“少爺，安管事來了。”溫淑輕輕敲響房門，打開一道門縫，伸出小腦袋，笑著看向施哲，輕聲提醒道。
“進來吧。”施哲抬起頭，招了招手。
溫淑撤迴腦袋，轉過頭來，眼神有些憂鬱，視線看向安大，後者笑著點了點頭，輕輕說了句“放心”，與溫淑擦身而過，走進屋內，溫淑輕輕合上房門，卻不曾離去。
“坐吧。”施哲放下手中的鉛筆，舉起手邊的茶杯，仰頭一飲而盡，而後看向緩緩坐下的安大，眼神複雜，說道，“最近很累吧，工廠大小的事都要由你經手決定，辛苦了。”
“少爺，這是我應該做的，隻是……”安大欲言又止，腦海中想起溫淑提醒的話，一時間不知道該不該講。
“沒事，隻管說，溫淑那丫頭與你講了什麽，我大致猜的出來。當下的工廠不寧靜，我需要實話，否則整日生活在欺騙中，總會令人迷茫。”施哲笑了笑，側頭對著房門喊道，“傻丫頭，別偷聽了，去食堂拿些點心來，再取壺熱水。”
門外傳來朦朧的聲音。
“是，少爺。”
安大吐了口氣，還好，少爺還是那個少爺。
安大伸手指了指桌上堆疊的一摞厚紙，麵色嚴肅，詢問道：“少爺都看過了吧？”
施哲點了點頭，示意安大繼續講下去。
“一場瘟疫，不止是工人生了病，工廠亦是生了大病。黃護衛送來的文件，其實大半部分是我與幾名助理編寫的，先前組織的監察部門出了問題，不少成員被幾個管事收買，成了他們監視少爺與助理的眼睛。尤其是少爺感染瘟疫臥床不起這段時間裏，工廠變得混亂不堪，既有外來病人的胡鬧，也有管事之間、工人之間、管事與工人之間的爭吵、爭鬥，哪怕我有權決定工廠裏的任何事，依然管不住他們。讓少爺失望了。”
施哲並未出聲安慰，伸手為安大倒了一杯熱水，遞到他麵前。
“祖爺爺曾與我細細聊過你，從出生背景開始，聊到經曆、性格、人品等，他都覺得你擔任工廠的總管事最合適不過，然而你身上的某一點他卻有些擔憂。”
安大雙手接過茶杯，緩緩抬起低垂的腦袋，好奇地看向施哲。
“你的脾氣太好，對人接物，都是客客氣氣，和和美美的，極其容易培養出優柔寡斷的性格。當然，這對於他人來說不是什麽缺點，平日裏的你如此也並無問題，隻是作為工廠的主管事，在大局麵前，優柔寡斷可不是什麽好事。既然你知道了那些婦人肆意欺負看護工人，為何不讓護衛將其趕出工廠？是擔心我因此事被人詬病？管事們明目張膽地偷竊產品，私自帶出工廠，為何你不派人將其控製，關在單間宿舍等我處理也好，或是送至官府也罷，怎麽可以坐視不管，聽之任之？最讓我失望的是，他們出售名額，控製藥材的分配，多少無辜百姓因此而死，你應該知道，這紙上也寫著。”
施哲歎了口氣，為自己添上一杯熱水，再次一飲而盡，言語激烈，繼續說道。
“工廠的事情確實很多，你忙不過來，我能理解。但是這些事情，迫在眉睫，必須立即解決。一個蘋果，外表看著毫無破損，可內部已被蛀蟲啃食幹淨，你說它吃著還會香甜嗎？黃濱領了我的命令，特訓隊不得參與工廠的任何事務，可是我曾與你們說過，若是工廠的護衛隊內出現問題或是工廠出現暴亂，你有權利調動特訓隊控製工廠中的所有人，事後我會妥善處理。但是，你沒有，選擇了坐視不管，放任他們為所欲為。我已經派人去找韓令全，讓他送來一份死亡名單，統計多少因未能領到藥材而病死的永嘉百姓。他們的死，你安大有推脫不了的責任。”
“是，少爺。”安大默默低下腦袋，眼睛泛紅，並未辯解。
“該說的我也說了，該罵的罵夠了，工廠的情況你了解的比我更多，哪些人該抓，哪些人無辜，你列個名單，接下來配合我行動即可。”施哲語氣恢複平淡，吩咐道。
