殿跑出來，身後跟著蘇蘇、南宮晨和芽芽。
“人齊了。走密道！”花醉道。聽他這麽說，申式南猜測那陌生男子多半就是裴寒。以花醉等人的武藝，裴寒既然已被救出，那三名錦衣衛肯定也被殺了。
申式南見唐賽兒臉現猶豫，又見蘇蘇躍躍欲試，便道：“蘇兄，南宮，芽芽，你三人去幫忙。”
申式南看出唐賽兒的為難，按說她應該身先士卒上陣殺敵，可那些叛軍終究曾經是她手下，是她曾經一起出生入死過的兄弟，她下不去手。
至於蘇蘇，他一介書生，自從殺了一個人之後，整個人仿佛脫胎換骨一樣，精氣神一下子敞亮無比。之前的他，囂張，傲慢，卻掩藏不了渾身上下灰暗的氣息。
申式南也沒搞明白怎麽迴事，但清晰感受到了他微妙的變化。
“刀劍無眼，蘇更生，長點心眼，我可不想要一個缺胳膊少腿的妹夫。”申式南衝提刀上陣的蘇蘇背影喊道。
蘇蘇腳步一頓之後，吼道：“放心，本公子可是練過的！”說完輕快地跨過一具屍身，揮刀向一位左臂纏白汗巾的人砍去。
申式南一行在密道口接上錢樟落和薇兒。羊使君祠距離密道在羊子巷中轉點一裏多，但眾人直接出城，那頭的密道口是一個農家的雞窩。
農戶家裏沒人，花醉熟悉地進廚房燒水，可惜連粗茶都沒有。眾人各自洗去身上血汙，這才坐到一起相互介紹，說起各自情況。
原來，唐賽兒是山東布政司濱州蒲台縣人，出身貧苦，自幼習武，十五歲便熟讀兵書，武藝超群。
因“靖難之役”，山東連年征戰，民不聊生。永樂帝遷都北京後，大修宮殿，又在山東征調十六萬五千民夫疏浚運河。
加上山東多地連年水災，百姓食不果腹，隻能啃樹皮，吃草根，餓殍遍野。百姓賣妻鬻子，隻求苟活。
永樂十八年，唐賽兒的父親被拉去服徭役。時任工部尚書宋禮感百姓之苦，規定每丁免除四石糧食的租稅。實在活不下去了，唐賽兒和丈夫林三上官府討要被免除的糧食，不料林三卻被官府循吏殺害。
為此，唐賽兒的父親憂憤而死，緊接著母親也在苦難中病故身亡。
忍無可忍之下，時年二十一歲的唐賽兒率眾起義，假借白蓮教名義，自稱佛母。白蓮教在民間影響廣泛，短短時間內，便聚集了數千人，號稱“白蓮軍”，並攻下多地官府，開倉放糧。
白蓮軍攻克軍事重鎮青州，並殺死青州衛指揮使高鳳之後，白蓮軍擴展到數萬人。
朝廷派出安遠侯柳升和都指揮使劉忠前來彈壓，唐賽兒用計大敗柳升（沒錯，就是兒子柳溥被花醉和裴寒綁走的那位柳升），陣斬都指揮使劉忠。
就在起義軍進攻安丘城之際，都指揮衛青率援軍趕到，起義軍腹背受敵，慘遭敗亡。但起義軍領袖唐賽兒、高羊兒、賓鴻和董彥皋等人率千人安全轉移，最終潛伏在東昌府。
唐賽兒逃脫後，永樂帝大怒，下令搜捕。為了找到唐賽兒，北京和山東境內一萬多名尼姑、道姑被逮到京師審問。
唐賽兒深為自責，將一千兵丁解散，混入民間。她本意是大家從此各安天命，可董彥皋、賓鴻和高羊兒等三人不甘心，每年秋天都會召集大家在山林中演練一番。
散居東昌府的那些兵士，誰不是拋家離子跟著她唐賽兒走上造反這條路的？攻打安丘城一戰，起義軍功敗垂成，多少人子女受牽連，不是被充為官奴，就是女眷被充進教坊司。
誰不是心裏憋著一股火？就拿這屋的主人高羊兒來說，她一個女人家，孤身漂在聊城，為了躲避錦衣衛和官府從魚鱗圖冊查到流動人工異常，她不得不與當地一個老鰥夫組建一個家庭。直到前兩年才把那老頭熬死，送走。
因此，唐賽兒很無奈，同時也為了讓曾經的弟兄們過上好日子，她默許了每年秋天的開訓。同時，無論多難，她都會想方設法籌一筆錢，給這些老兄弟們發錢發糧。
