中秋之後，天氣愈發寒冷，相比較往年的這個時候，南方的樹木大多綠意不減，秋高氣爽，最適合結伴郊遊。時辰稍晚，孩子們圍坐於露天空地，啃上鮮甜的瓜果，聽閱曆豐富的老人講述奇聞異事、洛朝之外的風土人情。
然而今年，氣候剛剛踏入秋季，東海省溫度已經降到恐怖的十五度，而江南以北的地區，部分甚至已經低於五度，人們紛紛從衣櫃中尋出往年的厚衣物，可依舊抵擋不住凜冽的寒風，街道上的行人愈來愈少。一時間，棉衣、棉被呈現“洛陽紙貴”的局麵，布莊每日貨架上出售的棉織品，遭受哄搶，市場供不應求。
永嘉縣，施家，施順義書房。
“圖紙我已經轉交給四個管事，讓他們明日動身。”施順義將目光從賬本上移開，這幾個月來，單單與朝廷的泡麵生意，就已收入三萬餘兩白銀，這個數字還在不斷增長，原本是工廠的賬目，施哲非得拿來請祖爺爺過目，炫耀的含義不言而喻。
“都是小錢兒，現在主要是把施府的內奸揪出來，不然我老是覺得有人要害我。”施哲滿不在乎地說道，細鹽、蒸餾酒等生意還未開始呢，後續整個全國連鎖店，到時候可不止三萬白銀這麽少，壟斷果然是最掙錢的手段。
施順義一臉無奈，搖頭笑了笑，心中懷疑自己是不是已經落伍了，這世道掙了三萬兩白銀，都成了小錢？
“你放心，此次派去監視管家和護衛的人，都是從各地武行花重金聘請的武夫，他們與其他商行毫無瓜葛。耐心等待一段時間，若是李洱未曾傳出消息，那護衛隊中的內奸，必然要承擔此事。我倒想看看，他們身後是哪一家商行，手段如此險惡。但是，哲兒，你如此肯定李洱是那背叛之人？”
“我不確定，但是直覺告訴我，他就是。若是誤會了李洱，事後我親自去給他道歉就是了，可若他真是內奸，早些拔除，對施家、對工廠來說，是一大幸事。”施哲晃了晃腦袋，迴道。
這是一個陽謀，軋棉機的事迫在眉睫，尤其最近的市場迫切地需求棉製產品，購買者極多，一旦施家大規模投入軋棉機，低成本，高產出，低廉的價格將瞬間霸占整個市場的份額，其他商行，隻能望塵莫及。
與此同時，兩人談論的主角——李洱正在房間內徘徊，麵露愁容，思考如何將消息傳出。軋棉機的結構圖紙大致記得清楚，已經重新繪在紙上，若有差別，自會由工匠幫忙修補。可當下的他隻要一出施府，就會遭人監視，哪兒都去不得，明日就要動身前往縣外，今夜必須將圖紙向外傳遞，趕在施家之前，製作出軋棉機，搶占市場。
研墨提筆，李洱迅速寫下一封言簡意賅的密信，連同圖紙，塞入信封，將信封壓於包裹之下，蓋上一些厚衣物，熟練地係緊布帶，向外走去。
施府門口，李洱正欲跨門而出，遭遇守門護衛詢問:“李管家是要出門嗎？”
李洱停下腳步，微笑迴道：“迴趟家，這不最近幾日天氣嚴寒，方才記起家中衣物儲存不多，帶些厚衣物迴去。”
“老爺吩咐過，李管事明日便要動身離府，這些小事就交由下人來做，我們替李管事送迴府內。”
“不，不能耽誤你們的職責，這樣吧，府上仆人都已安排事務，我找兩個護衛替我送迴去，你們繼續守衛施府安全即可。”李洱瞬間警覺，保持冷靜，麵帶微笑，迴道。
“也好，李管事自行安排即可。”
迴了府內，李洱將挑選的兩名護衛召到房中，緊閉房門，再三確認外麵無人監聽後，麵露嚴肅，輕聲說道。
“原本不想動用你們，但是我已經被施順義盯上，現在無法脫身，你們立刻帶上這包裹，前往我家府邸，到了府邸內，將信封取出，從後門出去，前往景悅樓，交於掌櫃，記住，必須親手交於掌櫃。事成後盡快返迴，我的家人會為你們作掩護，路上注意觀察四周，一旦發覺有人監視，立刻將信封銷毀，任務取消，趕去其他酒樓，混淆視聽。此迴傳遞的消息十分重要，你們二人務必謹慎。”