“是，少爺。此事過後，我想辭去總管事一職，我的性格確實不太適合擔任著這處要職。”安大失落迴道，並無埋怨之意，確實如施哲所講，他這優柔寡斷的性格一時半會兒改不了，當下工廠的事務繁多，更需要一個做事果決的人。
“怎麽，想跳槽？”施哲故意皺起眉頭，麵色嚴肅，質問道。
安大搖了搖頭，他知道跳槽的意思，少爺先前講過。
“我和你講那麽多，隻是想點明你身上的弱點，為防被人利用，當然了，有我在，這都不算什麽。可若是有一天我離開了工廠或是像此次瘟疫一般，差點喪命，工廠必須要一個可以接替我的人，那個人選隻能是你安大。我與祖爺爺講過此事，他點頭讚同了，但前提是你要有所改變，遇見大事萬萬不可優柔寡斷。我向他承諾，你會做到，這次瘟疫就是一場考驗，可惜，你未通過。不過沒事兒，我撐過來了，這些醃臢事，我來解決，我唱白臉，你唱紅臉，保證這一次，將工廠清理幹淨，大換血無所謂，廠區裏不乏有管理才能的工人。工人們還未徹底寒心，內心仍是期盼有所改變，你我需要做出些行動來，證明施家工廠不一樣。”
安大驟然起身，朝施哲行禮，沉聲喊道：“是，少爺。”
蜀川省，臨江縣。
書房裏，元嘉年小口抿著酒杯，想著遠方的姑娘，心裏裝著淡淡的憂愁。在幾個勸酒技藝了得的衙役的“照顧”下，元嘉年再也不是三杯倒，而是四杯醉，平日裏喝點小酒，也是極好的。
衙門的事情愈來愈少，一旦衙役出了門，就顯得冷冷清清，連個說話的人都尋不見。街道上的行人屈指可數，店鋪荒蕪，就連平日裏最招人厭煩、最頻繁的鄰裏爭吵的小事情，元嘉年自上任來，未曾斷過這類案件，小偷小摸、行竊之事不少，萬幸存活下來的臨江百姓，覬覦一座座無人看管的高牆大院，不顧白天黑夜，翻牆而入，搜刮值錢的物件，隻要別太過分，元嘉年就當睜一隻眼閉一隻眼，放任竊賊行事。
年輕道士主持的周天大醮很是順利，解冤釋結，化壇卷簾，儀式雖簡化，可該做得都已做了。事後道士們拒絕了官府贈送的銀兩，由道觀的新觀主，領著一眾道士遠遊，往東走去。元嘉年親自將道士們送出臨江縣的城門，以讀書人的禮儀，作揖行禮，道士還了禮，雙方分別，就此遠行。
驟然房門敲響，門外傳來熟悉的聲音。
“大人，山海省傳來消息。”
“進來吧。”元嘉年放下手中的詩集，收起了酒杯，房門“吱呀”響起，衙役青禾走近，將一封封麵蓋有欽差官印的密信遞給元嘉年，後者雙手接過，撕開封印，細細閱讀。
“大人，黜置使是否有事交代？”一旁站立的青禾輕聲詢問道。
看完信紙內容，元嘉年皺了皺眉頭，神色有些不悅，為屬下解釋道：“東海省的施家向朝廷上奏了一份藥方，可治愈此次瘟疫，當下蜀川省的瘟疫漸漸步入尾聲，無需過多的藥材治療病患。黜置使大人的命令，根據藥方，搜羅藥材，立即送往山海省，一旦瘟疫向北蔓延，朝廷好及時分發藥材，減少百姓的傷亡。”
青禾頓時怒從心起，攥緊手掌，手指北方，並不是針對縣令大人，沉聲道：“他們怎會如此無恥！既然有藥方，為何不早些送到蜀川省，坐等成千上萬的百姓病死，而後竟然敢厚著臉皮向蜀川省討要藥材。定是京都那幫狗娘養的官員，貪生怕死，派兵封鎖南北兩界，讓南方的百姓自生自滅，一旦瘟疫傳入北方，他們也不會好過。”
“已是定局，我們無法改變什麽。過會兒你拿著藥方，讓衙役們去各處藥材鋪抓藥，有多少，要多少，臨江縣還有部分感染瘟疫的病人以及不少尚未感染的人，你我二人就是，有了藥方，能少死許多人。這些埋怨的話與大夥兒喝酒的時候還是少講的好，萬一被有心人聽去，容易落了把柄。”元嘉年並未惱怒屬下的無禮，事實確實如他所講，朝廷此事做得實在無恥。