可惜，她與眾多手下都不擅長經商，故而大夥日子過得苦巴巴的。不久前，有人想買下他們僅有的六艘漕船，連人帶船都要，價格公道，並把漕運的一些無關緊要的生意交給他們，這才讓他賺了三千多兩銀子。
正因為有著那一次的信任，唐賽兒對當時牽頭做成生意的賬房和董彥皋的副手不設防，這才陰溝裏翻船，著了人家道兒，被下迷藥逮住。
唐賽兒和裴寒被枷鎖後，叛徒得意洋洋說，是從唐賽兒敬重先賢的習慣，猜到羊使君祠就是最終會麵地點。本著有魚沒魚撈一網的態度布下圈套，錦衣衛拿下唐賽兒身邊傳話的侍衛，當場重金收買他在茶裏下迷藥。
正說間，李滿倉、蘇蘇、南宮晨、芽芽、賓鴻、董彥皋和高羊兒及一名年輕女子鑽出密道。花醉說過，密道隻有幾位頭領知曉，那位年輕女子看來身份不簡單。
叛徒及一百白蓮軍兵士悉數被剿滅，唐賽兒的人各自散去，李滿倉也剛好隨同知府帶人前來收拾殘局。
李滿倉抬出申式南、蘇蘇及自身背景，這才說動知府緊急召齊人馬。一路上，李滿倉與知府麵授機宜，知府將信將疑，但一到羊子巷便見到一地屍體，這才轉憂為喜。
待見到羊使君祠的上百具白蓮軍屍體，他更是大喜過望。這一場功勞報上去，想不升官都難。該交代的都已經交代完畢，李滿倉找了個借口與蘇蘇等人會合。
臨走前，李滿倉叮囑知府，清點完畢，即刻將白蓮軍首級押解進京，連夜上報朝廷。奏報可送到崇武渡碼頭，申式南、李滿倉和蘇蘇等三人均會親筆具名簽字。
申式南聽完兩邊的講述，問唐賽兒：“買下你們漕船的東家，商號是不是叫河清船運？”
唐賽兒吃了一驚，看了看花醉和裴寒等人一眼，道：“正是。不知申副使從何知曉？”花醉已將申式南的身份告訴了唐賽兒。
“唐女俠莫要驚慌，你們的人沒有被官府盯上。河清船運是我家的生意。”申式南笑著安慰道。
申式南怎麽也想不到，眼前這個看上去不過三十四五歲的婦人，永樂十八年二十一歲，如今竟已四十六歲。幾人好歹共生死，同進退過，於是照江湖規矩稱唿她一聲女俠。
“河清海晏……這麽說，海晏船運也是貴府生意？”問話的是裴寒。他受人之托，在唐賽兒身邊擔任護衛，早聽下麵可靠的人說過，河清船運與海晏船運其實是一家，隻不過，一個是跑運河漕運的，一個是出海的。
申式南點頭道：“海晏船運也是家裏和幾位故人在打理的生意，小打小鬧，小打小鬧。”
李滿倉和蘇蘇各捶了他一拳，蘇蘇道：“可以啊你，申東家。就連我在丹陽，都聽說過河清海晏兩家船運的名頭。這船運生意，不如也帶上我？”
李滿倉也不知曉他近期的布局，隻知道當初申式南問過他，有沒有渠道拿到出海船引。那時候，兩人雖然關係不錯，可私自出海是犯禁，申式南當然不會告訴他。
如今不一樣，幾人同生共死，都犯下了誅九族的大罪，敞開來說更容易讓大家擰成一股繩，合力辦成一些事。運河漕運是合法的買賣，申式南隻是不願意張揚，以免招來他人的眼紅和官場上敵人的暗中下絆子。
申式南奇道：“你？你乃儒家子弟，平日不都是視金錢如糞土的嗎？”
“嗐……誰會嫌錢多呢？”蘇蘇歎了口氣，看向李滿倉。今天這一連串的變故，讓他深深覺得很不安全，不自覺地希望錢多一點，將來萬一有個好歹，也好多一個選擇。
對蘇蘇投過來尋找同盟的目光，李滿倉頭扭朝一邊：“別看我，我家裏沒錢。我大哥是不可能摻和的。”
唐賽兒也想不到，兜兜轉轉，原來大家緣分早定。看著眼見幾人的打鬧，唐賽兒一時陷入沉思。好一會兒，她問：“不知幾位……”
