洛曆五十八年夏末，一場席卷洛朝南方地區的瘟疫接近尾聲，據官方不完全統計，死亡人數達八十餘萬人，其中蜀川省受災最為嚴重，諸多城鎮、村莊出現十室九空的情況。
大片農田荒廢，糧食收成僅為去年的十分之一；富商權貴早早逃往北方，各地商隊至今無法通過封鎖線，開啟正常貿易，南方地區經濟遭受毀滅性打擊。
巡蜀川省黜置使汪永波在京都的授意下，開始追責瘟疫期間各地官員的不作為以及謊報、瞞報災情一事，一時間，菜市場門口諸多頭顱滾滾，被野狗叼去，當作小食。
新任官員在朝廷的安排下，紛紛踏上上任的路途。秦嶺淮河以及各地的防疫戰線隨之撤去，山海省的藥材源源不斷地送入京都，以備不時之需。
與此同時，邊境不知為何，爆發了瘟疫，好在瘟疫源頭在那赤燭國境之內，洛朝從焦頭爛額的當事者，頓時成為了笑意盈盈的旁觀者。
瘟疫在赤燭軍隊之內瞬間傳開，每日感染的將士成百上千，為防止洛朝邊境軍士趁虛而入，赤燭果斷地下達命令，撤軍幾十裏，先前奪取的洛朝城鎮，一一歸還。洛朝軍方趁此機會，拿迴了大片領土。
視線轉迴南方隨州城內。施沅與施和父子按照永嘉寄來的密信，開始四處傳播新商路之事，隨州港口將成為新商路中連接北方的重要樞紐，若是在隨州官場尚未被清洗之前，所有人都會認為這又不是什麽大事，不值得四處張揚。
可自從大批官員入獄後，連帶著當地的商業，一落千丈，據說瘟疫爆發之前，洛朝乃至世界各地的商人，全部繞過了隨州港，前往永嘉購買舉世珍寶——琉璃，還有那細如沙粒的玫瑰鹽、一口便能醉倒萬千酒鬼的茅台酒，隨州早已失去了吸引力、競爭力。
若是新商路將隨州囊括在內，地方的商業必會東山再起，更何況，施家少爺的叔叔施沅當下就在隨州城內，雖說此前兩人因為一些事情鬧得很是不愉快，但畢竟有那血緣關係，隨手拉扯一把，東樓成為隨州的龍頭商行不是難事。
但是令人擔憂的是，施家少爺曾在隨州的一家客棧中遭遇過刺殺，據說九死一生，利刀就架在其脖頸處，無人知曉他是如何活下來的，因此有不少傳言說是施家少爺是那財神轉世，略施小法術，就將歹人製服。
隨州城中的商人擔心施哲會因此發難，故意打壓當地的商業發展，畢竟有先例在前，鄭家僅僅是因為被懷疑參與了刺殺案，遭到了朝廷的滿門抄斬，當然這不是全部原因，可令人想來，細極思恐，大家夥兒都在擔心施哲是那睚眥必報之人。
說起鄭家，真是倒了大黴，與那施家訂下後輩的婚約，本該是皆大歡喜的事，因為施沅之子施和不喜那鄭家之女鄭雅的品性，在其長兄施哲的一手操縱下，斷了兩家的婚約，後因涉嫌雇兇刺殺朝廷命官以及賄賂官員、強買土地等罪名，被抄家問斬，不過鄭家之女以及幾名女眷不知所蹤，是死是活，無人知曉。
每當隨州百姓飯桌酒席上談及此事，都為那鄭家家主惋惜，生了個如此刁蠻任性的女兒，否則當下兩家聯姻，與那永嘉施哲搭上關係，鄭家地位必將水漲船高。
最近前去東樓登門拜訪施沅的隨州商人不計其數，好在施沅來者不拒，透露些重要消息，且道明了朝廷的意思，此次新商路的開辟，全權交於施哲負責，將隨州城作為中轉站，亦是永嘉方麵的意思，讓眾人寬心，自家侄子不是那小氣的人。
好嘛，這下隨州的商人都懂得什麽意思了，不過也好，沾了施沅的光，隨州港口重新換發生機，誰是那頭頭，無所謂，賺得金銀就行，再說了，也隻有施沅才能說服施哲，將珍貴的琉璃、細鹽等洛朝稀缺之物送至隨州出售，畢竟之前得罪施哲的隨州商人可不在少數啊。
工廠，辦公室門口。
幾名木匠工人正拿著錘子丁丁當當地敲擊著幾枚釘子，將一個碩大的木箱釘在牆壁之上。
“少爺，這就是投訴箱？”溫淑疑惑問道，伸手摸了摸塗滿棕色樹漆的木箱表麵，光滑似水。
