永嘉縣衙門貼出告示的同時，施家工廠迎來一場翻天覆地的大變動。
大清早，在施哲的命令下，工廠裏所有的管事，集聚廣場，身體痊愈的工人可在一旁圍觀。工人們交頭接耳，猜測為何管事們不在會議室內開會，有人說小少爺大病初愈，留下了不輕的後遺症，似乎是要向眾人講解瘟疫過後工廠的規劃，而後靜養一段時間，工廠繼續交給管事們管理；有人說小少爺要撤了安管事的職位，因為最近一段時間內，工廠過於混亂，安管事做事不周，惹得小少爺生氣。
眾說紛紜，一時間現場氣氛詭異，管事們麵露愁容，焦急地等待主事人的到來，而工人們卻閑情雅致地聊著天，事不關己高高掛起，最近工廠的風氣不好，他們內心更加期盼這是一場審判。
施哲帶著安大與黃濱姍姍而來，微笑著與身後兩人交談些事宜，管事們見此長舒一口氣，瞧著施哲的模樣，心情應該不錯，先前特地吩咐過幾個廠間的隊長，管好手下工人的嘴，誰要是泄露半點風聲，就得考慮考慮自家家人的安危，想必小少爺仍是不知曉他們的事情。
見小少爺到來，管事們紛紛行禮，工人們停下了交談，整個廣場瞬間安靜，施哲自顧自地走上講台，目光靜靜地掃視了一遍人群，臉上的笑容一點點收斂。安大走入管事的隊伍，站在最前端，默默低著頭，未曾理會身後管事的詢問。黃濱靜靜站在施哲身後，暗自做了一個“候”的動作，而後雙手背身，如古鬆般挺直站立。
“還能見到諸位，真是萬幸。為了應對這場瘟疫，我自認為做足了萬全準備，卻還是低估了瘟疫的可怕性，期間出現了差池，導致部分老人因病去世，在此，先向諸位說聲抱歉。”施哲深鞠一躬，管事們急忙迴禮，工人們頓時焦急，咋個小少爺和我們說抱歉幹嘛，若不是小少爺提前準備藥材，還不知道有多少工人會因此而死呢。
人群前頭幾個壯碩的工人趕緊帶頭喊道，揮著手，“小少爺言重了，俺們感謝小少爺還來不及呢”，“生老病死，天經地義，與小少爺無關”，幾名廠間管事亦是紛紛出言勸解，驟然間，一副主慈仆善的模樣。
施哲雙手虛按，示意眾人安靜，繼續說道：“我生病的這段時間內，工廠的一切事宜由安管事決定，這幾日身體才緩過勁來，不清楚工廠最近發生過什麽事情，我就不調查了，想必在場的諸位都看在眼裏，記在心裏。自我創建施家工廠的第一日，就在大門口立下了一塊石碑，大家也都見過，哪怕不認識字的工人，教書先生在課堂上也應該講過，是那‘平等、公正、敬業、誠信、友善、和諧’幾字，我想大家必然在洛朝社會上受過壓迫，有過無奈、妥協，可是進了施家工廠後，都是同一起點，同一身份，沒有貧賤貴富可言。”
施哲看著廣場上圍來愈來愈多的工人，有熟悉的麵孔，更多的隻有一麵之緣。施哲逐漸提高聲音，讓遠處的工人們也能聽清楚。
“有人會說，你是工廠之主，當然有資格說這種話，你是高高在上的富貴子弟，可以輕易決定在座各位的去留甚至生死。但是我施哲捫心自問，似乎未曾做過愧對大家夥兒的事吧，我也從未強求諸位做些違背良心的事。那麽，請各位告訴我，是否對我、對工廠裏的管事或者工人隊長、班長有所疑義，或是認為我們做錯了什麽事情，有待改進？”
聞言，工人們麵麵相覷，大眼瞪著小眼，無人應聲。站在前排的幾名廠間管事，迴頭看了一眼身後的眾人，眼神狠惡，將幾名欲要邁步張嘴的工人硬生生地逼了迴去。幾個年輕人欲要伸手發言，被身旁的長輩強行拽住手臂，搖頭示意不要出聲，千萬不可做出頭鳥。人群中幾名班長觀察著工人的一舉一動，心中有數，那幾個愣頭青，會議結束後一定要修理一番。