蘇蘇明白她的疑惑，巴拉巴拉把錢樟落、李滿倉和自己一頓吹捧，就連李滿倉的訂婚宴都被他像說書一樣講成平話。
唐賽兒等人也感慨不已，一場錦衣衛的誤會，竟讓他們見到了皇親國戚，以及錢家、蘇家等這樣的百年、千年的世家大族。
申式南等人提出告別，他們需要盡快迴到碼頭船上，免得知府到時候找不到他們。
“且慢！”正當申式南等人起身要走的時候，唐賽兒突然出聲。
在場眾人齊齊看向她，不明白她是何意。
“申副使，我有一個不情之請。能否借一步說話？”唐賽兒似乎下定了某種決心，眼神充滿懇請與堅定。
見申式南點頭，唐賽兒又道：“花醉、裴寒、銀屏，你三人隨我來。”
唐賽兒說完，轉身走向內裏的一個房間。李滿倉有些擔心申式南的安危，剛想動就被南宮晨按住。南宮晨知曉申式南在天庭的身份，凡人和一般神仙都奈何不了他。
跟隨花醉進到裏屋的，正是那位適才未曾介紹過的年輕女子。
唐賽兒拉過她的手，對申式南道：“她叫何銀屏，十九歲，是我一位故人的故人之女，也是李唐時成都花四娘夫家的後人。這些年跟著我，倒也學了兵法和一身武藝。”
“裴寒，是劍術大師裴旻的後人。近身功夫了得，劍術已有大成。可惜今日受我之累，險些英名盡毀。”唐賽兒道：“裴旻是李白之師，這個相信申公子知曉。”
申式南點頭。裴旻的劍舞、李白的詩與張旭的草書，被稱為“唐代三絕”。
裴旻是劍術大家，長期居住在山東兗州府任城，官至左金吾大將軍，與顏真卿和王維等人交好。李白隻是跟他學了劍術的皮毛，就能憑一把長劍輕鬆斬殺攔道搶劫的山賊十數人。
“花醉是花四娘娘家的後人，善使鐵釘遠攻，端的是無影無蹤。他與裴寒都是受我一位故人之托，近兩年來在我身邊護衛於我。去年進京追查文史忠，聽說差點被你逮住。”唐賽兒微微一笑。
申式南想說什麽，又忍住沒問。
唐賽兒抬頭，目光飄向北邊，似乎是喃喃自語：“你猜得沒錯，我那位故人姓楊。”
過了一會兒，唐賽兒才收攝心神，道：“我不是白蓮教的人。當初被迫起事，隻不過是借用了白蓮教的名義而已。這些年，跟隨我的人，還有六七百人。但大家日子都過得不如意，這恐怕也是那兩人背叛的主要原因。”
唐賽兒一聲歎息，又接著道：“但入了河清船運的人例外，雖然時間不長，但他們生活得很好。我替他們，以及那些為我們死去的弟兄們，謝謝你。”
她抬手阻止了申式南說話，嚴肅說道：“我想讓剩下的六七百弟兄們跟著你。你接手了佗呂悔齋，他相信你，我便相信你。我相信你會給他們一個好的將來。”
“你不必訝異，佗呂悔齋的事我知道。當初攻打安丘城，我敗就敗在信息不靈。所以，這些年我暗中訓練了三隊斥候，專事探聽，收集情報。他們歸銀屏指揮。現在，我把銀屏交給你。”唐賽兒再次拉過何銀屏的手，輕拍兩下。
何銀屏以軍中下屬覲見之禮拜過申式南。
唐賽兒道：“我知道你的馬場有上百匹軍馬，關河書院有你培養的人。如今，你又搞出河清海晏船運。我想，你今後的路，不是入將拜相那麽簡單。因此……”
她停頓了一下，看向花醉和裴寒：“你二人不妨也跟隨申公子。不管是富貴，還是一展平生所學，我相信你們都不會失望。在我這，你二人屈才了。而且，我相信，假如他還在世，他也會支持你們的。你們不必顧慮我，如今聊城反而是安全的。”
花醉與裴寒對視一眼，各自點頭，裴寒抱拳道：“感謝公子今日救得我等兄弟性命，裴某武人一個，無以為報，願跟隨公子左右。”
花醉也抱拳：“公子義薄雲天，花某願同裴兄一起，跟隨公子左右聽令。”
