端和帝慢慢撫摸著桌上的麒麟玉鎮紙,俯瞰跪在地上的那個人,目光幽沉。朱翊深,你拖得了一時,拖得了一世麽?朕倒要看看,等瓦剌使臣離京,你還有何借口留在京城。


    ……


    朱翊深從紫禁城出來時,已過酉時。下午,端和帝和他下了幾盤棋,晚上還留他一道吃了晚膳。在外人看來,端和帝待他十分親厚,可隻有朱翊深自己知道,那幾盤棋招招殺意,步步緊逼,無論他怎麽退避,都無法躲開。


    這就是皇權,每個人在那位置上,都會變得不再像是自己。而皇權之下,其它的人又輕如螻蟻。


    他心力交瘁,看到焦急等待的李懷恩和蕭佑等人,恢複了尋常的臉色。李懷恩扶著他上馬車,說道:「王爺,怎麽這麽久?」


    「皇上留我下棋,用膳,故而晚了些。無事,迴府吧。」朱翊深低聲說道。蕭佑看了一眼他的神色,那並不是功臣被獎賞的模樣,但他什麽都沒有問。


    畢竟帝王家的殘酷,他們這些平頭百姓,無法感同身受。


    朱翊深坐在馬車裏,外麵清冷的月光從窗上飄動的簾子裏漏進來,大街上也不複白日的喧囂,鮮有行人。端和帝現在的年紀比他前生離世時還要大,兩個人可謂旗鼓相當,他並不占什麽優勢。唯一的優勢便是他經曆過一世,但很多事情已經發生了改變。


    比如他前世沒有出使瓦剌,再比如前世,皇上也沒有要他去貴州就藩。


    現在前方仿佛彌漫著大霧,他不知道那裏有沒有路,會不會一步就踏進了萬丈深淵。


    而且,皇帝對他的忌憚甚至比前世更深了。


    等送朱翊深迴到王府,蕭佑便告辭迴錦衣衛。他現在官籍還在錦衣衛裏頭,朱翊深今日應對皇帝之時,忽然想到不能直接提出來要蕭佑,那反而會引起皇帝的懷疑。


    此事須得從長計議。


    他拖著疲憊的步伐走到留園,看到留園前站著一個人,正翹首以盼。燈火映照著她明麗的臉蛋,有幾分熟悉,又有幾分陌生。他不禁停下腳步,心中有個聲音唿之欲出。這是……那個團子?


    若澄從迴到王府,就一直在盼朱翊深迴來。從留園裏麵等到外麵,從日薄西山等到銀盤高懸。還時不時讓碧雲去門外查看,就是不見朱翊深的人影。周蘭茵原本也跟她一起等,但後來王府裏有事要她處理,她便離開了。素雲和碧雲還要迴去整理行李,所以隻留下若澄一個人。


    若澄再次墊腳張望的時候,看到路上站著一個熟悉的身影。她本來一直告訴自己要冷靜克製,但看到他的那一刻,心中的感情如洪水般洶湧而出,再難控製,如離弦的箭一樣衝過去,一把抱住了朱翊深:「哥哥!你終於迴來了。」


    朱翊深忽然被少女抱著,有瞬間的恍惚。她已經長到他的胸前,玲瓏的身段緊貼著他,他心中湧動著某種異樣的感覺。少女身上有甜甜的茉莉花香味,沁人心脾。原來,她一直用這香氣嗎?前生他並沒有在意過。


    「若澄?」他抬起雙手,低頭看著懷中的人。


    若澄仰起頭,眼中泛著淚光,點了點頭:「是我呀。你不認識我了嗎?」


    朱翊深的確有點認不出來了,不過一年多的時間,那小糯米團子簡直發生了翻天覆地的變化。雖然聲音還是嬌嬌軟軟的,能辨認出來,可已經是個亭亭玉立的少女了。他伸手拍了拍她的背,手不知道放在哪裏:「你長大了。」


    忽然間,他都有點不敢抱她了。


    若澄察覺到自己失禮,連忙鬆開手,退開兩步,抬手擦了擦眼角的淚花,小聲道:「你走了那麽久,我當然長大了……倒是你,好像瘦了很多。」


    是真的瘦了,棱角越發突出冷峻。而且滿臉的疲憊,想必是路上十分辛苦。


    李懷恩也剛從愣怔中迴過神來,微黃燈火中的少女,明眸善睞,膚如玉雪,實在是精致好看。他連忙說道:「王爺路上吃了很多苦呢。為了早點趕迴來,統共沒睡過幾個囫圇覺。不過姑娘,你真的變化太大了,我剛才差點沒有認出你來。」


    若澄低頭看了看自己,有點不好意思,雙手背在身後,眼睛看向別處,臉上出現幾分小女兒的嬌態:「哥哥,你吃過飯了嗎?我煮了一碗麵,還在鍋裏熱著……噢,現在應該糊掉了。」她垂著腦袋,有幾分沮喪。


    李懷恩剛想說「王爺已經在宮中用過膳了」,被朱翊深一看,連忙乖乖閉上嘴。


    朱翊深道:「無妨。我正好餓了,你端來給我吃吧。」


    若澄一下高興起來:「那你進去等我,我馬上就端來。」說完,像是一陣風一樣跑開了。


    朱翊深看著那道靈巧的身影消失在視野裏,眼中染上點笑意。她還是小時候的性子,說風就是雨的。不過看來在沈家沒受什麽委屈,開朗大方多了。看到她,他緊繃的身子好像一下就放鬆了,有種迴到家的感覺。


    他舉步往留園走去。


    李懷恩跟在後麵嘀咕。不對呀,王爺剛才不是說在宮中用過晚膳了嗎?怎麽又要吃麵?王爺可從來沒有吃宵夜的習慣的。


    朱翊深走到西次間,屋子裏的擺設如他離開的時候一樣,甚至還放著若澄學習的那張小桌案,可如今這桌椅都已經襯不上她的身高了。


    朱翊深坐在暖炕上,揉了揉額頭。前世他最開始時,並不知道皇兄的忌憚,那時候他隻是掙紮在從雲端跌下的汙泥中,努力求生。所以很多細節都沒有注意到。今生再次經曆了幾件事,確定了皇兄從一開始,就是為了除掉他。而不是後來因迷戀丹藥,荒廢朝政,對他領兵屢建奇功,功高震主的忌憚。


    如此明顯的殺意,他前生並沒有感覺到。他不過一個無權無勢的王爺,皇兄能容那些割據各地,比他年長的藩王兄弟,為何獨獨不能容他?這殺意難道也是試探?


    他百思不得其解。但由此深思,原本的打算都是徒勞無功,若想自保,就必須得抓住皇兄的弱點。他曾想過從溫昭妃入手,可顯然一個女人的分量對於皇帝來說還是太輕了。

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