駱應淵待其走遠，歎道：“不想江嘯竟能尋得‘斷腸索’出山，當真神通廣大。總算戚婆婆顧念舊情，尚能自行退去，不然這一戰倒有些棘手。”諸人聞言大為驚異，雷疇天道：“這老太婆有多少本事，難道咱們還拾掇不下？”駱應淵搖頭道：“武功高低倒是其次，這中間有些牽礙，對方既已離去，閑話也不必講了。待得過會雨停，咱們加緊趕路。”
顧青芷心中好奇，問道：“爹，你與這戚婆婆從前有交情麽？”顧鐵珊歎道：“這事晚些再說不遲。不想自前日銅鯨幫尋上門來，便一路生出這許多怪事。他們要對付顧某也就罷了，何必編造出這等荒唐之言？如此一撥撥人馬橫攔豎阻，倘若戚婆婆所言不差，前路隻恐尚有不少尷尬。”雷疇天道：“大哥休要煩心，距此隻百十裏路便到武昌，怕他玩甚花招？這些蝦兵蟹將何懼之有？”顧鐵珊苦笑道：“道士洑那些雖是小賊，隴西雙鷲和戚婆婆卻是成名高手。眼見來人一個比一個厲害，倒也不可小覷。”
又稍稍過得片刻，六人見雨勢稍緩，便即縱馬前行，不多時來到樊嶺西北的華容鎮上。顧鐵珊道：“眼看日頭落山，咱們在鎮上隨意用些晚飯，讓馬匹歇一歇腳，喂些草料。往前五六十裏就是府城，待入了江夏縣，便不懼敵人再使甚麽詭計。”幾人當即在鎮上一間酒鋪打尖，少頃夥計送上飯食。
顧青芷腹中正饑，取過一個肉饅頭便要入口，雷疇天一把攔住，轉頭問那夥計道：“這酒鋪向是孫老頭夫婦兩個經營，你如何恁地眼生？”那夥計道：“孫老頭上月舉家迴鄉去了，這鋪子是我家掌櫃新盤下的。”雷疇天皺眉道：“孫老頭迴山西了？”那夥計笑道：“客官記差了，他老家卻是徐州。”
雷疇天點了點頭，猛地抬掌一拍桌麵，手邊一雙木筷遽然射出，嗤的一聲插入那夥計胸口，後者一聲慘叫，向後翻倒在地。隻聽錚錚連聲，鋪中其餘數名食客紛紛從桌底抽出兵刃將六人圍住，那掌櫃手提一柄單刀自櫃板後躍出，冷笑道：“雷堂主果然好眼力！不知在下哪裏露了破綻？”
雷疇天指著那倒斃在地的夥計道：“這人生得細皮嫩肉，右手掌心卻有一層老繭，顯非平日幹粗重活所致，一望便是習練兵刃之故。找這等貨色假扮店夥，當雷某人是瞎子嗎？”那掌櫃笑道：“堂主果然火眼金睛，是我等小覷了閣下。”雷疇天道：“你們行事倒也細心，問明了孫老頭是徐州府人，卻不知這老兒早年專好濫賭、輸得傾家蕩產，是雷某替他還清賭債，又給他本錢在華容鎮上開這鋪麵。孫老頭每年正月都要送兩壇好酒、四十斤臘味到霹靂堂，他若要結業返鄉，怎會話也沒有一句便不辭而別？”那掌櫃不解道：“一個賣酒的糟老兒，也值堂主這般照拂？”
原來那孫老頭夫婦早年有一獨子，當年在陝西追隨雷疇天落草，山寨陷落時死於官軍剿捕，雷疇天不忍見其雙親困頓潦倒，故而施以援手。此等當年聚寇掠盜之事他自是絕口不提，隻冷冷道：“雷某做事幾時輪到旁人操心？孫老頭眼下還活著麽？”那掌櫃獰笑道：“原來這老兒是堂主的故人，倒是我等失計。雷疇天，識相的趕緊交出秘笈，否則送你幾人下去同孫老頭相會！”
雷疇天緩緩道：“大哥，孫老頭雖跟咱們沒甚交情，卻因我霹靂堂而死，小弟殺這些人替他報仇，兄長可覺不妥？”顧鐵珊道：“報仇雖無不可，隻是此處同江夏縣近在咫尺，你背負數條人命，日後恐有不便。”雷疇天歎道：“小弟血債累累，放下屠刀也難成佛。”話音未落，腳下已欺至近旁一人身畔，伸掌在對方胸口一按，那人連哼也沒哼一聲，口吐鮮血軟軟癱倒在地。對方眾人見雷疇天出手如電，同伴全然不及抵禦便已斃命，個個大驚失色，各持兵刃守住門戶。
