五月的永嘉氣溫漸升,進入一年四季中令人體感舒適的時節。曆經三個月的茁壯生長,再過些時日,田地裏的農作物即可采摘。山腰果園,粗藤上連接一個個綠油油的西瓜,如嬰兒臉盤大小,天然的西瓜未經人工培育,個頭、品相、口感實在差強人意,今年多半吃不上甘甜可口的瓜果。


    果園中放養的野山豬與魚塘中的草魚、鯽魚等品種,大抵可以上市,純天然無添加,洛朝人民可沒有這個概念,稍作包裝,價格翻倍,比如宣揚山豬每日的飼料為果樹掉落的熟果,山間的藥草、花草,魚兒喂養穀物,肉中自帶天然的芳香氣息,口感緊實,迴味無窮。噱頭一有,永嘉的富人可不在乎多上一點半點銀兩。


    年前的甘蔗栽種成功,收獲頗豐,提前幾個月交給鐵匠甘蔗壓汁機圖紙,恰好在二月末完工。幾台鐵製的手工機器,暫無機械的驅動,完全依賴人力,幾位工人互相配合,兩人在兩側轉動手柄,齒輪帶動兩根實心圓筒旋轉,一名工人將甘蔗塞入圓筒之間狹小的空隙內,來迴碾壓,擠出汁水。裝入瓦罐的甘蔗汁,移至專門的煉糖廠,加熱蒸發水分,不斷攪拌,得到原始的糖漿,等糖漿中水分消失殆盡,棕黃的蔗糖便誕生了。


    蔗糖的甜度比之蜂蜜、水果好上許多,口感綿延、細膩。日後隨著甘蔗的推廣種植,蔗糖的產量將大幅度上升,會成為與鹽一般重要的調味料,走入尋常百姓家。迴歸現實,目前除去幾個臨近西域的省份,也隻有施家有能力大規模生產蔗糖,因此初期的消費者以大戶人家為主,通過宣傳蔗糖生津潤燥、和中緩急的功效,擴大銷路。


    蔗糖對於女性的生理期疼痛,有一定緩解作用。可前車之鑒仍舊記憶猶新,施哲萬萬不敢大肆宣揚這一效果,私下吩咐櫃台前幾名女性銷售員,遇見女性顧客,可以提上一嘴。實際上,大可不必如此,永嘉大部分婦女真正切實體會過蔗糖的好處,先前工廠發放衛生巾時,領取免費的蔗糖,以熱水煮沸服下,效果顯著。


    兩個月時間,永嘉婦女深切感受到施家少爺的良苦用心,兩樣物品,一樣保障衛生健康,另一樣緩解疼痛,完全是在為女性服務。困於封建的束縛,礙於家中父輩、相公的顏麵,即使她們知道施家工廠每月免費發放一次,依舊極少有人前去領取,為數不多的幾人,因為家中貧窮,或是在貪心長輩的指使下,以麵紗遮蓋容顏,悄悄領取。


    洛朝女性的地位低微,思想封建,施哲沒有辦法改變,能夠令工廠內的所有女工改變想法,在生理期時及時使用衛生巾,注重自身衛生清潔,已經是最好的成效,施哲不再奢求能在幾個月內改變成千上萬人根深蒂固的封建思想。


    吩咐黃濱帶迴特訓一隊,安排好倆山賊兄弟的事情,施哲迴到日思夜想的工廠,第一件事就是吩咐後廚送來奶茶、炸雞,在辦公室內大快朵頤。身旁的安大匯報半月來工廠的工作進程以及其他相關事宜。


    試驗村的農民氣焰愈發囂張,揚言若是施家繼續拖延時間,再不給出承諾,就要毀去田地裏即將成熟的作物,賴在工廠內白吃白喝,不會離去。另一方麵,工廠內最近招入一批新員工,各個廠區的負責人上報眾多崗位急缺工人,來不及向施哲反映,私自安排新人入廠,做些粗重雜活,尚未接觸正式操作步驟。


    一個月來,前往工廠拜訪的商人、達官貴人數不勝數,按照施哲要求,安排在工廠東北角新建的待客處,由專門的工人帶領參觀工廠,至於他們下得訂單或是購買玻璃的要求,安大不敢擅作主張,亦不曾——拒絕,等待施哲迴來處理。


    沒想到就走了一個月,事情堆在一起,令人頭疼啊。


    吃完手中最後一口漢堡,以手帕擦拭嘴角,施哲吩咐道:“把鬧事的村民聚集到廣場上,告訴他們,隻有兩個選擇,一,迴去好好栽種作物,交上今年的收成,二,與施家解除合同,以後再無合作的可能。他們可以繼續抗議,可若是耽擱地裏的收成,按照協約,非自然之力,即無天災,無蟲禍,他們的行為故意導致作物收成未達到指定目標,即是違約,哪怕告到官府,我也占理,讓他們自己掂量掂量,能否承擔起五十兩的違約金。”


    施哲舉起奶茶,抿了一口,冷漠說道:“這些村民記入名單,等這期收成上交後,單方麵解除合作,這點違約金,我拿得出來。派人前去幾處試驗村,告知村民,現在可以無條件解除合同,不願與我施家合作的,另謀高就。”


    安大略微躊躇,提醒道:“少爺,若是村民們聯合反抗,交不上今年的收成,兩家店鋪堅持不了多久。”


    “不會的,鬧事的村民多半有人在背後慫恿,自身又是些貪心的主,才會狗屎糊臉,來施家鬧事。我合同裏給出的收購價格,不止洛朝,放眼天下,再也尋不出第二家,一年僅僅出售作物,一畝地便能賺得幾十兩白銀。他們隻是憨厚,而不是傻子,自會權衡利弊。”施哲嘴角冷笑,繼續吩咐道。


    “廠區內幾個安排外人進廠的主事換掉,進廠的外人安排在宿舍區,等待月末的招聘會,重新考核。做做樣子,到時候找個理由,推掉這部分人。”


    “少爺,這些措施是否有些過激了?”安大皺眉說道。


    “過激?還有更過分的呢。涉事工廠主事全部換掉,包括他們的親戚、家人,隻要在工廠內任職,一律辭退。其他主事,收受外人賄賂,未經我的允許,計劃安排人員入廠,給以警告,留廠查看。徹查工廠內的所有員工,涉及黃賭毒,不,沒有毒,但凡品行不端,嗜賭成性的員工,一律開除,永不錄用。趁著工廠內人員還算少,先徹底清理一波,剩餘的工人作為工廠的老員工,提升福利,增加工資。”


    “有人欲對工廠圖謀不軌?”安大從施哲的言語中反應過來,滿臉驚訝。


    “他們早已開始布局,若是手段再不狠厲些,怕是工廠將生出難以控製的內患。”施哲看了一眼寫滿密密麻麻的字的紙張,歎了口氣,“吩咐下去吧,至於商人與官員的訂單,我來操辦,其他事還需你繼續上心,我一個人忙不過來。”


    安大瞧見施哲眼中那抹深深的疲憊感,心頭微蕩:“是,少爺。”

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