“請大人恕罪,下官實在是站不住了。”荀魯苦著臉說道,像一團肉餅似的攤在花崗岩地麵上,心中已經不再期冀施哲放過他一馬,遇見這位施家少爺,算是他倒了八輩子黴。


    果不其然,一頓冷嘲熱諷迎麵而來。


    “荀縣令前日在醉香樓與好友交談至深夜,也是這般站立許久,互相敬酒,怎麽沒見荀縣令累倒坐地。”


    施哲冷冷地瞥了荀魯一眼,視線望向廳內的其他官員,臉上皆是疲憊、憔悴,雙手揉搓大腿兩側肌肉,緩解酸痛感。


    “都累了疲了吧,霍將領,給諸位大人念念這幾日來醉香樓的消費賬本,讓他們清醒清醒。”


    人群中,十多名官員臉色驟變,麵露恐慌,心中頓感不妙,難道無人告訴這位新上任的黜置使大人一些官場的規矩嗎。


    “諾。”霍星劍領命,從身後一名禁衛軍士兵手中接過一本深藍色封皮賬本,翻開第一麵,朗聲念道。


    “環平縣縣令翁雲、縣丞曆奇水,於三月十日擺宴,花費三十二兩白銀,從縣衙公款中支出。”


    “太行縣縣令申正真,於三月十日擺宴,花費三十三兩白銀,其中包括一壇茅台酒,由隴山縣的商人代付。”


    “落山縣縣丞連力,於三月十一日擺宴,花費十兩白銀,從縣衙公款中支出。”


    ……


    霍星劍清朗的聲音傳遍大廳,被點名的官員臉上再無疲憊感,肅然站立,臉色凝重地望向主位上的黜置使大人。


    沒被點名的官員長舒一口氣,神情淡然,這幾日來聚餐不斷,幸好地點定在接官花亭之內,沒去隴山縣內頂流的醉香樓,一切開銷花費正常,才沒被施哲抓住把柄。


    “申縣令竟然喝了一壇施家工廠的茅台酒,味道如何?”施哲眯眼問道。


    “迴大人,茅台酒滋味醇厚、濃烈,比起尋常的濁酒,味道甚佳。”被點名的太行縣令申正真側身出列,恭敬迴道,心中絲毫不擔心施哲借題發揮。


    公款吃喝在洛朝各地衙門四處可見,已成慣例,牽涉的官員沒有幾千,也有數百了,申正真心裏不相信年幼的黜置使大人會以此作為借口打擊北河省的地方官員。


    “申縣令可曾看過那壇茅台酒的壇底,是否有施家工廠的印記?”施哲笑嗬嗬地說道。


    “下官未曾注意過。”


    施哲這一問,令在場的官員滿頭霧水,一是驚訝於茅台酒竟有防偽標誌,二是奇怪施哲怎麽突然變得如此好說話了。


    “拿朝廷的錢喝了壇價值十多兩銀子的假酒,申縣令是獨一份了。”施哲朝申正真豎起一根大拇指,嘲弄道,“這本賬本會送去京都,呈遞給陛下。幾月前本官上奏朝廷新商路一事,被宮中那兩位駁迴了,說是國庫中沒多少銀子,實在是無法開展如此巨大的工程。本官隻好另尋他法,許諾地方商人各種好處,才籌集修路的銀兩。本官曾詢問過幾名戶部官員,國庫的銀子都花哪了,那幾名官員支支吾吾,說了一大堆,也沒個正經解釋,今天本官似乎是得到答案了啊。”


    申正真神色一緊,猛地跪地,被點名使用公款吃喝的官員趕緊出列,跪倒在施哲麵前請罪。若是放在平時,用公家的錢吃點喝點不算什麽,哪怕施哲小題大做,上奏皇帝,頂多被朝廷嗬斥幾句,罰點俸祿,草草了事。


    可現在是什麽時候?北河省連著兩年的大旱,民不聊生,若不是施家少爺發明泡麵賑災,緩解了各地縣衙的壓力,災民必然暴亂。朝廷拿不出銀子賑災,沒錢修建新商路,可地方官員還敢用公款胡吃海塞,豈不是在告訴皇帝,陛下的錢給我用了!這不是妥妥的殺頭之罪。


    “請大人恕罪,諸位官員雖有奢靡之嫌,可依照朝廷的規定,官員之間擺宴招待確實可以從公款中支出。”吳元正為身後的屬下們解釋道,眉頭輕皺,語氣平和。


    “朝廷確實有這項規定,可前提是赴宴雙方必須提前報備,且辦得是公事。不知這些大人聊的是公事,還是私事?”施哲沒想借此機會對這幫官員大動幹戈,但該有的警醒還是得有,否則他這個黜置使就成了別人眼中的小屁孩了。