“是，大人，屬下立即去辦。”
“進來吧。”施哲抬起頭，招了招手。
溫淑撤迴腦袋，轉過頭來，眼神有些憂鬱，視線看向安大，後者笑著點了點頭，輕輕說了句“放心”，與溫淑擦身而過，走進屋內，溫淑輕輕合上房門，卻不曾離去。
“坐吧。”施哲放下手中的鉛筆，舉起手邊的茶杯，仰頭一飲而盡，而後看向緩緩坐下的安大，眼神複雜，說道，“最近很累吧，工廠大小的事都要由你經手決定，辛苦了。”
“少爺，這是我應該做的，隻是……”安大欲言又止，腦海中想起溫淑提醒的話，一時間不知道該不該講。
“沒事，隻管說，溫淑那丫頭與你講了什麽，我大致猜的出來。當下的工廠不寧靜，我需要實話，否則整日生活在欺騙中，總會令人迷茫。”施哲笑了笑，側頭對著房門喊道，“傻丫頭，別偷聽了，去食堂拿些點心來，再取壺熱水。”
門外傳來朦朧的聲音。
“是，少爺。”
安大吐了口氣，還好，少爺還是那個少爺。
安大伸手指了指桌上堆疊的一摞厚紙，麵色嚴肅，詢問道：“少爺都看過了吧？”
施哲點了點頭，示意安大繼續講下去。
“一場瘟疫，不止是工人生了病，工廠亦是生了大病。黃護衛送來的文件，其實大半部分是我與幾名助理編寫的，先前組織的監察部門出了問題，不少成員被幾個管事收買，成了他們監視少爺與助理的眼睛。尤其是少爺感染瘟疫臥床不起這段時間裏，工廠變得混亂不堪，既有外來病人的胡鬧，也有管事之間、工人之間、管事與工人之間的爭吵、爭鬥，哪怕我有權決定工廠裏的任何事，依然管不住他們。讓少爺失望了。”
施哲並未出聲安慰，伸手為安大倒了一杯熱水，遞到他麵前。
“祖爺爺曾與我細細聊過你，從出生背景開始，聊到經曆、性格、人品等，他都覺得你擔任工廠的總管事最合適不過，然而你身上的某一點他卻有些擔憂。”
安大雙手接過茶杯，緩緩抬起低垂的腦袋，好奇地看向施哲。
“你的脾氣太好，對人接物，都是客客氣氣，和和美美的，極其容易培養出優柔寡斷的性格。當然，這對於他人來說不是什麽缺點，平日裏的你如此也並無問題，隻是作為工廠的主管事，在大局麵前，優柔寡斷可不是什麽好事。既然你知道了那些婦人肆意欺負看護工人，為何不讓護衛將其趕出工廠？是擔心我因此事被人詬病？管事們明目張膽地偷竊產品，私自帶出工廠，為何你不派人將其控製，關在單間宿舍等我處理也好，或是送至官府也罷，怎麽可以坐視不管，聽之任之？最讓我失望的是，他們出售名額，控製藥材的分配，多少無辜百姓因此而死，你應該知道，這紙上也寫著。”
施哲歎了口氣，為自己添上一杯熱水，再次一飲而盡，言語激烈，繼續說道。
“工廠的事情確實很多，你忙不過來，我能理解。但是這些事情，迫在眉睫，必須立即解決。一個蘋果，外表看著毫無破損，可內部已被蛀蟲啃食幹淨，你說它吃著還會香甜嗎？黃濱領了我的命令，特訓隊不得參與工廠的任何事務，可是我曾與你們說過，若是工廠的護衛隊內出現問題或是工廠出現暴亂，你有權利調動特訓隊控製工廠中的所有人，事後我會妥善處理。但是，你沒有，選擇了坐視不管，放任他們為所欲為。我已經派人去找韓令全，讓他送來一份死亡名單，統計多少因未能領到藥材而病死的永嘉百姓。他們的死，你安大有推脫不了的責任。”
“是，少爺。”安大默默低下腦袋，眼睛泛紅，並未辯解。
“該說的我也說了，該罵的罵夠了，工廠的情況你了解的比我更多，哪些人該抓，哪些人無辜，你列個名單，接下來配合我行動即可。”施哲語氣恢複平淡，吩咐道。
