四十餘名山賊將施哲所在的車廂圍得水泄不通，無人關注身後幾輛無人驅使的馬車，經過嚴苛訓練的馬匹，暫無主人的命令，依然站在原地，搖晃馬首，低聲嘶鳴。
一聲“動手”響徹山穀，為首的大漢為感不妙，張口欲喊，一支支弩箭已到眼前，從與其擦肩而過，可其餘山賊可沒有這番待遇。
鋒利的箭頭刺入胸膛、腹部、手臂、雙腿，鮮血從血洞的邊緣流淌而出，此起彼伏的淒厲慘叫聲迴蕩山穀，近處樹梢的飛禽驚懼逃離，草洞中的野兔躲進洞穴，瑟瑟發抖。
為首的三名山賊不敢擅自妄動，三名弩手的目光瞄準了他們，生怕一個細微的動作，引來奪命的弩箭。更令他們絕望的是，遠處響起一陣響亮的馬蹄聲，幾個唿吸時間，幾十名身騎高馬，臉披黑色麵具的弩手趕到，手持奇異長刀，縱馬疾馳，如死神一般，收割向後逃竄的兄弟。
一顆顆大好頭顱飛起，掉落，鮮血自顱腔噴湧而出，墜落大地，綻放出一朵朵鮮紅的血花。失去腦袋的屍體再也無法苦苦支撐，應聲倒地，掀起一陣陣塵土。
半盞茶時間不到，四十多名山賊僅剩三人，橫屍遍野，死不瞑目。老二早已丟掉手中武器，下跪求饒，老大、老三渾身冒汗，單手持刀，目光死死盯住車廂中的小娃子，似乎要做困獸之鬥。
清風拂過，山穀內的血腥氣息飄向東方，空氣依舊難聞。遠處山間草叢窸窣，似乎有野獸潛伏其中。
“怎麽樣，現在有興趣了嗎？”施哲戲謔道，眼神看向三個即將麵臨死亡的山賊，笑了笑。
“不知大人有什麽疑問，小人必定知無不言，言無不盡。”老二急忙喊道，不停叩首。
“還是那個問題，什麽時候開始在此處打劫過往路人？”施哲撇眉。
“約莫一個月前，小人們聽從一位隨州的大人，奉命在此攔截過往行人，尤其是國外商人，隻謀財，不害命。”膽小如鼠的老二一股腦吐出，絲毫不在意身邊兩位兄弟吃人的目光。
“夠了，老二，你以為他會讓我們活命。”大漢厲喝，怒目圓視。
施哲皺了皺眉頭，思慮片刻：“原先不打算讓你們活，可老二的話勾起了我的興趣，我很好奇，你們算是奉命打劫？”
“沒錯，是隨州的一位大人要求我們在此地攔截前往永嘉的商人，他給了我們一筆不菲的賞金，還告訴我們，不會有官府的人追查，等事成後，還有賞金。”見施哲的態度有所改變，老二如抓住救命稻草，快速說道，大漢與光頭男子並未阻攔。
“那位大人是誰？”施哲“嗯”了一聲，隨即問道。
“小人也不知，往日裏都是他的手下與我們聯係，半月一次，送來信封，給出接下來的指示。”老二為難說道，麵部器官扭曲在一起，生怕自己的迴答令施哲反悔。
“距離下一次聯係你們還有多久？”
“約莫五天左右。”老二老實迴答。
“你們倆沒有什麽補充的？若是如此，似乎留下老二即可。”施哲撇嘴，滿不在乎兩人生死。
聞言，老二如釋重負，癱坐在地，長舒一口氣。大漢與光頭男子互相對視一眼，內心掙紮片刻，右手鬆開刀柄，頹然跪下。
“小人是在為隨州鄭家做事。老二說得都是實情，隻是每月由我與鄭家來人聯係，吩咐接下來的行動。”老大無力說道。
“除了鄭家，其他隨州勢力未曾找過你們？”
“鄭家為主事人，其他家族偶爾會送來命令，如哪家商行的人即將前往永嘉，未走大路，便令小人們將其劫持，人貨兩消，不留痕跡。”大漢不在藏掖，如實道來，既然有一線生機，沒人會嫌命長。
“今日我經過此路，也有人提前告知？”施哲身體前傾，探頭問道。
“小人並不知曉大人今日將要路過此地，隻是前邊放風的兄弟望見大人的馬車，兄弟們這才打算攔路劫持。”
施哲鬆了口氣：“你們的山寨在何處？”
“東邊十裏外的清風山。”大漢迴答。
“山寨裏還有多少人？”
大漢心頭一緊，微微抬頭，看到施哲淡漠的眼神，掙紮說道。
“還有十餘人。”
施哲跳下車廂，向身後特訓一隊的成員發布命令，一揮手，數十匹駿馬絕塵而去，剩下成員聽從指令，整齊劃一地收起連弩，掩埋屍體。