“嗯？沒有意見嗎？工廠裏如此的和諧？”施哲一連三個疑問，神色平靜，心中卻早已怒不可遏，幾個小小的管事，竟然將幾千的工人壓得不敢說真話，不敢說話。
“小少爺領導有方，屬下們都是按照您的規劃一步步進行的，事先都與工人們妥善講解過了，想必不會有什麽爭議。”製鹽廠區的管事桑興笑著迴道，其身邊幾名管事、副管事點頭附和。
安大依然沉默不語，女管事胡安然欲言又止，身後幾名女性副管事見狀，急忙拽了拽胡管事的衣袖，不可蹚入這趟渾水。施哲瞧出了胡安然的異樣，並未點明讓其發言，實際上，令施哲欣慰的是，經過調查，女性管事僅有一人參與其他廠間管事的醃臢事中，而且是在被蒙騙的情況下不知不覺的成了幫兇，可以原諒。
當初施哲特意將食堂、洗浴中心、學塾等區域劃分給女管事管理，初心是覺得女性心思更細膩，適合照顧工人的後勤與規劃孩童的教育，未曾想這一隨心的舉動，保留了工廠的最後一片淨地。
“管事們都覺得無異議，其他人亦是如此嗎？”施哲的聲音躍過眾人的頭頂，向後傳去，清晨的陽光躲在厚重的雲朵之後，若隱若現，氣溫不是很高，有些冷意。
依然鴉雀無聲，可工人們使勁盯著小少爺，微微搖頭，眼神焦急，希望小少爺能瞧出他們的異樣。幾名管事則是心中長舒了一口氣，臉上漸漸浮起勝利者的笑容，小少爺多半已經知曉某些事情，可觀其態度，似乎站在他們這一側。
“那好，既然都無異議，那麽接著下一個話題。”施哲無視了眾人投來的異樣目光，自顧自說道，人群中不少人漸漸低下了腦袋，失落感環繞在眾人之間，“下一件事，關於工廠內收留的永嘉百姓一事，前幾日我已將全部的工人護工撤走，有些人可能不知道發生了什麽事，我為大家解釋一遍。”
“瘟疫期間，工廠對外開放千餘個名額，得病的永嘉百姓可進入工廠治病，並且收取少量銀兩，遠低於藥材、食物的成本價格，並且安排身體健康的工人作為護工，從旁照顧病人的生活起居。可前幾日安管事告知我，隔離點內存在不少病人趁機欺負、肆意指使護工做事的現象，因此我讓胡管事將人撤走，並且派郎中前去號脈檢查，隻要痊愈或是已無大礙的病人，即刻起送出工廠，而後接納鎮子上的新病患。”
施哲停頓了一下，目光掃視了一眼前排的管事們，而後凝聚在胡安然身上。
“胡管事作為負責護工此事的主事人，尚未察覺工人護工的悲慘處境，有失察之罪，罰薪三個月，可有異議。”
“沒有。”台下傳來胡安然的聲音，前天當她親耳聽到工人護工被一群婦人、無賴欺負的經過後，自責無比，當即表示要辭去女性主管事一職，被施哲婉拒了，並且給她補救的機會，接下來由她全權負責新病人入廠的事宜。
“好。但是我聽說，在我剛剛頒布入廠名額的通告時，工廠裏有人竟然暗自收受他人銀兩，為其留下名額，提前入廠，導致瘟疫在永嘉才盛行三日，名額便所剩無幾，許多真正的病人難以獲得及時的救助，因此喪命。嶽青副管事，可有此事？”施哲視線移向安大身後一名矮小瘦弱的中年人，朗聲問道，名額之事正是由此人全權負責。
嶽青急忙上前一步，信誓旦旦道：“少爺，絕無此事，屬下亦有所聞，不知是誰，在工廠內散播這番謠言，意圖不軌。屬下已告知護衛隊，搜尋源頭，必需將這混亂工廠的罪魁禍首抓住，還諸位管事一個清白。”
“很好，嶽管事做事認真、踏實，我很放心。”施哲皮笑肉不笑地讚揚了一句，後者笑著揮了揮手，謙虛地迴了句“都是分內之事”，縈繞在人群中的失望感驟然凝重了幾分。