雷疇天臉色鐵青，沉聲道：“咱們學武之人看中甚麽物事，各憑本事巧取豪奪，原也沒甚麽大不了；孫老頭夫婦卻非江湖中人，何必搭上他的性命？你們行事如此下作，是哪條道上的小賊？”那掌櫃道：“在下知兩位堂主武功高強，故而出此下策，誰料雷堂主精明至此。不瞞幾位，眼下外頭尚有我等同來的幾十名弟兄將酒鋪團團圍住，好歹要見東西到手。兩位堂主若不欲見此處血流成河，不妨這便交出秘笈，咱們也不用傷了和氣。”
雷疇天淡淡地道：“隻須不是老子的血，管他成河成渠？”忽抬手從適才所坐酒桌上抄起酒壺，身軀向前一衝，已欺到那掌櫃身旁。後者心中一驚，舉刀橫劈他腰間，雷疇天不管不顧，右手疾電般一探，已扼住對方咽喉，五指微一用勁，那掌櫃兩眼一黑，手中單刀登時落地。雷疇天一托他下顎，那人不由自主咧開大嘴，被雷疇天手持酒壺接連灌下幾大口酒，後者冷冷地道：“莫說雷某不給你活路，你若喝下這酒不死，老子便放你一馬。”
那掌櫃神情驚怖已及，喉頭不停發出“荷荷”之聲，苦於要穴受製，喊不出半個字來。旁邊一名夥伴見勢不妙，挺劍向雷疇天刺去，後者足尖一踢落在腳邊的單刀，鋼刀如流星趕月般飛射而出，撲的一聲插入那人小腹直沒至柄。餘人見雷疇天如此神勇，個個心驚膽顫，哪裏還敢上前？隻稍過得片晌，那掌櫃臉色發黑，口鼻中鮮血湧出，已然氣絕斃命。顧青芷見狀不由暗自後怕，心道：“原來對方在酒裏下了這般厲害的毒藥！我剛才若不小心吃了那饅頭，隻怕也已命赴黃泉。”
顧鐵珊見義弟轉眼間便殺了四人，擔心局麵一發不可收拾，道：“賢弟且慢動手，先問清楚他們來路。”雷疇天道：“這等暗中下毒、草菅人命的鼠輩殺便殺了，有甚麽好問？”一句話沒說完，又已抬掌震死近旁一人。餘下幾人嚇得膽裂魂飛，紛紛往店外抱頭逃竄，雷疇天正要追上痛下殺手，駱應淵伸臂攔住他道：“雷兄休要動怒，對方既說外頭尚有同伴，咱們出去瞧瞧。”
顧青芷心中好奇，問道：“爹，你與這戚婆婆從前有交情麽？”顧鐵珊歎道：“這事晚些再說不遲。不想自前日銅鯨幫尋上門來，便一路生出這許多怪事。他們要對付顧某也就罷了，何必編造出這等荒唐之言？如此一撥撥人馬橫攔豎阻，倘若戚婆婆所言不差，前路隻恐尚有不少尷尬。”雷疇天道：“大哥休要煩心，距此隻百十裏路便到武昌，怕他玩甚花招？這些蝦兵蟹將何懼之有？”顧鐵珊苦笑道：“道士洑那些雖是小賊，隴西雙鷲和戚婆婆卻是成名高手。眼見來人一個比一個厲害，倒也不可小覷。”
又稍稍過得片刻，六人見雨勢稍緩，便即縱馬前行，不多時來到樊嶺西北的華容鎮上。顧鐵珊道：“眼看日頭落山，咱們在鎮上隨意用些晚飯，讓馬匹歇一歇腳，喂些草料。往前五六十裏就是府城，待入了江夏縣，便不懼敵人再使甚麽詭計。”幾人當即在鎮上一間酒鋪打尖，少頃夥計送上飯食。
顧青芷腹中正饑，取過一個肉饅頭便要入口，雷疇天一把攔住，轉頭問那夥計道：“這酒鋪向是孫老頭夫婦兩個經營，你如何恁地眼生？”那夥計道：“孫老頭上月舉家迴鄉去了，這鋪子是我家掌櫃新盤下的。”雷疇天皺眉道：“孫老頭迴山西了？”那夥計笑道：“客官記差了，他老家卻是徐州。”
雷疇天點了點頭，猛地抬掌一拍桌麵，手邊一雙木筷遽然射出，嗤的一聲插入那夥計胸口，後者一聲慘叫，向後翻倒在地。隻聽錚錚連聲，鋪中其餘數名食客紛紛從桌底抽出兵刃將六人圍住，那掌櫃手提一柄單刀自櫃板後躍出，冷笑道：“雷堂主果然好眼力！不知在下哪裏露了破綻？”
