蘇皇後觀她神色,遲疑問道:「英兒可是有心上人了?若是如此,對方是哪家公子,與你父直說便是。」


    蘇奉英扯著姑姑的袖子說道:「姑姑,若英兒喜歡的人並非王公子弟,父親還會答應嗎?」


    蘇皇後沒想到蘇奉英一向眼高於頂,竟然會喜歡低微出身之人?她摸著侄女的鬢發說道:「姑姑問你,那人可喜歡你?」


    蘇奉英一怔,聯想到葉明修幾次三番拒絕她的好意,泄氣道:「如今大概是不喜歡的。不過以後,他總會喜歡上我的。」


    蘇皇後看著侄女執著的目光,暗暗歎了口氣,現在的她婉如自己當年一般,無懼無畏,但是很快就會被現實打擊得不得不低頭。


    蘇皇後破瓜之年嫁給魯王,遠去山東,心中對父兄百般不舍,但魯王求娶,聘以正妻之禮,她心甘情願地跟隨。試問誰年少之時,沒有戀慕過良人?誰不曾想過將來會被夫君捧在手中疼愛?剛到山東那一年,魯王的確待她很好。可後來,在她身懷六甲之時,魯王又與徐婉儀那些女人勾搭在一起。


    她傷心欲絕,不慎流產,那之後再也不能有孕。


    愛,早已不愛了。恨,也無從談起。原以為此生便如此了,可一朝魯王登基,她因蘇家之勢,成為了母儀天下的皇後,要笑著麵對後宮那些沒完沒了的女人。兄長欲將奉英嫁入宮中,說有她這個姑姑在側,奉英將來必是另一個賢後。


    嗬,後位是世間多少女子所盼,於她蘇家女兒來說唾手可得,可這其中的辛酸亦不足為外人道。


    「英兒,姑姑提醒你,夫妻之間,縱然兩情相悅也未必能長久,更別提他還不喜歡你。你可能承擔一切後果?若能,不妨越過你父親,直接與祖父說。」


    蘇奉英目光一亮,頓時振作精神,連忙喚青蕪來為自己梳洗。蘇皇後站在旁邊看著,也不知是幫了她還是在害她。


    一場奮不顧身的愛情,或飛蛾撲火,或恰逢其會,全看她自己的造化。


    蘇奉英打扮齊整,直接去了蘇濂的書房。書房旁邊有一片池塘,岸邊是翠綠的芭蕉林,蘇濂正在臨窗作畫,聽下人稟報蘇奉英來拜見,也為孫女一掃往日陰霾而高興,喚她進來。


    蘇奉英見到蘇濂便施禮道:「孫女來給祖父請安。」


    蘇濂手中筆未停,看著窗外的蜻蜓說:「你父兄皆很擔心你,振作起來就好。選妃失利,無需掛懷,你父親正為你籌謀另一樁婚事。」


    蘇奉英咬了咬嘴唇,忽然跪在地上:「祖父!英兒心中已有喜歡之人,不願嫁到徐家。還請祖父成全!」


    蘇濂握筆的手一滯,迴頭望向跪於地麵的嫡長孫女,確認她臉上的神色極其認真之後,才放下手中的筆,坐於太師椅上。他沉聲問道:「你可知你父親為何要急著將你嫁出去?你當真以為自己私下做的那些事情,無人知曉?你心中可有半分看重蘇家的門楣,看重自己的身份!」


    蘇奉英一凜,抬頭看祖父嚴厲的神色,心中膽怯。但此刻不替自己爭,隻怕永遠都沒有機會,隻能奮力一搏。


    「我知道身為蘇家女,婚事從來由不得自己。但祖父,我不能有心儀之人嗎?那人雖然現在卑如塵土,但終有一日會魚躍龍門。到那時我為他妻,難道就損了蘇家之名?平國公府的確是高門,但這樣的人家,哪個不是妻妾成群?祖父就能保證,將來英兒能在其中占得一席之位?雪中送炭難,錦上添花易。祖父應該比英兒看得清楚。」


    蘇濂早就發現了蘇奉英常在族學徘徊,還讓青蕪送東西給葉明修,但葉明修沒有收過。那個人還是擺清了自己的位置。所以他提示長子,要約束孫女所為。蘇家是累世公卿,門楣高貴,蘇家的女兒無不嫁得十分顯赫。葉明修此人撇開才華不提,乃是布衣平民,與蘇家可謂雲泥之別。


    但蘇奉英的一席話也未說錯。那人絕不是池中之物,他有能力,有野心,亦有手段,以後封侯拜相不無可能。到那時,蘇後無子,蘇氏一門恐怕還得仰賴於他,這也是當初蘇濂保他入族學的私心。可若現在就將蘇奉英下嫁,蘇家恐怕會淪為京城所有世家大族的笑柄。蘇濂身負一門興衰榮辱,絕不可能如此兒戲。


    「我問你,若想嫁那人,你還需再等兩年。你可願意?」蘇濂思索片刻,詢問蘇奉英。


    蘇奉英一愣,沒有反應過來。蘇濂繼續道:「等他高中,我自會為你們安排婚事。你父親那兒,我去說。」


    蘇奉英喜出望外,正要叩謝祖父之恩,又想起一事,紅著臉道:「祖父,恐他不願意……」


    蘇濂閉上眼睛,沉聲說道:「我自有辦法讓他允了這門親事。隻不過如何讓他將來心係於你,便全憑你的本事了。英兒,兵行險著,你我權且都放手一搏吧。」


    若澄四月裏來初潮之後,身體發生了不小的變化,個子持續長高,人也迅速地消瘦了下去,並且胸前開始慢慢鼓起,初具少女的身段。她以前做夢都想像素雲和碧雲一樣窈窕纖細,如今對鏡自照,肉嘟嘟的臉蛋雖還有些痕跡,但已經是十分滿意。


    她換了身輕薄的春衫,看見窗外陽光明媚,準備到院子裏去看會兒書。但她低頭看見微微隆起的前胸,下意識地伸手遮住,覺得有點不好意思。


    素雲看見她的模樣,拿開她的手道:「姑娘這是長大了。等王爺迴來,估計都要認不出您了。」


    「我變了很多嗎?」若澄捧著自己的臉問道。


    「嗯。以前就是個可愛的糯米團子,現在是個窈窕淑女,君子好逑。」素雲打趣道。


    「素雲你變壞了,我不跟你說。」若澄臉紅,抱著書低頭出去了。


    沈如錦已經從女學卒業,近來跟在沈雍身邊學藝,不再與若澄同進同出。上迴李家的事沈雍找沈如錦去問候,之後好像也不著急她的婚事了。若澄不知堂姐跟伯父說了什麽,但好歹事情就此揭過,她也放下心來。

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