“對，我已經讓安大傳下話去，以後大家對某個管事有意見或是對工廠有建議的，都可以匿名寫在紙張上，投入這個投訴箱，每日晚間，我親自查看，至於不會寫字的工人，可以找人代筆，工廠私塾裏有不少讀書種子，字寫得不賴。”施哲左右晃頭，發現木箱並未傾斜，滿意地點了點頭，側身走迴辦公室，溫淑緊跟其後。
“工廠的秩序差不多已經穩定下來，很多事情安大他們就能做主，正好借此機會，我打算往西走走，為新商路的事，實地考察考察，說實話，之前都是紙上談兵，我心底沒什麽把握，順便散散心，前段時間每日臥床，身上都要長毛了。”
“可是少爺的身體尚未痊愈，郎中不讓過度運動。”溫淑神色擔憂。
施哲並未迴頭，解釋道：“沒事，我找過老郎中了，身體恢複得比預期好太多，出去走走也好，唿吸新鮮空氣，舒緩舒緩身心，接下來開辟新商路一事，至少也得要個一年兩年的，到時候想偷懶都麽得機會。溫淑，你幫我準備些穿著的衣物和些吃食，這次你就不要跟著少爺了，在工廠裏好好休息一段時間。”
“不要，少爺去哪 兒，溫淑就去哪。”溫淑嘟著嘴，倔強說道。
施哲轉過頭，歎了口氣，伸手揉了揉溫淑柔軟的臉蛋，後者並未躲閃，臉色微紅，略微低頭，不敢直視少爺：“我感染瘟疫臥榻病床之時，都是你在一旁服侍，寸步不離，肯定很累。而且往西走，路上的風景不太適合女孩子欣賞，乖，少爺是為了你好，聽話。”
“可是少爺歲數也不大呀，也見不得那些場景。”溫淑眼眶內已有小珍珠在轉動，心中知道少爺是在為她好，往西走，距離瘟疫發源地越近，離永嘉城越遠，病死的百姓愈多，尤其是當下瘟疫尚未完全結束，走在街道之上，亦是可能見到病死的屍體 ，散發著惡臭，令人作嘔。
“忘了少爺講過的故事了嗎？有些事情必須親身經曆過後，才知曉當下的一切來之不易。何況少爺還是個官兒，都沒出去顯擺顯擺過呢，也得讓我體驗一迴官老爺的感覺啊。”施哲笑著說道，伸出另一隻手，捧著溫淑的臉蛋，原來揉搓女孩的臉龐是這種感覺，柔柔的，涼涼的，滑滑的，真舒服。
溫淑任由著少爺“蹂躪”臉蛋，點了點頭，讚同了此事。
“好了，去叫下安大還有黃護衛、謝護衛，另外讓人去請祖爺爺前來工廠，就說我有要事商議。”片刻後，施哲戀戀不舍地縮迴了手，吩咐道。
“嗯。”
永嘉縣，陸府。
神色略顯憔悴的陸和裕見郎中收迴把脈的手，焦急地詢問道：“不知內人身體如何？”
郎中一臉喜色，站起身拱手祝賀道：“祝賀陸家主，夫人這是已有身孕，日常裏的嘔吐、眩暈皆是正常現狀。”
“哈哈哈，果然如此。”陸和裕爽朗大笑，心情愉悅，伸手輕輕握住美妾冰冷的手，心中的最後一絲顧慮終於煙消雲散。
“稍後我為夫人開些安神養胎的藥方，陸家主讓下人煎好，為夫人定時服下即可，在這期間，少吃些辛辣之物，酒水是萬萬不可觸碰。夫人身體偏虛偏寒，海中的魚蝦蟹盡量少吃些。”郎中叮囑道，麵色為難，繼續說道，“不過我觀陸家主的麵容，麵紅目赤，臉生痤瘡，是那陽火過旺的症狀，需多吃些陰寒之物，陰陽調和，我這有一食療秘方，陸家主每日服用，一月有餘，便見療效。”
“醫師細細講來。”陸和裕急忙迴道，最近總是口幹舌燥，胸悶氣短，原來是陽火過盛，不過原先那授藥的道士確實提及過此事，藥丸藥性猛烈，極為壯陽，否則陸和裕怎能治愈那不育之症呢。
“每日食用些鮮蝦與鶯桃，兩者皆是滋陰之物，以此中和體內陽氣，絕無後患。期間出現那嘔吐、頭暈症狀，是在排除體內火毒，陸家主無需在意。食療一兩月有餘，必有見效。”郎中一一道來，陸和裕用心記下。
郎中留下兩副藥方後離去，陸和裕立刻派管家前去藥材鋪抓藥。