“還有一件事，瘟疫之前，我派人前去周邊縣鎮購買大量藥材，訓練了一批工人，進山尋藥，按照助理們與采購部的計算，整個永嘉縣的百姓應該都能獲得藥材的救助，因此我讓人貼出通告，永嘉百姓一旦染病，即刻前來工廠免費領取藥材。可為何前幾日韓縣令告知我，永嘉城內有千餘人因未能取到藥材而喪命，侯境副管事，此事由你負責，你來解釋解釋。”工廠內三名總副管事之一的侯境上前一步，神色有些慌張，急忙迴道。
“迴小少爺，工廠的藥材一直在免費分發，且做好了賬目，後續送至辦公室，供小少爺核對。前來領取藥材的永嘉百姓極多，至於小少爺口中的千餘人未能領取藥材而喪命，屬下想必是他們尚不知曉此事，否則無人願意拿性命作玩笑。此事也怨屬下，未能及時派人在城中大肆宣揚，導致百姓無辜慘死。”瘦削的侯境說完，情緒低落，已是雙眼通紅，在外人看來，好一副誠心認錯、愧疚難堪的模樣。
“宣傳部的人何在？”施哲問道。
“屬下在。”宣傳部部長李明月走出一步，抱拳行禮道。
“侯副管事所說的宣傳不到位之事，是否存在？”
“迴小少爺，絕無此事！屬下派人在各個大街小巷貼上了通告，為防百姓不認字而不知通告內容，特地派人把守各處通告前，為圍觀之人誦讀。另外派人走巡一些陋巷、小巷，挨家挨戶上門提醒，事關人命，屬下與宣傳部的工人們萬萬不敢懈怠，不說永嘉城內人人皆知此事，但是可以保證有九成九的百姓已經知曉施家工廠免費分發藥材。”李明月鏗鏘迴道，擲地有聲。
“這就奇怪了，你們二人的說法可是雲泥之別啊。”施哲眼神玩味地看了二人一眼。侯境以惡狠狠的眼神剮了李明月一眼，而後說道。
“若事實如李部長所言，那屬下並不知為何有如此多的永嘉百姓發病而死。”
一時間，眾人嗅到一絲怪異的味道。
大清早，在施哲的命令下，工廠裏所有的管事，集聚廣場，身體痊愈的工人可在一旁圍觀。工人們交頭接耳，猜測為何管事們不在會議室內開會，有人說小少爺大病初愈，留下了不輕的後遺症，似乎是要向眾人講解瘟疫過後工廠的規劃，而後靜養一段時間，工廠繼續交給管事們管理；有人說小少爺要撤了安管事的職位，因為最近一段時間內，工廠過於混亂，安管事做事不周，惹得小少爺生氣。
眾說紛紜，一時間現場氣氛詭異，管事們麵露愁容，焦急地等待主事人的到來，而工人們卻閑情雅致地聊著天，事不關己高高掛起，最近工廠的風氣不好，他們內心更加期盼這是一場審判。
施哲帶著安大與黃濱姍姍而來，微笑著與身後兩人交談些事宜，管事們見此長舒一口氣，瞧著施哲的模樣，心情應該不錯，先前特地吩咐過幾個廠間的隊長，管好手下工人的嘴，誰要是泄露半點風聲，就得考慮考慮自家家人的安危，想必小少爺仍是不知曉他們的事情。
見小少爺到來，管事們紛紛行禮，工人們停下了交談，整個廣場瞬間安靜，施哲自顧自地走上講台，目光靜靜地掃視了一遍人群，臉上的笑容一點點收斂。安大走入管事的隊伍，站在最前端，默默低著頭，未曾理會身後管事的詢問。黃濱靜靜站在施哲身後，暗自做了一個“候”的動作，而後雙手背身，如古鬆般挺直站立。
“還能見到諸位，真是萬幸。為了應對這場瘟疫，我自認為做足了萬全準備，卻還是低估了瘟疫的可怕性，期間出現了差池，導致部分老人因病去世，在此，先向諸位說聲抱歉。”施哲深鞠一躬，管事們急忙迴禮，工人們頓時焦急，咋個小少爺和我們說抱歉幹嘛，若不是小少爺提前準備藥材，還不知道有多少工人會因此而死呢。