申式南自是欣喜萬分，忙道：“如此承蒙唐女俠高義，申某必不負所望，視花裴何三人為異姓兄弟姐妹。”
“這樣，我會調撥一批銀兩到聊城。我今後的打算，是收攏雲南下轄各宣慰司宣撫司，以及永樂時期的交趾布政司和八百大甸等宣慰司。那數百兄弟們，願意隨我去的，我不會虧待任何一人。願意留在山東的，我也會給一筆安家費。”申式南坦誠相見。
五人又簡單商議了一陣，決定花裴何三人暫隨申式南上船，唐賽兒則想辦法與高羊兒和董彥皋等人達成共識。
走之前，申式南將身上攜帶的三千兩盛豐錢莊銀票，以及十張金葉子交給唐賽兒。唐賽兒沒有推辭，有了這些錢，她才更容易說動其他人。
這些錢是申式南帶在身上應急用的。銀票隻能在京師的錢莊取出現銀，認票不認人。申式南的銀票和金葉子，是上任前不少官員的送禮。不管誰送的，申式南一概照單全收。
芷蘭香粉和打酒生意日進鬥金，紫蕺早就調撥了六千兩銀子給申式南作上任之用。那些錢主要歸迴袖打理，錢樟落懶得管。
酉時，申式南等人迴到崇武渡，謝清溪和酸花等人早已等候多時。眾人都還沒吃晚飯，申式南索性讓人到聊城最大的酒肆把菜飯送到船上。
酸花帶了一個男子上船，此人名叫言嬰，與眾人見過之後，她才說起事情的經過。
一些身穿百姓衣服的人有的擠在門口，有的趴在窗台，目光都看向申式南。
穿百姓衣服的人，大多數看上去孔武有力，也有的身形一般，但每人左臂都纏上白汗巾。申式南判斷，他們是跟隨叛徒的兵士。
申式南拿出錦衣衛製式腰牌，對圍觀眾人晃了一圈。錦衣衛腰牌都寫了名字，但柳老頭傳給申式南的腰牌，卻隻有“錦衣衛柳”四個字。雖然隔得遠，但他還是擔心眼尖的人看出異常，隨即收迴。
“沒吃飯嗎？千戶大人白養你們了，拖拖拉拉的。在家的錦衣衛，速速近前聽令。”申式南再次一聲暴喝。
他的氣勢鎮住了在場所有人，幾名錦衣衛顧不得懷疑突然出現的生麵孔，紛紛近前。趁著眾人注意力被吸引，蘇蘇等四人悄聲溜到內院，繞從後院進入正殿。
“千戶大人和兩位百戶，帶人在前方巷口，抓捕到了白蓮逆黨四名頭領，已押解進京。大人有令，此間關押的逆黨首領，由錦衣衛帶二十兵士押解進京，在北門與大人會合。即刻出發，聽明白了嗎？”申式南大聲說道。
五人齊聲迴應，其中穿錦衣衛總旗服的人問：“那其餘八十兵士怎麽辦？”
申式南瞪了他一眼，道：“不該問的別問！”隨即放低聲音，和顏悅色道：“那些人，留著他們與我們分功勞嗎？畢竟是降兵，何必讓上頭為難，自然是讓他們與白蓮軍拚個兩敗俱傷。”
說著擠擠眼睛，一副你懂我懂的意思。五人本來有些懷疑申式南身份，聽他這麽一說，頓時不疑有他。
申式南整整衣服，隨口道：“收到線報，白蓮軍人馬很快來到，我們須盡早出發，以免陷入混戰。快去準備……那女賊首在哪？帶我去看看。”
說完眼光巡視了一圈。那總旗對其他三人揮揮手，示意他們趕快去準備。他則與一名校尉帶著申式南進了靠近正殿的東廂房。
“辛兄弟，你剛從京師來上任小旗，手下校尉哪個敢炸刺，你直接和我說，看我不收拾他。這次大功，你姐夫少說也得升鎮撫使。往後，還望辛兄弟多關照關照。”那總旗關上門，一臉討好對申式南說道。
申式南心中暗笑，明白他把自己當成文千戶的內弟了。
“好說好說。這次行事，折了一個百戶，總旗大人迴京之後，多方打點一下……嘿嘿，百戶還不手到擒來。”申式南一邊打量房內情況，一邊嘴裏應付著總旗。
見一位麵容白皙，神情端莊，看上去三十四五歲的婦人，被雙手反綁在椅子上，腳鐐垂地。申式南猜想她便是唐賽兒，但沒想到她這麽年輕。