“兩個選擇，一，殺掉老二，你們倆從今以後聽我命令，二，你們三兄弟，一起上路，黃泉路上互相作伴。”施哲冷漠說道，視線落向地上的大刀，靜靜等待老大做出決定
話音剛落，老大老三沒有絲毫猶豫，一人抓住正欲起身逃竄的老二，一人迅速撿起大刀，揮舞落下，可憐的老二，劫後餘生的喜悅僅僅體驗片刻，麵容驚恐，一臉不可置信，喉嚨血管斷裂，無法發聲，抽搐片刻後，倒在血泊中。
“很好，你們做了個正確的決定。”施哲笑了笑，“等你們的信息記錄檔案後，前去隨州，尋找東樓施家，尤其安排住所，若是問及，就說你們是施哲的人。然後等待隨州水軍發出招攬士兵的告示，你們以個人身份報名，於水軍中潛伏，在保證自身性命安全的條件下，盡力向上爬，謀求一官半職。二位可否做到？”
“是，大人！”二人齊聲迴道，漢子眼珠輕晃，神色疑惑，輕聲問道：“您是施家工廠的施哲少爺？”
“是。”施哲從思緒中迴歸，“我不知道你們要在水軍中待上多長時間，可能會是一輩子，逃跑未必不可，背叛也罷，隻要不傷及無辜，隨意你們，可但凡你們再次背負人命，我必殺之。”施哲威脅道，聲音沉重。
“大人放心，我兄弟二人萬萬不敢背叛。”大漢眼神中充滿炙熱，若不是生活所逼，誰願意成為人人唾棄的山賊，如今，能為聲名顯赫的翰林大人做事，是二人莫大的榮幸。
“別怪我留不下老二，他這個人貪生怕死，品行不端，日後隻會給我招來麻煩。”施哲解釋一句。
“我二人不敢怪罪大人，老二為人圓滑，貪財好色，絕不可能甘心前往隨州參軍。”老三立刻表態，神色毅然，毫無愧疚之心。在山寨中，農民出身的他本就對一臉奸相的老二嗤之以鼻，事事不對付。
“起來吧，不要跪著了，你二人自行前往永嘉，入了城門，於袖口綁上黑布，在門口等待片刻，自會有人接應。山寨那邊，無需理會，永嘉縣令會派人接管，從今以後，留在隨州水軍中，等待我的聯係。”
“是，大人。”
粗壯的樹幹緩緩挪開，通向永嘉的道路，終於暢通無阻。
一聲“動手”響徹山穀，為首的大漢為感不妙，張口欲喊，一支支弩箭已到眼前，從與其擦肩而過，可其餘山賊可沒有這番待遇。
鋒利的箭頭刺入胸膛、腹部、手臂、雙腿，鮮血從血洞的邊緣流淌而出，此起彼伏的淒厲慘叫聲迴蕩山穀，近處樹梢的飛禽驚懼逃離，草洞中的野兔躲進洞穴，瑟瑟發抖。
為首的三名山賊不敢擅自妄動，三名弩手的目光瞄準了他們，生怕一個細微的動作，引來奪命的弩箭。更令他們絕望的是，遠處響起一陣響亮的馬蹄聲，幾個唿吸時間，幾十名身騎高馬，臉披黑色麵具的弩手趕到，手持奇異長刀，縱馬疾馳，如死神一般，收割向後逃竄的兄弟。
一顆顆大好頭顱飛起，掉落，鮮血自顱腔噴湧而出，墜落大地，綻放出一朵朵鮮紅的血花。失去腦袋的屍體再也無法苦苦支撐，應聲倒地，掀起一陣陣塵土。
半盞茶時間不到，四十多名山賊僅剩三人，橫屍遍野，死不瞑目。老二早已丟掉手中武器，下跪求饒，老大、老三渾身冒汗，單手持刀，目光死死盯住車廂中的小娃子，似乎要做困獸之鬥。
清風拂過，山穀內的血腥氣息飄向東方，空氣依舊難聞。遠處山間草叢窸窣，似乎有野獸潛伏其中。
“怎麽樣，現在有興趣了嗎？”施哲戲謔道，眼神看向三個即將麵臨死亡的山賊，笑了笑。
“不知大人有什麽疑問，小人必定知無不言，言無不盡。”老二急忙喊道，不停叩首。
“還是那個問題，什麽時候開始在此處打劫過往路人？”施哲撇眉。
“約莫一個月前，小人們聽從一位隨州的大人，奉命在此攔截過往行人，尤其是國外商人，隻謀財，不害命。”膽小如鼠的老二一股腦吐出，絲毫不在意身邊兩位兄弟吃人的目光。
“夠了，老二，你以為他會讓我們活命。”大漢厲喝，怒目圓視。
施哲皺了皺眉頭，思慮片刻：“原先不打算讓你們活，可老二的話勾起了我的興趣，我很好奇，你們算是奉命打劫？”