“是，少爺。此事過後，我想辭去總管事一職，我的性格確實不太適合擔任著這處要職。”安大失落迴道，並無埋怨之意，確實如施哲所講，他這優柔寡斷的性格一時半會兒改不了，當下工廠的事務繁多，更需要一個做事果決的人。
“怎麽，想跳槽？”施哲故意皺起眉頭，麵色嚴肅，質問道。
安大搖了搖頭，他知道跳槽的意思，少爺先前講過。
“我和你講那麽多，隻是想點明你身上的弱點，為防被人利用，當然了，有我在，這都不算什麽。可若是有一天我離開了工廠或是像此次瘟疫一般，差點喪命，工廠必須要一個可以接替我的人，那個人選隻能是你安大。我與祖爺爺講過此事，他點頭讚同了，但前提是你要有所改變，遇見大事萬萬不可優柔寡斷。我向他承諾，你會做到，這次瘟疫就是一場考驗，可惜，你未通過。不過沒事兒，我撐過來了，這些醃臢事，我來解決，我唱白臉，你唱紅臉，保證這一次，將工廠清理幹淨，大換血無所謂，廠區裏不乏有管理才能的工人。工人們還未徹底寒心，內心仍是期盼有所改變，你我需要做出些行動來，證明施家工廠不一樣。”
安大驟然起身，朝施哲行禮，沉聲喊道：“是，少爺。”
蜀川省，臨江縣。
書房裏，元嘉年小口抿著酒杯，想著遠方的姑娘，心裏裝著淡淡的憂愁。在幾個勸酒技藝了得的衙役的“照顧”下，元嘉年再也不是三杯倒，而是四杯醉，平日裏喝點小酒，也是極好的。
衙門的事情愈來愈少，一旦衙役出了門，就顯得冷冷清清，連個說話的人都尋不見。街道上的行人屈指可數，店鋪荒蕪，就連平日裏最招人厭煩、最頻繁的鄰裏爭吵的小事情，元嘉年自上任來，未曾斷過這類案件，小偷小摸、行竊之事不少，萬幸存活下來的臨江百姓，覬覦一座座無人看管的高牆大院，不顧白天黑夜，翻牆而入，搜刮值錢的物件，隻要別太過分，元嘉年就當睜一隻眼閉一隻眼，放任竊賊行事。
年輕道士主持的周天大醮很是順利，解冤釋結，化壇卷簾，儀式雖簡化，可該做得都已做了。事後道士們拒絕了官府贈送的銀兩，由道觀的新觀主，領著一眾道士遠遊，往東走去。元嘉年親自將道士們送出臨江縣的城門，以讀書人的禮儀，作揖行禮，道士還了禮，雙方分別，就此遠行。
驟然房門敲響，門外傳來熟悉的聲音。
“大人，山海省傳來消息。”
“進來吧。”元嘉年放下手中的詩集，收起了酒杯，房門“吱呀”響起，衙役青禾走近，將一封封麵蓋有欽差官印的密信遞給元嘉年，後者雙手接過，撕開封印，細細閱讀。
“大人，黜置使是否有事交代？”一旁站立的青禾輕聲詢問道。
看完信紙內容，元嘉年皺了皺眉頭，神色有些不悅，為屬下解釋道：“東海省的施家向朝廷上奏了一份藥方，可治愈此次瘟疫，當下蜀川省的瘟疫漸漸步入尾聲，無需過多的藥材治療病患。黜置使大人的命令，根據藥方，搜羅藥材，立即送往山海省，一旦瘟疫向北蔓延，朝廷好及時分發藥材，減少百姓的傷亡。”
青禾頓時怒從心起，攥緊手掌，手指北方，並不是針對縣令大人，沉聲道：“他們怎會如此無恥！既然有藥方，為何不早些送到蜀川省，坐等成千上萬的百姓病死，而後竟然敢厚著臉皮向蜀川省討要藥材。定是京都那幫狗娘養的官員，貪生怕死，派兵封鎖南北兩界，讓南方的百姓自生自滅，一旦瘟疫傳入北方，他們也不會好過。”
“已是定局，我們無法改變什麽。過會兒你拿著藥方，讓衙役們去各處藥材鋪抓藥，有多少，要多少，臨江縣還有部分感染瘟疫的病人以及不少尚未感染的人，你我二人就是，有了藥方，能少死許多人。這些埋怨的話與大夥兒喝酒的時候還是少講的好，萬一被有心人聽去，容易落了把柄。”元嘉年並未惱怒屬下的無禮，事實確實如他所講，朝廷此事做得實在無恥。
“是，大人，屬下立即去辦。”