郎中出了陸府，幾經周轉，確定身後無人跟蹤，迅速進入一道小巷子中，脫去一身郎中行頭，拎著藥箱離去。
大片農田荒廢，糧食收成僅為去年的十分之一；富商權貴早早逃往北方，各地商隊至今無法通過封鎖線，開啟正常貿易，南方地區經濟遭受毀滅性打擊。
巡蜀川省黜置使汪永波在京都的授意下，開始追責瘟疫期間各地官員的不作為以及謊報、瞞報災情一事，一時間，菜市場門口諸多頭顱滾滾，被野狗叼去，當作小食。
新任官員在朝廷的安排下，紛紛踏上上任的路途。秦嶺淮河以及各地的防疫戰線隨之撤去，山海省的藥材源源不斷地送入京都，以備不時之需。
與此同時，邊境不知為何，爆發了瘟疫，好在瘟疫源頭在那赤燭國境之內，洛朝從焦頭爛額的當事者，頓時成為了笑意盈盈的旁觀者。
瘟疫在赤燭軍隊之內瞬間傳開，每日感染的將士成百上千，為防止洛朝邊境軍士趁虛而入，赤燭果斷地下達命令，撤軍幾十裏，先前奪取的洛朝城鎮，一一歸還。洛朝軍方趁此機會，拿迴了大片領土。
視線轉迴南方隨州城內。施沅與施和父子按照永嘉寄來的密信，開始四處傳播新商路之事，隨州港口將成為新商路中連接北方的重要樞紐，若是在隨州官場尚未被清洗之前，所有人都會認為這又不是什麽大事，不值得四處張揚。
可自從大批官員入獄後，連帶著當地的商業，一落千丈，據說瘟疫爆發之前，洛朝乃至世界各地的商人，全部繞過了隨州港，前往永嘉購買舉世珍寶——琉璃，還有那細如沙粒的玫瑰鹽、一口便能醉倒萬千酒鬼的茅台酒，隨州早已失去了吸引力、競爭力。
若是新商路將隨州囊括在內，地方的商業必會東山再起，更何況，施家少爺的叔叔施沅當下就在隨州城內，雖說此前兩人因為一些事情鬧得很是不愉快，但畢竟有那血緣關係，隨手拉扯一把，東樓成為隨州的龍頭商行不是難事。
但是令人擔憂的是，施家少爺曾在隨州的一家客棧中遭遇過刺殺，據說九死一生，利刀就架在其脖頸處，無人知曉他是如何活下來的，因此有不少傳言說是施家少爺是那財神轉世，略施小法術，就將歹人製服。
隨州城中的商人擔心施哲會因此發難，故意打壓當地的商業發展，畢竟有先例在前，鄭家僅僅是因為被懷疑參與了刺殺案，遭到了朝廷的滿門抄斬，當然這不是全部原因，可令人想來，細極思恐，大家夥兒都在擔心施哲是那睚眥必報之人。
說起鄭家，真是倒了大黴，與那施家訂下後輩的婚約，本該是皆大歡喜的事，因為施沅之子施和不喜那鄭家之女鄭雅的品性，在其長兄施哲的一手操縱下，斷了兩家的婚約，後因涉嫌雇兇刺殺朝廷命官以及賄賂官員、強買土地等罪名，被抄家問斬，不過鄭家之女以及幾名女眷不知所蹤，是死是活，無人知曉。
每當隨州百姓飯桌酒席上談及此事，都為那鄭家家主惋惜，生了個如此刁蠻任性的女兒，否則當下兩家聯姻，與那永嘉施哲搭上關係，鄭家地位必將水漲船高。
最近前去東樓登門拜訪施沅的隨州商人不計其數，好在施沅來者不拒，透露些重要消息，且道明了朝廷的意思，此次新商路的開辟，全權交於施哲負責，將隨州城作為中轉站，亦是永嘉方麵的意思，讓眾人寬心，自家侄子不是那小氣的人。
好嘛，這下隨州的商人都懂得什麽意思了，不過也好，沾了施沅的光，隨州港口重新換發生機，誰是那頭頭，無所謂，賺得金銀就行，再說了，也隻有施沅才能說服施哲，將珍貴的琉璃、細鹽等洛朝稀缺之物送至隨州出售，畢竟之前得罪施哲的隨州商人可不在少數啊。
工廠，辦公室門口。
幾名木匠工人正拿著錘子丁丁當當地敲擊著幾枚釘子，將一個碩大的木箱釘在牆壁之上。
“少爺，這就是投訴箱？”溫淑疑惑問道，伸手摸了摸塗滿棕色樹漆的木箱表麵，光滑似水。