“沒錯，是隨州的一位大人要求我們在此地攔截前往永嘉的商人，他給了我們一筆不菲的賞金，還告訴我們，不會有官府的人追查，等事成後，還有賞金。”見施哲的態度有所改變，老二如抓住救命稻草，快速說道，大漢與光頭男子並未阻攔。
“那位大人是誰？”施哲“嗯”了一聲，隨即問道。
“小人也不知，往日裏都是他的手下與我們聯係，半月一次，送來信封，給出接下來的指示。”老二為難說道，麵部器官扭曲在一起，生怕自己的迴答令施哲反悔。
“距離下一次聯係你們還有多久？”
“約莫五天左右。”老二老實迴答。
“你們倆沒有什麽補充的？若是如此，似乎留下老二即可。”施哲撇嘴，滿不在乎兩人生死。
聞言，老二如釋重負，癱坐在地，長舒一口氣。大漢與光頭男子互相對視一眼，內心掙紮片刻，右手鬆開刀柄，頹然跪下。
“小人是在為隨州鄭家做事。老二說得都是實情，隻是每月由我與鄭家來人聯係，吩咐接下來的行動。”老大無力說道。
“除了鄭家，其他隨州勢力未曾找過你們？”
“鄭家為主事人，其他家族偶爾會送來命令，如哪家商行的人即將前往永嘉，未走大路，便令小人們將其劫持，人貨兩消，不留痕跡。”大漢不在藏掖，如實道來，既然有一線生機，沒人會嫌命長。
“今日我經過此路，也有人提前告知？”施哲身體前傾，探頭問道。
“小人並不知曉大人今日將要路過此地，隻是前邊放風的兄弟望見大人的馬車，兄弟們這才打算攔路劫持。”
施哲鬆了口氣：“你們的山寨在何處？”
“東邊十裏外的清風山。”大漢迴答。
“山寨裏還有多少人？”
大漢心頭一緊，微微抬頭，看到施哲淡漠的眼神，掙紮說道。
“還有十餘人。”
施哲跳下車廂，向身後特訓一隊的成員發布命令，一揮手，數十匹駿馬絕塵而去，剩下成員聽從指令，整齊劃一地收起連弩，掩埋屍體。
“兩個選擇，一，殺掉老二，你們倆從今以後聽我命令，二，你們三兄弟，一起上路，黃泉路上互相作伴。”施哲冷漠說道，視線落向地上的大刀，靜靜等待老大做出決定
話音剛落，老大老三沒有絲毫猶豫，一人抓住正欲起身逃竄的老二，一人迅速撿起大刀，揮舞落下，可憐的老二，劫後餘生的喜悅僅僅體驗片刻，麵容驚恐，一臉不可置信，喉嚨血管斷裂，無法發聲，抽搐片刻後，倒在血泊中。
“很好，你們做了個正確的決定。”施哲笑了笑，“等你們的信息記錄檔案後，前去隨州，尋找東樓施家，尤其安排住所，若是問及，就說你們是施哲的人。然後等待隨州水軍發出招攬士兵的告示，你們以個人身份報名，於水軍中潛伏，在保證自身性命安全的條件下，盡力向上爬，謀求一官半職。二位可否做到？”
“是，大人！”二人齊聲迴道，漢子眼珠輕晃，神色疑惑，輕聲問道：“您是施家工廠的施哲少爺？”
“是。”施哲從思緒中迴歸，“我不知道你們要在水軍中待上多長時間，可能會是一輩子，逃跑未必不可，背叛也罷，隻要不傷及無辜，隨意你們，可但凡你們再次背負人命，我必殺之。”施哲威脅道，聲音沉重。
“大人放心，我兄弟二人萬萬不敢背叛。”大漢眼神中充滿炙熱，若不是生活所逼，誰願意成為人人唾棄的山賊，如今，能為聲名顯赫的翰林大人做事，是二人莫大的榮幸。
“別怪我留不下老二，他這個人貪生怕死，品行不端，日後隻會給我招來麻煩。”施哲解釋一句。
“我二人不敢怪罪大人，老二為人圓滑，貪財好色，絕不可能甘心前往隨州參軍。”老三立刻表態，神色毅然，毫無愧疚之心。在山寨中，農民出身的他本就對一臉奸相的老二嗤之以鼻，事事不對付。
“起來吧，不要跪著了，你二人自行前往永嘉，入了城門，於袖口綁上黑布，在門口等待片刻，自會有人接應。山寨那邊，無需理會，永嘉縣令會派人接管，從今以後，留在隨州水軍中，等待我的聯係。”
“是，大人。”
粗壯的樹幹緩緩挪開，通向永嘉的道路，終於暢通無阻。