李洱內心並不想暴露這兩枚自己耗費數年才培養的暗子，即便無法傳出軋棉機的圖紙，也要想方設法地保二人周全，直覺告訴他，施家隻要有施哲的存在，日後必會出現更多驚人的東西，帶領施家步步高升。因而哪怕遭受懷疑，尚未被戳穿之前，他便會一直留在施家，伺機而動。
護衛鄭重地接過包袱，出門而去，趕往李洱的府邸，假裝與府上家眷寒暄幾句，在其指引下，從後門而出，徑直趕往景悅樓，一路上很安靜，並未察覺任何異常，將信封轉交於馮掌櫃後，立刻原路返迴李洱府邸，而後前往另一家酒樓，吃些酒水，待了近半個時辰，才慢慢悠悠地迴到施府。剛進入施府，還未迴稟李洱，便被門口的護衛叫住，言明護衛長正召集所有人開會，立刻前往，二人隻好忍下心中之事，趕往府內訓練場地。
片刻後，兩柄寒光奕奕的闊刀架於二人肩膀，眼前正是怒目圓睜的黃濱……
翌日，施府，韓順義書房。
“老爺，兩人已經交代所有的事。五年前二人剛入護衛隊，經受不住李洱的錢財誘惑，替他辦事，但是從未知曉李洱身後是何人。這次二人受李洱之命，將一封信送到景悅樓，交於馮掌櫃，其他一概不知。”黃濱情緒有些低落，這二人是他某次執行護送任務時，從省外帶迴，剛遇見二人時，他們還做著小偷小摸的事，皆是從小流浪，無親無故，黃濱心生憐憫，便將二人帶迴施府，提供衣食吃住，親自訓練，教授武藝，希望他們能夠成為施府的守衛，事實上，他們做到了，隻是，因為錢財而背叛了施家。
“你無需自責，人心之事，最難揣測。自古財帛動人心，人之常情，府內當下隻查到這二人的背叛，仍是可以接受。”施順義安慰道，昨日護衛隊內，隻有這二人出府辦事，其他管事皆是毫無異常，並未傳來壞消息。
“李洱的信傳出去了嗎？”一旁的施哲問道，自己的計劃已經成功一半。
“他們親手將信封遞給景悅樓的馮掌櫃。我們的人在監視景悅樓，可每日進出之人甚多，無法一一跟隨追查。”黃濱麵露難色，泄氣道。
“沒事兒，我本來就是打算讓他將消息傳出，雖然無法知道李洱身後是何人，給個小教訓就足夠了。其實範圍很小，除非能夠跨省聯係，那麽永嘉縣內隻有那幾家規模較大的商行才能做出如此行徑。”
“所以你派人盯著那些商行的工匠，就是等待李洱將軋棉機的消息傳出去，如果哪家商行忽然召集工匠做事，那麽其嫌疑最大？”施順義瞬間明白施哲後續的計劃，永嘉縣大部分的木匠、鐵匠已被施哲的工廠所招聘，剩下的一部分，基本上為其他商行做工，他們簽訂過協議，無法跳槽。
“是，誰掌握軋棉機，基本上就是掌握洛朝接下來整個冬季的棉料市場，如果幕後之人真是商行，他們不會放棄這個機會，必將搶先在我們之前，造出軋棉機，爭奪市場。所以，府上工匠必有大舉動。然而這不是直接證據，隻能讓我們知道敵人是誰，加強防範。”施哲的小臉寫滿嚴肅，等幕後之人浮出水麵，那才是真正的反擊時刻。
不出所料，幾日後，鍾家商行匆忙召集工匠，據說是府內一處房梁出現裂紋，需要立即重新加固，屋內物品連夜搬離，房間四周的仆人被遣散，隻聽見日夜敲打鐵塊和削木頭的聲響。
與此同時，衙門口貼出告示，施家工廠縱火案，由幾個小商行的主事所謀劃，收買山裏的賊寇，意圖破壞朝廷賑災糧食的生產，已押解大牢，擇日問斬。永嘉縣縣令韓令全治理不周，罰俸半年，留待察看，若如後縣中再有此類事件發生，革除官職，貶為庶民。