人群前頭幾個壯碩的工人趕緊帶頭喊道，揮著手，“小少爺言重了，俺們感謝小少爺還來不及呢”，“生老病死，天經地義，與小少爺無關”，幾名廠間管事亦是紛紛出言勸解，驟然間，一副主慈仆善的模樣。
施哲雙手虛按，示意眾人安靜，繼續說道：“我生病的這段時間內，工廠的一切事宜由安管事決定，這幾日身體才緩過勁來，不清楚工廠最近發生過什麽事情，我就不調查了，想必在場的諸位都看在眼裏，記在心裏。自我創建施家工廠的第一日，就在大門口立下了一塊石碑，大家也都見過，哪怕不認識字的工人，教書先生在課堂上也應該講過，是那‘平等、公正、敬業、誠信、友善、和諧’幾字，我想大家必然在洛朝社會上受過壓迫，有過無奈、妥協，可是進了施家工廠後，都是同一起點，同一身份，沒有貧賤貴富可言。”
施哲看著廣場上圍來愈來愈多的工人，有熟悉的麵孔，更多的隻有一麵之緣。施哲逐漸提高聲音，讓遠處的工人們也能聽清楚。
“有人會說，你是工廠之主，當然有資格說這種話，你是高高在上的富貴子弟，可以輕易決定在座各位的去留甚至生死。但是我施哲捫心自問，似乎未曾做過愧對大家夥兒的事吧，我也從未強求諸位做些違背良心的事。那麽，請各位告訴我，是否對我、對工廠裏的管事或者工人隊長、班長有所疑義，或是認為我們做錯了什麽事情，有待改進？”
聞言，工人們麵麵相覷，大眼瞪著小眼，無人應聲。站在前排的幾名廠間管事，迴頭看了一眼身後的眾人，眼神狠惡，將幾名欲要邁步張嘴的工人硬生生地逼了迴去。幾個年輕人欲要伸手發言，被身旁的長輩強行拽住手臂，搖頭示意不要出聲，千萬不可做出頭鳥。人群中幾名班長觀察著工人的一舉一動，心中有數，那幾個愣頭青，會議結束後一定要修理一番。
“嗯？沒有意見嗎？工廠裏如此的和諧？”施哲一連三個疑問，神色平靜，心中卻早已怒不可遏，幾個小小的管事，竟然將幾千的工人壓得不敢說真話，不敢說話。
“小少爺領導有方，屬下們都是按照您的規劃一步步進行的，事先都與工人們妥善講解過了，想必不會有什麽爭議。”製鹽廠區的管事桑興笑著迴道，其身邊幾名管事、副管事點頭附和。
安大依然沉默不語，女管事胡安然欲言又止，身後幾名女性副管事見狀，急忙拽了拽胡管事的衣袖，不可蹚入這趟渾水。施哲瞧出了胡安然的異樣，並未點明讓其發言，實際上，令施哲欣慰的是，經過調查，女性管事僅有一人參與其他廠間管事的醃臢事中，而且是在被蒙騙的情況下不知不覺的成了幫兇，可以原諒。
當初施哲特意將食堂、洗浴中心、學塾等區域劃分給女管事管理，初心是覺得女性心思更細膩，適合照顧工人的後勤與規劃孩童的教育，未曾想這一隨心的舉動，保留了工廠的最後一片淨地。
“管事們都覺得無異議，其他人亦是如此嗎？”施哲的聲音躍過眾人的頭頂，向後傳去，清晨的陽光躲在厚重的雲朵之後，若隱若現，氣溫不是很高，有些冷意。
依然鴉雀無聲，可工人們使勁盯著小少爺，微微搖頭，眼神焦急，希望小少爺能瞧出他們的異樣。幾名管事則是心中長舒了一口氣，臉上漸漸浮起勝利者的笑容，小少爺多半已經知曉某些事情，可觀其態度，似乎站在他們這一側。
“那好，既然都無異議，那麽接著下一個話題。”施哲無視了眾人投來的異樣目光，自顧自說道，人群中不少人漸漸低下了腦袋，失落感環繞在眾人之間，“下一件事，關於工廠內收留的永嘉百姓一事，前幾日我已將全部的工人護工撤走，有些人可能不知道發生了什麽事，我為大家解釋一遍。”
