連續數日,每個夜晚血染大地,不知道已經發射多少支弩箭,傾倒過多少桶冷水。普通的盜賊早已被血淋淋的場麵嚇破膽,遠離這塊是非之地。可不知為何,出現越來越多持刀的悍匪,不惜生命,也要奪取玻璃。火鍋店的牆壁上,凝固數百人的血液,無法擦拭幹淨。施哲再次嗅到陰謀的味道。


    不對勁,事情極為反常。貪婪是人之本性,可怎會有明知死路一條卻也要奪取財物的道理。貪財的人必定惜命,可死在火鍋店外的匪徒,仿佛視死如歸。


    黃濱同樣察覺異常,立刻撤離特訓隊,交由官兵駐紮。果不其然,第二日清晨,一張張寫有施哲及其施家護衛草菅人命的文案貼滿大街小巷,更有茶樓說書人,一改以往的曆史故事,講述近日火鍋店外的兇案,聲情並茂,血淋淋的場麵生動地浮現在聽客腦海中,矛頭直指施家護衛隊。


    永嘉縣衙門口,數十名婦女敲響鳴冤鼓,披麻戴孝,淒厲的哭聲撕扯過路行人的心,紛紛駐足觀看。


    數十名婦女被衙役引入大堂,下跪喊冤,為首一名婦女從懷中掏出狀紙,呈遞公堂。狀紙上赫然寫著:狀告施家少爺施哲,縱容手下當街行兇,於火鍋店外射殺眾人丈夫,丟屍城外亂葬崗。請縣令大人即刻逮捕犯人,打入大牢,給數十位失去丈夫的寡婦一個交代,給洛律一個交代。


    韓令全頭疼不已,當日施哲拒絕官兵駐紮時,他已經感覺不妥,苦心勸阻,未能改變施哲想法。而後得知黃濱的訓練計劃,本想委婉拒絕,畢竟師出無名,非朝廷允許,私家衛隊當街殺人,即使已知對方為手持武器的盜賊,仍需承擔一定責任。


    現在可好,人已死,死無對證,堂下的數十名寡婦一口咬定家中丈夫隻是路過火鍋店門口,便被當作盜賊射殺,朗朗乾坤之下,嚴明律法的洛朝怎會有這般道理。


    迫於壓力,韓令全派遣衙役前往施家工廠,將施哲及黃濱帶來,於公堂之上對峙。公堂外,圍觀的人群逐漸增多,肆意議論。


    “施家少爺又怎麽了?”剛擠入前排的男子詢問身邊老人,踮起腳尖,隱約望見公堂之內三排跪伏哭泣的婦人。


    “好像是狀告翰林大人縱容屬下當街殺人,衙役已經去請翰林大人。”老書生迴答道。


    “今早茶樓有說書先生說過此事,據說那些匪徒,身中數十箭,被紮成未剝殼的板栗,血肉模糊,可嚇人了。”


    ……


    未曾想攻勢來得這般迅速、猛烈。交代安大一些工廠事宜後,施哲喚來黃濱,跟隨衙役前往公堂。為防萬一,派人告知施順義,做好準備,向京都發出密信。


    永嘉,陸府,書房。


    一本褶皺的《詩集》擺放在楠木桌上,右邊擱置數十本古代詩經注解、秘聞往事。陸和裕略微抬頭,瞥了一眼身前行禮的盧子豪,淡淡說道:“事情如何?”


    “衙役已經前往施家抓人,事情進展順利。”李子豪恭敬道,臉上笑容不減。


    “不要小看施哲,林國廚子事件我同樣信心十足,事情本無婉轉餘地,沒想到被施哲幾句話便破解了不利局麵。”陸和裕歎息道,眉頭皺起,那段並不美好的記憶湧上心頭。


    “此迴事關數百人的性命,即使他施哲巧舌如簧,事實擺在麵前,鐵證如山,必然無法逃脫洛律的製裁。”陸子豪獰笑道,心中滿是怨恨,若不是施哲攪局,中秋詩詞會將是挽迴聲譽的最佳手段,卻為施哲作了嫁衣。


    “為防萬一,此事我已寫信告知京都廖大人,不日將禦前參奏,奪了他翰林院士的官銜。”陸和裕有些憔悴,連日的翻閱古籍以及處理與施哲相關的事宜,損耗太多心神。


    “父親高明。”


    永嘉縣衙,公堂。


    施哲與黃濱緩緩而來,人群避讓,踏入公堂。


    黃濱下跪叩見,依據洛律,身為翰林院士的施哲無需公堂下跪,甚至官銜更低的韓縣令需向施哲行禮。


    事實上,皇帝不知道自己的旨意,給洛律開了一個口子,出現死循環的bug。依據洛律,縣令的官職低於翰林院士數個等級,沒有資格審理案件,一般由京都大理寺、刑部交接事宜。然而,施哲才七歲,尚未入京履職,死者家屬即使千裏迢迢趕往京都奉上狀紙,依舊難逃越級上訪的懲罰,狀紙也會被退迴。


    這是一個微妙的循環。可迫於輿論壓力,施哲尚未入京,韓令全像是吃了狗屎般難受,攬下案件。


    “堂下眾人狀告施家施哲縱容手下,射殺其丈夫,草菅人命,可有此事。”眾目睽睽之下,韓令全提氣於胸,沉聲問道,言語中略帶責問、疑惑,卻毫無狠厲。


    “數日來,施家火鍋店遭受歹人覬覦,施哲護衛被迫反擊,不知大人所說的是否是此事?”施哲反問,語氣中並無慌張。


    “正是此事,有人狀告你無故射殺過往路人,拋屍亂葬崗。”韓令全瞥了一眼公堂上掩嘴抽泣的婦人,皺了皺眉頭,示意此事難辦。


    “絕無此事。過往路人由巡邏隊盯梢,若是無靠近火鍋店的意圖,不會驅趕。護衛隊射殺的為手持器械的歹徒,意圖盜竊店中琉璃,實為施家正當防衛。”黃濱解釋道,眉宇間流露些許煞氣,緊皺眉頭,未曾想到自己的疏忽竟成為他人攻擊少爺的把柄。


    施哲右手虛按,示意黃濱止言。


    “韓大人,這些婦人說自家的相公隻是路過,那我倒想問問,他們的相公平日裏做得什麽工作,怎會深夜持刀,聚眾火鍋店?”


