人遭逢大變,性情自然會不同。雖然素雲也說不清這變化是好還是壞。


    「後來呢?王爺的手請大夫看過了嗎?」素雲又問道。


    李懷恩摸著後腦勺道:「那時雨實在太大,王爺摔昏過去,附近也沒有大夫。等大夫來了後,王爺把我支出去,也沒聽清他們在裏麵到底說了什麽。不過我平日裏觀察,似乎也沒什麽大礙。」


    素雲這才鬆了口氣,再問一事:「你可知道,皇上會不會把王爺派出去就藩?」這不僅關係到王爺的前程,也關係到她們的將來。在這皇城根下,什麽事情都好辦,出去了可就難說了。


    李懷恩也不清楚。畢竟按照祖製,封王出京就藩是慣例。以前先皇在的時候心疼王爺,王爺才能留在京中。現在這個皇上,可巴不得把王爺支得遠遠的。他說道:「現在還不好說,且走且看吧。」


    素雲也知道這個問題不好迴答,她出來久了,準備迴去。李懷恩叫住她:「等會兒。王爺給姑娘挑了幾本書,你帶迴去給她。」


    ……


    因為下過雪,東院這邊比以往更冷。若澄坐在暖炕上,把自己卷在裘毯裏,隻露出兩隻眼睛。她今日的功課還沒做,就讓碧雲去拿字帖來給她看。


    碧雲怕屋裏太暗,給她點了一盞燭燈,又搬了兩個火盆放在她腳邊。


    素雲抱了一摞書迴來,氣喘籲籲地說:「這是王爺要奴婢帶迴來的,讓姑娘挑好了,正月帶過去上課。」


    若澄沒想到朱翊深這麽上心,伸手翻了翻那幾本書,比《論語》都簡單一些。讓他教這樣的內容,怕是有點屈才了吧?


    素雲在旁邊說:「王爺還說,如果這些姑娘都不想學,可以跟他說想學什麽。隻要他會,就可以教您。」


    這下若澄有些驚訝了。她想學什麽,他都可以教?坦白講,若不是知道朱翊深不喜歡她,這句話真有幾分縱容的味道。府庫的爺爺說過,教她的東西別輕易顯露出來。這個世上的女子,太多命運都由不得自己。懷璧其罪,倒不如普普通通的,或可換得一世安寧。她也問過,既然如此,為何還要教她。爺爺隻是摸著她的頭,露出一個溫和的笑容:「因為你是沈贇之女。他會的東西,你多少都該知道一些。」


    好像所有的人都在告訴她,她是沈贇的女兒,她姓沈,就不能辱沒了家門。她反倒好奇,自己那素未謀麵的父親,究竟是什麽樣子了。


    「所以姑娘別那麽怕王爺,他心裏還是對你好的。」碧雲說道,「姑娘多與王爺親近,沒有壞處。畢竟以後婚事也得仰仗王爺幫忙。」


    若澄被她說得兩頰發紅:「我,我還小。沒那麽早嫁人。」


    「尋常女子十二三歲就要找婆家了,哪裏還早?」碧雲俯下身,一臉認真地說,「您以為您那位堂姐為什麽要和蘭夫人在一起?」


    若澄眨了眨眼睛,她倒是沒想過這個問題。


    素雲在旁邊整理桌案上的書籍,隻笑不語。碧雲接著說道:「奴婢猜測您的堂姐到了嫁娶的年紀,但沈家空有名聲,卻無實權,好的姻緣不會主動找上門。所以沈姑娘隻能自己鋪路。女人的婚事,可是一生中的大事。所以姑娘不妨趁這次機會,多與王爺親近。以後有王爺出麵,姑娘也不愁找不到好人家了。」


    若澄清咳了一聲,不知道怎麽就說到婚事上來了。她在心中一直把朱翊深當做兄長。娘娘走的時候說,以後就剩他們兩個相依為命了。她何嚐不想多親近他?但除了知道他不喜歡自己以外,還有一件事她沒辦法釋懷。


    那就是朱翊深曾殺了一個她身邊的老太監。


    在若澄還小的時候,身邊是個叫洪福的老太監伺候。洪福每日都笑盈盈的,對若澄事必親躬,照顧得無微不至,若澄很喜歡他。


    那段時間,朱翊深第一次跟先帝出去打仗。宸妃每日魂不守舍,總要誦經祈禱他平安歸來。


    後來朱翊深果然得勝歸來,對若澄還是冷冰冰的,若澄也盡量躲著他。但若澄知道他很不喜歡洪福,好幾次,她都看到他在花園裏疾聲厲色地斥責洪福。她也問過洪福,可洪福好脾氣地笑笑,什麽都不肯說。


    一日夜裏,若澄睡眼惺忪地爬起來找恭桶。她剛要脫褲子,偶然看到窗紙上有個人影,嚇得大叫。等宮女進來以後,查看窗外並沒有人,大家都以為是若澄看錯了。


    若澄躺迴床上,一夜沒睡著,頻頻地看向窗紙,黑影再也沒出現。


    第二日她就找不到洪福了。


    她去問宸妃,宸妃隻笑著說洪福已經告老還鄉,以後會派別的宮女照顧她。她身邊的人也是三緘其口,沒人再提起洪福。


    一晃過了兩年多,某日她在花園裏頭玩,無意中看到一個宮女挎著籃子鬼鬼祟祟地往竹林裏鑽。她出於好奇就跟了上去,發現竹林後麵竟然有一口枯井,那宮女把香燭等東西擺在枯井邊,口裏念念有詞:「洪福公公,冤有頭債有主。那天晚上的事情我雖然看見了,但害死你的人是晉王,不是我。你可千萬不要來找我啊!」


    若澄這才知道原來洪福不是告老還鄉,而是死了,還是死在晉王的手上。這件事宸妃娘娘肯定也是知情的。若澄欲問那宮女,到底那夜發生了何事。可宮女看到她大駭,連滾打爬地跑開了。後來那宮女也不見了。


    若澄躲起來,偷偷地哭了很久。她不知道晉王為何一定要讓洪福死,也許是洪福做錯了事得罪他。在宮裏,太監和宮女的命本來就不值錢,犯了一點點小錯隨時都會沒命。而且對於朱翊深這樣的天潢貴胄來說,拿走別人的性命比捏死一隻螞蟻還容易。


    隻不過身邊親近的人被如此隨意地殺掉,若澄久久不能釋懷。


    過了不久,天上又下起了雪。這雪比之前的還大,如同棉絮一般,落得又密又急。若澄糾結了很久,決定還是主動去留園一趟。她是怕朱翊深,可他願意教她,這是難得的機會。她也要做出點努力,他們之間,總不能一直這樣下去。

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