“這小娘們就是唐賽兒？別說，長得還挺標致的。”申式南問。
“正是。千戶大人不讓動刑，留了她一副好臉蛋。”總旗也看向唐賽兒，眼中冒出別樣的光，喉嚨聳動。
那名校尉轉身走到一邊，拿起一副子杻（明朝的手銬），要給唐賽兒戴上。
申式南假裝轉悠，慢慢靠近總旗。趁著他眼放綠光，猛然抽出短劍，將他割喉。申式南托著他身子，等他癱軟落地，又抽出他的腰刀，從後心一刀紮向正在檢查子杻的校尉。
二人頃刻間斃命。申式南擦幹淨短劍收好，從校尉身上摸出鑰匙，給唐賽兒打開腳鐐，又提刀割斷綁縛唐賽兒的繩索。
整個過程，唐賽兒看在眼裏，臉上平靜如水。唐賽兒站起，活動了一下身子：“小女子多謝相救！”
“別！救你的人是花醉。我與你不相識，也不曾見過麵。”申式南真不想與她沾上瓜葛。一來他多少有些反感白蓮教，二來對方畢竟是真刀真槍與官兵作戰的反賊。
唐賽兒倒來了興趣：“起初，我以為你要拿我邀功領賞。轉念一想，你連殺兩個錦衣衛，如果是搶功，未免也過火了點……”
申式南看了看自己，奇道：“你從哪裏看出我是官府中人的？”
唐賽兒笑道：“你全身上下，哪點看不出你是官府中人？不信你拉條狗來聞聞，它一定聞得出來你是官府中人。”
正說著，外邊一陣吵鬧。兩人把門打開一個縫，隻見祠廟大門很快被撞開，一群脖子上圍著白汗巾的壯漢手持刀劍闖進來，見人就殺。
申式南還注意到，那群脖子上圍著白汗巾的人中，混雜著三四十個中年女子。
“走吧，我們從密道出城。能走嗎？”申式南提刀在手，問。
“不能走你背我？”唐賽兒嫣然一笑。
見申式南尷尬，唐賽兒又笑道：“怎麽，我這小娘們不是挺標致的嗎？背我還給你丟臉了？”
“那個……那不是為了分散敵人的注意力嘛。權宜之計，權宜之計……再說，這哪是丟臉的事，能得美人伏……背，分明是長臉的事嘛。”申式南終究還是臉皮夠厚，把“伏”字拖長了說，“伏”與“撫”諧音，算是扳迴一城。
唐賽兒胸前偉岸，笑得花枝亂顫，申式南看得心咚咚跳，急忙轉眼看向院心。
“走吧，先去正殿救人，再去地道。”唐賽兒從地上拿起一把腰刀，左手拍向申式南背心。申式南能感覺到，那隻拍到自己背上的手，停頓摩挲了一會會。
兩人剛衝到門口，就見花醉與一個陌生男子從正殿跑出來，身後跟著蘇蘇、南宮晨和芽芽。
“人齊了。走密道！”花醉道。聽他這麽說，申式南猜測那陌生男子多半就是裴寒。以花醉等人的武藝，裴寒既然已被救出，那三名錦衣衛肯定也被殺了。
申式南見唐賽兒臉現猶豫，又見蘇蘇躍躍欲試，便道：“蘇兄，南宮，芽芽，你三人去幫忙。”
申式南看出唐賽兒的為難，按說她應該身先士卒上陣殺敵，可那些叛軍終究曾經是她手下，是她曾經一起出生入死過的兄弟，她下不去手。
至於蘇蘇，他一介書生，自從殺了一個人之後，整個人仿佛脫胎換骨一樣，精氣神一下子敞亮無比。之前的他，囂張，傲慢，卻掩藏不了渾身上下灰暗的氣息。
申式南也沒搞明白怎麽迴事，但清晰感受到了他微妙的變化。
“刀劍無眼，蘇更生，長點心眼，我可不想要一個缺胳膊少腿的妹夫。”申式南衝提刀上陣的蘇蘇背影喊道。
蘇蘇腳步一頓之後，吼道：“放心，本公子可是練過的！”說完輕快地跨過一具屍身，揮刀向一位左臂纏白汗巾的人砍去。
申式南一行在密道口接上錢樟落和薇兒。羊使君祠距離密道在羊子巷中轉點一裏多，但眾人直接出城，那頭的密道口是一個農家的雞窩。
