門窗外射進了蒙蒙的晨光。


    一支支蠟燭也都快燃到了盡頭,一個不眠之夜。


    李虎、王大牛、張成一個個眼中都布上了血絲,臉上滿是倦容。


    李虎站了起來,走到門邊,深深地吸了一口氣,把門打開。


    一陣秋風迎麵撲來,李虎不禁打了一個寒戰。


    隱隱約約,李虎發現值房二道門外不遠處幾個司禮監番子正緊緊地盯著這裏。


    李虎嘴角露出一絲苦笑,他的擔憂成了現實。


    從大明宮出來,永昌帝就下旨將在場的人全部看管起來,若非他的堅持,王大牛和張成也會被關進煤山大營。


    李虎慢慢關上門,慢慢走向牆邊自己的座位,剛邁開兩步,突然一震!


    王大牛和張成也猛地一震,在椅子上站了起來。


    他們都聽到了從值房院門那邊傳來的腳步聲。


    腳步聲越來越近,李虎下意識咽了口唾沫。


    “李將軍。”一個太監的聲音,語氣十分客氣。


    李虎和王大牛、張成對望了一眼,沒事了。


    李虎閉了一下眼,接著轉身走到門邊,把門打開。


    是一個司禮監紅衣大太監。


    他的後麵,兩名藍衣太監端著兩隻托盤,分別裝著鎧甲和官服。


    那司禮監紅衣大太監滿麵喜氣,高聲祝頌:“恭賀李將軍高升!”


    李虎是個懂規矩的人,連忙從衣袖裏掏出準備好的銀票,笑著說道:“不要嫌少,喝杯茶吧。”說著把那張銀票塞到紅衣大太監手裏。


    那紅衣大太監瞄了一眼,滿意地笑著點了點頭,將銀票塞進懷裏,順手掏出新的官牒文憑:“您還沒有正式的職務,暫時沒有腰牌。”遞了過去。


    李虎微微一愣,虛職?


    紅衣大太監像是看透了李虎的心事,低聲說道:“這是謀逆大案,一個親王,一個禁軍副統領,能牽扯出一大串人,有的是實缺。”


    李虎雙手一抱:“多謝。”接過官牒,又對王大牛、張成使了個眼色。


    二人立刻走上前,接過鎧甲和官服。


    紅衣大太監:“老祖宗說了,李將軍可以出宮了,但不可以出城。”說罷,轉身向院門走去。


    李虎望著院門外消失的紅衣大太監、藍衣太監的背影,像是問自己,又像是問王大牛和張成:“賭贏了?”


    王大牛、張成滿臉興奮:“賭贏了!”


    李虎迴過神來,慢慢關上門,走迴椅子上坐下,這才展開官牒,遊擊將軍!


    正八品到從四品,果真是風浪越大魚越貴!


    李虎竭力調整了自己激動的情緒,他把官牒文憑小心翼翼地揣進懷裏,然後站了起來,對王大牛和張成說道:“隻要我補了實缺,立馬提拔你們倆。”


    王大牛、張成立刻跪下:“願為大人效命!”


    李虎:“好,好。”伸手將他們扶起,接著說道:“迴去好好歇息,等我的消息。”


    頓了頓,“昨晚的事爛在肚子裏,想想你們的家人......明白嗎?”


    王大牛、張成:“是!”


    ...........................


    “......這什麽味兒啊?!”


    李虎捂住口鼻,這股難聞的味道是從小巷子裏傳來的,望去,一個閑漢正蹲在那裏做著不雅的事情,滿地都是排泄物。


    這是露天廁所?!


    嘖嘖,京城屎尿遍地你敢信?滿大街都是走街串巷的商販你敢信?水靈靈的大姑娘大大方方從你跟前經過你敢信?


    京城有句老話:東富西貴,南貧北賤。


    南城指的是京城南部的區域,大致包括宣武門、正陽門、崇文門一線往南,永定門一線往北的區域。


    李虎的家就在南城,出了崇文門,街上熙熙攘攘,兩邊都擺滿了各類攤擔,什麽餛飩攤、燒餅攤,熱氣騰騰的大包子,各種風味小吃不可勝數。


    他的耳邊突然響起了戰友的聲音:“三大錢兒買好花,切糕鬼腿鬧喳喳,清晨一碗甜漿粥,才吃茶湯又麵茶;涼果糕炸甜耳朵,吊爐燒餅艾窩窩,叉子火燒剛賣得,又聽硬麵叫餑餑;燒賣餛飩列滿盤,新添掛粉好湯圓......”


    這就是最真實的市井生活氣息。


    李虎的肚子突然響了起來。他確實餓了,按照原身的記憶,向一個餛飩攤走去。


    就在這時,一個人駕車從街道中央經過,地上的塵土被踏起迅速飛揚,然後慢慢飄落下來,擺攤的食物基本都蒙上了一層黃土。


    李虎瞪大了眼睛,這一口吃下去,一半是食物,另一半則是混合著塵土的汙漬。


    那些食客似乎習以為常,甚至沾上了灰塵擦拭幾下就直接食用。


    李虎明白,這個年代沒有前世那般優渥的條件去計較幹淨程度,但他一時難以接受,轉身大步離去。


    京城當然不都是髒亂差,皇城附近及東城就都是石板路,還有順天府、兵馬司的人管理,至於西城,原身沒去過。


    前門大街是通衢大街,自然是幹幹淨淨的石板路,大街兩側各種店鋪林立,從珠寶古董、綢緞皮貨、字畫筆硯,到衣裳布匹、刀翦陶瓷、紙花玩物,應有盡有,一攤兒連著一攤兒,叫賣的、討價還價的,好一番熱鬧景象。


    正陽門外大街東西鋪麵房後麵,還有兩條南北向的商業街,東麵是肉市街與果子市,西麵是珠寶市與糧食店,形成三街南北並行的局麵。


    憑著記憶往南走,李虎走進一條東西街道,裏麵全是小吃,設施雖說簡陋,但熱鬧。


    李虎挨家吃過去,豆汁兒他沒敢嚐,一大口肉包子,一大口烤羊肉,再喝一口混沌湯,滿滿的幸福感。


    原身可不敢這麽大口吃肉,長安居大不易,什麽都貴,八品官年俸不過40兩白銀,祿米40斛。官場上的應酬,手下要安撫,還要攢錢娶媳婦,不易啊!


    李虎又喝了一碗茶湯,算是飯後甜點。


    吃飽喝足,李虎腆著肚子走出棚子,秋日明媚的陽光照在身上,暖暖的,他深深地吸了一口氣,轉身向住處走去。


    住處距離有點遠,李虎決定從胡同裏橫穿過去。


    一路走來,都是比較雜亂的院落,還有幾個打扮得花枝招展的女人衝李虎拋媚眼,不過在看到他腰間的佩刀之後,匆匆離去。


    李虎的住處是三間帶著一個窄窄小院的民房。


    推開那扇已經漆皮剝落的院門,李虎就怔住了。


    小院空空蕩蕩,且門窗破舊,內牆剝落。


    這就是自己的家?


    李虎裏裏外外轉了一圈,看得直搖頭,好歹也是朝廷命官,這也太寒酸了,心中不免又埋怨起皇帝來,救了他的命,也不說賞賜一所宅院,真摳門!


    簡單洗漱後,李虎抱著腰刀躺到了床上......

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