“瘟疫期間，工廠對外開放千餘個名額，得病的永嘉百姓可進入工廠治病，並且收取少量銀兩，遠低於藥材、食物的成本價格，並且安排身體健康的工人作為護工，從旁照顧病人的生活起居。可前幾日安管事告知我，隔離點內存在不少病人趁機欺負、肆意指使護工做事的現象，因此我讓胡管事將人撤走，並且派郎中前去號脈檢查，隻要痊愈或是已無大礙的病人，即刻起送出工廠，而後接納鎮子上的新病患。”
施哲停頓了一下，目光掃視了一眼前排的管事們，而後凝聚在胡安然身上。
“胡管事作為負責護工此事的主事人，尚未察覺工人護工的悲慘處境，有失察之罪，罰薪三個月，可有異議。”
“沒有。”台下傳來胡安然的聲音，前天當她親耳聽到工人護工被一群婦人、無賴欺負的經過後，自責無比，當即表示要辭去女性主管事一職，被施哲婉拒了，並且給她補救的機會，接下來由她全權負責新病人入廠的事宜。
“好。但是我聽說，在我剛剛頒布入廠名額的通告時，工廠裏有人竟然暗自收受他人銀兩，為其留下名額，提前入廠，導致瘟疫在永嘉才盛行三日，名額便所剩無幾，許多真正的病人難以獲得及時的救助，因此喪命。嶽青副管事，可有此事？”施哲視線移向安大身後一名矮小瘦弱的中年人，朗聲問道，名額之事正是由此人全權負責。
嶽青急忙上前一步，信誓旦旦道：“少爺，絕無此事，屬下亦有所聞，不知是誰，在工廠內散播這番謠言，意圖不軌。屬下已告知護衛隊，搜尋源頭，必需將這混亂工廠的罪魁禍首抓住，還諸位管事一個清白。”
“很好，嶽管事做事認真、踏實，我很放心。”施哲皮笑肉不笑地讚揚了一句，後者笑著揮了揮手，謙虛地迴了句“都是分內之事”，縈繞在人群中的失望感驟然凝重了幾分。
“還有一件事，瘟疫之前，我派人前去周邊縣鎮購買大量藥材，訓練了一批工人，進山尋藥，按照助理們與采購部的計算，整個永嘉縣的百姓應該都能獲得藥材的救助，因此我讓人貼出通告，永嘉百姓一旦染病，即刻前來工廠免費領取藥材。可為何前幾日韓縣令告知我，永嘉城內有千餘人因未能取到藥材而喪命，侯境副管事，此事由你負責，你來解釋解釋。”工廠內三名總副管事之一的侯境上前一步，神色有些慌張，急忙迴道。
“迴小少爺，工廠的藥材一直在免費分發，且做好了賬目，後續送至辦公室，供小少爺核對。前來領取藥材的永嘉百姓極多，至於小少爺口中的千餘人未能領取藥材而喪命，屬下想必是他們尚不知曉此事，否則無人願意拿性命作玩笑。此事也怨屬下，未能及時派人在城中大肆宣揚，導致百姓無辜慘死。”瘦削的侯境說完，情緒低落，已是雙眼通紅，在外人看來，好一副誠心認錯、愧疚難堪的模樣。
“宣傳部的人何在？”施哲問道。
“屬下在。”宣傳部部長李明月走出一步，抱拳行禮道。
“侯副管事所說的宣傳不到位之事，是否存在？”
“迴小少爺，絕無此事！屬下派人在各個大街小巷貼上了通告，為防百姓不認字而不知通告內容，特地派人把守各處通告前，為圍觀之人誦讀。另外派人走巡一些陋巷、小巷，挨家挨戶上門提醒，事關人命，屬下與宣傳部的工人們萬萬不敢懈怠，不說永嘉城內人人皆知此事，但是可以保證有九成九的百姓已經知曉施家工廠免費分發藥材。”李明月鏗鏘迴道，擲地有聲。
“這就奇怪了，你們二人的說法可是雲泥之別啊。”施哲眼神玩味地看了二人一眼。侯境以惡狠狠的眼神剮了李明月一眼，而後說道。
“若事實如李部長所言，那屬下並不知為何有如此多的永嘉百姓發病而死。”
一時間，眾人嗅到一絲怪異的味道。