農戶家裏沒人，花醉熟悉地進廚房燒水，可惜連粗茶都沒有。眾人各自洗去身上血汙，這才坐到一起相互介紹，說起各自情況。
原來，唐賽兒是山東布政司濱州蒲台縣人，出身貧苦，自幼習武，十五歲便熟讀兵書，武藝超群。
因“靖難之役”，山東連年征戰，民不聊生。永樂帝遷都北京後，大修宮殿，又在山東征調十六萬五千民夫疏浚運河。
加上山東多地連年水災，百姓食不果腹，隻能啃樹皮，吃草根，餓殍遍野。百姓賣妻鬻子，隻求苟活。
永樂十八年，唐賽兒的父親被拉去服徭役。時任工部尚書宋禮感百姓之苦，規定每丁免除四石糧食的租稅。實在活不下去了，唐賽兒和丈夫林三上官府討要被免除的糧食，不料林三卻被官府循吏殺害。
為此，唐賽兒的父親憂憤而死，緊接著母親也在苦難中病故身亡。
忍無可忍之下，時年二十一歲的唐賽兒率眾起義，假借白蓮教名義，自稱佛母。白蓮教在民間影響廣泛，短短時間內，便聚集了數千人，號稱“白蓮軍”，並攻下多地官府，開倉放糧。
白蓮軍攻克軍事重鎮青州，並殺死青州衛指揮使高鳳之後，白蓮軍擴展到數萬人。
朝廷派出安遠侯柳升和都指揮使劉忠前來彈壓，唐賽兒用計大敗柳升（沒錯，就是兒子柳溥被花醉和裴寒綁走的那位柳升），陣斬都指揮使劉忠。
就在起義軍進攻安丘城之際，都指揮衛青率援軍趕到，起義軍腹背受敵，慘遭敗亡。但起義軍領袖唐賽兒、高羊兒、賓鴻和董彥皋等人率千人安全轉移，最終潛伏在東昌府。
唐賽兒逃脫後，永樂帝大怒，下令搜捕。為了找到唐賽兒，北京和山東境內一萬多名尼姑、道姑被逮到京師審問。
唐賽兒深為自責，將一千兵丁解散，混入民間。她本意是大家從此各安天命，可董彥皋、賓鴻和高羊兒等三人不甘心，每年秋天都會召集大家在山林中演練一番。
散居東昌府的那些兵士，誰不是拋家離子跟著她唐賽兒走上造反這條路的？攻打安丘城一戰，起義軍功敗垂成，多少人子女受牽連，不是被充為官奴，就是女眷被充進教坊司。
誰不是心裏憋著一股火？就拿這屋的主人高羊兒來說，她一個女人家，孤身漂在聊城，為了躲避錦衣衛和官府從魚鱗圖冊查到流動人工異常，她不得不與當地一個老鰥夫組建一個家庭。直到前兩年才把那老頭熬死，送走。
因此，唐賽兒很無奈，同時也為了讓曾經的弟兄們過上好日子，她默許了每年秋天的開訓。同時，無論多難，她都會想方設法籌一筆錢，給這些老兄弟們發錢發糧。
可惜，她與眾多手下都不擅長經商，故而大夥日子過得苦巴巴的。不久前，有人想買下他們僅有的六艘漕船，連人帶船都要，價格公道，並把漕運的一些無關緊要的生意交給他們，這才讓他賺了三千多兩銀子。
正因為有著那一次的信任，唐賽兒對當時牽頭做成生意的賬房和董彥皋的副手不設防，這才陰溝裏翻船，著了人家道兒，被下迷藥逮住。
唐賽兒和裴寒被枷鎖後，叛徒得意洋洋說，是從唐賽兒敬重先賢的習慣，猜到羊使君祠就是最終會麵地點。本著有魚沒魚撈一網的態度布下圈套，錦衣衛拿下唐賽兒身邊傳話的侍衛，當場重金收買他在茶裏下迷藥。
正說間，李滿倉、蘇蘇、南宮晨、芽芽、賓鴻、董彥皋和高羊兒及一名年輕女子鑽出密道。花醉說過，密道隻有幾位頭領知曉，那位年輕女子看來身份不簡單。
叛徒及一百白蓮軍兵士悉數被剿滅，唐賽兒的人各自散去，李滿倉也剛好隨同知府帶人前來收拾殘局。
李滿倉抬出申式南、蘇蘇及自身背景，這才說動知府緊急召齊人馬。一路上，李滿倉與知府麵授機宜，知府將信將疑，但一到羊子巷便見到一地屍體，這才轉憂為喜。