    “迴大人,公私皆有,我等犯了規定,請大人降罪。”跪地的申正真爽快地迴道,旁光瞥了一眼身邊的同僚,人數挺多,如此一來朝廷即便得知了此事,應該不會大動幹戈,還不如痛痛快快地向施哲認個錯。


    “免了,本官隻是在告誡諸位大人,如今北河省內餓殍遍野,民不聊生,諸位大人在品味山珍海味、佳釀美酒之時,多想想那些吃草根、啃泥土的百姓。”


    “謝大人。”跪地的官員心中暗笑,高聲唿喊道。


    “繼續念。”


    施哲一聲令下,霍星劍繼續捧起計劃書一字一句地朗讀。久坐傷腰,施哲站起身,朝廳中走去,微微仰頭,近距離觀察每個官員的麵容。刺史、郡守不卑不亢,縣令、縣丞微微躬身,神色恭敬,拱手敬禮。施哲輕輕點頭,報以迴禮。


    逛了一圈,瞧遍了近百官員的麵容,腦海中大致有了個模糊印象。在洛朝能成為地方官員的,不是世家門閥之人,便是名聲外顯、品德極佳的文人,因此從官員身上隱隱透露的氣質中便能將他們劃分為兩類,一種眼中夾雜高傲、漠視的神情,自幼經曆家族“高人一等”思想的熏陶。另一種骨子裏帶著一份儒雅、淡然,卻給人“拒人千裏之外”的感覺,像是在說和我文化人聊天,你也得是個文化人。


    霍星劍的語速愈來愈慢,音調始終如一,這是施哲提前吩咐過的,等諸位官員疲憊時,盡量拖延時間。霍星劍不明其意,依然照做,以為欽差大人有什麽大動作,其實不過是施哲的報複心作祟罷了。


    這七日來,他天天看各地送來的奏章,早八晚十,前世工作都沒這麽累。最關鍵的是這群官員沒事找事,不上報些要緊的事情、政務,十之有八是溜須拍馬的屁話,施哲還不得不看,唯恐遺漏重要事情。


    這不就找到報複的機會了,計劃書裏好多條都無關緊要,施哲親自撰寫,他就想讓這群官員也體會體會廢話連篇帶來的後果。


    “第一百二十一條,關於晉州河堤重建的工作。”


    廳中的晉州郡守荀微神情一震,晉州河堤於一年多以前的一個夜晚決堤,導致幾千河工淹沒在冰冷的河水中,至今仍然尚未尋找到所有人的屍體。此事傳到京都,龍顏大怒,隨即朝廷派遣李子昂為欽差大臣,調查決堤案。


    荀微是決堤案的受益者之一,官升一州郡守,踩著老郡守的屍體上任。上任之初,荀微便免掉不少老勢力官員的官職,提拔了十多名心腹官員,如今再次聽見此事,心中頓時生出一絲緊張。


    “荀郡守,陛下已經允諾,即刻派遣工部水部的官員前往晉州參與堤壩的修建。朝廷下撥的修壩款項不會太多,但也足夠用以穩固堤壩,不至於再次出現決堤的情況。此事荀郡守費點心,事後本官會親自前往堤壩處驗收工程。”


    等霍星劍念完第一百二十一條的內容,施哲朝著荀微冷冷說道。這幾日他調取過決堤案的檔案,大壩決堤無非是工程質量太差,河工不敢造假,也不敢拿了朝廷的銀子偷摸耍滑磨洋工,唯一的解釋就是有水利部門的官員中飽私囊,在建築材料或是河工的薪資上動了手腳,導致修建的堤壩質量太差,經不起河水的衝擊。


    “下官領命。”荀微恭敬迴道,神色之中掩藏著一抹憂愁。


    “不止晉州河堤,其他各縣的堤壩該加固的加固,該修繕的修繕,兩年旱情所帶來的問題已經讓本官焦頭爛額,希望在這個關鍵時候,各縣別再出現任何差池,否則別怪本官翻臉。”施哲對著諸多官員赤裸裸地威脅道。


    施哲這一舉動愈發令在場的官員確定這位年幼的黜置使大人確實“年幼”,在某些方麵是個雛兒。在洛朝的官場上,表麵工作永遠是個講究活兒,體麵話、客套話、俗氣話得會講,下級官員才肯做事,黜置使大人似乎不明白這個道理,這番雷厲風行的做事風格實在不太討喜。


    施哲哪裏會知道廳內官員的心思,隻有晉州郡守荀微朝他投去一個意味深長的眼神,輕輕吐了口氣。他是原刑部侍郎李子昂一手提拔上來的,李子昂站在陛下一側,那他荀微自然歸屬於皇帝。


    幾日前傳來京都的口諭,命他全力配合施哲查案,當荀微得知施哲不過是個幼小的孩童時,第一反應覺得此事過於荒謬,接著就歎息事情的棘手,果不其然,這位黜置使大人的性格過於“直爽”了。

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