雷疇天指著那倒斃在地的夥計道：“這人生得細皮嫩肉，右手掌心卻有一層老繭，顯非平日幹粗重活所致，一望便是習練兵刃之故。找這等貨色假扮店夥，當雷某人是瞎子嗎？”那掌櫃笑道：“堂主果然火眼金睛，是我等小覷了閣下。”雷疇天道：“你們行事倒也細心，問明了孫老頭是徐州府人，卻不知這老兒早年專好濫賭、輸得傾家蕩產，是雷某替他還清賭債，又給他本錢在華容鎮上開這鋪麵。孫老頭每年正月都要送兩壇好酒、四十斤臘味到霹靂堂，他若要結業返鄉，怎會話也沒有一句便不辭而別？”那掌櫃不解道：“一個賣酒的糟老兒，也值堂主這般照拂？”
原來那孫老頭夫婦早年有一獨子，當年在陝西追隨雷疇天落草，山寨陷落時死於官軍剿捕，雷疇天不忍見其雙親困頓潦倒，故而施以援手。此等當年聚寇掠盜之事他自是絕口不提，隻冷冷道：“雷某做事幾時輪到旁人操心？孫老頭眼下還活著麽？”那掌櫃獰笑道：“原來這老兒是堂主的故人，倒是我等失計。雷疇天，識相的趕緊交出秘笈，否則送你幾人下去同孫老頭相會！”
雷疇天緩緩道：“大哥，孫老頭雖跟咱們沒甚交情，卻因我霹靂堂而死，小弟殺這些人替他報仇，兄長可覺不妥？”顧鐵珊道：“報仇雖無不可，隻是此處同江夏縣近在咫尺，你背負數條人命，日後恐有不便。”雷疇天歎道：“小弟血債累累，放下屠刀也難成佛。”話音未落，腳下已欺至近旁一人身畔，伸掌在對方胸口一按，那人連哼也沒哼一聲，口吐鮮血軟軟癱倒在地。對方眾人見雷疇天出手如電，同伴全然不及抵禦便已斃命，個個大驚失色，各持兵刃守住門戶。
雷疇天臉色鐵青，沉聲道：“咱們學武之人看中甚麽物事，各憑本事巧取豪奪，原也沒甚麽大不了；孫老頭夫婦卻非江湖中人，何必搭上他的性命？你們行事如此下作，是哪條道上的小賊？”那掌櫃道：“在下知兩位堂主武功高強，故而出此下策，誰料雷堂主精明至此。不瞞幾位，眼下外頭尚有我等同來的幾十名弟兄將酒鋪團團圍住，好歹要見東西到手。兩位堂主若不欲見此處血流成河，不妨這便交出秘笈，咱們也不用傷了和氣。”
雷疇天淡淡地道：“隻須不是老子的血，管他成河成渠？”忽抬手從適才所坐酒桌上抄起酒壺，身軀向前一衝，已欺到那掌櫃身旁。後者心中一驚，舉刀橫劈他腰間，雷疇天不管不顧，右手疾電般一探，已扼住對方咽喉，五指微一用勁，那掌櫃兩眼一黑，手中單刀登時落地。雷疇天一托他下顎，那人不由自主咧開大嘴，被雷疇天手持酒壺接連灌下幾大口酒，後者冷冷地道：“莫說雷某不給你活路，你若喝下這酒不死，老子便放你一馬。”
那掌櫃神情驚怖已及，喉頭不停發出“荷荷”之聲，苦於要穴受製，喊不出半個字來。旁邊一名夥伴見勢不妙，挺劍向雷疇天刺去，後者足尖一踢落在腳邊的單刀，鋼刀如流星趕月般飛射而出，撲的一聲插入那人小腹直沒至柄。餘人見雷疇天如此神勇，個個心驚膽顫，哪裏還敢上前？隻稍過得片晌，那掌櫃臉色發黑，口鼻中鮮血湧出，已然氣絕斃命。顧青芷見狀不由暗自後怕，心道：“原來對方在酒裏下了這般厲害的毒藥！我剛才若不小心吃了那饅頭，隻怕也已命赴黃泉。”
顧鐵珊見義弟轉眼間便殺了四人，擔心局麵一發不可收拾，道：“賢弟且慢動手，先問清楚他們來路。”雷疇天道：“這等暗中下毒、草菅人命的鼠輩殺便殺了，有甚麽好問？”一句話沒說完，又已抬掌震死近旁一人。餘下幾人嚇得膽裂魂飛，紛紛往店外抱頭逃竄，雷疇天正要追上痛下殺手，駱應淵伸臂攔住他道：“雷兄休要動怒，對方既說外頭尚有同伴，咱們出去瞧瞧。”