待見到羊使君祠的上百具白蓮軍屍體，他更是大喜過望。這一場功勞報上去，想不升官都難。該交代的都已經交代完畢，李滿倉找了個借口與蘇蘇等人會合。
臨走前，李滿倉叮囑知府，清點完畢，即刻將白蓮軍首級押解進京，連夜上報朝廷。奏報可送到崇武渡碼頭，申式南、李滿倉和蘇蘇等三人均會親筆具名簽字。
申式南聽完兩邊的講述，問唐賽兒：“買下你們漕船的東家，商號是不是叫河清船運？”
唐賽兒吃了一驚，看了看花醉和裴寒等人一眼，道：“正是。不知申副使從何知曉？”花醉已將申式南的身份告訴了唐賽兒。
“唐女俠莫要驚慌，你們的人沒有被官府盯上。河清船運是我家的生意。”申式南笑著安慰道。
申式南怎麽也想不到，眼前這個看上去不過三十四五歲的婦人，永樂十八年二十一歲，如今竟已四十六歲。幾人好歹共生死，同進退過，於是照江湖規矩稱唿她一聲女俠。
“河清海晏……這麽說，海晏船運也是貴府生意？”問話的是裴寒。他受人之托，在唐賽兒身邊擔任護衛，早聽下麵可靠的人說過，河清船運與海晏船運其實是一家，隻不過，一個是跑運河漕運的，一個是出海的。
申式南點頭道：“海晏船運也是家裏和幾位故人在打理的生意，小打小鬧，小打小鬧。”
李滿倉和蘇蘇各捶了他一拳，蘇蘇道：“可以啊你，申東家。就連我在丹陽，都聽說過河清海晏兩家船運的名頭。這船運生意，不如也帶上我？”
李滿倉也不知曉他近期的布局，隻知道當初申式南問過他，有沒有渠道拿到出海船引。那時候，兩人雖然關係不錯，可私自出海是犯禁，申式南當然不會告訴他。
如今不一樣，幾人同生共死，都犯下了誅九族的大罪，敞開來說更容易讓大家擰成一股繩，合力辦成一些事。運河漕運是合法的買賣，申式南隻是不願意張揚，以免招來他人的眼紅和官場上敵人的暗中下絆子。
申式南奇道：“你？你乃儒家子弟，平日不都是視金錢如糞土的嗎？”
“嗐……誰會嫌錢多呢？”蘇蘇歎了口氣，看向李滿倉。今天這一連串的變故，讓他深深覺得很不安全，不自覺地希望錢多一點，將來萬一有個好歹，也好多一個選擇。
對蘇蘇投過來尋找同盟的目光，李滿倉頭扭朝一邊：“別看我，我家裏沒錢。我大哥是不可能摻和的。”
唐賽兒也想不到，兜兜轉轉，原來大家緣分早定。看著眼見幾人的打鬧，唐賽兒一時陷入沉思。好一會兒，她問：“不知幾位……”
蘇蘇明白她的疑惑，巴拉巴拉把錢樟落、李滿倉和自己一頓吹捧，就連李滿倉的訂婚宴都被他像說書一樣講成平話。
唐賽兒等人也感慨不已，一場錦衣衛的誤會，竟讓他們見到了皇親國戚，以及錢家、蘇家等這樣的百年、千年的世家大族。
申式南等人提出告別，他們需要盡快迴到碼頭船上，免得知府到時候找不到他們。
“且慢！”正當申式南等人起身要走的時候，唐賽兒突然出聲。
在場眾人齊齊看向她，不明白她是何意。
“申副使，我有一個不情之請。能否借一步說話？”唐賽兒似乎下定了某種決心，眼神充滿懇請與堅定。
見申式南點頭，唐賽兒又道：“花醉、裴寒、銀屏，你三人隨我來。”
唐賽兒說完，轉身走向內裏的一個房間。李滿倉有些擔心申式南的安危，剛想動就被南宮晨按住。南宮晨知曉申式南在天庭的身份，凡人和一般神仙都奈何不了他。
跟隨花醉進到裏屋的，正是那位適才未曾介紹過的年輕女子。
唐賽兒拉過她的手，對申式南道：“她叫何銀屏，十九歲，是我一位故人的故人之女，也是李唐時成都花四娘夫家的後人。這些年跟著我，倒也學了兵法和一身武藝。”
“裴寒，是劍術大師裴旻的後人。近身功夫了得，劍術已有大成。可惜今日受我之累，險些英名盡毀。”唐賽兒道：“裴旻是李白之師，這個相信申公子知曉。”