此事，告一段落。
然而今年，氣候剛剛踏入秋季，東海省溫度已經降到恐怖的十五度，而江南以北的地區，部分甚至已經低於五度，人們紛紛從衣櫃中尋出往年的厚衣物，可依舊抵擋不住凜冽的寒風，街道上的行人愈來愈少。一時間，棉衣、棉被呈現“洛陽紙貴”的局麵，布莊每日貨架上出售的棉織品，遭受哄搶，市場供不應求。
永嘉縣，施家，施順義書房。
“圖紙我已經轉交給四個管事，讓他們明日動身。”施順義將目光從賬本上移開，這幾個月來，單單與朝廷的泡麵生意，就已收入三萬餘兩白銀，這個數字還在不斷增長，原本是工廠的賬目，施哲非得拿來請祖爺爺過目，炫耀的含義不言而喻。
“都是小錢兒，現在主要是把施府的內奸揪出來，不然我老是覺得有人要害我。”施哲滿不在乎地說道，細鹽、蒸餾酒等生意還未開始呢，後續整個全國連鎖店，到時候可不止三萬白銀這麽少，壟斷果然是最掙錢的手段。
施順義一臉無奈，搖頭笑了笑，心中懷疑自己是不是已經落伍了，這世道掙了三萬兩白銀，都成了小錢？
“你放心，此次派去監視管家和護衛的人，都是從各地武行花重金聘請的武夫，他們與其他商行毫無瓜葛。耐心等待一段時間，若是李洱未曾傳出消息，那護衛隊中的內奸，必然要承擔此事。我倒想看看，他們身後是哪一家商行，手段如此險惡。但是，哲兒，你如此肯定李洱是那背叛之人？”
“我不確定，但是直覺告訴我，他就是。若是誤會了李洱，事後我親自去給他道歉就是了，可若他真是內奸，早些拔除，對施家、對工廠來說，是一大幸事。”施哲晃了晃腦袋，迴道。
這是一個陽謀，軋棉機的事迫在眉睫，尤其最近的市場迫切地需求棉製產品，購買者極多，一旦施家大規模投入軋棉機，低成本，高產出，低廉的價格將瞬間霸占整個市場的份額，其他商行，隻能望塵莫及。
與此同時，兩人談論的主角——李洱正在房間內徘徊，麵露愁容，思考如何將消息傳出。軋棉機的結構圖紙大致記得清楚，已經重新繪在紙上，若有差別，自會由工匠幫忙修補。可當下的他隻要一出施府，就會遭人監視，哪兒都去不得，明日就要動身前往縣外，今夜必須將圖紙向外傳遞，趕在施家之前，製作出軋棉機，搶占市場。
研墨提筆，李洱迅速寫下一封言簡意賅的密信，連同圖紙，塞入信封，將信封壓於包裹之下，蓋上一些厚衣物，熟練地係緊布帶，向外走去。
施府門口，李洱正欲跨門而出，遭遇守門護衛詢問:“李管家是要出門嗎？”
李洱停下腳步，微笑迴道：“迴趟家，這不最近幾日天氣嚴寒，方才記起家中衣物儲存不多，帶些厚衣物迴去。”
“老爺吩咐過，李管事明日便要動身離府，這些小事就交由下人來做，我們替李管事送迴府內。”
“不，不能耽誤你們的職責，這樣吧，府上仆人都已安排事務，我找兩個護衛替我送迴去，你們繼續守衛施府安全即可。”李洱瞬間警覺，保持冷靜，麵帶微笑，迴道。
“也好，李管事自行安排即可。”
迴了府內，李洱將挑選的兩名護衛召到房中，緊閉房門，再三確認外麵無人監聽後，麵露嚴肅，輕聲說道。
“原本不想動用你們，但是我已經被施順義盯上，現在無法脫身，你們立刻帶上這包裹，前往我家府邸，到了府邸內，將信封取出，從後門出去，前往景悅樓，交於掌櫃，記住，必須親手交於掌櫃。事成後盡快返迴，我的家人會為你們作掩護，路上注意觀察四周，一旦發覺有人監視，立刻將信封銷毀，任務取消，趕去其他酒樓，混淆視聽。此迴傳遞的消息十分重要，你們二人務必謹慎。”