“對，我已經讓安大傳下話去，以後大家對某個管事有意見或是對工廠有建議的，都可以匿名寫在紙張上，投入這個投訴箱，每日晚間，我親自查看，至於不會寫字的工人，可以找人代筆，工廠私塾裏有不少讀書種子，字寫得不賴。”施哲左右晃頭，發現木箱並未傾斜，滿意地點了點頭，側身走迴辦公室，溫淑緊跟其後。
“工廠的秩序差不多已經穩定下來，很多事情安大他們就能做主，正好借此機會，我打算往西走走，為新商路的事，實地考察考察，說實話，之前都是紙上談兵，我心底沒什麽把握，順便散散心，前段時間每日臥床，身上都要長毛了。”
“可是少爺的身體尚未痊愈，郎中不讓過度運動。”溫淑神色擔憂。
施哲並未迴頭，解釋道：“沒事，我找過老郎中了，身體恢複得比預期好太多，出去走走也好，唿吸新鮮空氣，舒緩舒緩身心，接下來開辟新商路一事，至少也得要個一年兩年的，到時候想偷懶都麽得機會。溫淑，你幫我準備些穿著的衣物和些吃食，這次你就不要跟著少爺了，在工廠裏好好休息一段時間。”
“不要，少爺去哪 兒，溫淑就去哪。”溫淑嘟著嘴，倔強說道。
施哲轉過頭，歎了口氣，伸手揉了揉溫淑柔軟的臉蛋，後者並未躲閃，臉色微紅，略微低頭，不敢直視少爺：“我感染瘟疫臥榻病床之時，都是你在一旁服侍，寸步不離，肯定很累。而且往西走，路上的風景不太適合女孩子欣賞，乖，少爺是為了你好，聽話。”
“可是少爺歲數也不大呀，也見不得那些場景。”溫淑眼眶內已有小珍珠在轉動，心中知道少爺是在為她好，往西走，距離瘟疫發源地越近，離永嘉城越遠，病死的百姓愈多，尤其是當下瘟疫尚未完全結束，走在街道之上，亦是可能見到病死的屍體 ，散發著惡臭，令人作嘔。
“忘了少爺講過的故事了嗎？有些事情必須親身經曆過後，才知曉當下的一切來之不易。何況少爺還是個官兒，都沒出去顯擺顯擺過呢，也得讓我體驗一迴官老爺的感覺啊。”施哲笑著說道，伸出另一隻手，捧著溫淑的臉蛋，原來揉搓女孩的臉龐是這種感覺，柔柔的，涼涼的，滑滑的，真舒服。
溫淑任由著少爺“蹂躪”臉蛋，點了點頭，讚同了此事。
“好了，去叫下安大還有黃護衛、謝護衛，另外讓人去請祖爺爺前來工廠，就說我有要事商議。”片刻後，施哲戀戀不舍地縮迴了手，吩咐道。
“嗯。”
永嘉縣，陸府。
神色略顯憔悴的陸和裕見郎中收迴把脈的手，焦急地詢問道：“不知內人身體如何？”
郎中一臉喜色，站起身拱手祝賀道：“祝賀陸家主，夫人這是已有身孕，日常裏的嘔吐、眩暈皆是正常現狀。”
“哈哈哈，果然如此。”陸和裕爽朗大笑，心情愉悅，伸手輕輕握住美妾冰冷的手，心中的最後一絲顧慮終於煙消雲散。
“稍後我為夫人開些安神養胎的藥方，陸家主讓下人煎好，為夫人定時服下即可，在這期間，少吃些辛辣之物，酒水是萬萬不可觸碰。夫人身體偏虛偏寒，海中的魚蝦蟹盡量少吃些。”郎中叮囑道，麵色為難，繼續說道，“不過我觀陸家主的麵容，麵紅目赤，臉生痤瘡，是那陽火過旺的症狀，需多吃些陰寒之物，陰陽調和，我這有一食療秘方，陸家主每日服用，一月有餘，便見療效。”
“醫師細細講來。”陸和裕急忙迴道，最近總是口幹舌燥，胸悶氣短，原來是陽火過盛，不過原先那授藥的道士確實提及過此事，藥丸藥性猛烈，極為壯陽，否則陸和裕怎能治愈那不育之症呢。
“每日食用些鮮蝦與鶯桃，兩者皆是滋陰之物，以此中和體內陽氣，絕無後患。期間出現那嘔吐、頭暈症狀，是在排除體內火毒，陸家主無需在意。食療一兩月有餘，必有見效。”郎中一一道來，陸和裕用心記下。
郎中留下兩副藥方後離去，陸和裕立刻派管家前去藥材鋪抓藥。
郎中出了陸府，幾經周轉，確定身後無人跟蹤，迅速進入一道小巷子中，脫去一身郎中行頭，拎著藥箱離去。