申式南點頭。裴旻的劍舞、李白的詩與張旭的草書，被稱為“唐代三絕”。
裴旻是劍術大家，長期居住在山東兗州府任城，官至左金吾大將軍，與顏真卿和王維等人交好。李白隻是跟他學了劍術的皮毛，就能憑一把長劍輕鬆斬殺攔道搶劫的山賊十數人。
“花醉是花四娘娘家的後人，善使鐵釘遠攻，端的是無影無蹤。他與裴寒都是受我一位故人之托，近兩年來在我身邊護衛於我。去年進京追查文史忠，聽說差點被你逮住。”唐賽兒微微一笑。
申式南想說什麽，又忍住沒問。
唐賽兒抬頭，目光飄向北邊，似乎是喃喃自語：“你猜得沒錯，我那位故人姓楊。”
過了一會兒，唐賽兒才收攝心神，道：“我不是白蓮教的人。當初被迫起事，隻不過是借用了白蓮教的名義而已。這些年，跟隨我的人，還有六七百人。但大家日子都過得不如意，這恐怕也是那兩人背叛的主要原因。”
唐賽兒一聲歎息，又接著道：“但入了河清船運的人例外，雖然時間不長，但他們生活得很好。我替他們，以及那些為我們死去的弟兄們，謝謝你。”
她抬手阻止了申式南說話，嚴肅說道：“我想讓剩下的六七百弟兄們跟著你。你接手了佗呂悔齋，他相信你，我便相信你。我相信你會給他們一個好的將來。”
“你不必訝異，佗呂悔齋的事我知道。當初攻打安丘城，我敗就敗在信息不靈。所以，這些年我暗中訓練了三隊斥候，專事探聽，收集情報。他們歸銀屏指揮。現在，我把銀屏交給你。”唐賽兒再次拉過何銀屏的手，輕拍兩下。
何銀屏以軍中下屬覲見之禮拜過申式南。
唐賽兒道：“我知道你的馬場有上百匹軍馬，關河書院有你培養的人。如今，你又搞出河清海晏船運。我想，你今後的路，不是入將拜相那麽簡單。因此……”
她停頓了一下，看向花醉和裴寒：“你二人不妨也跟隨申公子。不管是富貴，還是一展平生所學，我相信你們都不會失望。在我這，你二人屈才了。而且，我相信，假如他還在世，他也會支持你們的。你們不必顧慮我，如今聊城反而是安全的。”
花醉與裴寒對視一眼，各自點頭，裴寒抱拳道：“感謝公子今日救得我等兄弟性命，裴某武人一個，無以為報，願跟隨公子左右。”
花醉也抱拳：“公子義薄雲天，花某願同裴兄一起，跟隨公子左右聽令。”
申式南自是欣喜萬分，忙道：“如此承蒙唐女俠高義，申某必不負所望，視花裴何三人為異姓兄弟姐妹。”
“這樣，我會調撥一批銀兩到聊城。我今後的打算，是收攏雲南下轄各宣慰司宣撫司，以及永樂時期的交趾布政司和八百大甸等宣慰司。那數百兄弟們，願意隨我去的，我不會虧待任何一人。願意留在山東的，我也會給一筆安家費。”申式南坦誠相見。
五人又簡單商議了一陣，決定花裴何三人暫隨申式南上船，唐賽兒則想辦法與高羊兒和董彥皋等人達成共識。
走之前，申式南將身上攜帶的三千兩盛豐錢莊銀票，以及十張金葉子交給唐賽兒。唐賽兒沒有推辭，有了這些錢，她才更容易說動其他人。
這些錢是申式南帶在身上應急用的。銀票隻能在京師的錢莊取出現銀，認票不認人。申式南的銀票和金葉子，是上任前不少官員的送禮。不管誰送的，申式南一概照單全收。
芷蘭香粉和打酒生意日進鬥金，紫蕺早就調撥了六千兩銀子給申式南作上任之用。那些錢主要歸迴袖打理，錢樟落懶得管。
酉時，申式南等人迴到崇武渡，謝清溪和酸花等人早已等候多時。眾人都還沒吃晚飯，申式南索性讓人到聊城最大的酒肆把菜飯送到船上。
酸花帶了一個男子上船，此人名叫言嬰，與眾人見過之後，她才說起事情的經過。