李洱內心並不想暴露這兩枚自己耗費數年才培養的暗子，即便無法傳出軋棉機的圖紙，也要想方設法地保二人周全，直覺告訴他，施家隻要有施哲的存在，日後必會出現更多驚人的東西，帶領施家步步高升。因而哪怕遭受懷疑，尚未被戳穿之前，他便會一直留在施家，伺機而動。
護衛鄭重地接過包袱，出門而去，趕往李洱的府邸，假裝與府上家眷寒暄幾句，在其指引下，從後門而出，徑直趕往景悅樓，一路上很安靜，並未察覺任何異常，將信封轉交於馮掌櫃後，立刻原路返迴李洱府邸，而後前往另一家酒樓，吃些酒水，待了近半個時辰，才慢慢悠悠地迴到施府。剛進入施府，還未迴稟李洱，便被門口的護衛叫住，言明護衛長正召集所有人開會，立刻前往，二人隻好忍下心中之事，趕往府內訓練場地。
片刻後，兩柄寒光奕奕的闊刀架於二人肩膀，眼前正是怒目圓睜的黃濱……
翌日，施府，韓順義書房。
“老爺，兩人已經交代所有的事。五年前二人剛入護衛隊，經受不住李洱的錢財誘惑，替他辦事，但是從未知曉李洱身後是何人。這次二人受李洱之命，將一封信送到景悅樓，交於馮掌櫃，其他一概不知。”黃濱情緒有些低落，這二人是他某次執行護送任務時，從省外帶迴，剛遇見二人時，他們還做著小偷小摸的事，皆是從小流浪，無親無故，黃濱心生憐憫，便將二人帶迴施府，提供衣食吃住，親自訓練，教授武藝，希望他們能夠成為施府的守衛，事實上，他們做到了，隻是，因為錢財而背叛了施家。
“你無需自責，人心之事，最難揣測。自古財帛動人心，人之常情，府內當下隻查到這二人的背叛，仍是可以接受。”施順義安慰道，昨日護衛隊內，隻有這二人出府辦事，其他管事皆是毫無異常，並未傳來壞消息。
“李洱的信傳出去了嗎？”一旁的施哲問道，自己的計劃已經成功一半。
“他們親手將信封遞給景悅樓的馮掌櫃。我們的人在監視景悅樓，可每日進出之人甚多，無法一一跟隨追查。”黃濱麵露難色，泄氣道。
“沒事兒，我本來就是打算讓他將消息傳出，雖然無法知道李洱身後是何人，給個小教訓就足夠了。其實範圍很小，除非能夠跨省聯係，那麽永嘉縣內隻有那幾家規模較大的商行才能做出如此行徑。”
“所以你派人盯著那些商行的工匠，就是等待李洱將軋棉機的消息傳出去，如果哪家商行忽然召集工匠做事，那麽其嫌疑最大？”施順義瞬間明白施哲後續的計劃，永嘉縣大部分的木匠、鐵匠已被施哲的工廠所招聘，剩下的一部分，基本上為其他商行做工，他們簽訂過協議，無法跳槽。
“是，誰掌握軋棉機，基本上就是掌握洛朝接下來整個冬季的棉料市場，如果幕後之人真是商行，他們不會放棄這個機會，必將搶先在我們之前，造出軋棉機，爭奪市場。所以，府上工匠必有大舉動。然而這不是直接證據，隻能讓我們知道敵人是誰，加強防範。”施哲的小臉寫滿嚴肅，等幕後之人浮出水麵，那才是真正的反擊時刻。
不出所料，幾日後，鍾家商行匆忙召集工匠，據說是府內一處房梁出現裂紋，需要立即重新加固，屋內物品連夜搬離，房間四周的仆人被遣散，隻聽見日夜敲打鐵塊和削木頭的聲響。
與此同時，衙門口貼出告示，施家工廠縱火案，由幾個小商行的主事所謀劃，收買山裏的賊寇，意圖破壞朝廷賑災糧食的生產，已押解大牢，擇日問斬。永嘉縣縣令韓令全治理不周，罰俸半年，留待察看，若如後縣中再有此類事件發生，革除官職，貶為庶民。
此事，告一段落。