    “我家相公聽聞施家火鍋店將琉璃作為窗戶,好奇驅使,便前往觀看。可不曾攜帶什麽器械,望大人明察。”為首的婦女哭泣哀求,身後數十人如泄閘的大壩,淚水奔湧,公堂之上,哭聲陣陣。


    “安靜!”韓令全拍案怒喝。堂下瞬間安靜,迴蕩微弱的抽泣聲。


    “我記得十日前,韓大人派遣官兵,抓捕一批意圖盜竊玻璃的匪徒,而後貼出告示,震懾心懷不軌之人。我也派人發話,所有人都可前往火鍋店觀看玻璃,但僅限於白天,一入黑夜,靠近店者,皆作為匪徒處理,遠處觀望,告誡驅趕,持刀靠近,就地射殺。”施哲以最平淡的語氣,訴說血腥的事實,一股狠意自然流露,公堂瞬間冷了幾分。


    “你們相公若是想要欣賞玻璃,為何不在白天前往店外,非要選在深夜。”施哲質問,心中煩躁。


    “我家相公夜間輾轉反側,毫無睡意,故而於大街行走,至於為何走到火鍋店外,奴家不知,洛律中從未言明百姓不可深夜上街,更何況街道並非你施家所屬,怎不讓行人過往,好生霸道!”婦人略帶哭腔,辯解道。


    “施家將如此昂貴的玻璃顯露在眾人麵前,必是故意引誘他人盜竊,意欲何為?”另一名婦人厲聲質問,家中相公深夜未歸,四處尋找,才得知男人已死於施家護衛箭下,痛心欲絕,聯係同番遭遇的女子,欲將兇手繩之以法。


    “好好好。”施哲氣急而笑,“我與你們講個故事。以前周國有個樵夫,在山中獲得一塊璞玉,舉世罕見。周國的貴人得知後,派人告知樵夫,將璞玉獻上,否則難逃殺生之禍。樵夫沒有答應,鄰居紛紛勸阻,讓他獻上寶物,識時務者為俊傑。樵夫依舊拒絕,數日後便身首異處,璞玉不知所蹤。周國的貴人說道,‘早就讓你交出寶物,免你一死,為何不聽勸呢’。現在,我就是那名樵夫,你們的相公就是貴人,可是‘貴人’低估了樵夫的怒氣與實力,‘貴人們’紛紛死在樵夫的刀下。你們告訴我,我錯在哪?”


    公堂內寒意驟聚,施哲冰冷的眼神注視婦人,內心的殺意流露,幾日來,施哲曾親眼見過匪徒被亂箭射死的場景,心中未曾泛起任何一絲恐懼,反而對鮮血有種莫名的渴望。施哲的心境出現巨大問題,幕後黑手帶來的壓力令這個實際年齡接近三十歲的男人漸漸觸碰內心的底線。


    黃濱亦然看出問題。


    “一個人沒有罪,卻因為擁有寶物而獲罪。懷璧其罪,這就是你們的想法。可是你們不知道,為了製造出玻璃,整整兩個月時間,我將自己關在屋內,找尋配方,未曾踏出一步。試驗時,上千溫度的火焰,熔融的岩漿,稍有不慎,就會要了我和工匠的性命。你輕描淡寫一句話,便將所有罪責強加於我。我守護寶物有錯嗎?啊!你們告訴我!”施哲歇斯底裏喊道,發泄幾個月來內心的壓抑,猙獰的表情嚇得婦人抱團後退,公堂之外的圍觀群眾更是嚇出一身冷汗,為何平日裏溫和的小少爺怎會變成這番模樣。


    “施家少爺不必動怒。事發之前,本官已派人在店外時刻記錄,所有持刀搶劫的歹人的屍體,都在縣衙停屍房,麵部完好,你們前去辨認。若是你們的相公在其中,證據確鑿,手持器械,意圖行竊施家玻璃,而遭施家護衛就地正法。此事施家防衛過當,有所責任。本官判案,命施家賠償白銀各五十兩,原告若有疑義,自尋他處,本官無資格審理翰林院士的案件。”


    “退堂!”


    韓令全急忙結案,施哲的狀態已經處於爆發邊緣,畢竟是七歲的孩童,城府較淺,對陰謀之事確實毫無反擊之力。先前留在店外的衙役,初衷便是防止有人借題發揮,以此事要挾施哲,幾十年的官場經曆,令韓令全對待任何事皆是小心翼翼,留有後路,果然,這迴幫了施家一個大忙。


    婦人們不情願的離去,甚至嚷嚷要進京告禦狀,要將紈絝子弟打入大牢,還相公一個清白。而施哲,早已被冷靜的黃濱拉走,帶迴施府,如今,隻有施順義才能控製施哲嗜殺的念頭。


    春季的第一場雨下得淅淅瀝瀝,如母親溫和柔軟的手輕撫臉頰,滋潤萬物,卻是那般無力。

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